沉殷被念秋强喂了几日山参乌鸡汤，身体已是恢复如初，甚至还比原先胖了些许，长公主也已知晓此前沉殷给她喝的是解毒的汤药，便赏了一堆的首饰布料及一千两银票给她。
念秋见了也是十分的高兴，她对沉殷说道：“长公主殿下的心思最是难猜，此番却这般大赏姑娘，想来是对姑娘青眼相看！”
沉殷却是兴致并不十分高，她让念秋将首饰衣服收好，抽出一张一百两的银票给了念秋，再给院中几位婢女奴仆也都赏了些银子。
念秋每月的月钱才二两银子，她家中父母皆已无，还有个亲弟借住在叔伯家，到了上学堂的年纪，却在做着杂工，有了这笔银子，他们可以在上京城偏远处买个小院，再送弟弟去学堂进学。
此时她看着手上的银票，跪下恭谨地磕了个头道：“谢姑娘。“
沉殷将她扶起，说道：“在这府中，我说起来不过是同你们一般服侍贵人的罢了，你却将我当成了半个主子，事事替我着想，应是我谢你才对。”
念秋听后有些动容，侧头擦了擦眼角，说道：“能遇到姑娘这样的主子，是我的荣幸！”
晚间，沉殷在房中用过膳后，念秋站在她身后有些吞吐，她深吸了口气，说道：“姑娘，老夫人想见您。”
沉殷听后略微有些吃惊，毕竟她来了这么长时日，这位徐老夫人从未召见过她，她心知念秋必是府中某人的人，却不想竟是徐老夫人的。
“知道了，那便走吧。”
念秋领着她到了徐老夫人居住的祥延阁，老夫人正在阁中的佛堂里做晚课，木鱼的空灵声阵阵传来，沉殷站在徐老夫人的身后，见她虔诚地跪在蒲团上，手中棒槌不停。
一刻钟后，徐老夫人才缓缓起身，沉殷跪下行礼道：“见过老夫人。”
徐老夫人甚是亲和，她将沉殷扶起，笑着看着她说道：“果真是个好孩子。”
她牵着沉殷的手，坐到了屋内的罗汉床边，笑着细细地将她打量了一遍，说道：“瑛儿果真是好眼光。”
沉殷听后有些不好意思，她不知姬瑛竟这么快将两人的关系告知了徐老夫人。
徐老夫人就如同个普通关心孙儿的阿婆般，同她说着姬瑛孩时捣乱的趣事。
沉殷听到趣处便也忍不住轻笑，想不到他小时候竟这般可爱。
不知不觉间，徐老夫人竟拉着她说了半个时辰的话，徐老夫人握住她的双手，轻拍着她的手背，说道：“不觉间竟这么晚了，你快些回去休息吧。瑛儿是个可怜的孩子...虽说现在性子有些冷，但却是个会疼人的...平日里你多担待些他...”
沉殷嗯了一声，便同徐老夫人告了别，说下回要是老夫人想找人说话，便让念秋同她说。
待沉殷走后，徐老夫人跪拜在蒲团上，心中默念道：菩萨保佑！
隔日沉殷醒来，听到院中有些喧闹，打开房门出去，便见念秋有些兴奋地上前说道：“姑娘，一会魏国的使者便进城了，
听说他们送了个世间稀罕的玩意儿给陛下，咱们去瞧瞧好不好？”
院中的一众婢女都期待地看着她。
不知为何，沉殷今日觉得有些心烦意乱，但她不想拂了他们的兴致，便点了点头。
朱雀街上早已人声鼎沸，围观的人数甚至比那日长乐公主进城时有过之而不及，他们大声谈论猜测着魏国即将贡献的宝物。
不一会，便见一队人高马大的队伍整齐地前行着，他们手中举着玄武旗，目不斜视，神色凛然，队伍中间是一辆被几名奴隶拉着滚动的两人高笼车，只是车身裹着黑布，只能听到里面发出的低低的嘶吼声。
沉殷站在人群前方，眼皮直跳，她死死盯着眼前经过的笼车，有种预感呼之而出。
此时一阵风吹来，将黑布的一角吹起，一双铜铃般的巨眼在暗中发着青色的光，它似乎也发现了沉殷，变得有些躁动，嘶吼声有些变大。
“呀！那是什么？”
“刚才我好像看到了一只巨狼！”
“不是狼！是只老虎吧？”
人群发出激烈的争论声。
沉殷此时却是有些难以置信，笼中关着的竟是她心心念念的那异兽，可看起来似乎又有些不同。
到底哪里不同呢？她皱紧了眉头。
队伍继续朝前行进着，缓缓进了宫门。
太极殿内，巨笼被魏国的士兵搬至殿中，使臣站在一旁，对着殿上龙椅上坐着的李彻恭敬地行了个大礼，说道：“见过楚皇陛下！”
李彻示意免礼，也有些好奇地看着殿下的巨笼，问道：“笼中是何物？”
魏国使臣高深莫测地笑了一下，令属下将四周包住的黑布扯下。
“啊！这是什么？”
“什么啊？看起来有些恐怖！”
...
殿内众人小声议论着。
只见笼中关着的动物如同虎豹一般大，一身黑色的皮毛中夹杂着黄色的斑点，身上的毛发如一根根的尖刺挺立着，眼中泛着贪婪，嗤着牙，利爪挥舞着，似欲将殿中的众人撕碎。
姬瑛沉着脸看着笼中之物，若有所思。
使臣看着楚皇一脸的惊叹不已，有些得意地说道：“此为麒麟兽，多年前我皇不经意间得之，此兽可长至两人高，刀剑不入，一爪可将人毙命，兽齿能将普通的刀剑咬断，是以用玄铁造笼困之！”
他环顾一周，见殿中众人一副瞠目结舌，甚是满意，便继续说道：“眼前这只只是麒麟兽幼兽，为母兽同其他兽类杂交而生。”
众人一听眼前这竟还只是杂交而生的小兽而已，更有些不可思议。
“我皇为祝贺燕楚二国结成百年之好，特令臣将此物献给陛下，只愿三国永世相存！”
李彻听后，神色有些阴沉，殿上的大臣们也这才反应过来魏国的目的。
他们这是赤裸裸的警告啊！楚燕二国结成同盟，魏国根本不怕，他们手上有了麒麟兽这武器，任你们这盾有多厚，也不怕刺不穿！
好一个司马小儿！
李彻有些动怒，但两国相交，不杀来使，他再怎么生气，也不会，更不能当场发作。
他稳定了心神，说道：“替我谢魏皇，届时朕必有重礼相回！”
