尽管顾宪成不愿承认所谓的东林党，但自万历二十年后，东林党逐渐崛起，党争愈演愈烈，却是不争的事实。作为东林党公认的创建者，顾宪成自然不可能置身事外，大明这二十年来，他无论是在朝还是在野，权力角逐的舞台上却似乎处处有他的身影。
三年前，也是就万历四十年，顾宪成在无锡老家“去世”。消息传出，自然是大明官场和士林中的一件大事。话说那几日，前往无锡顾宅吊唁的宾客就不下两千，汪文言作为曾受提携和帮助的晚辈，也特地前往送别。现在看来，顾老夫子只是假死，这三年就隐居在京城外这不起眼的清安寺，依旧影响甚至操纵朝局。朝中的达官贵人来来往往，通往京城的官道每日络绎不绝，可又有谁能想到，一个已经“死”了的东林党大佬就守在这京城外的官道旁，就住在这天子脚下。
两个月前，还在歙县老家的汪文言收到一纸书信，信是刑部员外郎于玉立所写，要汪文言迅速动身前往京城，去于玉立府上做个掌家，并嘱咐汪文言在进京之前先去城外的清安寺，有要人相见。这于玉立对汪文言有知遇之恩，汪文言自然是言听计从，不敢有所耽搁。因此，信收到后的第二日，汪文言就带着家里的老仆人秦伯匆匆赶路，甚至连春节，主仆两人都是在路上度过的。到这清安寺来，汪文言更是连秦伯都未告知，只是假装路过投宿，却不曾想在这里还能见到顾宪成。
真是个老狐狸啊！眼前的这个老人虽然对他汪文言有恩，可更让他感到害怕。
“如今朝局，太子虽已立，进卿也位列内阁首辅，可后宫那贵妃、那福王岂肯善罢甘休？皇上本来就不喜欢太子，只是碍于祖宗家法和大臣坚持才不得已而为之。王锡爵、沈一贯虽然走了，可在六部二十四衙门留下了一大批人，日日兴风作浪，唯恐天下不乱啊！”顾宪成叹了口气，神情有些落寞。
汪文言点了点头，顾宪成继续说道：“太子身边要有咱们的人，一定要有咱们的人，到时如事发突然，可先发制人。”顾宪成突然抓住汪文言的手，激动地说：“文言，你为人小心谨慎，又颇有谋略，是个合适的人选。”
汪文言楞了一下，无奈地说：“世伯啊，要接近太子谈何容易，侄儿原本只是徽州府一小小狱吏，承蒙世伯看得起，在东林书院读过两年书，既无功名，更非勋爵，别说接近太子，就算是当一不入流的小官也无资格。”
顾宪成摇了摇手，说道：“这个你不必担心，老夫自有安排。此番你进京，先去于大人府上做个掌家，替我打探朝廷内外大事，另外还要想办法接近王安，取得他的信任。”
这王安，虽只是一个宦官，却是当今皇太子朱常洛的伴读和亲信。皇太子为人向来忠厚，大事小事都依赖王安，接近了他自然也就接近了太子。顾宪成一直苦于东林党人没有与太子建立直接的联系，而现在的突破口就是这王安身上，但如果派一般大臣直接去结交，难免落得一个“结交近侍”的罪名，而汪文言只是一介平民，又被顾宪成视为可用的亲信，自然是最合适的人选。
“侄儿一定尽力。”汪文言回答道，但心中不免有些疑惑，打探消息倒不是难事，于玉立大小也是朝廷命官，从他的口中就可以打探出不少内部消息，再加上，东林党遍布朝廷内外，上至内阁首辅，下到各路言官，人数众多，再机密的事也能问出个一二。只是这接近王安，取得王安的信任，倒是要颇费周章。
“你放心，你到了京城，我会嘱托刘季晦暗中助你，必要时，我也会写信给进卿，为你牵线搭桥，有了他们两位，想必不是难事。文言啊，老夫拜托你了！”说罢，顾宪成起身，恭恭敬敬的向汪文言作揖行礼。
“世伯，你折煞侄儿了，侄儿就是粉身碎骨，也一定尽心竭力，以报世伯大恩。”汪文言扑通一声，跪倒在顾宪成面前。
