一只温暖的手拍在左小影背上，田秋林笑了两声：“不会不会，你我赌约在先，我怎能会让你泄气。”
左小影仰脖灌完药汤，涩声道：“无论结果如何，我总要全力一试。”
“全力一试。”田秋林眼望西方红霞，说道：“我想起以前，也曾有一个弟子，他体质羸弱，剑法身法一塌糊涂，初年试炼临近，他也像你一样，担心自己通不过试炼。”
左小影好奇问道：“他也不会五行心法吗？”
“那倒不是，他可不像你……这般奇特。”田秋林瞥到左小影面色一暗，拍了拍自己的嘴巴，“我是说你体质奇特，举世无双。他和你不一样，他年龄比同期弟子大，因为小时候家境贫寒，身子弱不禁风，很多动作学不会也做不好。可他性子又偏激，所以受到孩子们排挤，尊长们也不喜欢他。”
左小影叹一口气，说道：“听起来他的遭遇和我有几分相似。”
“也许吧。”田秋林地道，“人们都不喜欢和自己不同的人。”
“那他后来怎么样了呢？”
“后来，他灵机一动，在剑法和身法的试炼中，暗运五行，顺利通过了试炼。”田秋林一脸得意。左小影疑惑道：“请师父详解，五行和这两门试炼又有什么关系了。”
“唉。老实孩子。”田秋林挠挠下巴，接着道：“比如施展剑法时，以金行御物之术操纵手中铁剑，外人看起来似乎是你在舞剑，但实际上却是剑带动着你的身体动作。又比如身法考量时，你使土行给脚下一个助力，自然也就跳得更高更远了。”
左小影大吃一惊：“这样也可以？监察的尊长难道看不出来么？”
“那弟子非常聪慧，他精通五行心法，又故意把动作做得狼狈不堪，每次都是勉强合格，几位监考的尊长没有多想。但这个孩子的小动作，却没有瞒过一位闲来旁观的尊长。”
“那怎么办？”左小影为那位弟子捏了把冷汗。田秋林脸露微笑：“幸好那位尊长平日就同情这位弟子，非但没有揭穿他，反而在他通过试炼后，收其为徒。”
左小影长舒一口气，见田秋林眺望天空，似乎沉浸在回忆中，忍不住问道：“师父……那位弟子，不会是你吧？”
田秋林轻哼一声，转而盯着左小影：“你师父我以天才闻名，会有那么不堪的历史吗？”
左小影斜看了一眼田秋林的身材，心中也觉得这位宗师体态离体质羸弱有点差距，而且田秋林是木宗宗师，只怕也无法以金行的御剑术通过剑法试炼。田秋林见左小影脸露一丝不屑神情，眉毛一挑，五指一挥，左小影头上的铁钗忽然疾飞而出。他慌乱地拨开四散的头发，只见铁钗悬停在自己面前，正冲着自己的鼻尖。
田秋林得意笑道：“你以为我是木宗宗师，金行便一窍不通吗？我只是修习木行心法日久，转金行之力不免凝滞，但入阁第一年，我五行心法可是样样精通。”左小影当然知道，入阁第一年五行心法都要修炼，一方面是让弟子们学会御剑飞行，水行疗伤等必备技能，另一方面也是让弟子们找到契合自己的五行心法，便于修炼。初年试炼便是要让弟子逐一演练五行心法。
“等你过了初年试炼，开始修炼木行法术，自然会明白这些事。”田秋林手指轻摆，铁钗便缓缓落入左小影手中，他笑看着被自己捉弄的徒弟手忙脚乱地扎起头发，接着道：“但一行心法，局限极大，因此你还需酌情选择辅修一行相生心法。”
左小影好奇问道：“那我是不是可以尽修五行法术？”
田秋林微微一笑：“常人想将五行心法尽数掌握，需要克服两个难关。其一，五行相克，比如一人主修木行，倘若日后再修炼金行，金克木，折损自己的木行修为，如果修炼土行，木克土，修炼起来事倍功半。其二，以阴阳之气化五行心法，倘若同时化成两种相克心法，就如同你以五行相克次序转换五行之气，体内气息冲突，非但道术效用大打折扣，连身体也会遭受重创。”
“所以不可能掌握五行心法？”左小影抓抓头发，略感气馁。
“那也不是。”田秋林双手抱怀，感慨道：“我们创派宗师凌霄真人，精通五行阴阳，七门道术，只是不知为何绝学失传。先人可以做到，我也必定可以成功。”
夕阳余晖尽收，田秋林的面目有些模糊，唯有一双眸子熠熠生辉。左小影听到这番话，心中一股热血上涌，倍感振奋，田秋林又道：“在修道这条路上，本就无数艰难坎坷，若想踏过难关，不仅要意志坚定，也要多动脑筋，不要一味蛮干。今天就这样，你回去吧。”左小影低头思量田秋林的告诫，恰好月司晨归来。二人向田秋林告别，缓步离开。
夏季日长，虽然天光并未全暗，但已接近夜宿时间。路上弟子稀少，但因那日外敌入侵，环山堂派出修士巡视全阁，其中一人是左小影第二年的同期弟子，见左小影前来，不咸不淡攀谈两句，便敦促他尽快回宿舍。月司晨伏在左小影肩上，在左小影心中问道：“这些人也是你们凌霄阁师尊？怎都如此年轻？”
“他们不是尊长，是留在凌霄阁的修士。阁中弟子通过终年结业试炼后，统称为修士。愿意为凌霄阁做事的，有一部分修士会前往凌霄阁在神州各地的分坛，最出类拔萃的修士则留在玄岳峰，一边随尊长继续修仙，一边听环峰堂调遣，负责守卫凌霄阁。”
“原来只有最好的弟子才能留在阁中，难怪个个都自命不凡。”月司晨嘴中发出低哑叫声，似乎是不屑地一哼，“那么高长煜那小子，怎么不像他们一样去各地巡逻？”
“高长煜已经是尊长了啊。”左小影笑道，“凌霄阁最年轻的尊长，比阁里好多弟子年纪都小。”
“倒是很威风。”月司晨又低哑地叫了一声，“小子，如果你通过初年试炼，当真要拜田胖子为师吗？那个人，我总觉得他没安好心。”
“田宗师其实为人和善，与我这个赌约，只是为了激励我通过试炼吧。更何况，我今年未必能通过试炼……”
“你胡说什么！”月司晨利爪深深嵌入左小影体内，而同样尖利的声音刺入他的脑海：“你如果输了，桃枝就落在他的手上了。不行，我还是带着桃枝连夜回石磨峰去，睹门圣物，不容有失！”
“我说未必，未必……”左小影疼得几乎说不下话去，一手掐住肩膀，一手扶着额头，喘一口气道：“何况大丈夫一言既出，你带着桃枝跑了，我怎么办？”
“反出凌霄阁，逃到石磨峰，我替你求师伯收你为徒，岂不是胜过这个田胖子。”
恰好又有环峰堂修士经过，月司晨知趣地闭上嘴。左小影待修士走过，低声道：“我再失踪，尊长和弟子们会翻遍整座玄岳峰。”
月司晨点点头，“说的也是，而且一定是田秋林亲自率队搜山，他精通木行，又有那只山鹰作陪，只怕躲不过去。所以你必须得通过试炼，否则我饶不了你。”月司晨爪子一缩，看左小影龇牙咧嘴得痛，便跳到他另一侧肩膀。一人一鸟又走了半程，已可见到宿舍屋檐。左小影心中疑问憋了几天，忍不住又问道：“你已是睹门门下，为何又拜碧丘生为师？”
“因为我放心不下你。我娘常对我说人心诡谲，不能轻予。比如那个田胖子，不安好心，必定有所企图。你又是个倔驴，如果没有我照看你，只怕你被人卖了也不知道。”
左小影心中一阵暖流通过，他手伸向月司晨的脊背，却被他一翅膀弹开。“我是为了看护好我妖族圣器，可不是为了你这个人族。”
左小影点头道：“那你拜碧丘生为师，夜前辈不会介意吗？”
“这有什么可介意的？”月司晨疑惑不解，继而恍然大悟，说道：“妖族可不似你们人族，我们妖族的师徒更像是一起修炼的伙伴，年长者提携弟子，传授经验，但弟子偶尔也有灵感会激发师父的修行。师父可以有多位弟子，弟子也可以有多位师父。夜子明虽然是我的师父，但他为水行之体，并不能在修道上指点我。反倒不如碧丘生，同为鸟妖一族又同为木行之体，算是与我最为契合。”月司晨说到这里，狠狠地叫了一声，接着道：“只不过这只山鹰在人族里待得太久，沾染了你们那套师命不可违的迂腐观念，成日对我颐指气使。待我修炼有成，定要打他一顿出口怨气。”
左小影笑道：“那这木宗妖尊之位可就是你的了。”
月司晨一昂头，“那得是你当了木宗宗师，否则我可不要和田胖子朝夕相处，他那张大脸很好看吗。”
左小影和月司晨对视一眼，两人哈哈笑了起来。
“月兄，田宗师人其实很好，我总觉得你对他提防过甚。他今天还教导我不要一味苦练，想想其他途径通过试炼。”
“哼，你为了修炼五行，连命都不要了。”月司晨声音不屑，“幸好田胖子精通草药和疗伤，如果你再被五行反噬，我这几颗灵丸可不够用的。”
如今日左小影修炼时，险些被金气反噬，夜子明留给月司晨几枚灵丸，这些灵丸凝聚天地五行，正是为了应对这种情况。左小影搔搔后脑，忽然有一个想法劈开思绪，跃入脑海中。他定一定神，在脑中细细顺了一遍这个想法，忍不住右拳捶在左掌上，高声道：“月兄，我有办法了！”
“什么？”月司晨吓了一跳，“你失心疯了。”
“五行灵丸啊。”左小影把月司晨捧在手里，大声道：“我吃下灵丸，不就可以操纵对应的五行之气？”
月司晨咕咕叫了两声，脑中声音变得异常兴奋：“不错！”他双翅一振，绕着左小影飞舞起来，左小影也兴奋地又跳又叫，大步冲过转角，一个晚归的弟子吓得连忙转过身去，不敢和这位得意忘形的左小影照面。左小影和月司晨绕着馆舍跑了大半圈，直到一位环峰堂修士大声喝止，才心满意足回到宿舍，做了一夜好梦。
