就这样，和马老师第一次见面的时候，她这样的一句话便打动了我和妈妈。难道作为一个留学机构不应该如此吗？所谓留学机构，自然要以服务学生们为主，因此当然应该对于他们所要服务的学生有一个充分的了解才对。但是纵观目前各大城市里面的所有留学机构，又有哪家真正做到了这一点呢？绝大部分留学公司还是在不断地用更多的时间、更多的资金打造自己公司的品牌，可是却往往忘了他们的本职工作并不是宣传自己，而是该好好静下来听听我们这些准留学生们都有着什么样的需求。悲哀的是，实力越厚、宣传越广、规模越大的留学机构，却总是更加明显地表现出这样本末倒置的现象，再加上那些准留学生和家长们对申请国外大学的整体流程并不清楚，往往被忽悠得头脑一热便掏钱签约，所以就出现了非常有中国特色的留学奇观——所有出国留学的总人数里面，至少有60％的人选择去了美国；在去往美国的这些人中，大部分都集中在类似俄勒冈大学（University of Oregon，简称UO）、堪萨斯大学（University of Kansas，简称KU）、密歇根州立大学（Michigan State University，简称MSU）、俄亥俄州立大学（Ohio State University，简称OSU）、印第安纳大学布鲁明顿分校（Indiana University Bloomington，简称IUB）等等这些综合排名和录取要求中等靠前、但是又不是特别苛刻的公立大学里，导致这些学校往往被称作“小中国城”；而在这些中国学生们聚集的“小中国城”中，商科（Business）、计算机或信息技术（Information Technology，简称IT）和电子工程（Electric Engineering，简称Double-E）又绝对占据了中国学生首选专业的前三名…
促成这样中国式留学的根本原因，我觉得就是因为中国的孩子们从小学到高中阶段经历的应试教育早已将中国孩子的个性和独立思考能力消磨殆尽，大家只剩下了不断地听命、服从和随大流。而规模越大的留学机构，则越把盈利作为公司的首要目标，根本不可能专门为每一个孩子都量身打造一套真正适合每一个独立个体的留学方案，而只是将常规的留学申请程序作为一套标准的模板，批量化地复制到每一个客户的头上。可惜，当时的我并不是这样的，虽然同样经历过国内的应试教育，我却很幸运地没有成为那些“考试机器”中的一份子，所以在寻找一家合适自己的留学机构的过程中，我特别讨厌听到例如：
“我们觉得您家的孩子比较适合去英国！”
“这位同学你并不适合学习金融，而是应该选择机械工程作为本科的专业！”
这些不绝于留学老师们口中的言语。我觉得就算这些留学老师们经验再丰富、资质再高，也不可能比我自己更加了解自己，那么究竟我适合去哪个国家留学、适合学习什么专业，难道还需要他们来告诉我自己吗？但是，总是能看到有无数的爸爸妈妈们被那些所谓“大中介”富丽堂皇的外表晃瞎了眼，紧紧抓住了留学老师们的手不放，嘴里连声说道：
“老师，你们是专业人员，我们孩子去什么国家，学什么专业就全交给你们决定了！”
相信那些留学公司最喜欢听到这样的话了。既然如此，那么只要我们能保证您家的孩子顺利出国，并且学校说得过去不就OK了嘛！于是，像堪萨斯大学（KU）、密歇根州立大学（MSU）、俄亥俄州立大学（OSU）等一批校园规模巨大、综合排名也在全美前百的公立大学就成为了这些留学公司批量输送学生们的首选目的地。别看这些大学的综合排名听上去还不错，但是各个专业、学院之间的差距非常大，大多数扎堆儿于其中的中国留学生其实并不在大学中最顶尖的学院就读，多数甚至根本就是身处最差的“垃圾专业”里混日子。这样的大学之所以综合排名比较靠前，更多凭得是它们巨大的学校面积和规模，因为在美国大学的综合排名考核中，院校的规模占了很大的比重。因此，这些院校对于国际学生的录取要求并不是非常高，尤其对于有着“财神爷”之称的中国学生，基本上只要不是太差的，你提交申请表格，他们就会录取。我并没有在这里危言耸听，我就拿我自己就读的学校——伊利诺伊理工大学（IIT）举个简单的例子：伊利诺伊理工大学的综合排名在全美前一百名左右徘徊，但是学校规模很小，面积只有两个“Block”（街区）那么大，一共才八个学院。IIT之所以能排在全美前一百的位置，那是因为IIT拥有一座举世闻名的学院：由现代世界四大建筑大师之一——密斯凡德罗创立的IIT建筑学院。对于“钱多人傻”的中国学生，除非学校满员装不下了，否则只要申请了IIT，几乎是百分之百的录取率，除了学生的高中成绩之外不需要提供任何例如托福和SAT之类的语言成绩单，并且还给中国学生提供了每年至少一万美金的奖学金。有这样的好事儿，只要伊利诺伊理工大学在中国的宣传到位，那么怎么可能不吸引大家蜂拥而至呢？但是这其中大多中国留学生并不在IIT的“扛旗”专业——建筑学院和阿莫里工程学院中，而是都挤在了IIT的垫底专业——商学院里，所以当你呆在IIT商学院教室中的时候，看着满满一屋子的中国面孔，总是在恍惚中怀疑自己究竟身处于美国还是中国的大学之中。
“IIT是美国前百的院校！”
“IIT有着世界一流的建筑学院！”
“我拿到了IIT的半奖（至少相当于学费一半的奖学金）、全奖（学费全免）！”
这样一个个的留学光环，说出去很好听，可是但凡有人多打听了几句，立刻就原形毕露，这样的现象不正是因为中国留学生们被留学机构大批量“一手包办”的杰作么？
不止于此，我们在谈到欧美的中国留学生的时候，脑海中总是伴随着“豪车”、“名包”、“夜店”、“美女”这些纸醉金迷的场景。但并不是所有的中国留学生都是这样的，就拿美国的留学生举例：留美的中国孩子们的确有好多都纷纷在美购买了豪车、名包、名表甚至豪宅，可是这个群体只会集中在那么几个大学里面，比如密歇根州的密歇根州立大学（MSU）、伊利诺伊州的香槟大学（UIUC）、俄亥俄州的俄亥俄州立大学（OSU）、马萨诸塞州的波士顿大学（BU）等等。我自己的一个朋友就是来自于传说中兰博基尼、法拉利遍地的密歇根州立大学（MSU），用他的话说，就是：
“我们学校那停车场——跟你这么说吧，你开个奔驰、宝马，都不好意思往停车场里面停！中国学生一聚会，那场面基本上跟底特律车展有一拼，大半夜的还有女的敲门想进来跟大家认识认识！像我这种‘屌丝’跟人家混不到一块儿去。”
我这个朋友的座驾是一台奔驰C63 AMG。虽然他的话可能会有些夸张，可是话歪理不歪。那些手握豪车钥匙，一身“杰尼亚”、在夜店里面左搂右抱的中国留学生确实只存在于像MSU、OSU这些综合排名中等偏上、规模庞大的美国公立大学里面。当真正进入到美国顶级学府，例如：费城的宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）、芝加哥的芝加哥大学（University of Chicago）、加州湾区的斯坦福大学（Stanford University）、圣路易斯的圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St. Louis）等等的校园里面，别说豪车了，就连一个香奈儿的项链、LV的包包都看不到，充斥于视线里的永远只有那些背着普通双肩包、脚步匆匆、打扮朴实的学生们。难道这些大学的学生们家里都很穷，穷得甚至连一个像样的包都买不起，所以一个个“人穷志坚”，才纷纷考进了欧美顶级学府？多么可笑的想法啊！真正顶级的欧美大学往往是私立大学，所以学费相对较高，像哥伦比亚大学（Columbia University）、雪城大学（Syracuse University）、南加大（University of Southern California）、芝加哥大学（University of Chicago）这些院校仅仅一年的学费就高达六、七万美金之多，并且极难申请到奖学金，而它们往往建在纽约、芝加哥、洛杉矶这样的大城市中，日常生活的开销更是高得离谱。相比较于这些大学，类似MSU、OSU等公立学校一年的学费仅有两万到四万美金之间，再加上这些公立大学大多坐落于人迹罕至的农村地区，大家想花钱都不知道去哪花，所以在这些公立大学留学的话，平均花费勉强够得上顶级学府的一半。因此，能上得起那些顶级大学的学生们虽然没有名车和名包，但是家庭条件大多不会比MSU、OSU的留学生们要差，甚至可能远强过那些公立学校中所谓的“富二代”。
当然了，MSU、OSU这些公立大学中的确有一些真正家产万贯的“富二代”，而考上顶级学府的学生中也确实会有许多家庭条件十分一般的普通孩子，可是并不能因此而将那些开豪车泡妞的学生们称作“高富帅”、而将外表朴素的“学霸”们统统扣上一个“屌丝”的帽子。中国的留学生群体中之所以有着这种差异，一方面是他们自己的原因：有些人在出国之前对自己非常了解，对于留学的需求也有着极其准确的定位，这样的学生们无论是他们自己还是他们的父母都具备独立思考的能力，本着对于留学这件事情非常负责任的态度，并不会因为旁人的只言片语而影响他们的判断；而另一些人，也就是大家常说的“纨绔子弟”，凭着富足的家庭条件整天无所事事，在学校里浑浑噩噩地混日子。如果他们参加国内的高考，显然不可能考进理想的大学，所以“钱多人傻”的土豪父母就慷慨解囊，将自己孩子的命运全权交给了各大留学机构，让孩子走上了出国留学的道路。这样一来，这些孩子们不但摆脱了高考的压力，更是一瞬间就从“学渣”升级成为高端大气的“留学生”，虽然可能去到的只是一些所谓的“野鸡大学”，但是只要学校的名字里沾着一个“Washington（华盛顿）”、“Empire（帝国）”、“Columbia（哥伦比亚）”之类的头衔，当孩子们回国的时候也算套了个“海归”的光环，说给亲戚朋友们听的时候，大家发出的赞叹更是让这些土豪爸妈们乐开了花，真是应了时下最流行的那个成语——不明觉厉（虽然不明白，但是觉得很厉害）！
当然了，这些“纨绔子弟”们就算出了国，也仍然只是每天浑浑噩噩地混日子，只不过国家换了一个国家、口袋里面的零花钱足够他们购买那些豪车、名表和名包了而已。因为国内留学机构“批量生产”的原因，导致他们就读的院校最理想的往往也只是一些中等靠前、录取条件不高、中国学生成群的州立大学，和那些托福成绩100分以上、SAT成绩2000分以上的留学生们无法相提并论。对于国内各大留学机构“批量复制”留学生的现象，责任更多还在于孩子们和他们的父母，当那些留学老师们对于自己的公司夸夸其谈、眼睛甚至看都没看你一眼的时候，我们如果能稍加打断，先讲讲我们自己对于留学的想法和要求，以及我们自己本身有着那些和别人不同的优势，那么自然就不会产生这么多中国式的克隆留学生了。悲哀的是，由于传承了我们国家应试教育的“优良传统”，绝大多数的孩子和他们的爸妈永远只知道目光呆滞地听命、执行，当留学机构的老师们硬生生将他们那套留学模板扣在自己身上的时候，还浑然不觉地认为自己居然幸运地碰到了如此认真负责的“良心中介”！在碰到“厚德”留学的马丽丽老师之前，好几家更大规模的留学机构不约而同地对我说过这样一句话：
“哦！你是想申请美国大学的建筑学专业啊！抱歉，这个专业的申请程序我们这里还从来没有做过，我们建议你考虑一下Business（商科）和IT（电脑、信息技术之类的专业统称），这两种专业的申请程序是我们最擅长操作的！”
注意——老师们用的可是“操作”这个词。更有甚者，居然还冒出了例如：
“这位同学，您可能还不太清楚，欧美大学的本科阶段没有建筑学这个专业，只有硕士和博士才有真正的建筑学！”
这些所谓的“大中介”就是这样来忽悠、甚至欺骗那些无辜的孩子们的。他们早已清楚地知道这些准留学生和他们的爸妈对于出国留学毫无经验，只能盲目地将希望寄托在留学机构的手里面，所以随心所欲地将这些可怜的孩子们玩弄于股掌之中，将他们成功“操作”过的那些录取条件并不高的专业和院校做成了整套完善的留学模板，凡是有客户登门拜访，管他是谁，直接将这套成功率最高的模板扣在他身上。最终，留学机构从客户的口袋中拿到了白花花的银子，而客户的确成功地走出了国门，这样的闹剧也往往会以双方共赢的局面完美收官，真不知道对于这些“被留学”的留学生们而言，这究竟是幸运还是悲哀！
我在选择留学机构的时候，可没有让他们全权操作自己未来的命运。在寻找一家合适的机构同时，我自己通过网上搜索、参加一些国外大学展等方法总结了一些备选的美国大学，罗列出了一个清单。这份清单上面大概有十多所大学，是按照他们的综合排名从前至后阶梯状地选择出的——申请国外的大学，显然不可能只申请一两所，所选择的学校又不能处于同一个档次，而是应该从高至低依次适当地作出挑选，否则一旦自己的条件达不到排名最靠前的学校录取要求，那么至少还有一些排名稍稍靠后的大学“兜底”。这样一来，不但自己被成功录取的几率大大增加，并且就读的学校也都是自己早已提前精心挑选出的，十分符合心意，更是不可能出现自己已经上了飞机、可是连自己即将就读的大学全称都说不清楚这样的尴尬。我那时候因为已经明确定下了去美国学习建筑学这样的留学目标，所以在查询学校的时候便直奔目标而去，搜出了本科就设有建筑学院的所有大学，首先将建筑学专业的水平作为最主要的参考指标之一，所在的城市、气候、治安等原因次之。我当时提交申请材料的大学清单是这样的：
综合排名前十名的大学：麻省理工学院（MIT）、哥伦比亚大学（Columbia University）。
综合排名十至五十名的大学：乔治亚理工学院（GIT）、华盛顿大学（UW）、宾州州立大学（PSU）。
综合排名五十至一百名的大学：雪城大学（Syracuse University）、迈阿密大学（UM）、弗吉尼亚理工大学（Virginia Tech）、东北大学（Northeastern University）。
综合排名一百至一百二十名左右、也就是所谓的“保底”学校：伊利诺伊理工学院（IIT）、俄勒冈大学（UO）、普拉特艺术学院（Pratt Institute）。
我的这份申请院校清单中，综合排名是按照我申请的那一年、也就是大概2010至2011年左右的美国大学排名来参考的，现在部分学校的综合排名会有一些变化——比如迈阿密大学（UM）在当年排名全美五十二名，但是如今和华盛顿大学（UW）、宾州州立大学（PSU）并列全美第四十八名。位列清单最前面的麻省理工学院（MIT）和哥伦比亚大学（Columbia University）不但位列全美前十，更是世界顶级的著名学府，对于这两所大学的选择，我当时完全出于试一试的心理才提交了申请材料，如果申请失败则是意料之中，没什么大不了的，但是一旦“中了头彩”又是皆大欢喜的事情，所以建议学弟学妹们如果自身条件允许的话，在选择大学的时候完全可以像我这样试着“冲刺”一次，就像马云说过的那句话一样：
“梦想总是要有的，万一实现了呢？”
位于清单中间的这些则是自己十分有把握被录取的院校，至于最后三所“保底”学校的选择上面，我也是有着自己的考虑：伊利诺伊理工大学（IIT）虽然综合排名不高，但是当时和麻省理工学院（MIT）、加州理工学院（CIT）并称为“全美三大理工学院”，排名靠后的原因实在是因为IIT仅有两个“block”大小的学校规模拖了后腿。至于俄勒冈大学（UO）和普拉特艺术学院（Pratt Institute）的综合排名虽然也较为靠后，可还算是泛一百名的范围之内，而这两所大学的建筑学专业在全美还是不错的，再加上录取条件都不是很高，所以自然被我拿来“兜底”了。在对于每一所学校的选择上，我心里都十分清楚之所以将这所学校作为备选清单之一，自己的理由是什么——除了这所大学的综合排名之外，我更看重它们建筑学院的情况，否则就算考进了一所排名很靠前的大学，但是我就读的却是本校水平最烂的专业，又有什么意义呢？留学并不只是混一个名声讲给酒桌上那些七大姑八大姨来听，真的是做给自己看的，实际的情况如何，永远只有自己的心里清楚。
