这里是东山坞最美的地方，也是最欢乐的地方。这是因为最美的人把它打扮起来的，最欢乐的人把它充实起来的呀！
永不停息奔流的金泉河，从北边跑过来，跑到这里朝西拐去，又朝东弯回来，就在这儿圈成一块半个月亮似的小河滩。因为这儿跟村子偏角，不挨着路，地势又比较低洼，两边都是大坎子，坎子上又都是白杨绿柳，平时没人到这儿来。村里呆着的，路上走着的，也都看不见。就在人们不知不觉中，各种各样的树苗在小小的河滩上蓬蓬勃勃地生长起来了。
这块平滩本来并不是土地，除了石头蛋，就是马眼沙，不长树木，光长羊胡子草。去年秋后，焦淑红跟一群年轻人嘀咕了几天，订了个计划，每天晌午不睡午觉，扛着镐头，跑到这儿来开垦。他们把河滩上的石头蛋拣出去，又把沙子挖出来，抬到临河那一边，筑了一道圆形的小埝子；随后，从东坎子上刨黄土，一担一担地挑到河滩上，把它垫成土地，又撒下树种。这个工程是很不小的，为了开垦它，青年们吃了不少的苦。他们对谁都不说，更不叫苦，一直坚持到底。有时偶尔被什么人看到了，问他们开荒干什么，他们就说种庄稼，打下粮食，卖了钱，冬天开夜校打灯油用。开春以后，随着几次灌水，小苗苗拱土了，桃、杏、黑枣、栗子和胡桃，一棵跟着一棵地长起来了。他们又从山坡子、地阶子、荒岗子上移来许多野树秧子，一排一排地栽在这儿。如今树苗和树秧都茁壮地生长起来，一片深绿，一片浅绿，伸着幼嫩的叶子，自由自在地承受着雨露和阳光。
焦淑红、马翠清、韩道满、焦克礼、韩小乐，还有新媳妇陈玉珍，六七个人在这儿忙着。他们刚刚给树秧子浇完水，又开始给小树苗松土。他们每个人拿着一根小小的、削尖了的木棍，在小树苗中间轻轻地划着。他们蹲着身子，并排地朝前移动，比赛谁松的土最快最好。一边干着活儿，一边谈论着年轻人最感兴趣的事，谈得高兴了，就放开胸怀地大笑一通；或者由一个人随便哼两句歌子，全体都跟着唱起来。
今天，他们谈论最多的当然是村子里正在酝酿的那场乱子。这件事情都关系着他们，不仅关系他们的生活，也关系着他们的前途。可是，除了焦淑红之外，谁都没有把这件事看得那么严重，谈论起来，也带着很大的欢乐气氛。
马翠清甩着两只小辫子说：“沟北边那些老家伙真够洋相的，一看见麦子要收了，弯弯绕那个小脑袋耷拉得更厉害了，像一个老虾米，我真怕他走着走着，一头扎到地里去，要了他的老命一条！”
在场的人，被这句话逗得哄然大笑。
焦克礼耸了耸自己的翘鼻子说：“麻子也够意思的，这个二五眼的队长干正经的工作多会儿都没积极过，这两天闹腾的可积极了。那天我碰上他了，我说，连福，你别瞎闹哄了，闹一遭，你有什么甜头吃呀？他跟我翻眼，我说：你呀，你这叫屎壳郎跟着屁轰轰！”
众人又是一阵大笑。
在这一阵又一阵的哄笑里，笑得最响的，除了嘴巴不闲着的马翠清、焦克礼，就是韩小乐和新媳妇；焦淑红和韩道满也笑，笑得却比较文雅。粗犷也罢，文雅也罢，他们都在笑，都是从心里边发出来的笑。
年轻人为什么不欢乐呢？他们没有马之悦的那种阴谋，也没有马连福的那种烦躁，更没有弯弯绕、马大炮这般人的那种贪心。他们的心里充满着春天，春天就在他们的心里边。他们每个人都有自己的欢乐和追求。这片绿生生的树苗，是他们共同的、绿色的希望。在他们的眼前，常常展现出党支部书记萧长春给他们指出来的美景。这幅美景是动人的：桃行山被绿阴遮蔽了，春天开出白雪一般的鲜花，秋天结下金子一样的果实；大车、驮子把果子运到城市里去，又把机器运回来。那时候，河水引到地里，东山坞让稻浪包围了；村子里全是一律的新瓦房，有像城市那样的宽坦的街道，有俱乐部和卫生院；金泉河两岸立着电线杆子，奔跑着拖拉机……人呢，那会儿的人都是最幸福最欢乐的人了，那些爱闹事儿，一心想走资本主义道路的人，也都觉悟过来了，再不会有眼下村子里发生着的那些怪事儿了。……
他们说着，笑着，又唱起来了。他们最爱唱的是《唱着歌儿朝前走》，这支歌是由焦淑红起草，又经大家补充、修改过的。你听，这不是从他们心里唱出来的吗！
唱着歌儿朝前走，
歌声绕着群山游，
草也笑来石也笑，
红花绿树绣山头；
十年八年不算久，
那时候果子香呀梨子熟，
荒山谷变成花果沟，
哎嗨哟，哎嗨哟，
荒山谷变成花果沟。
唱着歌儿朝前走，
歌声顺着小河流，
地也舞来坡也舞，
金谷银棉织锦绸；
十年八年不算久，
那时候机器转呀铁牛吼，
沙碱滩变成了米粮洲，
哎嗨哟，哎嗨哟，
沙碱滩变成了米粮洲。
唱着歌儿朝前走，
世界上数我们最富有：
我们有一颗火热的心，
我们有两只结实的手，
齐心合力干到底儿呀，
幸福的光景就在前头。
…………
大伙儿一起唱着，歌声越唱越响亮，越唱越有劲儿。焦淑红偶尔抬头一看，忽然停住了。她眼神带笑地用胳膊肘捅捅身边的新媳妇，说：“嗨，你瞧谁来了！”
马翠清第一个站起身，摇晃着胳膊，大声喊叫：“喂，表兄，来哟，来参观参观我们的苗圃吧！”
几个年轻人一见来了萧长春和韩百仲，也都直起身来用喜悦而又得意的目光迎接他们。
萧长春和韩百仲从一块麦地横穿过来，一迈上小路，就见路边插着一个很大的木牌子。那牌子刷上了白粉子，写着鲜红的美术字；上边一溜小字是“东山坞农业生产合作社”，下边几个大字是“第一青年苗圃”。空白的地方，画着远山近水，树林羊群，几枝桃杏花和几个看不清是苹果还是杏子的图案。两个人全忍不住地笑了。
韩百仲说：“早起我来的时候，还没见着这玩意，一准是刚才搞的。”
萧长春被这个牌子吸引住了，围着它转了两圈，像是怕它倒了似的伸手摇摇，又用脚把埋柱子的土踩结实，含笑点头，两只眼睛都舍不得离开这个牌子了。
韩百仲笑着说：“这几个是苹果，画的一点也不像，我还当是窝头哪！”
萧长春说：“也难怪，咱们这儿的人，要是没有出过远门，没到过北京，哪见过苹果是什么样呢？我是参军第二年在东北才看见的。”
韩百仲说：“他们倒想种这东西了。”
萧长春说：“老话说，靠山吃山，靠水吃水，我们是守着粮食囤挨饿。过了麦秋我们就动手植树，过个三年五载，就得利了。各种果树一批跟着一批地长起来，咱们东山坞就要从根子上变变样儿！画的不错，不识字的人一看也能看懂，这也是一种宣传工作哪！这是韩道满画的吧？”
韩百仲说：“跑不了他。”
萧长春一面朝苗圃这边走着说：“这家伙真有两下子。表面上蔫蔫呼呼的，倒挺心秀。吃亏就吃在他爸爸身上了。老头子对他管得太严，给他挡着道儿。”
韩百仲跟上来说：“这孩子最近可不赖，开会、学习都比过去积极了。”
萧长春笑着说：“全是马翠清的劲头吧？”
韩百仲也笑了：“那还用说呀，翠清这孩子真厉害，比他爸爸对他管的还严哪！”
萧长春已经迈进苗圃里，跟这里的青年们说：“怎么样，这回你们的秘密全露馅了吧！”
马翠清嘴快，抢着挤茬说：“露什么馅儿啦？嗨，当支书的还兴说这种话呀？”
萧长春说：“好厉害，这话怎么啦？”
马翠清说：“怎么啦，带着瞧不起人的味儿！”
萧长春说：“是你们自己心虚呀！要不，为什么不敢告诉别人呢！”
马翠清说：“我们想冷不防说出来，把你吓一跳。”
众人的笑声又轰地响起来了。
焦淑红说：“我们那会儿也没把握，八字没一撇，喧嚷出去不大好。”
马翠清说：“沟北边的落后分子又该笑掉大牙！”
萧长春逗她说：“翠清，你这句话说得太片面啦，我问你，沟北边的人全都落后吗？”
马翠清说：“没有一个好人。”
萧长春看一眼韩道满，说：“这话更伤众了，也挺糟糕；你好端端一个团支部委员，怎么偏偏要往坏人堆里钻呀！”
大伙儿明白这句话的意思，都哈哈大笑起来。
马翠清红着脸，举起手里的短木棍就要打萧长春；萧长春一躲闪，没打着，气的她跺脚：“谁钻啦？谁钻啦？”
焦克礼朝她做鬼脸说：“你钻啦，钻不进去直跺脚！”
马翠清举棍子，啪一下子就打在焦克礼的头上了。
焦淑红说：“这个死丫头是疯了，一讲话就动手！”
马翠清说：“动手就算了，我要打出他的脑浆子来！”
韩小乐说：“别打啦，有人心疼……”
马翠清眼一横，说：“越心疼，我越要打！”
新媳妇红着脸骂道：“死小乐，你别往里边拉扯我行不行？怕人家把你当哑巴卖了哇！”
韩小乐说：“谁拉扯你了？你认这个账干什么？显见是你心疼啦？”
在人们的笑声里，焦克礼钻了空子，他一把扯住了马翠清的小辫子。马翠清灵敏地一转手，揪住了焦克礼的耳朵。两个人就在地里撕扯起来了。
萧长春连忙说：“算了，算了，报了仇就行了。”
马翠清说：“不行，我非把这只猪耳朵揪下来不可！”
焦克礼说：“我要采一把玉米毛子！”
焦淑红急了，大声喊：“嗨，嗨，你们两个要是没完没了，就到河滩上闹去，踩了树苗子怎么办！”
两个人还在转着圈子撕扯。
“你放手不？”
“你放我就放！”
“说句好听的，我就放。你打了人白打啦？”
“谁让你胡说？”
“我的舌头，我愿意说啥就说啥！”
“你烂舌头！”
“你烂手！”
最着急的人倒是韩道满了，他小声地对新媳妇说：“快说说他们，别碰坏了。”
新媳妇说：“我才不管他们的闲事，碰坏就碰坏，你心疼，你去拉呀，真是的！”
半天没说话的韩百仲开口了：“别闹了，别闹了，把我闺女碰坏了，没人心疼，我还心疼哪！”
焦淑红知道他们不会逗急了，也不会碰坏，最怕他们摔倒在树苗子里，把苗子压坏，就奔过来，使劲儿掰他们的手，好不容易把他们拉开了。
萧长春笑着说：“都怪我一句话，差点儿惹出人命来。翠清的短处让人家抓住了，就想武力解决。”
焦淑红说：“萧支书，说旁的吧，你别再拱火了！”
萧长春说：“不是拱火。我这个人办什么事情都讲究办明白，不能含含糊糊的。”
马翠清一面大口地喘着气，一面冲着萧长春很认真地说：“表兄，你不用转着弯儿骂人。告诉你实话，那个家要是不改变改变，要了命我也不去！”
萧长春又转脸笑着对韩道满说：“道满，听了没有，还得鼓劲儿进步；不光自己进步，还得帮帮你爸爸，要不然，这个家改变不了，人家翠清不去呀！”
韩道满的脸腾地红到耳根子，急忙蹲在地下，一面用小棍子剜着鞋上的泥土，抬头朝马翠清瞥一眼，想说句什么，又把话咽到肚子里去了。
焦淑红说：“道满可进步多了，也挺用心帮助他爸爸。昨天派百安叔跟我爸爸到大庙干木匠活，开头百安叔嫌工分少不愿意干，就是道满帮着说通的。人家干了好事，对谁都没说，倒是翠清告诉我的！”
焦克礼揉着被马翠清拧红了的耳朵说：“通过广播站发新闻，不是更棒啊！”说完就急忙躲闪。
马翠清一面用手指头理着散乱的头发，抿着嘴笑笑，焦克礼白提防了。
大伙儿又说笑一会儿，韩百仲看看天色晌午了，就张罗回家吃饭，好参加干部会。
萧长春卷棵纸烟点着，一边抽，一边在小树苗中间走了一遭，把各种秧苗都仔细地看一遍，心里格外满意。那未来的景致又在撞击着他的心，眼前这里虽是幼嫩的苗苗，他却看到了森林和果园。
焦淑红的心里又高兴，又有点说不出来的紧张。她跟在萧长春后边，像讲解员似的给萧长春介绍苗圃的情况；嘴上说着话儿，两只眼睛也不住地跟着萧长春转。她看到萧长春的脸上浮起的微笑，心里舒服得很；她从支书这默默无言中得到了最大的奖励，就说：“萧支书，我们一点经验没有，全是瞎摸着干，你看看这样做行不行啊？”
萧长春说：“蛮不错嘛！你们是白手起家呀！”走到靠河边的地方，用脚点着大埝说：“就是这边搭上了埝子不大好，等到下雨天，上边来了水，全挡在地里了，小苗子不淹了哇？”
焦淑红点着头说：“对了，这点我们倒没想到，回头挖个泄水沟就行了。”
萧长春说：“你们真是说干就干，显得我真是太保守了。原来我还想等到秋后再忙这事哪，这会儿看到你们这个苗圃，我跟百仲大舅商量，得下决心提前干了。这些移植的树，夏天就可以往山上栽，小苗明年春天也行了。桃三杏四梨五年，说话就见利。过了麦收，我也参加你们的试验组，在河边上多开几个苗圃，拣好地开。要干，咱们就大干哪！”
青年们听支书这么说，都高兴得搓手顿脚，摇头晃脑。马翠清故意说：“这可太好了。到那时候可不能变卦呀！”
萧长春说：“说一句算一句，这才是咱们东山坞的大事业呀！要不支持你们，那就是不关心农业社建设了。”
大伙儿都神气地看韩百仲。韩百仲心里也明白，忍住笑，要走开回家。
焦淑红明白大家的意思，赶忙叫住他说：“百仲叔，别跑，别跑，没人开斗争会，您怕的什么？”又对萧长春，“支书可得跟百仲叔说好了，这个队长可不支持我们哪！”
韩百仲说：“你这孩子，又告我的冤枉状啊？我哪会儿不支持你们啦？你们使的镐不是我给你们从保管那儿要来的？你们用的化肥，不是我给你们争来的？”
焦淑红说：“功是功，过是过，不能两顶。从打上集我们就跟您讨钱买苹果秧子，人家县农场都应下给我们一百棵，晚了怕别的人要去；嘴皮子磨破了，您一个钱毛也没有拔呀！”
韩百仲说：“以前，你说的是以前哪？对啦，以前的事不算数，行不行？”
大伙儿又忍不住笑起来。
焦淑红说：“算不算都行，反正我们没有冤枉您就是了。我知道您怎么想的，您当是我们这个地方没栽过苹果，一定栽不活，就对我们消极抵抗。对不对？马翠清是您干闺女，碍着面子，不好直讲，她说支书别变卦，其实就是说给您听哪！”
韩百仲赶紧解说：“那会儿队上实在没有现成的钱，要有我还不愿意给你们？这样子吧，我院子那棵杏树熟了，克礼你们几个哪天有空，把它打打，打多少，推到集上卖了，卖来钱全归你们‘共产’，行吧？”
人们在欢乐、和谐的谈笑声中，收拾了工具、衣物，从不同的小路朝村子里奔去了。
焦淑红心里边一直惦记着村里边还在放着的大问题，不知道支书、百仲叔跟马主任谈的结果怎么样；想问问，又碍着人多，里边还有两个人不是团员，关系到党员之间的事情，不宜乱讲。她想这会儿追上萧长春，一路走，问一问，又见萧长春跟前边走的焦克礼、新媳妇和韩小乐说得很热闹，便紧走几步，把他们赶过去，追上了最前边的韩百仲。
“百仲叔，你们上午跟马主任谈了？”
“谈了。”
“怎么样啊？”
“那还用问，长春一回来，歪巴趔趄的东西全部堵回去了。马主任挺干脆，他根本没参加那件事儿。看起来全是一群中农起的坏。”
于是，韩百仲把马之悦早上对萧长春表示的态度，还有萧长春在马大炮那里讨的底，以及他们的部署、安排，简略地跟焦淑红说了一遍。
焦淑红听罢，压在心头的阴云，一下子飘散了。她说：“萧支书真行！其实，我刚才一见你们的气色也猜到一点儿，可是没猜到这节儿上。这就好了！”她说着，回头看看，萧长春几个人已经散了，在树林子里穿行着，走向自己的家。只有韩道满和马翠清两个人落在最后边。
韩道满替马翠清扛着小铁锨，马翠清空着手，随便从路边揪了一朵野花摆弄着。两个人一前一后，绕着道，躲着人，慢慢悠悠地朝前走。
像韩道满这个年纪的人，性气这样憨厚、老实的还不大多见。正像萧长春说的，他是个猪八戒喝了磨刀水，心里秀（锈）的人。他念过高小，心灵手巧，能写一笔秀丽、工整的字，还能画画。谁家盖了新房，全都请他画炕围子或影壁，画个凤凰戏牡丹或五福捧寿，特别的拿手。他小时候就有个志愿，长大了到唐山瓷器厂学画工，后来一位老师想介绍他到北京美术学院附中学习，他爸爸不愿意他去，他就不声不响地留下了。他从小在他爸爸这个老庄稼把式的教导之下长大成人的。他很能干活，不光有力气，还有股子钻劲儿，庄稼地的事情，他都通门，学什么，会什么，干什么，像什么。也是因为他爸爸的教导，把他的性气磨炼得没有棱角，一天到晚闷着脑袋干活儿，除了家门口以里的事情，很少过问旁的事，心里有话不爱说。这一年多，在团支部的热心帮助下，进步很快，可是，比起在苗圃里干活的这几个人，他要算落后多了。
马翠清对他又爱，又不满意，总是恨铁不成钢，平时断不了犯些小口角。刚才在苗圃里听到萧长春几句玩笑话，这些话很可能是无心的，却又成了她借题发挥的由头了。她扭过身对韩道满说：“喂，你听见没有，连萧支书都让你得加油鼓劲儿，不光是我一个人说你落后了吧？”
韩道满老老实实地说：“谁没鼓劲呀，往后，你说怎么办，我就怎么办还不行吗？”
马翠清把辫子一甩说：“唉，瞧你！我说怎么你就怎么还行，得你自己从心眼里想通才行呀！”
韩道满说：“还是你指点吧。要不然，我哪知道朝什么地方使劲儿呀！”
马翠清说：“这容易。往后，你就把你爸爸管住，不让他再跟弯弯绕这些人狗扯连环的；你别再替他开会，他再让你学落后的事儿，你就不学，他讲怪话，你就跟他顶，还有……先说这么多吧，看你办到办不到。”
韩道满点头说：“这好办。”
马翠清说：“我这可不是挑拨你们父子不和，我全是为你们好；我们新社会的青年，不能合着两只眼睛当傻孝子。再说，你们家总是个老封建的样子，谁敢进你们的门呀！”她说到这儿，两只大眼睛一闪，咬着嘴唇，甩着辫子，头前跑了。
姑娘那一闪的眼光，像一把钩子，把老实庄稼人的心给钩住了，他愣愣地呆了好大工夫才追上来。
过了金泉河的小石桥，马翠清腾一下子迈到坎子下边的一块洗衣石上，撩着清水洗手。
河水潺潺地流荡，又平又稳，水面像是一块大镜子。镜子立刻映起两个人的身影。一颗圆圆的像苹果似的脸蛋和一张朴实、憨厚的长方脸连接在一起。
马翠清想起早晨韩道满画的那个牌子，写的那几个美术字儿和人们对他那双巧手的夸奖，心里边热乎乎的。她赶忙站起来，抖着手上的水珠儿，一回头，正巧碰上韩道满那一对火辣辣的眼光，就故意噘着嘴说：“你干吗总是这么看我呀？”
韩道满说：“你不看我，怎么知道我看你呢？”
马翠清被老实人问住了，笑了说：“告诉你，没人的时候看，有人的时候不许你看了。”
韩道满说：“这好办。”
马翠清一边往坎子上蹦，一边说：“你说什么都好办，我看你什么都办不成！”
他们过了河，走进白杨绿柳的树林子里。这儿特别凉爽，空气都显得很湿润。
马翠清最喜欢这些树，它们年纪最大的还不到十年，都是土改工作队和解放后学校的一位女老师领着人们栽的，里边有好几棵是马翠清亲手放的秧子。本来，马翠清可以过了小桥，顺路一直上坎回家，为这种感情，她却总是绕个小弯，从这儿过。别人都说她故意跟韩道满多走一截儿。也许有点这种意思吧。
韩道满从这儿走，意思倒是很单纯的，就是想单独地跟马翠清多呆一会儿。因为旁边有人的时候，他不爱说话，也不好意思跟马翠清说话儿。走进树林里，他就故意慢走，没话找话说。
小鸟在枝头上跳着、叫着。
两只雪白的小羊，穿绕着树干追逐着。
韩道满忽然说：“翠清，萧支书是回来相亲的吧？”
马翠清一边走，一边摸着树干说：“你心里边不惦着别的。”
韩道满说：“真事嘛！昨天小石头他爷还跟我爸爸说哪。”
马翠清说：“人家工作忙忙的，还顾得上这种事呀！”
韩道满说：“淑红也要定亲了。”
马翠清说：“别造谣，没那八宗事儿。”
韩道满说：“真的，焦庆媳妇当媒人，马立本还找我爸爸，我爸爸没管。你看人家都是忙人，相亲、订婚都没耽误！”
马翠清嘻嘻地笑着，推着韩道满说：“快去吧，你光想这种事儿！”
韩道满一躲闪，把马翠清闹个趔趄。韩道满连忙伸手拉马翠清；用的劲头猛了一点儿，这一拉，顺着劲儿把马翠清拉到自己的怀里了。从来没有接触过的、少女的温暖，电一般地传到他的身上，又像是怕她跑掉，身不由己地把姑娘搂住了。
马翠清的胸膛突突跳，她根本没有想到老老实实的韩道满突然间来这么一手。她一时不知道怎么办好，挣脱跑开不是，这样呆着也不是，变得像一只小猫。
韩道满也很吃惊，没想到自己还有这么大的胆子。
白杨树上的两只花喜鹊，抖动着翅膀飞跑了。
马翠清使劲儿掰韩道满的手，推他的胳膊，想挣脱，低声说：“我当你老实，敢情真叫坏！”
韩道满也不吭声，头一低，在她那胖乎乎的腮上使劲儿亲了一下。
