李治终于决定要改立皇后。他有满肚子的不满，对皇后，对皇后背后的大臣。他是皇帝，喜欢立哪个女人当皇后是他的自由，喜欢用什么样的人当官也是他的自由。改立皇后，是他要走的第一步，接下来，对那些和他作对的大臣，他也不会客气。大臣们当然也不会忽视李治的变化，皇宫里的风吹草动，是有脑筋的大臣们的护官符，他们察觉到空气中微妙的变化。“皇后杀婴”这种丑闻，李治当然不会昭告天下，但流言飞语依然传到大臣们耳边。多数人根本不相信这个传闻，道理很简单，武则天从前任皇帝的才人爬到现任皇帝的昭仪，没有人相信此女天真善良没有心机，多数人认定这个女人城府极深，手段高明。反观王皇后，左支右绌，以前争宠争不过萧淑妃，现在争不过武昭仪，连立太子保位置的招数都是别人帮她想的。那么她是不是恼羞成怒才弄死小公主？大臣们认为不会，不只因为王皇后历来为人称道的持重个性，更因为杀了小公主，对王皇后没有半点好处。在朝堂上，更多的人相信是武则天杀了亲女儿，包括那些写史书的史官。但这种“相信”帮不了王皇后，李治已经下定决心要立武则天为后。
武则天不仅是他深爱的妻子，更是他的左膀右臂，他已经习惯跟武则天商量国事，凡事参考武则天的意见，给武则天一个名正言顺的位置，是他应该做的事。武则天呢，投其所好地在后宫搞起了创作。当年长孙皇后曾写过一篇《女训》，现在还没做皇后的武则天写了个《内训》出来，教导天下女子如何尊敬她们的丈夫，以及身为女子应该具备的美德和应该遵循的守则。李治更开心了，觉得老爹有老娘，他就有武则天，至少在老婆这个问题上，他终于可以向李世民看齐了！李治对武则天越看越满意，得此贤内助，夫复何求？武则天称皇后的第二个条件达成，现在，就看元老大臣的意见了。而元老大臣，当以李治的舅舅长孙无忌为尊，只要他点头，其他人都好办。李治对他的舅舅更加谦恭，他小心翼翼绕着弯子打探长孙无忌的意思，长孙无忌心知肚明，干脆玩起装傻。每当李治想提皇后废立，长孙无忌就开始转移话题。李治看到拐弯抹角没有成效，只能明着说。这一天，他和武则天一起到长孙无忌府上喝酒吃饭，中国人的正事都要在饭桌上就着醉意说，说通了那大家皆大欢喜，说不通，就当作醉话，自古已然。皇帝和昭仪驾临，长孙无忌热情款待。
席上，皇帝和昭仪说了一筐接一筐的好话，送了一筐接一筐的礼物，甚至还让长孙无忌的三个庶生子都当了从五品官员，长孙无忌来者不拒，没办法，皇帝要赏赐总不能拒绝吧？但是，每当李治企图提到改立皇后，长孙无忌照样有办法转移话题。最后，李治和武则天无功而返。再接再厉，这次换武则天出场，武则天派出她的母亲杨氏，这位妇人带着厚礼到长孙府求见长孙无忌，长孙无忌把礼物全都退回，摆明告诉这位老妇人：不可能。杨氏的活动，更让长孙无忌起了防范之心，这个武则天善于钻营，倘若让她登上后位，皇帝又是个温吞性子，肯定会事事对她听命，届时，满朝文武都要听一个女人的话，成何体统。何况，王皇后和元老重臣们是同一条战线的战友，保不住她，其他人也会遭殃。长孙无忌决定，决不退步，既然王皇后没有犯下什么十恶不赦的错误，李治就没理由废她！长孙无忌刚刚下定决心，后宫就传来消息：王皇后和她的母亲柳氏在宫中行厌胜之术，人赃并获！长孙无忌一惊，动作可真快啊。之前我们说过，厌胜之术是皇家的忌讳，是忌讳自然就会成了想害人的人的机会，这是皇家陷害他人的不二法门，唐朝开国大臣之一的刘文静就是因为“厌胜”事件被处死。
而联系到宫闱，最有名的莫过于汉武帝时期的巫蛊事件。当时的皇后陈阿娇嫉妒武帝的妃子卫子夫，找来巫女诅咒卫子夫。事情被揭发，陈阿娇被废，打入冷宫，她的亲人大半被杀。皇后行巫蛊，知法犯法，长孙无忌认为这一回事情严重了，他不能确定王皇后是否被陷害，事实半点都不重要，重要的是，李治和武则天终于找到了废后的借口，并以此来胁迫群臣。李治的动作果然快，厌胜事件刚结束，王皇后的母亲柳氏就被禁止入宫，王皇后的舅舅柳奭被贬到四川。王皇后彻底没了外援。李治想要再接再厉，但是，大臣们摆明不理会所谓的“厌胜”事件，他们装聋作哑，意在提醒李治免开尊口。无奈之下，李治只好先将武则天立为“宸妃”。武则天是二品昭仪，“妃”为一品等级，在唐朝，一品妃子有四位，贵妃，淑妃，贤妃，德妃。李治早就立了四妃，现在想立武则天为妃，只能另辟蹊径，增加一个妃子位置。“厌胜”事件雷声大雨点小，很快就过去了，李治再次明白，全体大臣都唯长孙无忌、褚遂良马首是瞻，所有大臣协同一致，他毫无办法。难道自己就没有一个支持者吗？深夜，郁闷的李治一个人在皇宫里踱步，越想越烦，这时，中书舍人李义府求见。
李义府在李治还是太子的时候，就是李治的部下，李治继位后也曾提拔过他。但这么些年来，他一直不引人注意，李治很奇怪，这个人怎么会大半夜来找自己。反正自己也睡不着，见就见吧。中书舍人李义府进来了，一看到李义府，李治就觉得有一团春风迎面而来，李义府儒雅有礼，开门见山地说：“皇上，请您立武昭仪为皇后！”柳暗花明，支持者竟然自动出现了！第三股势力出现在李治面前的李义府，现在的身份不是大臣，而是一个赌徒。他跪到高宗面前，请求立武则天为皇后，不是因为他拥护高宗，也不是收了武则天的钱财，而是走投无路，不得已而为之。这个李义府不小心得罪了长孙无忌，即将面临降职下放。李义府不甘心离开京城，跑到鸟不拉屎的地方去当芝麻官，但长孙无忌权倾一时，谁也不敢和这位老臣过不去。只有皇上李治有权改变长孙无忌的决定，可是，李义府曾做过太子舍人，知道当今圣上的个性，让他去和长孙无忌作对，那是不可能的。
李义府自认倒霉，开始收拾行李，这时他的好朋友王德俭劝他：“想要皇上帮忙并不难，眼前就有个机会。现在，大家都知道皇上想立武昭仪为后，只是害怕长孙无忌他们，都不敢开口说话。你既然已经得罪了长孙无忌，就不要再忌惮他，跟皇上提出拥立武昭仪，不是正合他的心意吗？”王德俭说出了很多大臣的心声，在朝廷上，看元老大臣们不顺眼的不只是李治，还有中下层官员，他们想要进阶，却有一批老家伙挡在上面，没有退休的意思，这些人想要继续升官，只有扳倒这些元老。可是皇帝唯唯诺诺，凡事都听元老们的话，这些人根本没有机会施展手脚。终于，他们看到了一个机会。在废立皇后的问题上，皇上和元老大臣们的分歧越来越深，如果他们在这个时候支持李治，必然可以得到更好的官衔，说不定还可以干掉几个宰相，一步登天。梦做得很好，可是没人敢轻举妄动，大家都知道皇帝的懦弱，万一自己出头，皇帝无动于衷，那元老大臣们肯定不会放过自己。王德俭很狡猾，他帮李义府出主意，一是帮忙，二是试探李治。
如果李治畏惧长孙无忌，不理会李义府，那么王德俭就可以继续保持沉默，倒霉的是李义府；如果李治心花怒放，提拔李义府，那么自己也就找到了队伍，立刻支持李治和武则天。背水一战的李义府铆足劲向李治诉说，他支持皇上，支持武昭仪，不仅他自己，很多官员也认为立武昭仪为皇后是英明决定，请皇上顺应民心。李治按捺不住内心的激动，他和李义府越聊越欢，李义府一走，李治立刻把新情况向老婆大人做了汇报。武则天早就在心里盘算，朝廷上支持她的人肯定不少，只是没有人肯做出头鸟。现在李义府打开了局面，真是个喜讯。夫妻两个连夜商议，决定鼓励这个势头。第二天，李义府得到通知，他不用下放，还被升为中书侍郎。李义府激动了，王德俭激动了，很多不得志的官员激动了，这些人两眼放光，他们同时看到了升官的机会。但是，最激动的人不是他们，最激动的人叫做许敬宗，他是王德俭的舅舅，王德俭给李义府出的主意，老谋深算，眼光毒辣，正是许敬宗的手笔。王德俭的狡诈，也就是许敬宗的狡诈。这件事情的谋划者和发起人，正是许敬宗。
许敬宗这个名字我们不算陌生，当初是李世民秦王府十八学士之一，而他的出身，我们又要提一提隋朝的一些事。公元六一八年，宇文化及弑隋炀帝，同时诛杀了许多忠心的隋朝官员。很会做官、有“祸国殃民”美誉的虞世基当然不会被士兵们放过，这时，虞世基的弟弟虞世南向士兵们下跪，恳求他们不要杀害自己的兄长，他愿意代替兄长受死。隋朝士兵见虞世南是忠良之辈，只将虞世基乱刀砍死，虞世南平安无事，后来，他也成了李世民的臣子，同时他也是唐朝著名的书法家。宇文化及杀了隋炀帝，召大臣们来大殿参拜，通议大夫许善心对隋朝忠心耿耿，视宇文化及为乱臣贼子，干脆在家里闭门不出。大流氓宇文化及不允许有人蔑视自己的权威，派了一队士兵去叫许善心，许善心对士兵不理不睬，最后被杀。倒是许善心的儿子许敬宗又是求饶又是跪拜，哀求士兵们放过自己。儿子如此没骨气，许善心就算没被乱兵杀死，也要被气死。虞世南和许敬宗的表现，都被隋朝大臣封德彝看在眼里。在隋唐两朝，封德彝是官运亨通的典范，做官的人都知道，没事不能得罪人。
而许敬宗的为人，连封德彝这种官油子都看不惯，语带不屑地对人说：“世基被诛，世南匍匐而请代；善心之死，敬宗舞蹈以求生。”封德彝得罪人了，他得罪的这个许敬宗不但怕死，还睚眦必报，更可怕的是许敬宗还负责写史书。于是，在史书上，我们看到封德彝的不少丑事，很少看到他的正面形象，这都是许敬宗的手笔。封德彝是不是在造谣？肯定不是。当时在江都，目睹虞世南、许敬宗行事的大臣士兵不在少数，一起从隋朝转仕到唐朝的人也不少，封德彝不会在众目睽睽之下造谣。许敬宗和封德彝同朝为臣，如果封德彝撒谎，他不会不争辩。正因为封德彝说的是事实，他不能反驳，才只敢在史书上大肆数落封德彝的不是。况且，许敬宗改史书也不是第一回。许敬宗和尉迟敬德是儿女亲家，攀上这门亲，位子较低的许敬宗极力巴结尉迟敬德。李世民曾写过一篇《威凤赋》赐给长孙无忌，许敬宗写史书，为了突出尉迟敬德的地位，干脆把这本书写成李世民赐给尉迟敬德。许敬宗，是个不折不扣的小人。小人许敬宗还有个特点是目中无人，对待高官是一副巴结嘴脸，对同僚可就不那么客气了。
六三六年，长孙皇后去世。在长孙皇后的葬礼上，许敬宗看到书法家欧阳询，欧阳询人长得丑，许敬宗一见，忍不住大笑。这无礼的举动令欧阳询难堪，其他大臣愕然。李世民正为爱妻的离世痛不欲生，冷不丁听到这么一声笑，恨不得将许敬宗碎尸万段。李世民毕竟是李世民，虽然愤怒，却也不会随便杀人，只是削了许敬宗的官，将他踢到地方，不让他继续晃在眼前。许敬宗在官场沉沉浮浮，直到高宗即位，急需人手，才想到把许敬宗这个老臣拉出来充数。虽然有李治的器重，许敬宗仍然得不到高官厚禄，对长孙无忌等人恨得牙痒痒的。他左盼右盼，终于盼到了一个机会，看到高宗公开奖赏李义府，许敬宗立刻纠合了王德俭、袁公瑜等大臣，公开上书要求立武则天为皇后。
在废立皇后的问题上，除了高宗，朝堂上有两股势力，一股以长孙无忌为首，他们坚决反对立武则天，这些老政治家目光如炬，早早看穿武则天的为人，他们的论点是：“皇后无错，不能废，就算真要废，也不能立武则天！”第二股势力以李为首，这些人大多是军方代表，还有一些胆小的大臣，这些人干脆来个不闻不问，该吃就吃，该喝就喝，该办公就办公，他们的论点是：“你们在做什么？我们没看到，没听到，你们继续。”因为李等人的不干涉，长孙无忌等人占尽上风，李治束手无策。这时，以许敬宗为首的第三股势力终于出现了。
为了自己光明的未来，这些人慷慨陈词，论点也只有一个，“武昭仪应为国母！”李治迅速升了许敬宗的官，武则天也没闲着，让她的母亲杨氏与支持她的大臣们联络感情。同时，他们双管齐下，首先将反对立武则天的长安县令裴行俭贬官，贬为西州都督府长史。西州是哪？就是今天的新疆。裴行俭去了荒蛮之地，许敬宗升了官，朝廷上的风向立刻变了，更多大臣开始跟随许敬宗，立后的声音更响了。当了六年皇帝，李治第一次觉得，他手上有了可以依靠的力量，他有了支持他的大臣，而且，他身边的妻子同样是一个得力助手。他忘了，已经去世的张行成曾谆谆告诫他：警惕小人，警惕女人。用不了几年，李治会重新想起张行成的告诫，人们总会在某个时刻想起曾经的良言。在事情无法挽回、悔不当初的时刻。六五五年，有了许敬宗等大臣的支持，在武则天的鼓动下，唐高宗李治终于决定：以废立皇后为突破口，正式向元老大臣宣战！
