“你……”苏代摇摇头，苦笑道，“你还真是一个难缠的小子。不过这样也好，我正担心她们两个年幼轻率。
盈盈和袅袅她们，虽然是姜姬姑娘带出来的，但处事不够老成。有你在，或许她们也会学得谨慎一点。至少我知道，你绝不会害她们。”
姬灵人笑了笑，不置可否。
接下来的日子，似乎又恢复到了往日的平静。诸国战乱不息，但血雨腥风似乎从来没有刮到稷下。
姬灵人跟随淳于髡学习各种知识，闲来和子晚先生谈兵论道，有时也找公输子正讨论数学和机关。
一年一年，春去秋来，寒暑交替，日子过得很快。姬灵人逐渐从一个孩子成长为了一个少年，个头长出来很高。即便是在身材普遍高大的齐国，他也算是少有的高大壮硕。
同时增长的，还有他的生意。他在齐国临淄和赵国邯郸之间建立了一条运输线，而且通过两个国家的墨者，对秦国进行盐铁走私。
短短的几年之内，他的那些资产简直像是充了气一样膨胀。一方面是来自正当生意，而另一方面正是来自私盐的暴利。
临淄城中为他料理生意的黄况，从一家店铺做起，两年之内就在临淄城陆续开了十几家店铺，五年之后，就已经跻身齐国大商人的行列。
只是从来没有人知道，在黄况的背后还有姬灵人这样一个真正的老板。
姬林人平时对这些生意并不过问，但是在每一季都会找黄况核对一次账目。
这一天正是报账的日子，黄况不敢怠慢，早早就准备好了账本和算酬，就等姬灵人上门。
“店铺里里外外都打扫过了没有？全都打起精神，别没精打采的。”黄况问店里的伙计。
“全都打扫干净了，店铺外面的街道都清扫过了，洒上了水。蜜饯和点心也都准备好了，都是公子最喜欢的。”伙计回答道。
黄况挥手道，“你再去准备点时鲜的果子，公子喜欢新鲜的蔬果。快点去办，说不定公子马上就要到了。”
“小的这就去。”那个店里的伙计答应了一声，快步出了门。
就在店铺，对面一个十六七岁的少年，懒洋洋地走了过来，身后还跟着两个年纪和他相当的漂亮婢女。这个少年正是姬灵人。
“黄况，我在这儿呢。”姬灵人笑了笑。
“公子请。”黄况连忙点头，把姬灵人让到了店铺里面，给姬灵人找个位置坐下，自己却垂手站在灵人身侧。不时解答他的问题。
姬灵人查看了半晌之后，合上了竹简，“这一季的生意，比上一季扩大了五倍。这是怎么回事？”
“公子，你这就有所不知了。这一季，我们在陶城的买卖也开了。仅这陶城的买卖一项就比我们上季扩大了一倍。
再加上，我们在赵国的人已经把买卖扩展到了匈奴那里。这一项又把我们的收入提高了不少。再加上对秦国的走私，获利极丰。”黄况对着账本一一解释道。
“陶城？”姬灵人微微默念道。
古陶城一直是著名商业大都会，被誉为“天下之中”。
要知道春秋战国时期，由于工商业的发展，商品交易空前活跃，全国各地涌现出一大批商业中心城市，形成多个区域经济都会。如临淄、睢阳、邯郸、燕都、洛阳等等，它们都成为一方的经济中心。
陶邑竟称“天下之中”，可不是一般的经济都会。历史上一般把天下一统的政治都会称为“天下之中”，
昔唐人都河东，殷人都河内，周人都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也。陶邑作为一个经济都会竟然也称“天下之中”，这在历史上也是绝无仅有的。
因为都会陶邑的辐射范围远远超出了诸侯国界，成为全国性的经济中心，故称“天下之中”。
陶邑的迅速崛起，与运河开凿有关。春秋战国时期，运河的开凿蔚然成风，尽管多是出于军事目的，但在客观上促进了经济繁荣。吴王夫差为争霸中原，赴黄渑池之会前开掘疏浚了菏水。
菏水的开掘沟通了济水和泗水，构成济汝淮泗水道交通联结网络，江、淮、河、济，得以互相联系起来。陶处于菏水和济水会合的地方，也就正处在这个水道交通网的枢纽。
交通便利促进了商品交易，陶邑很快发展成为一个繁荣的商业大都会。
姬灵人也看出了这个城市的商业价值，派了黄况去陶城开买卖。只是没有想到仅仅一季，就让他的生意翻了一倍不止。
至于和秦国的私盐交易，则一直是姬灵人最大的保障，也是赚头最大的项目。只是姬灵人没有想到，黄况居然已经把生意做到匈奴人那里去了。
“那跟匈奴人的生意又是怎么回事？”姬灵人皱眉道。
“匈奴人需要盐，这次我们遇到赵国的盐除了有一部分走私到秦国，还有一部分就在赵国销售。所以这生意大了之后就做到了匈奴，没想到的是，这些匈奴人对盐的需求量很大。”黄况回答道。
“哼，这些胡人，放牧打猎，整天吃烤肉当然对盐和其他杂货的需求很大。这样，你跟那边的伙计讲，可以跟匈奴人做生意，但我们不要钱，我们要以物易物。
用盐和其他乱七八糟的杂货小东西，换匈奴人的马，尤其是好马。再把换回来的马，送到陶城去卖。”姬灵人回答道。
“换马？”黄况愕然道。
“当然，你们之前跟他们是怎么做生意的？”姬灵人问道。
黄况点头道，“我们卖给他们盐和杂货，然后从他们那里回购毛皮，奶和肉类。不过主要还是银钱交易，很少以物易物。”
“匈奴人相对封闭一些，除了少数做生意的人才会持有银钱。大部分匈奴人的财产，就是马匹和牛羊。而那些做生意的匈奴人，是不会让我们赚的太厉害的。
通过以物易物的方式，我们就可以把生意做到普通匈奴人的身上，而不仅仅是匈奴商人。比如这个人有牛羊，但却没有货币，按照原本的方式，我们就做不了生意。
但我们直接以物易物，用他的牛羊来换取我的盐和杂货。无形之中就把生意做到每一个人的身上了。而且这样赚头更大。”姬灵人笑了笑道。
