临近中秋，公主府上下自然是少不了一顿忙活，再加上此次是公主难得在雍阳过节。恰逢西齐使臣入境，公主意欲举办中秋诗会，一些茶膳的小样早早就开始做起。
“叶娘子！”鹤龄蹦跳着进了公主府上东侧的厨房，手上掂着一个鼓鼓囊囊的荷包，笑道，“我去香料铺子买，见不太新鲜，所幸自己去摘了些。”
“就数你爱胡闹。”身着禾绿色深衣的女子停下手中的活儿，笑着走来。
这便是鹤龄口中的叶娘子了。这位也叶家娘子是逸真皇后母亲程氏的表亲叶氏家的媳妇，闺名单一个桂。叶氏与程氏祖上都是古吴地排得上号的家族，可谓世交。逸真皇后幼时也是随母亲于古吴地长大，而后待母亲逝世才随军西迁。后来皇后进入宫中，先帝起先怕皇后饮食上不习惯，就从古吴地找了些表亲入宫服侍，其中就有这擅厨的叶家娘子。
鹤龄不服气道：“叶娘子先瞧瞧再说，我可是仔细挑着摘的，没有伴星枯老的。”
叶娘子接过荷包，展开口子，里头都是橙黄色的金桂，点点绰绰，每个花型具是完满的十字盘口状，显然看得出是摘得时候极为仔细，所以不致枯卷了花瓣。叶娘子捧着，又手上筛了筛道：“成色是好。”
鹤龄推了推她的衣袖道：“叶娘子再凑近嗅嗅，可香了！我算是见识了什么叫做‘十里飘香’，诚不我欺。”
叶娘子笑着抬起头，揪出鹤龄发丝间夹着的一星桂子，用一句吴地方语调笑道：“喔看侬啦是钻到桂子雨里头哩。”
“可还能派上用？”鹤龄问道。
叶娘子回道：“鲜桂子入酒是最妙，煮茶蒸糕也是好的，我还要劳烦鹤龄姑娘多摘些来了。”
“不劳烦，不劳烦，”鹤龄道，“殿下吩咐了，待会儿客人来了，就布上桂花茶。”
这要招待的客人，就是那位汉梁王氏子弟。
当然此刻那人正在安风的注视下随小郎中进了客栈。只不过这行人并未如愿找到活口，等着他们的是两具死尸。
蓝衣公子上前试了试鼻息，摇头道：“已是咽气。”
“这是怎么回事？”衙役问小郎中道。
小郎中傻了眼，因为这两人还保持着他当时将两人麻翻而离去时的姿势！他努力镇定下来，对衙役道：“请差爷容我为他们瞧瞧。”
他探了探两人体温，心中便已经暗道不好，手已经抑制不住地颤抖，说书人的衣服、小童睡去的姿态，都保持着自然的状态，最后只能如实道：“差爷，我所能知道的，只是两人死了已然有半日多的光景，未见明显的外伤。”
“即使说，我亦有嫌疑。”小郎中颓然道，“但我当时不过是用了随身所携的麻沸散，愿呈上求差爷明鉴。”
“明什么鉴，就算你不是，这两条命案归在谁头上呢？”衙役略带不满道。
反倒是那蓝衣公子开脱道：“或许是在下那失散姊妹所为，差役大人先不必慌张，我见此小郎中为人坦诚，不像谋害他人之人，在下愿为他在县令大人面前担保，所以差役大人不妨宽限他几日，兴许能找到在下失散姊妹的蛛丝马迹，也好叫在下可以与父亲交代，也算是在下的恩人。”
蓝衣公子行事出言都是谦谦有礼之态，的确教人听来格外受用，于是衙役斟酌片刻，对小郎中道：“那便看在这位官爷的面上，限你三日找到这凶手。”
小郎中固然是个有脾气的人，但是此时显然是承了蓝衣公子荫庇，也不得不在衙役和他面前服了软：“草民叩谢官爷和差爷。”
他本就是个讨生计的小民，小民是不该乱发脾气的。
衙役遣来几人将说书人与小童抬走之后，小郎中对蓝衣公子道：“虽然我不知道你留我一命是何用意，但我该谢的还是要谢你。”
蓝衣公子若有所思地望向窗外道：“其实你我当是一路人，你不必谢我。”
“一路人？”小郎中话语里有些冒犯，“这是让我一介草民主动与官爷攀交情？”
蓝衣公子神色恬淡地看向他道：“在下只是有感而发，你原本心里笃定那琵琶女是我，但因为我施恩于你便不好发作，甚至心里隐秘也对我有些好的观感，是也不是？”
小郎中心中暗道：“若不是你放的火，我能和这些案件牵扯上关系？”
小郎中从一开始他就没觉得自己要感恩戴德啊，竟不知谁给他的脸，如此自恋？说不定这两人都是他杀了灭口的，想到这儿，小郎中瞥向那蓝衣公子的眼睛。
那双眼睛的主人此时正乜斜看他，漆黑如墨点的双瞳里瞧不出正邪，已然不见当时济春堂的柔媚之态，小郎中不觉地有些全身寒战。
“官爷可千万不要因为小民嘴贱而起了杀心！”小郎中换上了个溜须拍马的谄媚神色，“有话好好说，万事好商量。”
蓝衣公子冷峻的神情忽然如解冻春水般化了开来，只浅浅露出一丝盎然，道：“你愿意商量？”
“啊，方才官爷真要杀我？”
蓝衣公子低低道：“恩。”
小郎中道：“那在下当然商量。”
“我缺个手下，你是可用之才，”蓝衣公子看向小郎中道，“你不会想一辈子就当个小小的郎中，与你那些蠢笨的师兄弟们逞些口舌之快吧？”
“不答应你就会杀我？”小郎中眨眼问道。
“说不定。”蓝衣公子回道。
“答应你了，你便能让我衣食无忧？”小郎中问道。
“起码比你现在要好上些。”
“那此事容我再想想。”小郎中笑着点头，做了个指向窗外的手势。
蓝衣公子像是心领神会道：“可以。”
可以，可以，能活下来就不愁整不死你，小郎中满意地笑了。
蓝衣公子道：“既然如此，先随我去公主府上坐一坐，赵郎中？”
小郎中道：“小民是师父赐名，赵辛夷。之缘师父采辛夷之时捡到的我，就取名辛夷了。那公子呢？”
“你只用知道我姓王，便可了。”
