朝堂之上在无人敢出来反对了。吴王一时也是豪气万丈，如果真能把楚国这十五万大军消灭掉，那楚国十年内可能都没有能力称雄了，到时候不光自己可以为父报仇，还可以带领吴国走到一个前所未有的高度。阖闾能够成功坐稳王位，不仅仅是因为季扎的认可，其实更重要的是吴国这几十年来翻天覆地的变化让士人阶层的胆色与胃口都变大了，之前王僚太过保守的统治不能满足士人阶层的胃口，所以能力超群的阖闾才能顺利成为吴王。对此，阖闾自己也是心知肚明的，想要让自己的统治更加的牢固，最好的办法就是扩大吴国疆域，用军功压服所有不和谐的因素。就如同今日朝会上的伍员与孙武，虽然做了太宰与司马之位，但没有太多的军功所以众人敢以一己私利而对其横加质疑。如果以此二人之能，真能灭掉楚国，可能朝堂之上就无人敢如此质疑了。至于这天大的功劳下来，此二人是否会尾大不掉呢？吴王已经想好了，伐楚之时御驾亲征！最大的战功是他阖闾的就行了。
大的战略方针定下来了，后续的如何操作还是有很多细节需要研究的，最终孙司马负责领两军引楚国兵马直取姑苏，为了保证计划的顺利实施，吴王此次与孙司马一起去边境，以增加对楚军的吸引力。保证此次楚国领兵的司马孙叔范会代领全部楚军一路追击到姑苏，而无暇对其攻打其他地方。比较在没有什么比吴王本身更有吸引力的理由了。太宰领一军保卫姑苏城，作为姑苏的设计者，也很少有人能把姑苏城的战争潜力彻底挖掘出来。太宰此次还特意从水路把水军也带到了城中驻扎，以防万一。
楚国军营中，孙叔范已经等得有些不耐烦了。十五万大军无论如何也应该不是吴国可以抗衡的，为了能把吴国这个天天在背后捅刀子的家伙彻底消灭掉，这次楚国可是花了大价钱才和晋国结盟，倾全国之力来收拾吴国的。而之前的楚国司马申包胥又因为上次对吴作战一下子损失了几百辆战车而被罢免了。但是以申包胥的能力，司马这个非他莫属。除非自己能趁着申包胥下台的这段时间做下什么天大的功劳。结果这个好运气就来了，楚王年期渐渐大了，开始接触一些朝政，年轻人总是脾气比较大，天天看到各地被吴国骚扰，然后大军疲劳无功，最终震怒下做出了这次伐吴之举。这样的机会这辈子可能都只有一次，让孙叔司马如何不着急呢？但是十五万大军从全国各地集结到舒城是需要时间的，不光部队，还有粮草、车马、兵器、帐篷等等应用之物。足足准备了三个月，终于大军集结完成，浩浩荡荡的向着吴国西边的鸠兹城而来。吴国这边都是职业军人，调动起来自然要比楚军快很多，包括吴王亲率的虎贲军在内，早已经在鸠兹城严阵以待了。
鸠兹城位于吴国中部最西边，和楚国的舒城相隔不到百里，中间隔着长江，长江走到这里忽然向北转了几百里后才继续向东流去正好给两国提供了一个天然的国界，顺着这里一直往东绕过太湖就是吴国国都姑苏城了。从孙叔司马的进攻路线就可以看出来，完全没有打算搞什么阴谋，就是要用十五万大军的气势，堂堂正正的一路推下去。当大军越过长江来到鸠兹城下时，只见吴军在鸠兹城正北方修了三里处一座永久性军营，全木结构的围栏高一丈，围栏外侧壕沟鹿角砦一应俱全。每个五十步还有一座箭楼。孙叔范能做到司马之位，哪怕只是暂时的，至少说明他不是一个蠢货，自然能看出鸠兹城与城外的军营成掎角之势不管楚军攻击哪里，后翼都会遭到另外一边的攻击。绝不是一下子就可以建功的，在城西五里处扎营。那吴国军队想来也是对楚国一下子黑压压的来了十五万大军有些怯战，没敢在楚军立足未稳之时迎头痛击。
日次天明孙叔范自领着一万精兵来到了鸠兹城前，就见城门上方有一杆大旗，上面竟然绣着阖闾二字，急忙派负责吴国情报的细作上前确认，果然看到了吴王站在城墙的垛口后，也正在打量楚国大营。听完回禀孙叔范立刻觉得热血上涌，鼻子里有些发粘，跟着一股暖流流到了嘴边，下意识的用手背一抹，粘粘的满手都是血。原来不光见到美女会流鼻血，见到了可以直接升官发财之物，留点鼻血也是正常的，这里可没有一点基情在里面。孙叔司马的亲兵也看到了，大人满脸是血，也都吓了一跳，没看到对方射箭啊，怎么大人就受伤了，还弄了一脸的血。孙叔范也顾不上别的了，抽搐腰刀就派兵开始第一次试探性的攻城了。楚军昨日刚刚扎营，工程的器械都没有来得及制作，只好顶着盾牌扛着云梯就开始攻城了。孙叔范在城下看着，见城上防守的是进退有序，射箭、落石、滚油有条不紊，而且各个身披重甲，显然是训练有素的精锐之士。主帅亲自带队，楚军不敢不拼命。足足攻了一个时辰，这次带出来的一万精兵已经折损了两三千人，但是城上的防御已然丝毫不乱。城中的虚实孙叔范已然看明白了，下令撤军回营。下面的楚军是长长的出了一口气，没有大型攻城设备的情况下，靠云梯去攻占一座防守森严的城市那就是在用人命堆，只是不知道要堆进去多少万人的生命才可以在守城之军彻底疲惫后攻陷城池。能撤回去好好准备一下攻城器械，自然是求之不得。楚军这次出战的也都是精锐。军令下达后，后队变前队，缓缓的往营中退去。就在此时，城门大开三千吴军从城中追杀了出来。此时楚军继续撤退的话，必然被吴军沿尾追杀，到时候死伤惨重不说，如果真的被吴军追上队尾，在跟入大营那热闹可就大了，而转身应敌也是不妥，虽然此时楚军兵力还是要比吴军更强一些，但是楚军在此进攻了一个时辰，死伤惨重，早已经没有了锐气。而吴军在城中以逸待劳，养足了精神才杀出来。应该说阖闾也不愧是一个久经沙场的领兵之人，这个出战的时机把握的非常好，让孙叔范非常的难受。
