拨开人群，只见施萃寒死死攥住王羡逸的衣袖，声泪俱下地软声央求着。
见一众女学生，无一不是面露疑色地上下打量着自己，有些难堪，胡乱擦了两把颌下润作一片的涕泪，闪避着周遭异样的目光，只羞愧难当地掩面轻啜起来。
四围立时炸开了锅！
只是碍着王羡逸尚在跟前，不好放声恣意妄论的。可谗谣如何能定？窃语还是趁浪逐波地随了暗里的猜疑，一道扩散在这四方的院儿里。
“天，那位‘折林先生’竟是明颂？他这样好的家世，怎的愿意来我们学堂，只做个教书先生的？”
“早前听说明家少爷同家里闹翻，出国留了几年学，却也不知究竟是为了什么。今日倒是有些眉目了。”
“只是‘有些眉目’？这不是摆在明面上的嘛！”
“嗯？什么意思？”
“哎呀，你蠢啊！”一名女学生接过话茬，“这女子方才不是讲了，明老爷气得急火攻心，且她用了不愿‘再’见她这个字眼儿，稍作推想便可知，定是那明颂年轻时候同这女子有过一段，后又弃了她；
再联系明纯昭素来刚正不阿的品性，想来是气他儿子行事这般放荡，深以为耻！”
郎月闻言微怔，一时心烦意乱，只觉事儿都积压在一起，清不出个主次：一面想着明纯昭现下病况如何，一面担心经此一遭，明颂会被安个什么骂名。
“你说得有理啊！像这种军阀出身的公子哥儿，最易惹风流债了！”
话音刚落，边上一圈听戏文的看客里，探出只畏畏缩缩的小脑袋，一边防着王羡逸，一边低声赞道。
“你们他娘的还真就敢想。”
郎月冷着一张脸，出言俱是粗鄙。似剑光般刺骨寒凉的一双眸，盛燃着怫怒熊熊。
“你……”碎嘴的那位，被一侧神色慌张的同伴扯了扯衣袖，一阵耳语，叫住了口。
“我？我怎么？说啊。”
未有应声。郎月却并不打算息事宁人。
一步步逼近：“你再敢说他半句不是！”
“你哪个班的啊？”助声的是谢蕙怀，只见她一脸冷傲地笑问，“这么会写话本，怎不去潜文街‘我独闲’谋生路，反倒埋汰在这小小学堂？”
“这位小姐，我敢说学堂的一众女学生，再没有比我们更了解明夫子的了。在未查明真相之前，还请你谨言慎行才是！”
陆陆续续，班上越来越多的女学生团聚过来。
“不错。否则，即便我们这些人微言轻的学生，不能奈你何，明家也不会放过你们这些蓄意抹黑门风，跟边倒的无耻小人！”
不再理会，郎月穿过人群。
但见王羡逸紧抿双唇，凛若冰霜，不为所动地将臂袖上粘挂着的一只手掰开。
冷言冷语地回道：“施小姐这是‘关心则乱’了。放着折林的院子不去，反跑来这人多口杂的女子学堂叫嚷。耽误这些时辰。”
郎月一言不发地站在一侧。
瞧他面色铁青，暗想也是忍耐到了极点：气不过却又不能出口伤人，否则话头不止对他，更会转向明颂，毕竟两人是一处的。言多必失。
但眼下最令困惑的，还是出在施萃寒那头：她总觉这人古怪得很，说不清是憨傻无脑，还是大智若愚……
回想此前种种，却又觉得这姑娘兴许本就是个缺心眼儿的。不等深想，却发现施萃寒朝自己所在的方向，一脸欣喜地走了过来：“月儿妹妹！”
‘来不及了’，郎月心下一惊，暗骂了句。
微怔片刻，待定了定心神，才“惊喜异常”地迎了上去。
“可是施家姐姐？”
施萃寒面上一愣：“对啊，月儿妹妹，你……”
不等说完，便被郎月拉过一双手，急急打断：“施姐姐近来可好？一别数年，月儿心里一直记挂着你。”
王羡逸闻言微怔。但很快便隐去了面上的惊异。
施萃寒愈发摸不着头脑：“你在说什么？”
郎月皱了皱眉头，轻咬下唇：“施姐姐。其实当年的事，怪不着夫子的。”
此言一出，四围议论声此起彼伏。
“果然有一段！”
“嘘，别吵！再听！”
提耳听了一嘴，便又一脸纠结地继续说道：“夫子心怀大义，出国留学是早早便定下的事儿，只是姨夫想着‘成家为大’，便擅替他牵了姐姐的线。
可惜夫子当年年纪尚轻，无心风月，这些我这个做妹妹的都是知道的。故而拒了这亲事，只为不误姐姐的好姻缘。
所以姐姐别多心，夫子也不是‘不愿再见你’，只是觉得这桩婚事，本就是姨夫单方面口头应下的，而他同你连话都不曾说过几句，自是做不得数的。”
郎月说着话，凑上前去，对神色微微凝滞的施萃寒低声耳语道：
“施姐姐，这戏文若不陪演，明哥哥可就得莫名背上好些黑锅了。你心里有他，想来也不愿看到这样的结果。”
眼底一片澄明。
施萃寒闻言一怔，继而憨笑着点头。
“竟是这样？”
“这就说得通了。唉，又是个一厢情愿的。不过也是，那折林先生仪表堂堂，才貌双绝……正常，很正常。”
施萃寒默不作声地吸溜着清水鼻涕，揉了揉眼睛：“月儿，我不怪他的。折林那样如玉独绝的好男儿，哪会喜欢我这般姿色平平，一无是处的。我除了洗衣做饭，缝缝补补的，其他什么也不会。”
说着话，干笑了几声，垂手揉了几把小褂的衣角，窘迫难堪地抬眼看着郎月。神情凄怆，叫人看了心生怜悯。
不远处的谢蕙怀，闻言皱了皱眉头。总觉得，这话听着实在别扭……
郎月静静地看着，不发一言。隔了许久才扯过一方帕子，替拭净泪水。
“对了，姨夫身体怎么样了？”
“好些了的，只是我想着怎么折林都该回去看看的，没得叫旁人给他安个‘忤逆不孝’的骂名。”
“嗯，”郎月点点头，“做学生的，本不好议论的。但明、郎两家素来交往密切，故而夫子这事，我这个做妹妹的，合该循着本心，多嘴一句：有些不妥。”
“什么？”施萃寒面上一愣。
“虽说姨夫未提前告知，借着生日宴的由头，又提起这门亲事，他心有不快也属正常；但当着这么多人的面拒了亲事，实是下了姨夫的面子，这样做，有失体统了。何况还累得姨夫大动肝火。”
