天地都被夜鬼吞噬殆尽，不遗留一点空隙，黑浪在狂风中滚滚扑涌。
此时，田老头和破左耳已筋疲力尽，气喘吁吁，脚下却不敢有所停歇。
暗影如魔穷追不舍，马蹄践踏，声声震地似索命的催促，与他们急促而凌乱的呼吸相互应和。
黑雾席卷追至，张开了硕大的嘴，欲将他们连人带马一起吞进腹内。
马蹄声越来越清晰，仿佛飞疾而来的无数箭尖就在背后盘旋，闪着犀利的锋芒，准备随时射穿他们的身体。
红房子就藏匿在前方的团团黑雾里，是萤石橙光无法照耀的距离，身后追兵几乎要贴了上来。他们被两头黑色恶魔夹攻在中间，虎视眈眈皆欲独吞，不愿意稍作退让。
尽管扭头拉着脖子眺望，然而他并没有看见，黑暗中有任何属于人和马的影子。从声音判断，追兵将他们团团围住是迟早的事情。恐怕他们是无法按老怪物交代的那样，尽快赶到红房子以求庇护。耳朵里挤满了来自田老头胸膛里的鼓声，他被扼制在双臂内，无法转身，更无法面对面看清楚田老头此时此刻的表情。
追兵们的吆喝声震耳欲聋，他的一颗心几乎要破喉而出，心在惊肉在跳。不能，绝对不能被追兵包围，如此一来不就浪费了马三的好意。可他们就两人一马，这次连后院的神秘之兵都倾半巢而出，寡不敌众的事实加上未知的敌人，野人无法逞一时勇猛。
巨大悬殊的实力，就算赶到了红房子又如何，当家禽宰杀吗？
“红房子去不得。我们顺河水进城，但愿野林诸神保佑，能将河水烧热着，否则不用等到天发白，你我就变成浮漂在河面上的两具尸体。”田老头勒马环顾四周，举起荧石，迅速判断形势。“只有一条大路笔直通往红房子，此时我们的去向早已不是秘密。就算赶到红房子门前，定然免不了一番恶战，最后还是注定成为剑下亡魂。铁匠们刚捶打的铁剑还没有开荤，老子的脖子可不想试剑。”
右手猛然抢过田老头手中的荧石，浑身冷颤的野人拉直身体，朝左手边的黑暗照明。隐约可见一条小溪从山涧俯冲而下，他闻到了来自山上泉水特有的清新凛冽，晕眩的脑袋顿时清醒。
比起在山谷里，就是城卫军搜山的那次，眼下形势更为骇人，彻底暴露在敌人眼皮下，无路可逃。本以为来追杀他们的会是护院或者家奴。谁知，牛扒皮居然派出了神秘之兵。训练有素的他们一路吆喝，如汹涌的河浪从黑暗中翻滚，锲而不舍追着他们，
就在此时，一道亮光穿透黑暗，从身后恶魔的嘴里冲了出来。紧接着一道嘶吼声撕裂野林的静谧，一个接一个人头冲了出来，蚂蚁般堆积。转眼，前排的士兵手中已紧握着闪着灰色冷光的铁剑，一道道聚集在一起，幻化成令人头晕目眩的灰晕，让人背脊抽疼。
迎敌似乎是唯一的选择！手心潮湿，来自额头上的汗珠子滚滚而落，顺着颧骨流淌......破左耳没有时间弄清楚，如此阴冷的深夜，为什么还会浑身冒汗？他伸出了如冰化水的手，抓出马背麻袋里的武器，定睛一看，不禁咒骂老怪物。
“存心的吧，一把没有手柄的斧头如何迎战。”他手里的武器似斧不是斧，似刀不是刀，两角上翘、生有弧形阔刃。如此笨拙之物，如何迎接敌人，还没有等短刃接近敌人胸膛，敌人的长剑已然刺进他的胸膛。
此时此刻，他连如何抓握武器的都不得而知，嫌弃尝试着，只能想象用法。破左耳突然无比渴望一把磨锋利的斧头，总好过手中的武器。
“那是铁钺。“田老头忍不住纠正他。“斧头的儿子。”
“叫什么还重要吗？”黑压压的队伍里，一名满脸不屑的壮汉开了口，“无论你们拿什么兵器，反正最后都得死。”
野人从来都是单打独斗，鲜少一人挑战整群，寡不敌众这个道理傻子都懂啊。他看着壮汉，的确和皮革店高墙上的士兵截然不同，有一股说不出的兵气，不同于往日所见以身躯骇人兵器唬人的士兵。
“想不到牛老板居然养着一支精兵，看起来战斗力绝不逊色城卫军。”田老头只好勒住马缰，揎拳捋袖拿出了暗夜钢军士兵应有的姿态。“或许更正确地说，城卫军算什么？”
比城卫军厉害？他甚是惊讶田老头对敌人的称赞。经验老者的嘴向来不甜，不像树子阴晴不定，哄起来人来时，直教人一个天旋地转。倏尔，脑海浮现出树子的脸，过往皆从眼前飞掠。胸膛中一阵发凉，徒然兄弟一场。“那比起暗夜刚军呢？”他好奇心作祟，脱口而出，显然不合时宜，立即招来白眼。
“天壤之别。”田老头讥讽道。“臭小子，听好了。暗夜钢军是野林的地头蛇，无论是白龙还是青龙都得畏惧三分，毕竟这是南方野林。”
“暗夜钢军算个屁。听说你就是......”壮汉驱马上前几步，气势逼人，字字如剑尖。“暗夜钢军之名早有耳闻，不如较量一番，立见高下。深夜时辰，必死无疑，恰是时候，你说呢？”
南方野林有个老话：能在深夜时辰死去，算是福报。想来也是如此，能在睡梦中死去，总比其他死法好看多。
今夜显然是个例外，他们没挑对时辰，看来只能战死。
田老头笑了起来，丑脸简直像一团破抹布，问：“野林多大？老子也算是知根知底。你又是从哪里跑出来的东西？操着一口别扭的口音，生怕没人知道你是个外人。老子若是你，就一定装哑巴，免得给你主人招惹是非。”
闻言，破左耳急忙朝对面人群寻找所谓的“主人”。
壮汉被呛得脸色发青，蓦地逮住了破左耳的眼神，将他逼回田老头的怀里。然而，目光停留在他脖子上的项圈，旋即厉声质问：“你又是谁？瞧瞧这柴巴巴的身子骨，估计蛋毛都没有长全乎。长屏，小子你能跑得出来？野林的人真是爱说笑话。”
“我的蛋毛早长全乎，倒是你却快要掉光了。”他哪里瘦了，真是睁眼说瞎话。怎么一夜之间，似乎所有的人都知道他去过长屏。
“大名鼎鼎的银衫军，何时屈尊降贵加入雇佣军，居然也打起南方野林的主意。大银帝国当真衰败至此，只剩一群不堪一击的散兵弱将，世事无常令人唏嘘。昔日高贵的银衫军，竟堕落到需要委身在区区皮革店，老子真是为银皇难过。”田老头噼里啪啦说了一堆破左耳完全听不懂的话。
“老头，你究竟是谁？”壮汉瞪大双目质问，神情哀悼，显然田老头的每句话都戳在他心口上。
随后，一个儒雅男人驱马上前，壮汉立即退后，男人露出格格不入的温煦笑容。“固执的博赫努一终究还是得招收来路不明的人充数，偌大的南方野林蚂蚁比人多。既然力不从心，何不拱手相让。也许，南方野林能发生天翻地覆的变化，带来一个从未有过的文明。阁下，你认为呢？”
“长屏生活百无聊赖、白昼始终如一，唯有无穷无尽的阴冷潮湿相伴，可真不是人过的日子哪。老子这辈子就毁在这儿了，要不凭着这张俊脸，怎么也能娶个富有的美人白头偕老。将军若是有好去处，不妨相告，老子感激不尽。只是可怜将军年纪轻轻，就得在此蹉跎岁月，想想真是让人惋惜哪。有一言相劝，恐怕入不了将军贵耳？”
“既是荒极之人，但说无妨。”
“南方野林穷乡僻壤之地有暗夜钢军守护足矣，有些闲事注定不能管，天命难违啊。将军若是硬要管了闲事，就不怕身首异处吗？”田老头回答。
“暗夜钢军只是一个传说，还不如城卫军有野心，可他们一点都不像你。至少，你是长了脑子的。南林未来命数已定，他们都要将你赶尽杀绝，你又何必再维护旧主呢？”被揭穿身份的男人很快便开始说服田老头。“银衫军有酒有兵器，最重要还团结一心，不像暗夜钢军烂泥一滩。识时务者为俊杰，不妨考虑一下。博赫努一眼拙不识货，银衫军向来胸怀广大，能容天下有才能之人。”
“将军你准备和皮革店老板怎么交代呢？”田老头继续与他周旋，“活要见人，死要见尸呢，不曾听说大银帝国也擅长易容术。”
“不劳费心。价值有大有小，暗夜钢军和一家皮革店的买卖，傻子也能算清楚。”将军爽朗大笑，旋即脸色一沉道，“只不过是两具尸体，有何可愁。”随即，看了一眼身侧的两名士兵。
那两名士兵立即拔剑抹了自己的脖子，从马上摔落在地上。
他顿时目瞪口呆。
“银皇对南方野林如此上心......”田老头陪笑道，“总不能是看上此地特产吧！矿产、木头和男人，还是女人？野林的男人甚是粗鲁，女人像男人，银皇何时喜欢上野人了？”
“有何不可？总吃一道菜，再美味也有腻味的一天。何况野林的女人别有一番风情。”银将军催促道，“本将军最大的缺点，就是不如家父有耐心。”
“加入银衫军，倒是值得考虑。”田老头继续虚与委蛇。“虽然大银帝国已今非昔比，但瘦死的骆驼比马大......”
野人王观战已久。“谁知道你会不会骗我们，等回头又把我们交给皮革店老板处置。你们吃的喝的穿的都是别人，凭什么相信你？”破左耳情不自禁打断了他们谈话。
“你就是从竹海走出来的男孩？”将军蹙眉道，毫不掩饰质疑，即刻称赞。“普语学得不错。”
“莫非银皇打算靠一个虚无飘渺的传说，恢复帝国昔日的繁华盛世吗？”田老头发出冷笑。“看来真是穷途末路，只能死马当活马医啊。”
“敢问田老头家乡何处，似乎对大银帝国颇感兴趣。”将军微笑着应对田老头的冷嘲热讽。
饱经风霜的脸庞似乎不太像骁勇善战的雇佣军所有，更像老奸巨猾的商人，却有满目的兵气，比暗夜钢军的眼神又复杂许多......
荧石光下，只见马头与马头之间五六尺相距。
对面马背上的敌人皆是穿着铁铠甲，佩戴头盔、护项、护膊、护胸、铜镜、战裙、战靴，一样都不少。他记得田老头说起过，这应是荒极大陆的文明作战着装，实不该出现在封闭的南方野林啊。
银色战袍外绣着金花簇拥着一个大银镯，在深夜里甚是贵气逼人。一张张刚毅而黝黑的脸，泛着决绝的杀气，仿佛杀人是他们与生俱来的本能。比起城卫军的穿着佩戴更为精致，被田老头称为将军的男人很显然是个领头人物，而他铠甲上与众不同的图案说明了一切。
不得不怀疑牛扒皮拥兵的居心，显然一家地处郊区的皮革店绝对不需要如此精兵保护，难道购买皮革的人们比城卫军还可怕吗？大银帝国又是哪方的新型部落联盟或古老部族，看起来来势汹汹，全然不像光靠肌肉装腔作势的草包护院。
野人在判断敌人的战斗力，越琢磨越绝望。一番仔细观察，压力也随之如大山压下来。破左耳十分清楚，任何反抗都是徒劳的，不过是家禽割断脖子前的几声哀嚎。
“老子呀，老子不过就是个无家可归的糟老头，无足轻重的流浪者，倒是敢问将军大名？”田老头问。
“银斐然。”那将军倒也坦诚。
“将军身为贵族名将之后，竟甘愿委身在南蛮之地。田老头着实佩服。荒极大陆贵族子弟若都像将军如此勤业，何愁天下无太平日。”中气十足，田老头一改往日颓废。“银泰老将军威名赫赫，荒极大陆无人不知无人不晓。仰慕老将军已久，可惜命运弄人，无法跟随老将军。田老头死前能见其子，也算了了往日一桩心愿。”
黑马似乎见惯了对峙的阵势，丝毫不畏惧，没有发出任何怯场的嘶鸣。
除了领头将军之人，其余皆是一模一样的装扮。银色的铠甲，前面的士兵佩剑，后面士兵的拉弓，箭已蓄势待发。
