皇城内，熙熙攘攘的人群不断涌动着，像是永不停歇的潮水一般，一波接着一波荡起。街上，叫卖声，过往的人不断擦肩而过，络绎不绝。偶有顽童嬉戏打闹，拿着风车样的玩意儿在拥挤的人堆里跑来蹿去，他们身子幼小，又无所顾忌，就算被堵起来，也能轻易从大人胯下穿过。后面追着的家丁就不轻松了，这边说着“请让”，那旁念着“借过”，轻易不小心撞翻了路人手里的东西，也只能点头哈腰地给人低头赔两句不是，转而绕过面前人继续追去，把身后的叫骂声甩了个干净。
高大的墙，竖立在这样一座城里，其大约有几十人高，灰色的泥石安静而肃穆地矗立在那里。从上往下瞧，是热闹的集市，与来来往往的人群；从下往上看，则是湛蓝清澈的天空，成群结队在片片白云下振翅飞翔的白鸟。
来到此地的人总会不约而同地望向天空，然后啧啧称赞。
“看看，整个玉溪国，除了那姜城，就属这儿最舒坦，最适合颐养天年。”
随后身边的人听了，也会连声附和。
皇城，其实不过是人们叫惯了的外号。在数百年之前，这里的名字，还是为人所熟知的“长阳”。殷军进攻，勤帝之长孙辉炎枭，也就赤帝，迫于形势，下旨迁都于长阳。因此原本的“皇城”便成了如今的鹰滩。鹰滩地势高，又临海，本是极安全极易于发展经济的地方，奈何离殷国太近，被攻破了一次城门后，赤帝便害了怕，担忧自己性命，急着迁了都。可惜命运弄人，在赶往长阳的路上，赤帝因过度疲累，被自己的侄子钻了空，刺杀于帐中。
此时，一环佩蓝玉，身着蟒袍，佩戴华冠的男子骑在马上，缓缓驶出城门。他身边跟着一位同样骑马的女子，半戴面纱，头盖斗笠，乌黑的长发披在腰间。
“你瞧，这儿不管多少年，都是一样的热闹。”男子虽是在打趣，面容却愈发冷峻，本就如刀削般的眉骨紧紧绷着，眸子里像是能随时射出一支利箭来。
“太平安乐，不正是你所想的么？”
女子笑了笑，嘴角登时旋出两个好看的梨涡。
“我想的？我想的哪里是这样的乐不思蜀，我想的……”
“你想的，是这些人应当气愤填膺，手举着大旗，腰间别着刀，嘴里喊着杀敌报国的口号，是不是？”女子的声音很细很轻，却透着严肃与庄重，“大皇子，你出城出得太少，看见的人少，故事也少。你应当明白的，不是所有人都渴望太平安乐。许多人真正求的，不过是今天吃饱饭，然后活过明日。他们不会卖命的。他们是民。你才是真正该卖命的人，为他们卖命。”
“我知道。”大皇子林守月冷哼一声，不再说话。
女子明白，林守月已经听进了心里，于是也停了话，默默走在他的旁边。
“林守华昨天来信，请求增援。”
林守月抬起头，眼神变幻几回，又平静下来。他攥着缰绳，一言不发地眺望前方，他向来这样冷漠，女子是知道的，可是他的冷漠向来只是表象，不开口说话，只是喜欢内心沉思，一年四季都冷如冰霜的面孔总是让人瞧不出喜怒哀乐来，她却可以，哪怕只是一点点细微的表情变化，她也能觉察出来。
“别担心。”她同他望向一样的方向，说道：“已经增援了。朝廷有足够的兵力。”
“统共不过三十万，哪里足够？”林守月冷哼一声。
“派去了十万。仗一时也打不到这里。你瞧瞧，这些人多忙碌，忙着生活，忙着作乐。哈，那里还有两个小孩子乱跑……”
林守月扭头看去，两个小孩正向自己这里跑来，小小的脑瓜上扣着蓝色的布帽，在茫茫人海里游来移去，像是水下的鱼儿。他不动声色，将手中的缰绳又握紧几分。“你瞧瞧，前个在跑的男孩儿，像不像林守华。”
女子扑哧一笑，侃道：“哪里像了，只不过你这会儿想起来了，指桑说槐罢。”
“没有的事，我看着倒挺像。话说回来，也许久没见那小子了。”
“他已经被废去皇籍。听说是打了败仗，内疚至极，觉得自己配不得作皇嗣。最近也莫名失去了行踪。”
“哦？”走到了城下门口，林守月停了下来，饶有趣味道：“最后一次行迹，是在何处？”
“殿下对他心存疑虑？他如今已是平民，无权无势，纵然暗中有人密切关注，也无济于事。他的那封绝亲信，是我呈上去的。”
“林释，这与我无关。”
林守月边扬起鞭子，边淡淡说，像是在说一件极稀松平常的事：“我只知道，他是我弟弟。”
深夜，发亮的星辰被浓厚深重的云霭遮住，漆黑无边的夜幕上挂着一轮圆月，除去点点像蟾蜍与兔子般的斑驳外，其余地方干净明亮，像是神仙们打坐的垫子，圣洁，而富有诗意。冷风拂过树林，落叶簌簌落下，像是为一年的生活落下了帷幕，也像是提醒人们要入冬了记得多加衣服，街上的人正走着，突然与呼啸的着夹杂着寒气的风打了个照面，忍不住地双手互相抱着手肘，缩成一团，牙不住地打冷颤。
明月，清风，落叶，秋日，这些往往是为诗人们助兴的景物，此刻却成了人们噩梦的根源。战火的逼近，资源的匮乏，以及大量的征兵布告贴满了大街小巷，使得人们不光要做好挨冻挨饿的准备，还要做好挨打的准备。凄苦。
此刻，这座城里的一家旅店里正进行一场激烈的争吵。
“讲道理老板，五十个铜子，一晚，太贵了。”
卓赞笑眯眯地倚在柜台，同老板谈笑风生，仿佛他不是在砍价，而是在与老板闲聊家常。
这位老板身材瘦弱，个头有些矮小，狭小的眼睛不停滴溜溜地转着，一脸的尖酸刻薄相。见这几个登上门来的客人身着不凡，想着好好敲诈一笔。他谄媚笑起来，手捏着袖子擦了擦头上根本不存在的汗，嘿嘿笑道道：“哎呦客官，瞧瞧，这大晚上的也没几个人来，我这生意没法做啊。这不，刚刚好不容易来了些个达官贵人，住满了，我就想着好歹余下三间，总还会有没处去的人，好说歹说那些老爷才肯同意，结果呢，您们可就真来了。哈。真是缘分，是缘分不是？”
“哦，我们这些个没处去的人，钱都在路上花了个精光，你是老板，刚才听你说的，我觉着你有大慈大悲之心啊。三十个铜子，怎么样呢？”
“唉，这可就不好作了。您这……算四十个行不？”老板搓搓手，作出为难状。
“三十个。多的钱再没了。”
“哎呦……”
“老板您这是……不愿意？”
“倒也不是不愿意……哪儿敢啊客官……实在不行……”
“您要真为难，我们就睡外边儿去。就这一晚，也是冻不死的。就算冻死了，算命。我们认命就是。”卓赞干脆耸耸肩，摊开手，一副无奈的样子，作势要转身走开。
老板急了，眼见生意要紧，赶忙讨好道：“唉，客官您这又是何苦。咱是信仰觉萨的人，便是来了，咱就不能赶您走了啊。这样，这样好了，依你的来，三十，成不？”
“您真是个善人。我们也单只借宿一晚，用不着讲究什么，热水，不用，膳食也不必。进了屋，我们便即刻歇下，不会给您填麻烦。”
林守尘把一袋铜币搁在了柜台上，沉声道：“一间。”
“好咧，好咧。二全，带客官去歇息下。”老板喜滋滋地拿过钱袋，将铜币倒出来，毫不避讳地数了起来。“一个……三个……诶！二全，岔了，二列头一个屉子里头，钥匙在那儿！……九个……十个……”
二全带林守尘一干人等上了楼，同时也不忘跟他们搭几句话。“诶，几位是打算去哪儿的？”
“鹰滩。”季寒走在最前面，离二全也最近，回答说。
“哎……”
“怎么了？”
“唉，也就是近些天的事。殷人打到雀洲了，怕是下个就是鹰滩。这儿跟鹰滩离得近，前段儿都是达官贵族来住，他们是逃出来的，带着奴隶家丁，带着妻妾儿女，一群接着一群，热闹得紧。也就是这些时日走的都走了，没几个人来，老板他才会答应你们哪。”
二全憨憨笑着，一脸的朴实纯真，看脸相也不过十来岁。他犹如来了兴致，滔滔不绝地说了起来。“看看那些人穿金戴银的，我觉得真好。假如到了绝境，他们也绝是饿不死的。那天来了一个大哥哥，他说要好好读书，等再过些年，仗打完了，没过多久武将下场，文人就该上场了。哈哈，那个大哥哥穿得一身好衣裳，一瞧便是富贵子弟，说着那些话，听来容易，我又哪里会有钱来买书呢？一年到头来跟着东家干，也不过挣来个饭钱啦。不过听说书是极有意思的东西，老板有，可惜是拿来给他小女儿的，向来不让我们这些个下人碰……”
跟在二全身后默默上楼梯的四个人均抬头向上望了一眼，目光深远，神情复杂。
“你们可要小心，这几日都是巡逻兵在四处转悠，半夜不要在外面随意走动，当心被认作了潜伏的殷兵，一枪给挑去。前几天就有人折在这上面了……”他走到一间房门前，停下了步子，掏出钥匙，开门。“喏，到了。”
“多谢了。”林守尘将肩上包袱取下，递给二全。“辛苦你引路，这是酬劳。”
“啊……”二全不好意思地搔了搔头，没敢去接，道：“这都是份内之事，不用给的……”
“没关系，反正不是值钱的东西，我们赶路，与其拿着累赘，不如赠给他人。也算是积善行德了嘛。”季寒夺下那包袱，硬塞进二全怀里。二全没来的及反应，只得紧紧抱住了。
“多……多谢，多谢。”二全有些激动，眼眶里滚了几颗热烫的泪珠，差些要落了下来。“真的，谢谢。”
他能感觉得到，包袱里裹着的，是好几卷捆成圆筒状的书籍，下面叮铃作响的，是一堆铜币，大约有一百来文。
“愿觉萨保佑您。”
