江晏在御书房整整一个时辰才出来，一旁的太监宫女无意间发觉他神情之中有些疲倦。
刚被提拔为太监总管的张玉一进御书房就看见了满地狼藉，那一盅药膳是一勺也没进陛下的口中，全洒在底衫便宜地上砖石了。
张玉心里惶恐不安，生怕这主儿还没消气，若是再砸一两件瓷器也就罢了，最怕是火气上来拿下人撒气。
“陛下……”
“退下。”
“是。”
张玉不敢这时候触他逆鳞，赶忙应了一声就退下了。
此时正是正午时分，近来事务繁多，江南官场处置的官员已经五十余人，这还只是开始，大理寺审案的脚步还未停下，冯明检是出了名的尽公不顾私，有他主审，想必一场腥风血雨是在所难免。
在公务的重压之下，薛继甚至闲不出时间出去用膳，还是王衢提着食盒将膳食送到尚书省衙门来，等他草草扒拉一口，再让王衢收拾了离开。
王衢前脚刚出衙门的大门，后脚许琅就匆匆进来了，只见他走到薛继桌旁拉过椅子坐下，眉眼之间喜气洋溢。
“怎么，路上捡钱了？”薛继一边手上奋笔疾书，一边顺口问道。
许琅饮了一口茶润润嗓子，朗声笑道：“好事，好事。”
薛继手上一顿，挑眉看了他一眼：“真捡钱了？”
“不是！”许琅放下杯子，兴致勃勃对着他说：“你有所不知，丞相刚从御书房出来。”
“这有什么稀奇。”薛继轻笑着摇了摇头，继续忙活手里的事。
许琅敲了敲桌面，声音高了一倍：“丞相奏请去职为母丁忧三年，陛下准了。”
薛继听得此话神情一僵，手上的动作也停住了，看了看纸上字迹，又看了看许琅，他放下了手中的笔。
“丁忧，三年？”
江晏是什么身份？当朝丞相，若是他为母丁忧，丞相之位岂不是空了？一空就是三年？
“有趣，这可有趣了。”
许琅又道：“清之，这对你而言是好事啊。”
薛继目光稍稍一沉，心里已经开始有了想法。
只听耳边这人还在继续说道：“于桓深陷江南一案，无论结果如何，陛下绝不可能再重用他……如今，也就是你尚书令了。”
确实，这么算来，江晏一走，薛继任丞相一职的可能性是最大的。
可薛继心里难免忐忑，也存有疑虑。
“还有徐阑呢，越级晋升的事儿又不是没有过。”薛继压下心中呼之欲出的那个声音，保持着冷静说道。
事实上这种时候身在这个位置谁能没有想法？封侯拜相，说来容易，可一朝能有几个丞相？如今薛继离这个顶峰只是咫尺相距，一抬手也就碰到了。
有多少人爬到他这一步就止步不前，或是落下云端摔得尸骨不存，例如容彻，例如江晏。
薛继想起了还在江陵的少年时，在薛家的院子里，兄长问过他。
“你想不想进京？想不想入仕？”
“想。”
“那，你想走到多高？”
薛继至今还记得那时候的答复——最高，最远。
突然，许琅笑了。
“怎么？”
许琅又道：“你信不信，徐阑不会跟你争。”
薛继有些不明所以，徐阑是国舅爷，深得陛下信任，于他而言争一个丞相之位多容易啊？“不可能。”他说的斩钉截铁。
许琅又笑了，啧啧叹道：“徐阑是聪明人。”还有后半句，他没说出口。
丞相之位谁都能坐，唯独徐阑不能。
许琅出身官僚世家，他父亲就是一方大员，从小深诲权术之道，而薛继到底是商人之子，入仕之后才渐渐接触这些，自然不及他想的深。
薛继挥了挥手，又将注意力转回到眼前满桌的公务案卷上。
“不过三年，争不争……也罢。近来事务繁多，你多上点心，少去打听那些有的没的。”
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江晏为母丁忧离开京城之后，丞相之位就空了出来。如许琅所说，在很多人眼中，这个位置似乎已经没有悬念了，除了薛继还能有谁？
沈玉容去了一趟胭脂铺，一进店里就听见几家夫人说起此事，有几位往日不算经常来往的夫人，今天见着她都热络了不少。
好在她应付的来，面上笑脸迎人，左不过是多废几句口舌，跟这些个夫人们闲聊几句，再有热情些的，中午约着一起吃个饭。
这些女人知道的东西到底还是有限，朝政之事都是听家里老爷提起几句，聊不了多会儿就换了话题，说起了新出的衣服首饰，或是明里暗里攀比所用脂粉香料。
就在这几人聊得兴致正盛时，门口多了一个身影。
“王姐姐？方才在从你这雅间外路过就觉着眼熟，进来一看，果然没认错！”
只见眼前这女子衣着雅致，颜色素净可难掩用料名贵，她髻边只别一支金钗点缀，流苏穗子在耳边摇曳，脸上带着笑意，看着雅间里一位夫人，有些惊喜地打了个招呼。
沈玉容没出声，心里暗自猜测这此人的身份。那位王夫人的脸色却有些僵了，看了看沈玉容，又看了看面前的女人，嘴边的笑容显得有些尴尬。
“薛夫人不知，这是中书令于大人的夫人……”
沈玉容听见一旁的夫人在她耳边小声说道，心里顿时明白了。
也难怪王夫人尴尬，照例而言于桓无论从资历还是势力都胜过薛继，往日这些夫人都和于夫人走得近些。可如今不同了啊，于桓深陷贪腐一案中，摆明了是即将失势，谁家还敢跟于府的人来往？
王夫人起身离席，拉着于夫人出了雅间，小心翼翼回头看了一眼，才凑到人耳边小声说道：“妹妹不知，里边坐在中间那位是薛夫人。”
于夫人愣了愣，还没回过神来：“哪家的薛夫人？”
“什么那家，就是……就是尚书令薛大人家的夫人！”王夫人急切道。
只见于夫人脸色一僵，眼中的神情渐渐暗了下来。
“是吗，姐姐替我问声好。”于夫人轻轻抬起小臂，借衣袖掩了面，小声道：“我府上有点事儿，先回去了。”
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到了夜里，薛继好不容易放下了手里的公务，抬眼就看见沈玉容端来汤羹。
“夫人辛苦。”薛继接过她手里的碗，放在面前的桌上，转身搂着她坐到身旁。
沈玉容有些疲倦的倚靠在他肩上，柔声倾诉道：“我今儿遇上了几位夫人，也记不清都哪位大人家的，她们可真能说道。”
薛继稍稍一愣，很快就明白了，心里安叹一声，这都是上赶着来攀附的吧？
“觉着麻烦就在家歇着吧，有什么事让王衢去忙活。”
沈玉容突然抬起头，正眼看着他，眼中神情严肃。
“你先告诉我，外面传的那些是真的吗？”
薛继端起汤羹的手又顿住了，犹豫了片刻，又放下了。他扭过头看了看一旁的妻子，一时间不知该不该说。
“是真的。”
沈玉容心里一震，说不出是惊喜还是担忧。“你要封丞相了？”
薛继又摇了摇头，叹息一声，说道：“我是说，他们的分析是真的。江晏丁忧离京，于桓涉案失势，如果要再封丞相，我的胜算最大。”
沈玉容心思剔透，话说到这儿她已经能猜到几分了。“可是也不一定，对吗？”
“夫人果然聪慧。确实，除了我，还有徐阑呢。”薛继笑了笑，又道：“他们都忘了，江晏只是丁忧三年，既不是撤职也不是辞职，他还会回来的。”
说到这儿，薛继的笑容中多了些无奈。“暂代丞相，徐阑比我更合适。”
沈玉容垂下眼思索一番，突然笑了，端起桌上的汤羹，右手捻着汤匙，送到了薛继嘴边：“不想这些了，成不成都是陛下说了算。近来夫君太过操劳，得好好补补。”
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如今是深秋了，再过些日子又将是寒冬。
关于丞相一职的流言自从传出就没有断过，无论是沈玉容还是薛琛，但凡出门就难免被人认出来，强拽着不放，谁都来攀谈两句。
就连薛继庶出的闺女薛漪都开始有人惦记了，以往总有人拿她生母苏虞的身世出来说道，如今却再也没听见这话了，多得是家中有少爷年纪相仿的官员琢磨着攀亲家。
秦胥常居宫中，却也有所耳闻。
今日散了朝，这就命人召了薛继道御书房去。
长安的深秋有些许凉意，秦胥身上已经换了狐裘，他正坐御书房中，桌上放着的参汤冒着白茫茫的热气。
薛继一进店长看见的便是这么一幅景象，稍稍收回了目光，俯身跪拜。
“臣薛继叩见万岁爷。”
不知从什么时候起，宫中朝中都开始唤起‘万岁爷’，这么喊得人多了，渐渐成了习惯，薛继知道了有这么一回事，也就跟着喊了。
秦胥摆手示意他起身，还道了句：“都瞧着朕身子虚，拿‘万岁’二字嘲讽朕呢？”
薛继心里暗自叫苦，谁又招惹这祖宗了，怎么平白无故连这刺儿也挑？
