银衫军莫非比暗夜钢军还厉害？田老头的恭维勾起了破左耳的好奇心。
“家父尚在，年迈之躯不适合南林阴寒之地，故而差遣我等前来探路，田老头才又机会能如愿。本将军此番前来并非有意为难，而是护你们离去，只是后方那群草包还在追，你们有何打算？前方就是和武城内，城卫军正等着瓮中捉鳖，难道你们要送上门？”银斐然将军的眼光时不时就打量着野人，活像要扒皮，让他如针刺身。
“你不抓我们去领取金币吗？”破左耳抬起惊讶万分的脸，直视着银斐然将军。这家伙居然说要放他们离开，他有点怀疑自己的耳朵。“难道你不喜欢金币？”
“臭小子，闭嘴。”田老头喝道。
“你为什么不喜欢金币呢？”银将军绽放迷人笑容。“金币人人都爱，你不爱吗？”
“是我先问你的。”他迷失在银将军的笑容里，出谷以后鲜少见过人笑，原来笑容也能如火一般温暖。一时恍惚，失了控制，恼怒不已。
“金光闪闪的金币固然可爱，可比起金币，还有更多值得喜欢的东西，不是吗？”银将军说。
该死的！这将军始终挂着笑容，仿佛他的胸膛被凿了个窟窿，没有任何秘密可言。
“不准笑。”他发出怒吼，“不要对我露出该死的笑容，你就是一朵食人花。”
可那银将军却笑得更蛊惑人心，就像森林里看似无害的艳丽花朵，让人失去防备。
“臭小子不得无礼！”田老头叫道。“银斐然将军可是远道而来的贵客，就算是博赫努一见着了，也必须视为最高贵的客人。”
“花可是美好的象征。食人花颇为新奇，莫非你见过？”银将军的笑就像挂着耳朵上，永远不掉落。“你不必害怕，笑容是礼貌的待客之道。你们是尊贵的客人。本将军只是代表大银帝国释放善意，绝对没有任何笑里藏刀的诡计。本将军以银族之魂，向荒极诸神发誓。”
目光转向银将军背后的士兵。“他们随时射出的箭和拔出的佩剑绝不是笑容。”他迅速反驳。“银族之魂，那是个什么东西。”
“臭小子。”田老头再度喝止。
“你误会了，他们只是在保护你们。”银将军该死的笑容就是不退下，“前有城卫军，后又有皮革店追兵，就算你们有天大的本领，也无法以少胜多。”
“你为什么不抓我们换取金币？”他渴望知道答案。树子为了金币，甚至不顾及和他的兄弟情义。
“你想保护田老头，我想保护你们。”银将军真挚看着他，带着那令人蛊惑人心的笑。“瞧，多简单的事情。”
“在此之前，你根本不认识我们。说出你的目的？”野人王固执起来，继续说出连他自己都后悔莫及的幼稚话。“否则你就是食人花。”
那些看起来有个小脑袋的美艳之花，光是这么一想，就令他头皮发麻，总之是不愿意回忆的经历。
“破左耳！”田老头第三次出声，提醒头顶在他下巴之下不停磨蹭的破左耳。
“如果我实话实说，善良的你会帮我实现愿望吗？”银将军试探。“会吗？”
“当然，我可是野人王。”他保证。
“野人王，好威风啊！”银将军点头赞许，“我倒是喜欢你，只怕一林容不下二王。野人王帮人，当真不是为了吃人？”
“胡说八道，要说就说，不说拉倒。快说，你说了我自己会判断，至于要不要帮你实现，那要看我愿意不愿意。”他认真回答，极其讨厌模棱两可的事情。
人为什么就不能好好说话，说清楚讲明白很难吗？非得浓雾里摸来摸去，瞎折腾。
“你是我见过最聪明的野人。”说罢，将军从皮袋里取出一把匕首说，“破左耳可不是傻子。聪明的野人应该佩一把好匕首。”匕首就在野人眼皮底下晃动，“至少比你手上的铁钺顺手。”
“银将军，使不得。这可是你的贴身匕首。”田老头替一无所知的他拒绝善意。“臭小子不许拿！”
“喜欢吗？”忽视田老头的提醒，银将军翻下马背，迈步上前，与马背上的破左耳四目相对。
银将军继续把弄着手中的匕首，等待他的选择。
“这是把以刺为主兼能砍击的短兵器。形如剑而不及剑长，很灵巧，用起来甚是顺手。比起皮革店的破铜烂铁，厉害多了。它是来自荒极的精钢所制，锋利无比，削铁如泥。自幼跟随本将军，经历无数场战争，算是一大功臣。看在今日你我一见，颇有眼缘。本将军将此匕首赠予你，但愿他日再重逢，你已是真真正正被野人拥趸的野人王。”银将军补充道。
“臭小子，君子不夺人所好。”田老头说。
他皱着眉头，对银将军的一番说辞完全不为所动，咬着音说出礼貌的话，却指着他腰间的佩剑。“我喜欢这把，够长。”
“胡闹，将军佩剑岂能送人。”田老头骂道，“臭小子无知顽劣，还望将军莫怪。他并无侮辱将军的意思。”
“田老头教得极好。至少他清楚君子不夺人所好，博赫努一都未必知道。”银将军转头对他笑道，“此剑不行。一人一剑，剑在人在，是银衫军骑士的规矩。你若喜欢，我送你一柄为你量身打造的长剑如何？下次见面，你拿匕首来换。”
“比你的佩剑锋利？”他有些不舍。
此将军腰间的佩剑分别是好剑，肉眼都能分辨，可他明白剑对骑士的意义，就像勇士所坚持的规矩：宁愿站着死，也不愿跪着求饶。“你保证？”有一把属于自己的佩剑，是他一直梦寐以求的事情。
“当然。我定然请闻名天下的铸剑师为你量身打造。”银将军把匕首递给了他，转头问田老头，“是我护送你们想去之处，还是帮你们了结了追兵呢？又或者和我一起回去？”
“我要去阴城，我要加入暗夜钢军。”田老头根本来不及阻拦，他已经脱口而出。他听见头顶上方沉重的呼吸声，旋即耷拉着的脑袋。
“野人往有张大嘴巴。”田老头的话里充满了无奈。
“这是野人独有的直率。”银将军为他辩解，“不过，可不是人人都和本将军一样，你该牢记田老头教你做人的细节。”
“将军，期望越大，失望就越大。”田老头说。“只怕这孩子并非你期待的那个人。若是如将军慧眼识英雄，也恐怕他是千里马，伯乐却另有他人。”
“那又如何？希望和失望从来都并肩而行，有何所谓呢？”银将军无所谓耸肩当作回答，转身跃上马背，傲然一笑。“我倒是很期待伯乐的出现。只是恐怕你我都不是，若他真是天神所定，你我凡胎肉体又岂能左右。”
从来没有见过如此......破左耳在脑海中搜索他所学会的普语词汇，企图揪出一个可以十分贴切形容银将军气质的词汇，俨然天生尊贵。
据他所观察，别人走路都是噼里啪啦，而他步伐沉稳，重心坚定，毫无野蛮人的行径。皮靴干净，甚至没有沾惹泥泞。荒极大陆开始烙印在野人脑海的地图里，只是不知道如何摆放，有机会他一定要去看看所谓的文明世界到底是何模样？
“有一事求将军答应。”田老头双手作揖。
“但说无妨。”
“越少人知道他，相信对你我都好。”
“自然。可惜，此事恐怕不仅是天知地知你知我知了......”银将军再次耸肩，“还有博赫努一呢？听说逃回阴城的那士兵把所有的事情都倒了个干净。好在博赫努一不是草包，不至于大嘴巴昭告整个南方野林。他只是命令全林搜捕一个叫田杰的逃犯，逃犯的名单里的确没有破左耳和田老头。幸好，如今你这张脸，也没谁乐意多看一眼。”
“不，我得回皮革店。”破左耳突然打断了他们的谈话。在银衫军身后，追兵马上就要追至。他恳求他们，“树子不是你们的对手，他是我兄弟，能不能不杀他？”
“留着始终是个祸害。”田老头说。“那小子的心利得很。“
“重情义固然好，但有些人只能做你一时的兄弟，而不是永远。”银将军附和。
“我发过誓，有福同享有难同当。他可背弃他的誓言，我不能背弃我的。”他异常坚持。
在杀死树子以绝后患这件事情上，银将军和田老头难得意见一致。他知道自己是无法说服他们放弃灭口，如果不是树子贪婪，根本没有今夜的灾难。“你们都说过，人人都爱金币。树子只不过做了所有人都会做的事情而已，他没有错。他穷怕了，太渴望改变命运，这可能是他此生唯一可以翻身的机会。”
说完，他抬起头，借着稀薄灰光，仰望树冠犹如巨伞。虽历经沧桑却万劫余生，依然茎苍叶秀，高大挺拔。如果可以，他将当一回大树，保护树子一次。
“植物之王。”银将军随着他的目光而望，突然感慨。“桫椤是能长成大树的蕨类植物，也是荒极大陆开天地之时而生的蕨类。沧海桑田，或许天神都不知道它能长成苍天大树，人们如今也得虔诚仰望它。谁说这世界没有奇迹呢？”
怀着敬畏的心情，破左耳拉直脖子继续仰望，只见叶子螺旋状排列于茎顶端。桫椤，原来树也有名字。他注视着有名字的第一棵的树，有了新的渴望。希望有天，他能叫出野林每一棵树木的名字。
“每一棵树都有名字吗？”他问。
模糊可见，桫椤高达七八米或更高，比他腰粗，顶部叶柄向下交织，鳞片暗棕色，散发光泽。在野林之中常见此树，并不稀罕。可一旦知道名字后，再看它，却有一种无法言说的感动，一种被人认识、知晓的存在感。
阴风从树顶飞驰，一阵交锋，发出敬畏的声响，随即离去。一阵又一阵的风，总是乐此不疲。
“天地万物，皆有名字，只是凡人眼拙。”银将军回答。“不过很少有如此古姿树韵，本将军今夜也是沾惹了野人王的运气，才有机会亲眼目睹这一林子。”
“桫椤荒极皆有，如此高大却是少见。无论是在山沟的潮湿坡地，还是在溪边阳光充足的地都可以看见它们的影子，有独自散生在林缘灌丛之中，也有成十成百株构成强势群落。世事难料，你我都不是先知，天神自有安排。”田老头也加入他们的对话，开始对此树品头论足一番。
他们似乎忘记了逃亡二字的意思。没有人感到一丝的恐惧，闲情雅致你一言我一语，就差一壶温热的米酒，仿佛只是一次深夜观古树之行。
“田老头，往哪里跑？”树子骑着马举着长矛，站立在银衫军后面嘶叫。
胯下所骑之马还是破左耳所有，他一眼便认出。只是一夜未见，再见已找不到他所熟悉的兄弟。
“树子。”他喊道，只是胸膛里的感觉异变。
“你让开，不关你的事情。”树子喊着，“还记得你我结为兄弟许下的誓言吗？今生有福同享有难同当，为什么你要和我作对，为什么？”怒意烧红了树子的圆脸。
“你们是谁？”牛扒皮终于留意到不属于野林的银衫军。
银衫军沉默以对。
“你们还愣着做什么？”树子喊道，“谁抓住田老头，赏金10枚。”他从马背上站了起来，高举长矛鼓舞着人们。“你们难道想做一辈子奴隶吗？”
“树子......”不是乞求是提醒，他知道无论说什么都改变不了树子的决定，只是他不愿看到昔日兄弟成为银衫军剑下之魂。
“你怨不得我。是你先背弃兄弟之义，舍我而去。”树子五官已扭曲，长矛直指着田老头，“你既选择了丑老头，你我兄弟从此如长矛。”随着一声怒吼，树子将长矛折断，抛弃在地，长矛尖端刺入泥土里，就像一道界线从地心处升起，将他们二人分离。
“你们究竟是谁?”牛扒皮再次提问，显然被忽视的感觉并不好受。“有通行凭证吗？”
银衫军还是沉默以对。
“何方士兵报上名来？”牛扒皮鬼失去了耐心，显然在和武还没有谁敢对他视而不见。
“你们不是南林士兵？”小扒皮的脑子并不像他的身材笨拙。“你们究竟谁是.......”
还没有等小扒皮问出第二个问题，一直钢剑已从他的前额穿过后脑勺。
破左耳看见银斐然收起了温煦的笑容，换上一张如冰晶而塑的脸。此时，所有的银衫军并无分别，形同一人。如果不是发现银斐然的服饰细节，根本无法判断究竟谁才是领头人。他想或许这就是小扒皮没有问出口的疑惑。
“夜二！”
“小公子！”
天穹已经从灰色浓雾中渐渐翻出肚皮。
一阵惊叫声中，肥胖的身躯依然坐在马背上，只是双目瞪大，根本没有做好准备，甚至没有看见危险，钢箭已经射穿他的脑袋。
旋即，小扒皮倒下，趴在马背上，整个身体压下，马渐感重力，终于难以支撑。顷刻轰然倒地，小扒皮压在马躯上，一动也不动。
“杀了他们，杀死他们，统统给我杀光。”牛扒皮歇斯底里仰天咆哮。
所有的希望都随着小扒皮的倒下而倒下！
“小公子！”树子望着地上的尸体，轻声叫唤。
