清晨，客栈里逐渐热闹起来。姜城向来游人众多，一是缘于此地为名胜古迹，风景卓然，二来是因为姜城占尽地理优势，土地肥沃，长年无旱无涝，这样的环境培养出的瓜果蔬菜在玉溪国内堪称一绝，因此姜城的早市也比外地的要热闹些。
天刚蒙蒙亮，林守尘就醒过来了。他披了件外袍，一袭白衣，不紧不慢地踱步到了走廊上。他望向街上，人群拥挤，街道两旁的菜贩子规规矩矩地排成一列，将瓜果蔬菜也摆得整整齐齐，火红的番茄，青翠欲滴的青菜，鲜亮的橙子，诱人的红果，以及其它数不尽的吃食，勾得路人移不开步子，纷纷停下来拿出钱袋，细细挑选。
身边忽然响起一个声音，轻而小，像是草尖滑下的雨露滴在池塘水面。“真热闹，一点也不像是经常打仗的地方。”
林守尘哑然一笑，“姜城的子民格外信仰兰帝与勤帝，相信兰帝会护他们和平安宁，勤帝会护他们繁荣昌盛。实际上姜城也离国都不远，安排的有重兵把守，援军也能够很快赶来，如若没有完全的把握，殷国是不愿轻易打到这里来的。这里的人……大多也没上过战场。”
“怪不得人这么多。”
“姜城多出才子。这里虽不是主战场，医学却是十分发达。彭洛就是这方水土养出来的。”林守尘若有所思道。
城内的古木制楼阁林立交错，不知哪里来的一阵风吹落了树上枝叶，一片如空中小舟般御风飘摇的叶子，左来右去，落到了林守尘面前，林守尘眼疾手快，不动神色地以食、中两指夹住叶子，只是他一抬手，肩上披着的雪白长袍险些滑落。
“回来了。”
“这么快？”季寒打了个哈欠，顺手将林守尘的外袍往上拢了些。“唔，不亏是大盗。”
“不亏是大盗？你对她还有敬仰之情？”
季寒一愣，遂无奈笑道：“她身手好。身上有病还能被你重用，不同于寻常女子的，很厉害了。只是原先方法不对，做法有些极端。可本性不坏。”
她顿了顿，又道：“也许她，不过是想活下去而已。”
林守尘闻言，转过头去看她，见她仍一脸淡然，只是眸里黯淡许多。他想起不久前季寒对他所诉说的事，她的好友，在如花似月的年纪，被同学堂的一群道貌岸然之流看了上，被奸污，报官不得，绝望悲愤，从高楼跌落而死。
季寒是证人，那天她与好友一起，她目睹了一切，事后作证，被那些个流氓子弟以两人性命相要挟，要她们安安静静平息此事。季寒怕了，苏琪是受害之人，却不愿不了了之，她一再努力，却因施暴者未及弱冠，不予严惩，再加上季寒没能为其及时作证，最终使得那叫苏琪的姑后走投无路，跌楼自尽。
老实说，林守尘并没被这件事震到，他见过真正的无赖，却是他麾下的将士视妇孺为物件，将其占为己有随意差使，丝毫不顾及其感受。他没办法，因为往往是这样的将士，在沙场上越是卖力。在文明与战争不断相互冲击并摧毁的时代，人权与自由的存在就相当匮乏。
他不知道怎么劝她，也不想将这里的惨状一一陈述。最有力的办法，就是他亲自为她证明，人权向来存在，正义也从未消亡。
“回去吧。”林守尘轻轻扯下长袍，沉声道：“别让人等急了。”
刚一进门，林守尘便嗅得一股火药味。这个屋子靠内，采光很差，虽是青天白日，屋内却昏暗阴沉，死寂一片。半掩着的窗户映进一束阳光，明亮而温暖，恰好照在林守尘的脸上。然而只在一刹那间，那束光又无声无息地隐没在了黑暗里。
随着光被隐去的一瞬，林守尘向下一蹲，左腿半跪在地，复而起身。
一枚细长的银针，直直的嵌在了他身后的墙壁上，整根针只露出了一般，尾部仍有余震，足以可见掷出者的气力之大，速度之快。林守尘身上不由得浮起一阵冷汗，就在刚刚，若不是他凭借着多年实战练出的本能，那枚银针就正正好好刺中的他的面门，一击毙命，干净利落。
“先别进来。”他向正在走来的季寒警告。林守尘已经暴露了位置，眼下之急是不让季寒参与进来，以防真的动起手脚来顾忌不到她。
季寒正上着楼梯的步子忽然停下，却不是因为林守尘的警告。
凉风穿堂而过，夹带着一个古老而冗长的声音。
“果真是七皇子殿下。”
林守尘一怔，喉咙里发不出一丝声响。他握紧了拳头，眸里血丝密布，死死锁在屋内的阴影里，像是捕猎时躲在草丛里的饿狼。
“失礼了。老夫乃程门掌下，安和。”一老人缓缓向林守尘走来，却不是从屋里，而是走廊上，跟在季寒的身后。季寒的双手被老人单用一只左手牢牢地擒住，动弹不得，可老人神态自若，另一只手悠然自得地扶着花白的胡须，泰然走来，像是在悠闲遛弯一样。
林守尘俯身拱礼，不动声色道：“久闻程门，未曾一见，没想到程门中人竟是如此做派。”
“呵呵，殿下过奖了。老夫不过是来试一试殿下的身手。方才那一针若真是不当心伤了殿下，老夫也能救回来。早就听说殿下年少为将，多年来为玉溪国打下不少胜仗，今日一见身手，果然非同凡响。”
“哦？是么？”林守尘并不搭理他的话茬，冷冷问道：“不知此次前来，还擒了我收留的孤女，又是所为何事？”
“殿下切莫着急，待老夫与您进屋详谈。”安和微笑着，却是放开了季寒。
“你先去吃些早食。我待些时辰就去找你。”
“时沁？时沁？”季寒叩住房门，轻声询问。
“进来吧。”
门悄然开了，季寒一个跨步进去，紧紧抱住了时沁。
“哈？”时沁被她抱得不明所以然，也并不忙于挣脱，询问道：“怎么了这是？”
“我刚刚，遇到一个很可怕的人。”季寒颤声道：“我从没见过那样的人，瘦得像骷髅，力气却大得像水牛。”
此时，门窗紧闭的内屋里，两个身体挺拔的男人对立而视，一个紧缩着眉头，一个似笑非笑，可他们都毫无例外地对彼此有着强烈的戒备心，空气凝结在周围，浓稠的黑暗中似有无数飞刃游弋其中。
“殿下紧张过头了，我如今暴露在你面前，还能再刺杀你一次不成？”安和缓缓移去一旁的桌椅边，兀自坐了下来，挑弄着手上缠着的厚厚的一层绷带。那层绷带离近腕处隐隐有鲜血渗出，看得出是旧伤复发：“说来殿下身手过人，倒是老夫，不过是用了招旧把式，竟是逼得这伤口又崩裂开来，没用啊，没用了。”
林守尘依旧不动，语气里似是埋了块千年寒冰，“先生过奖。程门之徒，亡命之子，实在不能不叫人有防备之心。何况我已被革去籍贯，沦为一介市井小民，直呼名字即可。不必唤以尊称。”
见安和神情自若，面上看不出喜怒，林守尘便继续问道：“先生此次，是有何要事。”
“呵呵，林公子身手不凡，沦为一介平民不免屈才。如今程门门主急于招公子为门下徒，不知公子意下如何？”
“我难得一身轻松，不必再整日疲于奔命，于刀光剑影下存命。先生又是如何以为我会再沾染厮杀之事？”
安和笑意更浓，皱纹密布的面容上平添了几分祥和，一点也看不出干的是杀人的行当，这层完美的伪装若是叫不知情的人看见，恐怕只会以为是一位慈祥和善的瘦弱老人。可是安和并不是，那股汹涌澎湃的嗜血杀意被他波澜不惊地掩埋在了眼底，他只是看着面前的年轻人，像是在看方方落了草的婴孩儿。“刀剑是吸人血的玩意儿，拿起来就难放下。公子可明白，为何这些年来朝廷多为征兵工事为难，却从未提过与程门协作？明明程门弟子上万，取之用兵，威力无可估量，战况也可有所改善，可朝廷却依旧不为所动，殿下可知其中缘由？”
