哗哗哗……
一条清澈见底的河上，有一只竹筏，竹筏之上，有一名身披蓑衣斗笠的老渔翁，在缓慢的滑动着双桨，双桨带起的阵阵波浪，一波一波的拍打在竹筏之上。
赵靖便在这极有规律的声音中醒来。虽然体内的伤还没完全康复，但却被老渔翁简单的处理过，又在这还算让人安心的环境中休息了许久，所以他的精神好了许多。
赵靖打量了一下周围，钢刀和剑匣都在他身边，在这竹筏之上，老渔翁身披蓑衣斗笠，年纪看上去也不算太大，四五十岁，满是裂纹的双手之上，在时光的冲刷之下，充满了洗不去的污垢；腰间别着一只酒壶，随着他摇桨的动作，一摆一摆；令赵靖印象最深刻的，还是他脖子上挂着的那只田螺，不知怎么的，赵靖看到它的第一眼，便喜欢上了它。
在赵靖身后，有一支竹竿，竹竿之上，停着两只鱼鹰，不时地打量着河底的鱼，一有机会，便直插入水中，每次都能叼起一只不大不小的鱼儿，而后放入一旁的鱼篓之中。有时鱼鹰嘴馋，也会偷吃，老渔翁也是放任不管。
当赵靖直勾勾的盯着老渔翁脖间的田螺之时，老渔翁也在看着赵靖，他将田螺摘了下来，递给赵靖，说道：“喜欢？拿去！”声音很洪亮，中气十足，做事也十分爽利。
赵靖涨红了脸，喏嗫着摆手。
老渔翁却是大方道：“爽利点！”
赵靖只好收下。
“老伯，是您……”
“不是我，是它们。”老渔翁指着一对鱼鹰道：“它们下水捉鱼时，发现了你。”
“那还是要谢谢您！”
老渔翁只是随意的摆了摆手。
“读书人？”
“算是吧！”
老渔翁点点头道：“饿了吗？”
赵靖也摸清了老渔翁的脾性，说道：“有点儿。”
不止是有点儿，他被那刺客追杀了大半个月，根本不来及好好休息，更别说找东西填肚子了。
老渔翁从怀中掏出一个白面馒头，递给赵靖。说是白面，却被老渔翁手上的污垢染上了一层黑色，又被双桨打起的河水浸泡过，所以看起来自然好吃不到哪里去。
但赵靖没有嫌弃，接了过来，几口便吞了下去。那样子，说他是个叫花子都有人信，哪里还有半点读书人的模样。
毕竟在他八岁之前，可吃不到这种好东西。
老渔翁布满皱纹的脸上，终于浮现出一丝笑容，他摘下腰间的葫芦，咕噜噜灌了几口，又递给赵靖：“整一口？”
赵靖接过葫芦，晃悠了一下，发现只有半壶，便又将葫芦推了回去：“不多了。”
“还有半壶哩！”
赵靖便喝了一口，酒一入口，便有一阵清香传来，而后胸间一阵火辣辣，之后更是回味无穷，滋味十分美妙，似乎连气血都活络了许多。赵靖下意识的又喝了一口，才后知后觉的将葫芦还给老渔翁。
老渔翁却是哈哈一笑。
赵靖问道：“老伯，我睡了几天？”
“三天！”
“您有没有见过另外的人？”
“没有！”
赵靖心中顿时一松，而后又道：“老伯，等靠了岸，您便将我放下吧！”
“你伤成这样，能去哪儿？”
“那也不能连累了您。”
老渔翁一笑置之。
又蹲下身去，继续摆弄双桨去了。
而就在这时，一柄乌黑的匕首，再次浮现出来，刺向了老渔翁的后背。
先杀老渔翁，再杀赵靖，这也是刺客不得已的选择。
那日将赵靖刺伤之后，却不见了赵靖的踪影，一连三日，都没有赵靖的气息，仿佛赵靖就没有出现过一般。这根本不合常理，刺客也一度以为赵靖也死了，但她找遍了河底，都没有找到赵靖的尸体。
所以，她便顺着这条河搜索下来。
直到半日之前，她才找到了这只竹筏，以及昏迷的赵靖。
这让刺客立即警觉起来，赵靖一直飘荡在这只竹筏之上，但她竟然感觉不到赵靖的气息，显然是一些不为人知的存在，掩盖了赵靖的气息。
刺客很快便把目标锁定在老渔翁身上，但观察了半日之后，她并未发觉老渔翁有什么令人值得怀疑的地方，但出于刺客的警觉，她还是决定先出手干掉老渔翁。
当刺客动手的时候，赵靖便发现了她，一伸手，便将钢刀握在手中，赵靖将钢刀往虚空某处一掷，只要再进数寸，便能立即要了刺客的命。
但刺客却没有立即回防，匕首继续向老渔翁刺去，当她发现老渔翁似乎真的一无所知之后，这才将匕首往后一拨，将钢刀挡了回来，而她的身形，也在下一刻消失不见。
但她却在竹筏之上留下了血迹，钢刀被挡了回来，劲气却刺伤了她。
赵靖将钢刀捡回来，看着一直无动于衷的老渔翁，若有所思。
…………
竹筏又在河上漂流了半日，赵靖这才见到了人烟。
到了一座小村落之后，竹筏终于停了下来。
老渔翁指着那个村子道：“我的家！”
又看着赵靖道：“进去坐坐？”
赵靖沉吟了一下，没有拒绝。
老渔翁将竹筏绑在岸边树桩之上，提起鱼篓，拄着竹竿，也不管那对鱼鹰，就往村子里走去。
赵靖便跟在老渔翁身后，一边走，一边打量着周围的景色。
这个村庄看起来并不富裕，甚至还有人住着破败的茅舍，但有四样事物，还是吸引住了赵靖。
一是这个村子虽然破败，但是很整洁。
二是村子前有一颗巨大的杏树，有多大呢，赵靖只知道她将整个村子都遮在了树荫中。
三是这个村子很欢乐。
村子前，有几个小孩，用竹篾圈成一个圈，绑在竹竿上，跑到屋舍下面，网了些蛛网，到处追赶着蜻蜓；一些老人，便坐在杏树根上，一边吹嘘着自己年轻的过往，一边看着小孩追逐打闹；年轻一些的，便在树下捡着干涩的杏果，拿去酿酒。
四是杏树下有间茅屋，茅屋前的门槛上，坐着一个老婆婆。老婆婆一直望着村口的方向，就像那棵杏树一般，一直在庇护着这个村庄。她脸上带着笑意，阳光透过杏叶，照耀在她的脸上，浮现出一种自然的美。老婆婆看到赵靖之后，脸上笑意更甚，轻声说道：“公子回来了啊！”
众人听闻，并不真切，只当老婆婆在喃呢。
赵靖却觉得那声音穿透了万古，一丝熟悉感传上心头，他不由得道：“回来了。”
老婆婆笑着招呼赵靖过去，从身后掏出一捧杏子饼，递给他：“公子最爱吃杏果，但是公子来的不是时候，就吃些杏子饼吧！”
赵靖接过来，拿了一个杏子饼放入口中，松软浓香，入口即化，让人回味无穷。
“好吃！”
老婆婆将双手合起，放在膝盖上，也只是笑，眼睛都眯成了一条缝。
也许是回到了家的缘故，老渔翁的话也多了起来，他指着这颗参天杏树道：“这颗杏树，从我记事起，便是这个模样了。村子因之得名杏花村，一村的人，也指着它吃，春天捡杏花，夏天捡生涩的杏果，都用来酿酒，便能给村子里带来很大一笔收支。到了秋天，成熟的杏子更是美味，可舍不得卖给外人了。吃不了的，便用来做杏子饼，还能存上好久。”
“村子里的人并不多，有这些，也就够了。这棵杏树，说是杏花村的守护神也不为过。”
赵靖点点头，老渔翁的葫芦里，便有杏花酒，他喝过，确实不错。
老渔翁又说道：“树下坐着的杏花婆婆，在我记忆中就没变过，连名字也是从前辈们口里听说的。杏花婆婆对谁都很好，最喜欢做杏子饼，然后拿给后生们吃，在杏花村里长大的孩子，都是吃着这杏子饼长大的。成年之后，也用这杏子饼来赚钱养家，对此杏花婆婆也不在意。可惜啊，婆婆年纪大了，脑子也出了问题，如果她说了什么，你别在意。”
赵靖顿时脸色尴尬，随着老渔翁走了。半晌之后，赵靖又回过头来，发现杏花婆婆也在看着他，还是一脸笑意，他心中想着老渔翁之前所说的话，也不知是对是错，因为他分明从杏花婆婆的眼里，看到了那真挚的情感。
但是，他不曾见过杏花婆婆呀！
赵靖甩了甩头，追上了老渔翁的步伐。村子里的人见来了新面孔，也纷纷张望过来，见老渔翁在一旁，也就不多说什么。
一些上了年纪的老人，见了老渔翁之后，问道：“老石，又去打鱼了？”
老渔翁停下脚步，笑着道：“是呀！”
“打了多少？”
“不多，五条！”
“那也不少了，看来，那鱼鹰也通人性，还知道嘴下留情！”
老头们一阵哄笑。
老石总爱出去打鱼，总带着鱼鹰，但却不像别人一样，给鱼鹰脖子上下套子，所以老石打到的鱼，基本都下了鹰肚，老头们总爱用这个来笑话他，说他的鱼鹰比他活的还自在。
老石也只是笑。
那老头指着赵靖道：“这是哪家的俊后生？”
老石道：“读书人！”
“你亲戚？”
“不是！”
“那你得意个鬼！”
老头们又笑了起来。
老石笑笑不说话，便带着赵靖离开了。
当走过一家破败院子时，老石道：“你别看杏花村如今没落成这样，早些年，也是出过有钱人的。百年前，这家，当时在方圆百里之内，都算是首富，可惜儿子做了和尚，便没落下去了。”
“也许是做了和尚之后，不染凡尘，六根清净，百年过后，那人竟还没死，前些年，又回到了杏花村，带走了一个后生。还有这家，本是个富裕的，只是家里遭了难，一家人除了一个小闺女被抱走之外，都死了。”
说到这里，老石似乎非常感慨：“那是个顶可爱的闺女，也不嫌弃咱，咱还抱过她呢。”
赵靖也不知该如何回答。
当来到一座竹屋之前时，老石停了下来，说道：“到了。”
便领着赵靖走了进去。
竹屋之内，有竹桌，竹椅，竹凳，竹杯，竹碗，老石似乎非常喜欢竹子，连屋外都有一小片竹林。
赵靖打量着说道：“我先生说过，竹子是万物中最有气节的东西，笑傲冬雪，清雅脱俗，还不盛气凌人。”
老石却是摆摆手说道：“我一个糟老头子哪里懂这么多，我之所以喜欢竹子，也只是觉得竹笋极好，看着它们一茬一茬的窜出来，仿佛时间都能重来一般。更重要的是，竹笋好吃。”
赵靖也不觉尴尬，说道：“竹笋是好吃。”
“可惜现在过了竹笋冒头的时节，要不然倒是可以让你尝尝。不过，我还存有一些竹笋干，虽然没有那股子鲜味，但也能吃。”说着便找来竹笋干，用水焖在锅里。
赵靖也不闲着，生火，烧水，又洗了一些竹子做的碗筷。
老石问他：“会杀鱼吗？”
赵靖点点头，从鱼篓里取出一条鱼，拿来菜刀，从去鳞片，到划开鱼肚子，取内脏，去鱼鳃，一气呵成。
老石点点头，又让赵靖杀了一条。
自己拿来稻米，煮了饭。
又取了些酸菜出来，把鱼肉切成片，鱼骨剁成块，腌制之后，下锅用大火炸到金黄，加入酸菜、水、盐、醋、姜，又加了花椒提味儿，出锅后又撒上蒜蓉，一道鲜美的酸菜鱼便做好了。
赵靖将酸菜鱼端上桌，直咽口水。
这时候，竹笋干也发好了，老石也不知从哪儿招来的猪肉条，切了一些瘦肉，先用猪油将辣椒炸香，再把肉倒进滚烫的油中，放入竹笋干、姜、盐、大蒜，又是一道美味。
这顿饭，赵靖吃的极为畅快。
老石看着赵靖笑道：“我不愿意跟你们读书人打交道，不过，你还算对我的脾性。”
赵靖说道：“老伯对读书人有偏见？”
老石点点头，眼中浮现出追忆之色，咂了咂嘴，他说道：“你别看老石我现在这个样子，早些年间，咱也算是村里的俊小伙，还有旁村的媒人来提亲哩！可那时候咱憨厚，就稀罕村里最美的姑娘，可她喜欢村子里那个读书人，还有了婚约。用你们读书人的话来说，那叫什么来着？”
“落花有意，流水无情。”
“对，就是这个理！如果他们真走到一起也好，可恨的是那家伙，要了人家姑娘的身子，等当了官，就不认账了，还和别的姑娘成了亲。那姑娘想不开，一头扎进了村口那条河里，等打捞上来，就成了一具尸体了。那姑娘跳河的前一天，咱还去找过她，劝她看开一点，当时她的精神还挺好，还给了我这个。”说着，老石从怀里掏出一个秀气的荷包。
老石对自己的穿着并不上心，但对这个荷包，却很是珍惜，麻布包了一层又一层。
赵靖本不想打击他，但想了想还是说道：“也许那位姑娘给你这个，没别的意思，算是当作你安慰她的答谢。又或者，她给你这个，只是觉得要给的那个人既然都不在了，那就给谁都无妨了。大概，是你多想了。”
“或许吧！但她既然给了咱这个，咱就当她是咱老石的媳妇儿，媳妇儿被人给害死了，你说咱老石应不应该去讨个说法？”
赵靖本来想说的是：人家姑娘给了你荷包，即便真有那个意思，也还算不上是你的媳妇儿。但话道嘴边却变成了：“应该！”
老石又道：“可讲道理那是你们读书人的本事，咱讲不过啊！”
“我陪你去！”
“真的？”
“走着？”
“走着！”
