於菟带着本部的一万精兵，把粮草辎重全部留到卑梁，每人背负着十天的干粮就进入了楚国。入楚之后以命令十个旅长各领本部人马相隔一舍（三十里），拉开距离后每个卒长在各领本部人马相隔两里排成一个横向有将近三百里的一条战线上。队伍之间相互可以联系，遇到小股楚军就直接消灭，遇到大股楚军就附近的几卒士兵就围而歼之。遇到村庄就直接烧毁后驱赶着这些住在城外的野人往城市逃亡。很快这条战线就遇到了钟离。吴国部队虽然人数不多，但是个个都是精挑细的精锐之士，又在伍员和孙武手下先后训练了两年多的光景，比楚军那些战前临时招募的士兵无论是单兵作战能力还是小规模团队协作与大规模集团作战能力都相差甚远，两三个楚军一起上，都不见得是一个吴军的对手，何况由于是偷袭，沿途碰到的都是楚国边境的普通巡逻人员，在人数、单兵素质都占优势的情况下，直道大批难民涌入钟离城中时，钟离城守军也没有接到报警。吴军到了钟离城下也不攻城，留下一旅围城，剩下的部队继续向西推进。钟离虽然规格不高，但是地理位置十分重要，这里守城的是楚国王族的一个支系，唤做熊樟。
熊樟来此守城本想着在边邑混个一年半载的镀镀金就回郢都了，谁想到多少年不开战的地方居然就让他赶上了。城下只有一个旅的兵力，无法包围整个城市，而且由于人少也不敢距离城门太近，怕平日松懈的时候，楚军在城内整装之后，忽然开城杀出，所以在城外五里处驻扎保证城中的大部队无法撤出即可。熊樟此时手下有将近两千战兵，出城迎战还是有一战之力的。但是他不敢啊，派兵出战人少了没用，人多了万一败了这城可就守不住了。熊樟来这里镀镀金回去就升官发财走向人生巅峰了，犯不上死在这里。傍晚时分，熊樟拍了两个伶俐之人，用绳索吊了他们出城去郢都请救兵，之后就安然的在城中死守了。
只是事情有些超出了熊樟的掌控，只能说这些挨千刀的吴军太没人性了，别看城外只有一千吴军，但是足够让城中的老百姓无法出城了，百姓无法出城那基本的粮食与柴火就只能靠官府救济。而城中一下子涌入了太多的野人，都是楚国人，不能只管国人不管野人不是，而且如果熊樟真的敢这样干，那些饿极了的楚人敢不敢冲出去打吴军不敢说，打他熊樟是跑不了的。城中的粮食有限，只能是省着吃。省吃俭用的撑了半个月，没有盼到救兵，城中确断粮了。看着城中这些面容消瘦无精打采的士兵，熊樟后悔了，如果一开始就打出去，胜负在五五之间。现在呢？城外的吴军把附近村庄的牛羊都赶了过来，天天在那里挑战美食的极限，从烤羊开始，逐步升级为烤猪，到最后手艺见长已经可以烤整牛了。喝粥的哪里打得过吃烤肉的啊！可是守下去也是死路一条，最后熊樟也发起了狠，当夜四更天，组织全军突围一路向西逃窜。结果出乎意料的是，吴军既没有拦截也没有衔尾追击。一个个在篝火边睡得那叫一个香啊。就算那些岗哨，也远远的看着楚军从吴军的军营边上溜走而没有声张。虽然不知道吴军葫芦里卖的什么药，但是能逃跑才是最重要的好不好，至于说杀回去灭了这些吴国野外烧烤爱好者，算了吧，万一人家是装睡就等着自己送上门怎么办，多一事不如少一事。此事还真让熊樟蒙上了，吴军就是在装睡，别看他们每天换着花样的烤肉很开心，其实一直是提心吊胆的，毕竟是深入敌国。晚上睡觉没有人敢解甲而眠，都是穿着甲枕着戈睡在篝火旁。哨兵看到楚军开城门就已经回报了旅长发科，发科当即传令全体装睡，等楚军冲到营前听号令在进攻，给楚军造成一个中计的假象，好乱其军心，结果没想到楚军不是来偷营的是要逃跑的。于是就假戏真做等着楚军逃跑后去掠夺钟离城了。而熊樟带队连夜赶路，一直跑到了天明也没有看到追兵，心里踏实了很多。吴军每旅都相隔一舍，钟离城能看到的吴军就眼前的一千人。虽然不知道为什么一千人就敢来发动战争。但是觉没有想到吴军还有九千人就在他们前方。
於菟是名如其人，不光有老虎的凶猛，也有猫科动物特有的狡诈。这一路上靠着战线长收集了丰富的情报，又善于集中优势兵力在局部打歼灭战，导致基本上没有什么楚军能跑回去通风报信。而被驱逐的野人实在是文化程度有限，再加上吴军战线拉得太长，野人们看不到太多的吴军，导致对吴军的数量一直估计过低。居然让这支几千人的部队绕过了六城（六城是一座城市的名字，位于钟离城西南方两百里）直达寿春，此时楚国才惊觉，吴国忽然不宣而战了。急忙集结重兵予以围剿。而此时感觉到已经折腾的足够热闹了，於菟带队往回撤，沿途自然又是四处放火，然后赶着抢来的牛羊驮着抢来的粮食回吴国。就在半路遇到了跑了一宿的熊樟部队。说实话双方都吓坏了。首先由于吴军是以卒为基本单位的，所以於菟所在的这支部队也不过只有两卒而已，而且深入敌国征战半个月有余死伤也是难免了，一方面要携带伤员，又赶着牲口粮食。战斗队形基本上就没有了，再加上来的时候已经把楚军消灭干净了，所以回去的路上没有想到会有大股楚军出现，前面散出去的哨兵走的并不远，发现在楚军回撤通知到於菟时已然远远的能看到楚军了。而楚军这边更是慌得不行，已经跑了一夜了，怎么反而楚国国内方向又出现了吴军了，难怪被围困的这半个月也没有救兵，难道楚国已经全面失守了吗？
