闹哄哄收场后，一众人是吃饱喝足，杯盘狼藉。上首坐着的几位大佬叼着根草棍剔牙，又开始胡侃些江湖流传的风言风语。
“我记得昨儿得了一个打北边传来的消息，说是平安州的绿林好汉瞄上那薛家的货，正准备抢他个干净，却不知哪儿冒出来个多管闲事之人。”
贺兰忙开口接茬，问道，“那地界儿三不管，竟然还有人敢出手？”那大佬满脸横肉，不屑一顾他惊奇的口吻，不慌不忙继续道。
“那家伙是个狠茬子，武艺高强，神挡杀神，佛挡杀佛，身姿又像谪仙下凡，只叫那薛家怂包千恩万谢，最后共结金兰作结。”
贺兰这一听，只觉得此人好似有些耳熟，在外行商的薛家怂包也只有薛蟠一人，若按原著来讲，容貌俊美不凡的侠客也唯有柳湘莲一人。
“那人可是叫柳湘莲？”
上首大佬闻言一惊，只是暗叹贺兰深藏不露，这样周密，竟看不出来也是个手眼通天之人。
“还是贺小兄弟见多识广，往后行走江湖，还请多担待。”
他这态度大转变叫在场众人不免哗然，贺兰顺水推舟，谦让拱手道。
“您老德高望重，我左不过是个小虾米，怎能和巨鳌比肩？”
大佬颇为满意他的识相之举，他经历过许多风波，那种小人得志便猖狂的人往往下场凄凉。举杯遥敬贺兰一杯，开怀笑道
“好说好说，小虾米也有长大的那天，好兄弟，咱家先干为敬。”
贺兰忙自酌一杯，举杯回道，“受宠若惊，受宠若惊。”
只是他如今年岁不过十三四，饮酒尚为时过早，只以茶代酒，全了对方面子。
“若真是这一行人，回到金陵那必要多多关照。”
一个贼眉鼠眼的黄衫男子待二人饮完此杯，场面洋溢着快活的气氛之时，趁着酒劲儿顺口说出来。
青衣男子笑骂道，“你可是没听洪爷说话，这样不仔细的耳朵不如舍来卤过下酒。”
黄衫男急于为自己开脱，哼一声，厉色道，“什么谪仙下凡，依我看，不过是那出手劫镖的人武功不济，落了下风，摇唇鼓舌只会长他人志气，灭自家威风罢了。”
青衣男子没想到他这样勇壮，只是不甘心自己讥讽不成反被打脸，阴阳怪气道：“赵二你个亡八，平安州的弟兄舍生忘死传来情报，倒是你在这儿吃的肥头大耳还满嘴喷粪，这么快就忘了前人的恩义了。”
见事态又有争端，可这与上一回兄弟阋于墙而外御侮不同，这俩一来一回口枪舌剑地争论那可是真是伤了面子又没得里子。
上首大佬洪爷声音如黄吕大钟，浑厚绵长。他举起手边倚墙而放的竹杖，庄重地顿了顿地。
“肃静！吴四、赵二，你二人勇于私斗而怯于外战，嘴上功夫一等一的好，却忘了劲儿要往一处攒的道理。我甚是痛心，即日起，你们二人革去职务，留下察看。由贺兰、黎朝元接替木、土二部右护法职任。”
吴、赵二人闻言面如死灰，支吾半晌才低声答复一句是。黎朝元显然对这职位向往已久，面色欣喜，去看他长兄贺兰。只见他只是侧目而视那两位被贬任的倒霉蛋，若有所思，不见半分欣喜。
贺兰暗自揣测，原来这洪爷便是丐帮现任帮主，而五行之中金、木、水、火、土，依着次序排下来，贺兰所属为木部，黎朝元所属为土部。看来各部有各自的能效，各部护法直隶帮主，听从帮主调配差遣。
“小人有眼不识泰山！”
“贺兰、黎朝元愿为洪爷效劳。”
二人相视一笑，异口同声抱拳行礼。
