接下来几日，海宽道人带着小童周瑾继续在京城内四处走动，高门大院，坊市民宅，城隍寺庙，廊桥河畔都留下了一老一少的足迹。小童有所问，老道有所答，一问一答间，大道人心俱在其中。
期间海宽道人携小周瑾去城东的守一观拜会旧友，守一观形制和宗门山上各峰宫殿倒也差不多，甚至殿内供奉的各色金身法相还要更加堂皇璀璨些。海宽道人旧友乃是守一观监院冲和子道长，朗目疏眉面色和善，看起来倒是比海宽道人还年长些，三人于静室内品茗闲谈，观内正在奉圣谕筹备秋后的黄箓大醮，又谈及近些年来朝堂上党争愈烈往往祸及宗族甚为惨烈。周瑾自打记事起就在山上修行，对山下事知之甚少，起初还勉强端坐听着，渐而倦意生起，海宽道人向来随和不拘小节，周瑾于是就着窗外早夏蝉鸣声昏睡过去，待到被海宽道人唤醒已是暮色深沉，依照海宽道人嘱咐再次向冲和子道长行过大礼后辞别而去。
这一日，二人欲出城外观景，午时刚过便上了街，忽见行人逐渐向前方街头聚集，不少踮起脚来观看，并有阵阵喝彩声传来，隐约还有皮鞭抽打声、动物尖叫声、孩童嬉笑声混在一起。
二道士也走近前来，站在人群中向里看去，原来是有走方艺人在耍猴戏，只见地上有藤条围了个圈，圈内一中年汉子正拿着皮鞭指挥一只黄毛猴儿翻滚跳跃，行走倒立，模仿人饮酒翻书，各种奇形怪状惹人发笑。见到围观的人多了，汉子取出一淋过灯油的圆形木框点上火，左手持柄右手挥鞭，要那狗儿从中钻过，原来这是那猴戏中的传统节目“钻火圈”！
那圆圈直径不过两尺，淋过灯油后正是熊熊燃烧，看起来颇为骇人，纵使汉子皮鞭猎猎作响，那猴子蹲在地上吱吱长叫不敢上前，大概是担心火焰不可持久，汉子呵斥几声催促无果后，一鞭抽在猴子身上，顿时一声闷响，毛开皮现，血痕隐约可见。
观看的人中有人啊地叫出声来，别过头去不忍直视，但更多的人仍是睁大双眼继续看着。
猴子受这一鞭，吃痛跳开，但又不敢走远，望向着汉子，双眼满是乞求之意，汉子不管不顾又是虚空一鞭，那猴儿吓得身形一抖，抓耳挠腮缓行几步，仿佛下定了决心，突然纵身高高跃起，钻过火圈平稳落地。
看戏的人砰然叫好，纷纷鼓起掌来。汉子将火圈换个方向再度举高，这次猴儿没有再犹豫，退后几步后发力奔跑对着火圈纵身一跃而过！接下来如是往复，汉子不停移动火圈，猴儿纵高伏低满场奔走，好不热闹！
直至火焰熄灭，汉子方才放猴子休息。这时四周已经围了满满一圈人，众人喜笑颜开拍手叫好，看的津津有味。汉子扔了个果子给猴儿吃去，然后拿起一个木制托盘走近人群讨赏钱，这汉子笑容憨厚，口中不停说着恭维话，京都素来富饶，慷慨解囊的不在少数，未过多久，手中托盘里就接起了一层铜钱。
忽然听得一幼儿哭声大作，原来是那猴儿三口两口吃完果子后有人见它滑稽可爱，也拿手中零食喂它，猴子吃过后大概是觉得甚是新奇可口，竟然直接伸手抢夺，惊吓到了那人怀中孩儿。
汉子连忙赶去，先是一声大喝赶退猴儿，接着挥起皮鞭就打，猴儿惊惧地四处躲避，纵然手足并用还是挨了几鞭，一时间场面大乱。
见已至此，大家也无心再看，海宽道人和周瑾随着众人散到一边，周瑾看那猴儿惨遭鞭打，心有不忍，毕竟是天真无邪孩童心性，出声央求道：“师尊，那猴儿虽然顽劣，但这汉子靠这猴儿卖艺讨钱，如今竟如此痛打，未免太过狠心，师尊可否救救它？”
与往常一样，听得小童发问，海宽道人便张口作答：“瑾儿，这猴儿是不需要相救的，其因有二，一则你看这猴儿油光水滑，可见这汉子平时待它不薄，眼下这汉子看似满场追打，其实并未真下狠手，不过是在借机宽慰这小孩家大人，息事宁人。”
“其二则正所谓…………”海宽道人本欲借这汉子与猴儿与周瑾说一说修行至理，但忽瞧见小周瑾面容稚气天真烂漫，竟是心生犹豫，将要说出来的大道无情硬是憋了回去。
浮生本归旅，大道逆天行。往来皆过客，孤影寂且清！
红尘也罢，修行也罢，终究是各走各路，谁又真正救的了谁？
片刻后，海宽道人怜惜地摸了摸周瑾发髻，接着柔声说道：“大道无情亦有情，世间万物各有各的缘法，这汉子与猴儿相依为命，虽日日奔波劳累，但也逍遥自在，我等还是莫要妄念干涉为妙。”
周瑾不解其意，正欲开口，海宽道人却径直拉起他的手大步前走，神色沉重，隐有落寞悲呛之意。
见师尊如此，周瑾只好恋恋不舍地回望了那猴儿一眼，然后跟着海宽道人前行。
一路无言，行至城外，但见天高云阔日光明，有风自山野吹来，夹着禾苗泥土的芬芳，让人耳鼻一新，放眼望去，广袤原野上青禾野花倚红掩翠相映成趣，蝴蝶蜻蜓竞相起舞，正是深春初夏好时节。海宽道人轻吁一口气，胸中阴郁之情散去不少，再看小周瑾正举目四盼饱览无边春色，不禁粲然。
“瑾儿，难道这里的景致比宗门内锦绣峰悬天河云雾峡还要秀丽么？“
“不一样哩，师傅”
“有何处不一样？”
“这里的风中有牛粪味”
海宽道人哈哈一笑，“紫陌红尘人间味，欲闻真香须进山...”
话音未落面前正空中无形波纹荡漾，一枚玉简悬空显露出来凌空虚浮。
海宽道人心中诧异，有何要紧事宗门要飞剑传讯？接过玉简来神识一扫，不禁骇然！
宗门仙师劫数将至，速归！
海宽道人抬头望空，片刻后拔出身畔宝剑，揽过周瑾踏剑而上，一道虹光平地起，扶摇直上碧空而去！
