神龙政变后，中宗封她为镇国公主，她的待遇和亲王并驾齐驱；唐隆政变后，睿宗对她的封赏不计其数，她家中的仆人有上千人，她的食邑达到一万户，收入足有国家财政的五分之一。这还不算，她和韦后、安乐公主一样酷爱圈地运动，从长安城到终南山，到处都有她的豪宅土地，这种行为让正直的大臣反感，更加不肯向太平公主靠拢，而太平公主独断独行的作风，也招来不少人的批评。形象问题，是太平公主的第二个失误。因为性格上的自负，使太平公主深信自己的判断，她认为睿宗和李隆基父子之间，有她可以利用的嫌隙。历来皇帝与太子之间，都存在着竞争关系，皇帝一方面命太子监国，开府招揽才俊作为东宫储备；一方面又要防止太子做大，威胁自己的地位，这是事实。但李旦和李隆基的情况比较特殊。李旦生性淡泊，当了皇帝后，也曾想要重振朝纲，在太平公主和李隆基的双重压力下，他很快恢复了当年关门避祸的状态，任由妹妹和儿子夹枪带棒你来我往，太平公主曾经挑拨睿宗父子的感情，她派人监视李隆基，这种不高明的挑拨导致了李旦的反感，皇位早晚要传给儿子，不能传给妹妹，这个铁板钉钉的事实，让李旦在处事时，表面公正，实际偏向儿子。
而太平公主总是认为李旦是个想抓住权力不放的人，只要针对“太子想要夺权”这一条说服李旦，就能把李旦拉到自己的阵营，一起对付李隆基。太平公主的第三个失误，是将李旦看成了同样的人，也许在她的心目中，世界上所有人都会迷恋权势，不允许他人危害自己的既得利益。可李旦偏偏不是这样的人。这一点，太平公主很快就会明白。而这一连串的失误，也将使占据绝对优势的太平公主一步步变得被动。回到长安，稳固自己的政治势力后，太平公主着手对付李隆基。唐隆政变后，李隆基的形象深入人心，以三子身份被立为太子，竟然也没有几个大臣上书“太子当立长子”，看来，想用大臣反对李隆基，这条路走不通。不如从源头着手，用睿宗的权力逼李隆基下台。太平公主挑拨睿宗父子关系不止第一次。这一次，太平公主决定用唐代传统宫廷秘术：星象。
李渊曾以“金星昼经秦地”，警告李世民不要心怀不轨，太平公主也玩起了这一招，这时恰好有彗星经过，太平公主指使宫廷术士告诉唐睿宗说：“彗星经过，是除旧布新之象，太子当为天子。”按照皇帝的一般思路，太子将为天子，就是说现任天子要完蛋，这完蛋有两种可能，一是天子将暴病身亡，二是太子要谋反取代天子。如果皇帝身体好，自然就要怀疑太子想要谋反。这是太平公主的如意算盘，想要借星象勾起李旦对李隆基的疑心。太平公主忘了，当年李渊用了这招，李世民吓得魂飞魄散，回到王府就召集手下连夜策划政变，第二天，玄武门发生谋杀案，李渊被迫立李世民当太子。李渊的一番话，只起了反效果。现在，太平公主照葫芦画瓢，也搬出星象，李旦听了没有不悦的神色。第二天，他召开朝廷大会，对所有大臣宣布：“星象显示太子应为天子，我决定提前退休，传位给太子。”然后，他迅速命李隆基登基，李隆基还没反应过来，已经坐到了皇位上。这是公元七一二年，太平公主搬起石头砸自己的脚，间接将侄子送上了皇位。
想到太平公主悔不当初的样子，坐在皇位上的李隆基差点没忍住幸灾乐祸的笑容。他反复提醒自己要冷静，父亲虽然把皇位传给自己，自己也要做做样子，谦让一下。他决定去找父亲，请父亲体谅自己年轻无能，不要这么早传位给自己。谁知，太平公主已经抢先一步，正在做李旦的思想工作。太平公主悔不当初，她没想到李旦真的会让出皇位。如果李旦退居二线，从此没有人能控制李隆基，自己完全陷于被动，反对当朝太子，还可以说自己忧国忧民，反对当朝皇帝，那可是名副其实的谋反。太平公主反复劝说李旦，不要退休，朝廷需要你，人民需要你。太平公主说起话来一套接一套，李旦有些招架不住，心里却忍不住苦笑。现在这种三角政局，就算自己想退，恐怕也不容易退。一旦他退了，妹妹和儿子大概立刻就要火拼，这不是李旦想看到的结果，李旦的愿望是自己能平安地当几年皇帝，做些实事，在这个过程中慢慢消耗太平公主的实力。等到自己做不动了，再传位给李隆基，那时候自己的心愿了了，李隆基羽翼丰满，不用再惧怕姑姑，太平公主势力被消解，不能兴风作浪。
这样一来，避免了姑侄残杀。李旦的愿望很好，但他很快发现，愿望与现实根本不是一回事。朝廷上有太平公主和李隆基斗法，他当不了太平皇帝；自己想消耗太平公主的实力，却眼睁睁看着她的权力越来越大；他希望保持亲戚间的基本和平，太平公主与李隆基之间剑拔弩张，关系一天比一天紧张。现在，妹妹干脆抛出了“星象论”，公然挑拨李旦和儿子的关系。到了这种时候，想在两边搞平衡成了奢望，李旦只能提前摊牌，告诉太平公主在她和太子之间，自己必须和太子李隆基保持同一立场。太平公主不愧是老政客，睿宗诏令刚下，她就明白自己决策失误，不该去挑拨睿宗父子感情。她在第一时间转变了策略，转而劝说睿宗不要放弃太上皇的权力。她的意见是太子年轻，必须由太上皇管理一部分国事，帝位才能顺利交接。李旦进退两难。位子是他让的，现在又要收回权力，是出尔反尔，儿子一定会埋怨自己。但是，太平公主也不能得罪，再加上自己对皇帝位置的确还有那么点留恋。终于，李旦妥协了。
此刻的李隆基，喜滋滋地准备前去探望父亲，一条诏书突然飞来，说太子虽然继位，但太上皇念在太子年纪轻，决定暂时代理国政，掌管三品以上官员的任免。这条诏书，等于李旦宣布自己仍要将国家核心权力抓在手中。太平公主松了口气，李隆基当头被淋了一盆冰水。七一二年八月，李隆基继位，帝号玄宗，大臣们再次迎来一个奇奇怪怪的朝廷。在这个朝廷上，太上皇仍在管事，在正殿上朝，玄宗李隆基低了一个等级，每天在偏殿上朝，太平公主仍然手握大权，威风八面。新皇表示父亲愿意帮他监国，他由衷地感激。朝臣们看得出，这话他说得很勉强。对于李隆基而言，不管怎么说，他坐上了皇帝的位置，有了更多的自由，而且，太平公主弄权，不少大臣已经心生不满，李隆基想要利用这个机会，再组织一次政变，为此，他找到老交情的刘幽求，请他再次出马，帮自己搞定太平公主。刘幽求经过两次政变，认为自己已经成为政变行家，皇帝的要求他怎么会不答应，当下他开始组织人手，联系军队将领，刘幽求忙得热火朝天，就忽视了保密工作的重要。有将领走漏了消息，事情被睿宗和太平公主知道了。
李隆基再一次体会到什么叫狼狈，他连忙和刘幽求等人撇清关系，刘幽求自然也百般辩解，说自己只是和将领们走动走动，并没有图谋不轨。将领们不是傻子，谁肯承认自己要帮刘幽求搞政变？当下众口一词，李旦和太平公主抓不到证据，最后，刘幽求被流放。凄凄惨惨的刘幽求在流放之后做了一首诗，表明自己是忠臣，自己流放是被冤枉的，这首诗如下：心为明时尽，君门尚不容。田园迷径路，归去欲何从？（《书怀》）用一首诗将戏做足，李隆基心领神会，刘幽求去了地方，他相信李隆基会招他回去，不只是他，姚崇、宋璟、张说这些有意无意帮过李隆基的人都会回到长安。虽然刘幽求有信心，但是李隆基现在的情况不容乐观，他的行为，已经彻底惹恼了太平公主。太平公主占据舆论主动权，逼李旦发布诏令，命玄宗去大唐边疆巡视。李隆基捏了一把汗，自己去了边疆，谁知道太平公主要在长安玩什么花样？关键时刻，还是父亲拉了儿子一把，李旦很快追加了一道诏令，说新皇巡边的日期后延。此时是七一二年十一月，李旦把巡边日期定在次年八月，他给李隆基争取了九个月的时间。这九个月，成了李隆基扭转时局的关键。
