薛继不愿意拖沓，下面人一贯会看人脸色，不出两日便将何大人府上那小妾的身世背景都翻了出来。
“家室寻常，不算富裕？却是整日穿金戴玉……她哪儿来的钱？”
薛继听了下边人送上来的资料，不由得陷入了沉思。
“奴才也奇怪此事，还特意去查了何大人名下房产，却是什么也没查到。”
薛继暗道了一声，能查到就怪了，谁能蠢到把赃物挂在自己名下？
“别光查他，他亲戚友人，连同妻族母族都查仔细了。”
王衢无奈道：“查了，全都查了，一无所获。”
这就更奇怪了，他哪来的钱，钱又去了哪？若他没钱，他那小妾为何过这般奢靡的生活？又怎么买得起藏红花？
事情实在是太多，薛继没有时间一点点查了，犹豫了许久，还是得趁着黎县的闹事还没平定下来先去探探究竟，若是等那姓何的收拾好了镇压下去了，就真什么都查不到了。
“你继续查，一丝一毫都别放过。”
吩咐了王衢之后薛继进屋更了麻衣短褐，又坐在镜子前刻意往脸上抹了些脏迹，将束起的头发散开来打乱，扣上一定斗笠，似乎还真有几分农夫模样。
打理好身上的装扮，薛继又装模作样裹了个布包袱背在身后，叫人低调地备了车，送他到了黎县附近便停下了。
他扮做来黎县投靠亲戚的农夫，背着包袱便往县里去。大老远听见喧闹声，仿佛有人起头叫喊着，薛继就顺着声音传来的方向一路探去，这便找到了黎县县令衙门大门外。
薛继不好挤入人堆里，也不敢凑得太前让人认出来，四下打量了一番，在外围拉一两个人问问也行。
“兄弟，这是闹什么呢？”
被薛继拽出来那人显然十分不满，皱眉瞪眼将他上下打量一番，大声喊道：“去去去你一个外地人凑什么热闹，别妨碍咱们兄弟办正事！”
脾气这么暴躁必定是问不出什么的，薛继也不纠缠，连连给他道了不是，钻入人群中又摸到了另一边。
还是那样随手拽了一人，问道：“兄弟，我刚从外地来投靠亲戚，不知你们这是闹什么呢？”
这回拽出来这大汉温和了许多，看着还十分热情，听闻薛继是外乡人，他竟是引着薛继到一旁茶水铺子外的桌旁坐下，想要仔仔细细与他从头道来。
薛继自然是乐得如此，却也惊叹这人过于豪爽，丢下反抗的正事不做跑来跟他解说事情始末？
那豪迈的大汉也发觉了薛继的迟疑，朗声大笑着拍了拍薛继的肩膀，直言道：“小兄弟，你瞧那门外已经这么多人了，差我一个吗？”
薛继暗道，这也是你豁达。也只是心里说说，面上一副疑惑的神情，问道：“确实，这么多人聚在这儿，黎县出什么事了？”
一提此事那大汉竟是朝衙门的方向啐了一口唾沫，才转过头与薛继说道：“你是不知，咱们黎县百姓对朝廷所收税额怨言颇多啊！咱们这地方年年不得好天时，百姓自己吃饱穿暖都成问题，这朝廷赋税又如此高昂，咱们那里担得起？”
薛继疑惑了，皱着眉问道：“若是不满也早该不满了，怎么这时候才闹？”
大汉又嗤笑一声：“可不正是早已不满，积怨已久才有如今聚众反抗啊！”
薛继曾在户部办差，朝廷的赋税他可以说是十分了解了，就算是西南地界收成不好，也不至于交不起税吧？
“兄弟，我不太明白，自打北边安定下来之后，朝廷这些年征收的赋税已经是很为咱们老百姓考虑了，西南其他几州都没出过事，乾州其他县也没闹过，怎么就黎县承担不起？”
大汉仿佛听了什么荒谬之事一般，瞪着眼啧啧感叹：“小兄弟，我不知你是从什么地方来的，就这个赋税，也能说是为百姓考虑？黎县的情况你大可以去问，多少人家里已经是饭都吃不饱了！”
薛继听他说的不像作假，可朝廷税收他也算得上是了如指掌，这怎么可能呢？其中必定有双方都不知道的隐情……
“大哥，我从东边来，确实没遇见过这种情况……不知黎县这边赋税几何？是不是两地有些差异？”
大汉掰着指头算了半天，才道：“我也不说自家的数了，反正当初知县老爷张贴的圣旨上说的是十而取一！”
薛继一惊，这怎么可能？开国之处太祖便说前朝凡农税十五而取一太过苛刻，调至二十而取一，再到朝廷有战时多加增收，那时才是十而取一……如今太平盛世，陛下早已下旨减轻了赋税，没记错的话他离开户部时已经降到了二十五而取一。
若说黎县农税凡十取一，这怎么可能呢！
“大哥，你可确定没弄错？”
大汉咧嘴嗤笑，拍着胸脯高声道：“肯定没错，当年知县老爷还到处张贴告示，我家婆娘还揭了一张下来回家跟我叨叨个没完，我现在还留着呢！”
薛继心底一阵窃喜，还有物证？这是好事啊！
“大哥，小弟初来此处实在是了解太少，那告示若是无用，可否给小弟看看？”
大汉突然皱了眉，看着薛继有些不自在：“你这人怎么说话文绉绉的，东边的人种地还得读书啊？”
薛继顿时警觉了些，意识到方才说话没拿捏准腔调，忙讪讪笑了笑掩饰过去：“小弟儿时读过些书，后来考不上功名，这就回家种地了。”
“哦，这样。”大汉挠了挠脖子，又抬头看了看天色，才道：“行吧，那东西我留着也无用，你要就那去吧，走吧上我家去我取给你！”
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薛继从那大汉家里出来的时候夜色已经深了，一张破旧的告示就攥在手心里，这是个好东西啊，能定乾坤的物证。
听这大汉一说他便明白了，百姓闹事就是因为这姓何的胆大包天擅收高额赋税，他也是瞎了心了，真当百姓任他欺压不会反抗吗？
这么一桩事一出，随之弄明白的还有藏红花那一案，薛继之前还在疑惑，何大人不过是一个小小的知县，他一个小妾怎么能如此富裕？这么看来，他手里不干净的钱很多啊。
薛继又开始好奇了，这位何大人必定是初入行不久，也就是乾州这小地方没人重视，换了其他地方或是换了旁人，谁敢这么明目张胆报假税额上欺朝廷下欺百姓？
当然，薛继并不急着找上门去，相比之下他更好奇的是这姓何的要如何收场。
何知县不负薛继厚望，三日之内就软硬兼施压下了百姓反抗闹事的乱象，他将消息封死了，自以为一丝风吹草动都传不出黎县……他这算盘打得好，乾州这种地方，又是黎县这种偏远不扎眼的小县城，若不是薛继此时就在黎县之中，恐怕还真让他得手了。
亏得他想得出来，竟是装模作样演了一番好人，抹着泪跟百姓说朝廷开恩将赋税降至二十取一。
薛继心底好一阵冷笑，二十而取一，这姓何的到了这种时候还舍不得这点财源呢？
正是此时，王衢也不负所托将何夫人小产一案摸出了点儿底，那藏红花从何而来已经查出来了，正是何大人那位颇有心机的妾室，她命侍女大老远托付西域商人从外面带进来的，若非如此也不会错过了头三月这大好时机。
藏红花的来路底细都已经查明了，钱从何来也弄清了，薛继稍作思索，提笔将整理好的事情经过写下，一份写成了奏疏，另一份写成密信，照着老规矩一封送至中书省，一封送去宁王府。
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刚入十月，何大人的妾室连同伸冤的妇人都已经被关了半月有余，是时候升堂了。
在堂上的仍然是那几个人，在一旁听审的官员中就有何知县。
这一回，薛继的脸上明显多了一丝胜券在握的笑意，这幅神情落入何大人的妾室眼中便更令她惶恐了，心底的心虚在作祟，教她浑身颤抖头也不敢抬。
薛继重重敲响惊堂木，却没急着说话，只是朝着身旁的王衢递了一个眼神，他便明白了。
“押上来！”
只见衙门的小吏押进来两个人，其中一位侍女装扮的正是何大人的妾室身旁最受信任的下人，而另一位头上蒙着纱皮肤黝黑的壮年男子，他是卖藏红花给何大人妾室的那位西域商人。
薛继面上笑意一丝不减，看着地上跪着的已经花容失色的女子：“小夫人，这位西域商人名叫‘雷’，你可觉得眼熟？或是耳熟？”
早已吓得面无血色的女人哪里还说得出一句完整的话？冲着薛继一直摇头，口中不断否认：“我不认识他，不认识！我也没听过这个名字，我是无辜的！”
薛继看了一眼在旁听审的何大人，他果然是满面惊诧与不可置信，看来他终于发觉了自己宠信许久的枕边人心如蛇蝎啊。
“小夫人，你若是不记得，我替你说说。”
“五个月前你问了同仁医馆的掌柜了解了藏红花这一味药，再通过‘雷’购得藏红花，因从西域送来路程遥远漫长，你错过了头三月的好时机，为了能解释的请何夫人一夜之间小产，你自以为聪明的诬陷了安胎大夫，是吗？”
