定国侯这话已经问的足够明白了，薛继在一旁听得头皮发麻，他听见什么不好就非听这些东西，知道太多可不见得是好事儿啊。
秦胥没有做声，可他眼中的神情已经说明了一切。
“那就要看你钓上钩之后打算如何处置了。”定国侯若有深意地说道。“毕竟，血浓于水。”
“如果不是血脉至亲，我也不必跑这一趟。”
定国侯拿着鱼竿走出了清波亭，踏过几层台阶，在湖边侧身坐下。“这种戏码老夫见得太多了。我不会苦口婆心说什么兄弟如手足，你们也不会听。”
话说到这儿，定国侯稍稍停顿了片刻，他回头看向紧跟着过来的秦胥，轻声笑说：“再者，分明是两个人的事儿，这话只对你一人说，不公平。”
“那您的意思是？”
“鱼无水不能栖，鹰无爪不如雉。”
四目相对，秦胥尚在沉思。
定国侯将鱼钩投入湖面，回过了头。“至于鱼能不能钓上来，这是垂钓者的能耐。你能有今日，必然不差这么点儿能耐。”
两人都不再出声，似乎是在专注钓鱼，可两人的目光都没有落在湖面上，一个看着天边，一个暗藏心事。
过了午时，日头最为毒辣，半个时辰里一阵风都没有，湖面风平浪静不起一丝波澜，边儿上垂柳也跟静止了似的，有气无力落在水面上。
“还不准备走？留着陪老夫用午膳啊？”
“您这么快就赶我走啊。”秦胥仍在原处不动，显然是没打算走。“您还没说……您觉得我这么做，对吗？”
“老夫不知道你做了什么，也不知道你对还是不对。反正是与非、成与败，能争一个已经足够了。二者兼得？你拿不起，拿得起也太累了。”
秦胥语气有些复杂：“那为何读书人还要读那么多圣贤之书。”
定国侯看了看他，竟是放下了鱼竿仰首大笑。
“那些圣贤之道，要是人人都能做到，还用得着读吗？”
这话听着别扭，是个歪理，却又挑不出错。
“那不也有先贤说过吗，‘天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往’，你生在这位子上，就只能干这勾当事儿。想置身事外，图个清静？也不是不行，那你打开始就该学我。”
秦胥颇为无奈道：“那是学不了。”
“行了行了，你这么大一团龙气在这儿压着，老夫能钓到鱼就奇了，没啥事儿赶紧走啊。”
虽没有明说，可谁都知道秦胥来江淮这么一趟就是为了见定国侯。
既然已经被定国侯下了逐客令，那江淮也没什么可待的了。
次日清晨，马车停在城外，秦胥挑开帘子看着远处一人一马，忍不住皱了眉头。“又奔北边去了？”
齐徽听得云里雾里：“您不是说去江南吗？怎么又改往北了？”
回想起昨日，定国侯说再晚来一日他就走了。
薛继明白了，远处往北去那身影显然就是定国侯秦傕。
“他藏得深。”秦胥自言自语道。
这老东西可没闲着，朝中多少大小事，只怕没有他不知道的吧。
——————
“薛老板又来江南了？”
“今儿还是跟沈老板一块来的，人家做大生意、大买卖。”
“前些年不都跟陈老板一起，怎么改沈老板了？”
“嗐，陈游今年都那个岁数了，哪儿还跑得动啊，他家又是独苗一个，比不得薛家风光！”
“可不，长子继承家业，幼子达官显贵，薛尧这俩儿子生的好啊。”
今儿夜里城中热闹，尤其号称江南第一酒楼的‘观江南’附近，那是灯火璀璨、热闹非凡，隔着三条街都能听见里边的丝竹声。
刚刚踏入大门的正是薛祁，一旁簇拥着各地商贾，其中不乏名声显赫的大人物，或是江南本地的世家公子。
谁不知道薛家小少爷薛继不久前当上了尚书令？不过三十五岁的年纪，官至二品，远远胜过当年的陈渝啊。
这一群人跟薛祁敬酒道贺，难免吹嘘几句。薛祁嘴上不言，心里多少是有些感慨。
酒过三巡，不知谁无意间问了一句：“薛老板，您今儿住东边啊？”
薛祁刚刚饮下杯中酒，还有些摸不着头脑：“我今儿住沈老板家的别院啊，谁说的住东边？”
那人也愣了：“今儿下午不是您的人到东边自家客栈说的，要两间房……还有个宁老板呢，嘶，怎么没见着宁老板？”
薛祁那点醉意顿时清醒了不少，脑子里迅速思考了一番，却始终没想起有这么一件事。抬头对上这人半醉半醒的目光，稍稍犹豫了片刻，随即笑着遮掩了过去：“嚯，我把这事儿给忘了！得，那今儿就不麻烦沈老板了。”
往后大半个时辰薛祁都心不在焉的，装着心事，这酒自然就喝不进去，待时候差不多了，即刻起身离席，连着道了几声对不住，自顾自离开了‘观江南’。
“去东边店里看看，怎么回事。”
这一声令下，车夫即刻往东边去，说远倒也不远，不过得绕过官府。等薛祁到了薛家经营的客栈外，已经过了戌时一刻有余。
店里伙计见着人还发懵呢，看见薛祁腰间的牌子就明白了。可就这一会儿，大惊失色：“你，你！他……”
薛祁示意他噤声，又板着脸问道：“人呢？”
伙计急忙在前引路，到了门前，正好能看见屋里亮着灯，隐约一个人影靠在桌边，手里还握着一卷书。
薛祁上前推门，那伙计明白事儿，即刻退下了。
门一开，里边人愣住了，外边人也愣住了。
“你怎么来这儿了？”
“你怎么跑这儿来了！”
两人异口同声道，又同时止住了声音。
里边的不是旁人，正是薛继。
薛继下午才到江南，进了城之后就照着老办法找到了自己家的客栈，轻车熟路报了薛祁的名号，这就住下了。他也没出去扫听扫听，那伙计是知道薛祁今日在江南，谁也没多想，谁也没多问，谁能想到就撞上了。
薛祁突然瞪大了眼，抄起一旁的扇子就打在薛继面前的桌上，随即用扇柄指着他，紧张问道：“你惹什么事儿了？官员私自离京可是重罪！你还，你还弃弟妹于不顾了？我怎么跟沈长青交代！”
“别别别，误会！”薛继顿时窜起来往后躲，抬起手臂下意识挡着他，心里是无奈之极。说也不是，不说也不是，照实说就暴露了，不说这又已经误会了。秦胥出来微服是舒坦了，怎么尽给他招事。
“兄长，你听我说，我不是私自离京，这是陛下准了的……”
薛祁仍是狐疑，将他上下打量了一番，手里的扇子还没松开。“圣上准许？那就是办差？办差你不住驿站，偷偷摸摸报我名字干什么？”
薛继硬着头皮解释：“对外不能说是办差，反正就是只有陛下知道。你可别给我泄出去，泄出去我这就是罪过了。”
“当真？”
“当真。”
薛祁盯着他看了半天，到底也没看出有什么不对劲，这就放下了扇子，转身准备离开。
刚到门口，迎面走来一人。
“你这儿怎么了？”
两人一碰面，都愣住了。
来的正是秦胥。
“你同僚？还是——‘宁老板’？”薛祁回头看向薛继。
薛继此时真恨不得找个地方躲躲，可偏偏两个人都在这儿，他无处可躲。
秦胥打眼看了看面前的人，从面相就能看出与薛继有七分相似，心里盘算一番也猜到了。
“薛老板？久仰大名。”
