《明史》记载：“自成不好酒色，脱粟粗粝，与其下共甘苦。汝才妻妾数十，被服纨绮，帐下女乐数部，厚自奉养，自成尝嗤鄙之。”自成进京时“毡笠缥衣，乘乌驳马”，还说他在京殿上“戴尖顶白毡帽，蓝布上马衣”。可见，李自成革命成功后，仍然保持艰苦朴素的革命传统。此外，计六奇《明季北略》卷二十载：“内官降贼者自宫中出，皆云，李贼虽为首，然总有二十余人，俱抗衡不相下，凡事皆众共谋之。”这说明李自成的大顺集团始终坚持的是“民主集中”领导机制，也没有追求封建帝王腐朽没落的生活方式。但是，这种“永保革命传统”的领导人，在胜利的曙光即将来临的时候，却溃败了。1949年，当56岁的毛泽东带领新中国的领导人“进京赶考”的时候，感慨万分地说道：“我们决不当李自成，我们希望考出个好成绩。”于是中国革命从胜利走向了胜利。
客观来讲，我们许多农民出身的企业家，功成名就后也保持了这一可贵的品质，他们生活朴素，不事奢华，坚持“集体领导制”，但许多经营成功的企业在这种原则下，仍然失败了。究竟是什么原因呢？李自成企业失败的过程，让我们想起一个著名的成语“兵败如山倒”，由于一次重大决策的失误，导致企业大面积的溃败，是让人心痛的事情。李自成起义的失败，暴露了他只会闯天下不懂坐天下的农民意识。
袁崇焕的性格与崇祯的生性多疑形成了强烈的矛盾冲突
崇祯17岁登基，从他哥“八级木匠”明熹宗手上接过了风雨飘摇的大明王朝。他早就了解到“九千岁”魏忠贤作恶多端，不是好玩意儿，就韬光养晦，以守为攻，采取怀柔和麻痹策略，步步为营，终以漂亮干练的手法解决了客魏（客氏和魏忠贤）集团，其政治手腕之娴熟，行动协调能力之强，堪与康熙解决鳌拜之手法相提并论。然后，宣布了魏忠贤的罪状，把魏忠贤充军到凤阳。魏忠贤百感交集，心想，我这一辈子什么福都享过，什么好的都吃过，什么苦也受过，就差没死过，现在，我他妈活不成了。
走到半路，他坐在路边一个小树林里的石头上，一把鼻涕一把眼泪地哭了半天，长叹一声，把一条精美的裤带搭在一棵歪脖子树上，上吊自杀了。解决了魏忠贤的阉党，崇祯皇帝又给杨涟、左光斗等著名的东林党人平反昭雪，提拔袁崇焕为兵部尚书，并赠送一把尚方宝剑，准许他全权行事，负责指挥整个河北、辽东的军事。从此以后，崇祯皇帝勤俭自律，清心寡欲，励精图治，其勤勉和贤能超过了历朝历代的帝王，以至于大清名相张廷玉也感慨不已：“呜呼！庄烈非亡国之君，而当亡国之运，又乏救亡之术，徒见其焦劳瞀乱，孑立于上十有七年。而帷幄不闻良、平之谋，行间未睹李、郭之将，卒致宗社颠覆，徒以身殉，悲夫！”闯王李自成也在自己的《登极诏》里说：“君非甚暗，孤立而炀灶恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少。”明末集团获得了最后的喘息机会。
这一天，后金集团召开了由全体董事参加的董事会，讨论袁崇焕的攻势。范文程侃侃而谈：《明史?流贼传》介绍崇祯：“性多疑而任察，好刚而尚气。任察则苛刻寡恩，尚气则急剧失措。”这说明崇祯刚愎自用，而且生性多疑。此外，我们从姓名学的角度研究袁崇焕的个性：袁崇焕，字元素，号自如。“焕”，是明亮显赫、光彩辉煌的意思；“素”是直率的质朴，是自然的本性。所以，袁崇焕固然是军事奇才，但他有政客致命的缺陷，即挥洒自如、我行我素的个性，不经请示，擅自诛杀毛文龙就是很好的例证。不懂得韬光养晦，不知道恬隐忍让这种个性对于普通人来讲真的无所谓，但是对于一名政客来讲，将是其致命的缺陷，这种个性，和刚愎自用、生性多疑的崇祯构成了强烈的矛盾冲突，这便是他“杀袁”计策的出发点……
几天以后，一个被金兵俘虏的太监从金营逃了回来，向崇祯帝密告，说袁崇焕和皇太极已经订下密约，要出卖北京。
这个消息对崇祯皇帝来讲简直是晴天霹雳，把崇祯帝惊呆了。有个大臣知道袁崇焕平日忠心为国，觉得事情蹊跷，劝崇祯皇帝说：“请陛下慎重考虑啊！袁崇焕不是那种人。”
崇祯帝气急败坏地回答：“你懂啥！他不是那种人，你就是那种人！慎重，再慎重我也完了！抓！先抓起来再说！”
最后，在一个阳光明媚的中午，在北京菜市口市场，伟大的袁崇焕将军被千刀万剐了。他临行前曾口占一诗：
一生事业总成空，
半世功名在梦中。
死后不愁无勇将，
忠魂依旧守辽东。
四百年后，金庸先生在《袁崇焕评传》中感慨万分：“袁崇焕真像是一个古希腊的悲剧英雄，他有巨大的勇气，和敌人作战的勇气，道德上的勇气。他冲天的干劲，执拗的蛮劲，刚烈的狠劲，在当时猥琐委靡的明末朝廷中，加倍地显得突出。希腊史诗《伊里亚特》记述赫克托和亚契力斯绕城大战这一段中，描写众天神拿了天平来称这两个英雄的命运，小时候我读到赫克托这一端沉了下去，天神们决定他必须战败而死，感到非常难过，‘那不公平！那不公平！’过了许多岁月，当我读到满清的皇太极怎样设反间计，崇祯和他的大臣们怎样商量要不要杀死袁崇焕，同样有剧烈的凄怆之感。”
袁崇焕死后，张廷玉主编的《明史?袁崇焕传》最后说：“自崇焕死，边事益无人，明亡征决矣！”这就是说，自从袁崇焕死之后，明朝灭亡已经决定了。
大军兵临城下，崇祯病急乱求医，竟然祈求上天的旨意。他沐浴完毕，焚香拜天，默默祷告：“方今天下大乱，欲求真仙下降，直言朕之江山得失，不必隐秘。”结果，这真仙也是直率之人，给他来了个实话实说，崇祯睁开眼睛拿占卦一看，见上面有诗一首：
帝问天下事，
官贪吏要钱。
八方七处乱，
十爨九无烟。
黎民苦中苦，
乾坤颠倒颠。
干戈从此起，
休想太平年。
崇祯这时候真的流下了悔恨的泪，仰天长叹：“朕非亡国之君，事事皆亡国之象。祖宗栉风沐雨之天下，一朝失之，有何面目见于地下。”他与宦官王承恩登上煤山寿皇亭，脱下黄袍，泪流满面地在衣襟上写道：“朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死，无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人”。随后他赤足轻衣，乱发盖脸，与王承恩相对，一根白绫与这个生他养他的世界彻底了断。
有意思的是崇祯皇帝和魏忠贤尽管出身迥异，政见不一，性格也形同水火，但有一点是“英雄所见略同”，这就是他们选择了同样的死亡方式，都用上吊来和这个世界吻别，只不过魏忠贤用的是自己的裤带，而崇祯皇帝用的是白绫。对于崇祯的死，后世历史学家有不同的研究，李自成也对此进行过反思。凭良心说，李自成并没想过要杀崇祯，这要从一个领导人的胸怀和气度谈起，李自成绝对有这个器度。满清入关后，康熙皇帝拜谒“明孝陵”时，执臣子之礼，行的是三跪九叩的君臣大礼，他仍然把朱元璋当成皇帝对待。李自成其实早就有这个打算，他还准备和崇祯皇帝“哥俩好啊”喝两杯呢，然后和平交接皇权。像汤尧禹舜那样客客气气地禅让当然最好，不能禅让，也要像小布什和戈尔那样，互相恭贺，算是最完美的结局。
安慰的话，他已经想好了——《诗经?小雅?北山》的话：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”那是胡说八道，再巍峨的宫殿，我一个人能住几张床，玉盘珍馐，山珍海味，我也不稀罕，我就喜欢羊肉泡馍，但我一个人能吃几碗？再说权力，我撑死也就管理几个人，没意思，当皇帝的确是个苦差使。你祖宗朱元璋的生活是“四鼓而兴，未明视朝”、“晡时听政”、“昏乃还宫”。所以，做皇帝真的不容易，好皇帝是人民的公仆，坏皇帝是天下的公敌，有什么意思？要不是刘宗敏他们鼓动，我才不愿意做皇帝。所以，我是帮你早日脱离苦海，你应该感谢我才对，是不是？所以，你不应该恨我——再说，你祖宗朱元璋当年不也跟我一样，也是泥脚上阵的嘛，嘻，他还不如我呢，我好歹还有几亩薄田，他老人家不过是个秃头和尚，还讨过饭。
李自成甚至还幻想得到崇祯的肯定评价，就像叶利钦把总统办公室的钥匙交给普京时说的话：“请爱惜俄罗斯。”他甚至想好了崇祯退休后的礼遇问题，从级别上讲，绝不低于副部级，还可能为他配备一些贴身人员。他才不会像无度的宋太宗那样，把写过“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”的李后主，用“牵机药酒”弄死。但没有想到，这老哥竟然如此刚烈，“宁为玉碎，不为瓦全”，一条白绫彻底了断也就罢了，干吗还把公主砍得半死？李自成只好一声叹息：“上太忍，令扶还本宫调理。”但崇祯毕竟死了，李自成再后悔也没有用，就将崇祯与周皇后移到昌平州的明皇陵埋葬了。
陛下呀，我们国破家亡了！吴三桂哭倒在地
这时候，吴三桂还在山海关为大明王朝“站好最后一班岗”，职务依然是辽东总兵兼山海关军区司令。崇祯皇帝准备上梅山的时候，吴三桂还在“星夜勤王”、“肝脑涂地”的路上蹒跚而行。未走多远，就听说北京城破了，面对惊呆的大明高级将领，吴三桂用蘸着辣椒水的手揉揉眼睛，立马“泪飞顿作倾盆雨”，然后仰天大呼：“陛下呀，我们国破家亡了！”哭倒在地。
“山中无老虎，猴子称大王”，这下吴三桂可有用武之地了。他回到家里，欣喜若狂、泪流满面，早晨吃油条时竟然噎住几次，猛喝几口豆浆才顺了下去。吴三桂嘻嘻嘻地笑了几次，还是难以表达自己喜悦的情怀，刚想朗声大笑，抒发一下感情，猛然想起一件事来，心里“咯噔”一下，脸色一下子苍白起来。心里说，完了完了，我的妈呀，我的家眷还在沦陷区呢，我爹我娘，哎哟，还有亲爱的陈圆圆，都在北京城，这可是件大事啊。吴三桂倒吸了口冷气，眯着眼睛，“忆往昔，峥嵘岁月稠”，他浮想联翩，开始回忆自己和陈圆圆那些激情燃烧的岁月。
陈圆圆原名陈沅，苏州人，圆圆是她的艺名，天生丽质，属于六栖明星。史书说她“色艺擅一时”，一般淑女都会的书、棋、琴、画自然不用说了，更重要的还是天生一副好嗓子，还会跳各种舞什么的。这种才貌、能力放到现在，肯定会有人找她拍影视剧出唱片什么，比不上梅艳芳、邓丽君，但肯定要比什么超女、杨钰莹强得多。
当时明朝内忧外患，崇祯帝心情郁郁不欢，田妃为讨他欢心，让自己的父亲田弘遇到江南寻选美女为崇祯消解苦闷。田弘遇到江南花了20万两银子接走陈圆圆，没想到崇祯帝整天郁郁寡欢，为大明帝国大厦将倾忧心忡忡，寝食难安，更不用说接近女色了。这样，陈圆圆进宫不久，又很快被崇祯皇帝退了。这并不是说陈圆圆这货不好，而是崇祯皇帝根本就不是买货人，这就便宜了明朝部队的高级干部、山海关军区司令吴三桂。
