第二日清早。
落红院里早已热闹了起来，来来往往的姑娘们正忙着布置正厅。一个老鸨模样的中年女人，脸上涂着厚厚一层胭脂水粉，正掐着腰站在门口指挥着那几个搬东西的下人，声音尖利的简直让人想捂住耳朵：“你们几个，动作快点！还有不到两个时辰了，动作都给我麻利点，出了什么岔子你们可惹不起！”落红院一年一度的花魁大赛早已名动京城，每年的这个时候，京城中所有的达官贵人都会慕名前来，而那些平时不太出门的夫人们也会跟着他们的丈夫一同来到落红院，一来是为了防止他们的丈夫又看上了哪个姑娘要买回家去，二来也是想看看，这落红院的美人，到底出落成什么样子，才让所有男子都念念不忘。
和前院的热闹不同，后院里一切如常，大部分的人都去前院帮忙了，倒显得格外安静。这后院平日里是姑娘们的住处，现在只剩下几个要选花魁的姑娘还在房内忙着梳妆打扮。风轻轻的吹进屋内，珠帘轻响，坐在梳妆台前的女子微微偏过头来看向窗外，却隐隐听得窗外有人在议论些什么。“哎，你听说了吗，京都有名的张大人，就是那个家里做粮草生意的，他们家的张公子啊，看上了露儿，说要买了去做妾呢！”“真的吗？那可是好福气呀，张公子家里可有钱的很呢！”“还说呢，露儿死活不嫁，惹得夫人大怒，说她要是不嫁，就把她卖到别处去做女奴呢……”“嘘，小点声，都别说了，别让人听见了！”其中一个姑娘瞥了一眼屋内的方向，示意她们不要再说了。
凝露收回目光，淡淡的看着镜中自己的脸。一张小巧的脸上，杏眼桃腮，眉清目秀，安安稳稳的，让人看了心生欢喜。是张漂亮的脸不错，只是漂亮的有些平凡，落到人群中还远远不够惊艳。她低头抽出一支玉簪插在发髻上，终是幽幽的叹了口气。
她知道，凭她这张脸，永远不可能取代怜香成为花魁。
怜香是京都有名的第一花魁，连续三年无人能够取代。不仅生的沉鱼落雁，还能歌善舞，见了她的男人无一不被迷的神魂颠倒。她想取代怜香，根本就是不可能的事情。
可是，就算有万分之一的可能，她也要搏一搏，因为她已经别无选择。
她不想嫁给一个素不相识的花花公子，断送自己的青春年华，只有成为花魁，才有资格拒绝张公子，继续留在这落红院里。
呆怔了半晌，她慢慢的回过神来，起身向前院走去。
“世子，你确定我们不用派人保护上官素衣？”苏诀屁颠屁颠的跟在梁穆清身后喋喋不休。“不必。”梁穆清依旧端坐在桌前看着手中的书，“死了也好，省的本世子再动手杀她。”“可是，你那天不是没杀她吗？”苏诀又开启了好奇宝宝模式。“本世子容了她一时，不代表能容她一世。”他终于放下书卷抬头看着苏诀，“正好可以借此事，看看她到底是不是皇上的人。”“可是万一她真的不是皇上的人，我们又不派人保护她，她岂不是要死在那里啊？”苏诀眨巴着眼睛继续追问。“死了便死了，与本世子何干？”梁穆清的声音没有一丝温度，“这女人背景不明，死了，倒省的本世子费心。”“那……好吧。”苏诀吐了吐舌头，只得悻悻的退了下去。他倒不是有多担心上官素衣，只是府里好不容易来了个女子，总归要比以前热闹些，他可不想再整日面对梁穆清那张冰山脸了。
此时上官素衣已经坐在了世子府的马车里，马上便要到落红院门口了。偌大的梁府，她堂堂世子妃要出府，竟然没人为她准备马车，最后还是苏诀大发善心，不然她连怎么去落红院都成问题。显然，梁穆清不承认她世子妃的地位，连带着梁府所有人都不待见她，她跟紫嫱住在西苑，就像个小小的冷宫。她深吸一口气，努力平复好自己的心情。她现在没空去想梁府的事，当下最要紧的，是怎么从即将发生的混乱中逃出生天。她清楚的知道南宫易是不会保护她的，说不好还要暗中捅她一刀，所以，她谁都不能靠，只能靠自己。
马车的速度慢了下来，她掀开帘子，淡淡的瞥了一眼落红院的四周，李周的人已经全部埋伏在落红院外了。“世子妃，到了。”车夫为她掀开帘子，她轻轻的踩在青石板的路上，隔着薄薄的面纱，“落红院”三个字映入眼帘。她刚走到门口，立刻便有人出来迎接：“哎哟，这这不是世子妃嘛，快请进快请进，已经为您准备好了包厢，请跟我来吧。”迎接她的正是落红院的老鸨张夫人。虽说她在梁府没什么地位，可是在外界看来，这世子妃的名头，可是相当的大了。梁穆清的权势和地位，就连皇上也要忌惮三分，又听闻他身边最容不得女人，如今竟娶了一位世子妃，还是皇上赐婚，京都里的人都在私底下议论着，想看看这个世子妃到底是个什么样的女子。若论地位，这世子妃的身份在京都所有女眷中也是数一数二的尊贵，所以张夫人亲自出来迎接，也是情理之中的事。
她微微点了点头，便走了进去。她依旧是一身素白的裙，袖口处绣了几朵开的正盛的桃花，面纱遮住了她的脸，看不到她的表情。见身旁的张夫人一直在打量自己的脸，她冷冷的开口道：“张夫人，想必我的脸没什么好看的吧，京都中无人不知世子娶的是个容貌尽毁的女人。”“不敢不敢，只是第一次见到世子妃这等尊贵的人，难免多打量几眼，还望世子妃恕罪。”张夫人嘴上说着，心里却想道：原来这传言是真的，那个传闻里身重奇毒不能见人的世子，真的娶了个丑女为妃，这可是头等的笑话，要好好跟人议论才是。
上官素衣跟着张夫人走进二楼的包厢，是一处精致而小巧的雅间，掀开珠帘便可将楼下尽收眼底，倒是个观察的好地方。“你先下去吧，我若不叫你便不必过来了。”“是。”张夫人连连答应，“花魁大赛马上就要开始了，还请世子妃好好欣赏。”说罢便退了出去。
她今日是孤身前来，没有带着紫嫱，也是为了避免不必要的麻烦。她将珠帘收起，楼下的景致便尽收眼底。微微闭目，耳边的风声、人们交谈的嘈杂声全部清晰的传入她的耳中，她猛的睁开双眼，眼珠微微转动，已将这落红院正厅的格局摸的清清楚楚。
正厅中渐渐安静下来，只见歌舞台右侧的帘子被轻轻掀起，走出一个不过十七八岁的少女来。那少女眉眼清秀，并不出众，却也十分动人，身后的婢女抱着一架做工精致的古琴放在桌案上，然后躬身告退，只留那少女一人在台上。“让各位老爷，夫人久等了。”张夫人满脸堆笑地走上前来，肥胖的脸上涂着厚厚的胭脂，显得格外土气，“咱们这花魁大赛马上就要开始了，各位就等着瞧好吧。”“怜香呢？我们要看怜香。”一个浑身珠光宝气的少爷模样的男子大声说道，有些不满的指了指台上的少女：“她是谁？本少爷是来看怜香的，可不想看到无关人等。”“少爷这是说的什么话，”张夫人立刻拉着少女往前走了一步，笑的脸上的肉都在颤动，“这也是我们落红院数一数二的姑娘，名唤凝露，今日是来参与花魁争夺的。”“就她？”男子轻蔑的看了凝露一眼，“连给本少爷洗脚都不配，还敢跟怜香争花魁？”少女咬紧了嘴唇，低着头一言不发。
“这位公子，花魁大赛若是只有花魁一人参加，怕是会无趣吧。”
清清冷冷的声音从楼上传来，众人循声望去，只见上官素衣慵懒的靠在栏杆上，手里捧着一杯刚刚沏好的清茶，整张脸罩在一层薄薄的面纱之下，朦朦胧胧，看不清模样。
“世子妃说的极是，这位少爷还请稍安勿躁，表演马上就开始了。”张夫人见上官素衣肯开口解围，赶紧接过话茬，转头吩咐道：“凝露，开始吧。”
原来这便是世子新娶的那位世子妃啊。众人开始小声的议论起来，那男子有些倨傲的看了一眼上官素衣的方向，心里虽是不服，可碍着她世子妃的名头，却也不能说什么。
凝露端坐在案前，点燃案上的香炉，一双玉手便在琴弦上拨弄起来。琴声泠然，如潺潺流水，虽未到达登峰造极之境，却也听得出是下了一番功夫的。
上官素衣一直在观察歌舞台附近的人，到目前为止，她看到的所有落红院的姑娘，耳后都有一朵牡丹花的花纹。她眉头微蹙，这么大的一个落红院，难道这里所有的女子都是冥水宫的人？这未免太夸张了吧。
一曲奏毕，凝露起身向台下微微鞠躬，稀稀拉拉的掌声再次表明了这些人不是来看其他姑娘的，他们今日到此的目的只有一个，那就是一睹平日里难得一见的怜香的芳容。就在她起身的那一刹那，上官素衣的眼神掠过她的耳后，那里赫然是一片空白，空无一物。
果然，这偌大的落红院里，还是有不相干的人的。
她略微放松了下来，轻轻抿了一口杯中的茶。
很快，歌舞台上又分别上来了三位姑娘，有的跳舞，有的弹琴，可台下的人却越发不耐烦起来：“张夫人，怜香怎么还不上来？”“若是怜香再不来，我们可要走了！”
吵闹声越来越大，还有胆大的直接指着台上的姑娘让她快滚，他们要看的是怜香。那姑娘哪里受得了这般委屈，抱着手中的琴梨花带雨的跑下台去。
忽然，细碎而轻缓的脚步声从歌舞台左侧传来，紧接着是帘子掀开的声音，然后，一个一身粉衣的女子便出现在众人的视线里。细看那女子，柳眉星目，微微上挑的眼角更是万种风情，朱唇是最烈的红，微微一笑，便是无人能及的妩媚和妖娆。她慢慢走上台，欠身施礼，声音甜腻而温柔：“怜香让各位久等了。”
