烈日，风沙。
大漠中，有一老一少两个人在相携而行。
老人一身衣服缀满补丁，身上背着大大小小九个口袋。他满脸疲惫，口唇干裂。虽然他的太阳穴高高的鼓起，表示他有极高的内力，但是，此时，他已经无精打采了。
老人的身边，一个长相俏丽的少女正靠在老人的身上。这少女身着鹅黄长衫，手拿一根绿玉短棍。俏丽的脸上布满风沙，一头秀发已经有些凌乱。
两个人相携来到一处背阴的沙堆后面，坐了下来。
老人从袋子了拿出了羊皮水壶。壶里的水显然已经不多。老人把水递给少女，少女接过壶，轻轻的晃了一下，重又递给老人道：“七公，水还是你留着吧。万一我走不动了，你还有更多的路要走。”
“傻丫头，七公的武功盖世，这么点干渴，能难不倒七公吗？你快喝一点吧。”
少女依言，打开水壶，轻轻的抿了一小口，认真的盖好盖子，重又递还给老人，老人还想劝说，少女道：“七公，再强的武功也难和这沙漠对抗啊。”
老人默然，接过了水，也抿了一小口，重新盖好盖子，把水壶小心的放入袋子，然后靠在沙堆上，闭上了眼睛。
半晌，少女开言道：“七公，那个人这么可怕吗？以你的降龙十八掌和我的打狗棍法联手都对付不了他？”
这两人就是名震江湖的丐帮帮主洪七公和黄蓉。
丐帮的降龙十八掌和打狗棍法是江湖绝技，连东邪、西毒这样的高手都不敢说有把握能够赢得了其中的一项。现在两个人在一起，居然还要东躲西藏，黄蓉实在是不明白。
“蓉儿，此人过去我也没有见过，只听说他是个不世出的奇才，武功盖世，豪气冲天。”洪七公长叹一声，“当年江湖上的人对他产生误会，在聚贤庄聚会声讨。他为了一个误伤的女子，一个人独闯聚贤庄，大战群雄，虽然他自己重伤，但是，江湖上有一半高手被他重创。虽然降龙十八掌不是他所创，但是历代丐帮的帮主里，以他用得最为威猛、凌厉。”
“那我的打狗棍法机变万千……”
“你知道当年在聚贤庄，一开始他用的是什么武功？”
黄蓉摇了摇头。
“他用的是太祖长拳。”
“太祖长拳？”黄蓉讶道，“这是普通的学武之人都会的基本功啊！”
“如若不是当时江湖豪杰用性命和他相拼，真的没有人能够对付的了他的太祖长拳。能够使出这种化腐朽为神奇的功夫的人，单靠招式精巧是无法应付！”
“啊！这么厉害。”黄蓉不禁有些神往。随即转过念头道，“那我们可以请我爹、一灯大师和靖哥哥一起联手对付他呀！”
“我们五人联手，虽然可能制服得了他，但是，我们自己的死伤也必然严重呀！你我能舍得谁为我们送命呢？”七公又长叹了一声，“再说，我自己也心里也有一些不解的东西，不想跟他正面对敌！”
“七公，丐帮在你的手里是江湖第一大帮，在我的手里又为保家卫国贡献力量，为什么此人说丐帮的没落主要的责任在我们身上呢？”
“蓉儿，主要责任不是在‘我们’身上，是在我的身上。你只是负有连带责任而已。”七公又叹了一声，接着说：
“当时，我在杭州西湖边的楼外楼偷吃大厨的拿手绝技‘叫化鸡’，他忽然出现在我的背后。”七公忆道，“他没有偷袭，只是喝问我是否知罪。”
“我洪七一生顶天立地，从未错杀过一个人，天大的罪都套不到我的头上。自然是一言不合，出掌相见。当时我们连对三掌，第一掌我只用了三成的功力，第二掌我用力七成的功力，第三掌我用了十成的功力。但是，他都轻松的接过。我的三掌过后，他才慢慢的还我一招。我一见，居然是丐帮的降龙十八掌中的‘亢龙有悔’。”
洪七公一脸的神往，接着说：“他这一招使的举重若轻、出神入化。我当时不知好歹，同样的一招‘亢龙有悔’使出，比他快了几倍。没想到他似慢实快，直接和我对了一掌。我当时气血翻腾，差点吐血。”
“他说，念我总算是个顶天立地的汉子，我个人从未犯错，他给我10天时间处理后事。10天以后，他要代丐帮的列祖列宗取我的性命。”
黄蓉怒道：“七公，此人如此蛮不讲理。就算是不世出的奇才又如何！”
七公不答，接着自己的话题道：“此人做事向来雷厉风行，极重帮规，从未有擅自违规处罚帮里弟子的情况。我相信，他一定是有了充分理由才对我动手的。”
“我不怕死，但是，这10天来，我左思右想，就是不明白自己到底犯过什么错。所以，我选择了逃亡的路，我需要更多的时间来想这个问题啊！我不想死得不明不白！”
“你不会死得不明不白的！”一个冷冷的声音从两人的背后传来。
洪七公和黄蓉大惊，赶忙转身，只见背后的一丈远的沙堆上，站着一个大汉，冷冷的看着他们。以两人的武功，居然没有听到此人的到来，显见此人的武功到了何种地步。
洪七公拱手道：“乔帮主……”
“在下契丹人萧峰。”
黄蓉抢道：“好萧峰，你到底想要干什么？这般吊靴鬼一样的跟着我们。”
萧峰沉声道：“我要取洪七公的性命，和你的一双手！”
黄蓉大怒，叫道：“大胆狂徒，不知天高地厚。过去江湖传闻萧峰有多厉害，今天，姑奶奶我倒要见识见识。”
话音未了，黄蓉抢身上前，一招“打狗问路”使出，打狗棍直向萧峰面门点去。
洪七公阻止不及，连忙大叫：“萧棒主手下留情！”
萧峰双手背在背后，纹丝不动。打狗棍快要点到鼻子时，只见萧峰人影一晃，已经来到黄蓉的背后。
黄蓉一招击出，眼见就要击中对方，心中大喜，思忖道：“七公年纪大了。此人显然没有七公说的那么厉害。”正在此时，眼前的人忽然消失，不见了踪影。黄蓉大惊，不知如何是好。
洪七公抢上前来，一把把黄蓉拉到了身后，对着萧峰躬身道：“恭喜萧帮主练成了‘凌波微步’！蓉儿年轻不懂事，请萧帮主网开一面。”
萧峰冷道：“是要恭喜。如果不是义弟教我‘凌波微步’，这次重出江湖又有多少愚夫愚妇要伤在我的手里。”
他对着黄蓉说：“过去我不会‘凌波微步’时，象你这样的攻击我只有反击，你知道会有什么结果？”
黄蓉还想反驳，被洪七公使劲拉住，只好把话吞到肚子里，心里颇为不服。
洪七公道：“不是洪七贪生怕死，只是洪七实在不知道对丐帮有何罪过，竟要萧帮主亲来正法。洪七孤身一人，帮主之位早已传给后人，没有什么后事要交代，只想在这几天里好好回忆。又怕时间不够，只好四处躲避。”
萧峰轻叹了一声，开口道：“其实我何尝不知你是当年江湖第一好汉，平身杀富济贫，行侠仗义，从未有一己之私，这样的人品原本是天下都难寻的。”
黄蓉接口道：“那你还要杀他？别说七公不可能犯什么大错，就算是有什么错，他的功劳也足以抵偿了。”
萧峰道：“七兄，以你的人品，我原也很想和你结交。人生有你这样的朋友原该庆幸，只是萧峰身负丐帮历代棒主的重托，实在也身不由己。”
洪七公连忙应道：“萧帮主过奖，洪七愧不敢当。洪七只是遵照历代丐帮帮规和帮主教诲行事。洪七虽然经常偷吃各地饭馆的名菜，但想这也罪不当死。实在是想破脑袋也想不出有何死罪。不知萧帮主能否在洪七死前见告！”
萧峰略一沉吟，便道：“好，明日才是十日之期，今日萧峰便交了你这个朋友，把事情原原本本的告诉你。明日我们再决一死战。”
洪七公欣喜万分，忙道：“萧帮主是一代豪杰，真正的大英雄，洪七能够在死前和萧帮主结交，不知是几世修来的福分。”
萧峰道：“不用客气。前面不远处有一绿洲，我们到那里歇脚详谈！请！”
此时天色已暗，沙漠的热气也减缓不少。萧峰虽然只身赶来，其实早已把马歇在绿洲。三人来到绿洲，萧峰从马上卸下各式物品，升起了火。
洪七公和黄蓉痛饮了萧峰带来的水。萧峰又拿出几只羊腿，准备在火上烤制。
黄蓉眼珠一转，计上心来。她笑着对洪七道：“七公，不如蓉儿来烤羊腿，七公和萧帮主畅谈？”她知道自己若直接向萧峰提出，难保萧峰不起疑。萧峰对七公颇为器重，对七公的提议自然不会起疑！
洪七公自然明白黄蓉想要下毒，正犹豫间，听到萧峰说：“好啊，小丫头。我们粗人只会把它烤个半熟，你们女孩家有耐心，可以烤得好吃点。”
萧峰又转对洪七公说：“七兄，我这里有塞外烈酒，不如我们先对酒畅谈！”
洪七大喜：“天下美酒我都尝过，只是这塞外烈酒全部都是由各族、各家自己酿制，味道各有不同。老叫花子正想尝尝呢！”
萧峰递过一个羊皮酒壶，道：“我是个粗人，喝酒不知品位，只求味道猛烈。所以，这些酒都是我自己所酿，味道极其猛烈，一般的塞外豪杰都不胜其力。七兄要小心了。哈哈！”
两人对着羊皮酒壶开怀畅饮。果然，几口下来，洪七公便道：“果然厉害，十分呛口。萧帮主不但武功超绝，而且还有酿酒这一手绝招。哈哈！”
两人大笑。未已，萧峰开腔道：
“七兄可知史火龙其人？”
“略知一二。他是我后几代的丐帮帮主。”
“他在我的手下走了十五招，被我用一招‘飞龙在天’掌击天灵盖而死！”
“哦！他居然能在萧帮主的掌下走了十五招？看来真的长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上啊！”
黄蓉笑道：“现在可是后浪死在沙滩上啊！”
萧峰笑道：“他能使十五招，是因为我想看看他的武功到底如何。结果，原来的降龙十八掌，他只会十五掌。”
“难道萧帮主是因为他让丐帮的武功失传而处罚他吗？难道萧帮主也是为了这个目的而处罚我们吗？”洪七公不解道。
“丐帮的降龙十八掌是绝世武功，后代失传了的确非常的可惜。其实丐帮失传的何止是这些武功呢？”萧峰惋惜的说，随即，他敛色道：
“武功只是小节。我非常赞同你除了帮主传人和郭靖以外，别的弟子从来没有传过两招以上的降龙十八掌的做法。武功用来自保就可以了，要花更多的时间去帮助别人，这才是我们丐帮存在的目的。如果丐帮弟子人人狂练武功，没有人去锄强扶弱，没有人积极参与国家大事，丐帮和别的普通帮会有什么不同？”
“那洪七就不明白了，除了这个，洪七还有什么大错呢？”
“净衣派是哪一年分出来的？”萧峰不理洪七公的问题，顾自问道。
“是在我上任的第二年。当时丐帮在江湖上名声大旺，一些江湖豪杰纷纷投靠，并带来大量的资金。那时丐帮的产业还不多，要做的事却有很多，这些外来的资金，当然对我们帮助极大。”洪七公回忆道，“这些江湖豪杰非常认同我帮的思想，我也仔细的考察过他们的为人行事，确都是行侠仗义之辈。所以，我吸收了他们加入了丐帮。”
洪七公有点自豪的说：“这个举动虽然和丐帮的过去的教条不是很符合，但是符合建立统一战线的原则。光靠我们一些人来做这些事还是不够的，我们还要团结一切可以团结的力量，来一起做社会公益事业。”
萧峰不语，只是点了点头。
“这些江湖豪杰加入进来以后，不但带来了大量的资金，而且，还把丐帮的整体实力提高，使丐帮成为当时抗击金元军的民间主力。”黄蓉在一边接口赞道。她自己和郭靖也算是丐帮的挂名弟子，自己还当过丐帮帮主，领导过丐帮对抗金元大军，这些江湖豪杰参与丐帮所带来的好处，她是最清楚的。
“为什么要分出净衣派？”萧峰好象没有感受到他们两人的兴奋，还是有点冷漠的问。
洪七公挠挠头，说道：“其实这个事也曾搞得我头疼。参加进来的江湖豪杰都是江湖中有些名望的人，自然不能要求他们从一袋弟子开始做起，有些功劳大的，直接进入了九袋长老的行列。他们舍弃家财，投入到我们的事业中去，唯一的要求就是允许他们穿干净的衣服。”
小黄蓉又接口道：“是啊，我们用自己的钱买干净的衣服穿，缝上一些补丁就可以了，不用为了进入丐帮，而故意把衣服弄得很破。很脏吧！”
洪七公接着说：“慢慢的，原来的弟子和那些新进的弟子之间的差距就显出来了。过去的弟子全部是出身寒苦，都是真正做过乞丐的；那些江湖豪杰虽然把家产大部分捐给的帮会，不过，自己也还有一些剩余，他们不用乞讨，日子过得也不错。”
洪七公叹了一口气：“穷人出身的说那些人坏了丐帮的规矩；那些人怪老的丐帮弟子不懂变通，拘泥不化。从长老开始争吵，到下面弟子各自成派，也是争吵不断。为了平息争吵，我每年一半时间穿污衣，一半时间穿净衣。后来他们吵得厉害，我干脆躲了起来。”
黄蓉偷瞧了一眼萧峰的衣服。萧峰的衣服虽然旧，但是却洗的干干净净，虽然上面落满风沙，却仍然显得非常的清爽。她笑着问道：“不知萧英雄属于哪一派？”她还是不愿意称萧峰为帮主。
萧峰没有答理黄蓉，默默的喝了一大口酒，对洪七公道：“你知道我为什么要杀史火龙？”
“我听说史火龙为练降龙十五掌，不问帮内事物，被成昆和陈友谅所乘，几乎坏了反元大业。”洪七公小心的回答道。
