老乞婆在屋内坐了一会，刚把心情平复下来，就听见门外传来胡平和玄逸二人争执之声。胡平大声的责问玄逸：“公子，如今老人家身负血海深仇，令尊大人理应为她伸冤，公子怎么能不管呢？”
“如果是普通冤情，家父当然会为她做主。可是你也听见了，这里面牵涉到皇族，万一有个差错，不仅她的冤屈没法伸，搞不好我们也要被搭进去。此事万万不可沾手，万万不可，搞不好就是灭族之祸！”
“公子，我当初是仰慕老爷和公子的为人才投靠公子的，没想到公子竟然如此胆小怕事，实在让我失望，早知如此，当初我就该去投靠王大人！”
“王大人？你说的可是家住南锣巷的御史王琦王大人？”玄逸说这句话的时候，特意将地址大声说了出来。
“不错，当初王大人和老爷都有清官之名，我是觉得公子气度非凡，所以才投靠的老爷，没想到公子竟然是个绣花枕头，中看不中用。”
“哼，你知道什么，那王琦当清官都当魔怔了，连家都不顾，到现在一把年纪连儿子都没一个，整天就惦记为百姓鸣冤，被家人骂为不孝，这种人和家父如何可比！够了，不要说了，我意已决。”
老妪伸着头听到这，外面就没有声音了，她赶紧缩回头，拿起手帕装作继续擦眼睛。不一会儿，玄逸和胡平一前一后走了进来，胡平一脸气鼓鼓的表情，玄逸倒是很平静。走到老妪身旁坐下来，面露难色的对她说道：“老人家，您的这件案子实在太大，我们虽然想帮您讨回公道但心有余而力不足，还望老人家见谅。”
“公子说的哪里话，我的冤情本来就不关公子的事情，两位公子能让我进屋歇歇腿，有口热茶喝，老太婆就很感激了，又怎么敢奢望要两位公子为我的案子担风险呢。”
“那这样，今儿天色也不早了，老人家您要是不嫌弃，今晚就在这屋歇息一晚，明天一早再走。”
“这如何使得，我不能再麻烦二位公子了。”
“不，还望您答应下来，我们没办法帮您伸冤，只能尽点绵薄之力，请您一定不要拒绝。”
“既然这样，那就太谢谢公子了。”
当夜无话，次日天刚蒙蒙亮，老乞婆便起身要赶往京城，玄逸和胡平送她到村口，又塞给她一点干粮和十两银子，把老乞婆感动的非要给二人叩头，被两人死死拦住。等到老乞婆走远，玄逸对胡平使了个眼色，胡平会意，便跟了上去。
一个时辰后，御史王琦下了早朝，闷闷不乐的坐上轿子回家。自从太子被册封为太子后，势力如日中天。明面上太子表现的宽容大度，对赵王一派的官员既往不咎，但是暗地里把各部的关键位置都换成自己的心腹，原来赵王一派的官员都被明升暗降削了权利。原来御史台左都御史和右都御史分别是赵王派和太子派，现在左都御史也被换成太子的人，天天挑他这样赵王一派的官员的刺。如今赵王势微，他有心转而投靠太子，可是以前多次为赵王参过太子的人，现在落在对方手里，人家根本不会答应自己。想想自己现在正值壮年，仕途却已经到头，一股悲凉之情油然而生。
正在王琦自怨自艾的时候，轿子突然停了下来，随后就听见外面一阵喧闹。他喊了声落轿，一掀轿帘走了出来。刚出来，就见一个蓬头垢面的老乞婆跪在轿前，死死的抓住轿夫的腿，轿夫想赶她走也赶不走。看到王琦走出来，老乞婆放开轿夫，跪着往前爬了两步，匍匐在王琦脚下。
王琦吓了一跳，往后退开一步，呵斥道：“哪里来的刁妇，胆敢阻拦朝廷命官的轿子，快给我把她哄走！”
“是！”旁边的家丁答应一声，刚要动手赶人，老乞婆喊道：“青天大老爷，你要为民做主啊！”这话一喊，王琦心里一动，伸手拦住轿夫，问道：“你是涿州人？”
“正是，老妇是涿州平阳县人士。”
“哦？这么巧，本官乃是涿州利冬县出身，距离平阳县也不远。”原来王琦十八年前入京后，一直没有什么机会再回家乡看望。今天一听老妪的涿州口音，不由得勾起了他的思乡之情。而且之前听说涿州遭遇水灾后，他多次写信寄往家里，却一直没有收到回信，此时遇见老乞婆，刚好打听一下家乡的消息。“你可知利冬县这次有没有受灾么？”
老乞婆点了点头，说道：“这次大水，涿州全境十有八九都被演了，只有榆阳府没有受灾，利冬县和平阳县一样，全县都被淹完了。”
“呀！”听到老乞婆这句话，王琦心中一痛，难怪一直收不到家中消息，原来家里也遭了灾。“那，朝廷不是已经赈灾了么？这百姓过冬还有没有问题？”
听到王琦的这句话，老乞婆再也忍不住了，大哭道：“请王大人为百姓做主啊！”说完嚎啕大哭起来。王琦听到这就是一愣，再看旁边，看热闹的人已经越来越多。王琦没有办法，对家丁使了个眼色，说道：“把这个老人家好生搀扶到我府上，我有话要问她。”说完王琦转身回到轿子里。随后两个家丁一左一后架起老乞婆的胳膊，跟着轿子往王府走去。
王琦的府邸据此已经不远，一会功夫一行人等便进入府内，家丁将老乞婆扶到正厅，给她搬了一只凳子，让她坐着等。不一会儿，王琦在后屋更衣完毕后，来到前厅，问道：“老人家，不要难过，有什么冤屈和本官说说，本官要是能帮一定帮你。”
“多，多谢大人。”老乞婆抽泣着回道。随后，她又将涿州赈灾之事重新说了一遍给王琦听。听完后王琦有如万丈高楼失了脚，扬子江心断缆崩舟。王琦家境贫寒，全家几口人就指着一亩薄田度日，他好容易考取功名，却也只混了一个五品御史。本身俸禄不高，御史又是个没油水的差事，京城打点各种开销又大，每年也存不了几两银子寄回家。这次听说涿州遭灾后，他寝食不安，后来得知皇帝钦点户部尚书负责赈灾事宜，太子也个人出资赈灾。心里才稍稍宽慰一点，没想到户部和太子贪赈灾的钱也就算了，连灾民都要一并斩草除根。万一，万一那一晚他家人也在城外……想到这，王琦打了一个冷颤，不敢继续往下想了。
“大人？大人？”老乞婆看王琦半天没有反应，试探的喊了两声。
“嗯？啊？”王琦这才回过神来，冲着门外喊道：“来人，来人！”
“老爷有何吩咐？”王琦府上的管家走了进来问道。
“把这个老婆婆安置在东厢房，给她换身干净衣裳，好生伺候着，不许怠慢了。”
“是！”
“还有，备轿，老爷我要去赵王府一趟。”
时值正午，赵王项隆景一个人坐在饭厅吃饭，手下人都躲得远远的小心伺候着。自从争储失败后，赵王的情绪就一直不好，下人一不小心就会被劈头盖脑的责骂一番，所以现在下人都像躲避瘟神一样尽量躲着赵王，连王妃都能不见他就不见他，省的自找没趣。
赵王手里拿着筷子，看着眼前的山珍海味，却没有胃口动筷子。正在这个时候，一个小家丁颤颤巍巍的走了进来。“启，启禀王爷，御史王琦求见。”
“王琦？”赵王反问道。自从御史台左右都御史都换成太子的人后，之前他手下的御史不是转而投靠太子就是尽量和他划清界限，现在在朝上不参他他就谢天谢地了，而王琦就属于和他划清界限的那派人。现在的赵王，虽然锦衣玉食，却已经将人情冷暖尝了一个遍。这时突然王琦来访，赵王心中不由的嘀咕，不知道王琦来访是好事还是坏事。
赵王想了半天，说道：“喊他在客厅等着去。”然后自己吃了几口菜，又故意磨蹭了一会，才慢慢悠悠的走到客厅。
王琦在客厅坐了半天，才看见赵王走了进来，赶忙鞠躬施礼。赵王一摆手，说道：“王大人免礼，现在本王已经是孤家寡人了，不知道王大人此次来访，是有何事啊？”语气里透着对王琦的不满和讽刺。王琦在官场混迹多年，早已练就一副厚脸皮，当即陪着笑脸说道：“王爷您说的哪里话，虽然现在太子是项隆睿，但您也仍然是大楚的赵王殿下，怎么能说孤家寡人呢！”
“哼，难道不是么？现在他项隆睿只不过是太子，就已经将我在朝中的人换的换，撤的撤，等她日后当了皇帝，还能有我的好日子过么？”
“那，如果他登不了基呢？”王琦顺着赵王的话问道。
听到王琦的话，赵王就是一愣，沉下脸来问道：“你什么意思？莫不是要本王谋反不成？！”
“下官不敢，下官不敢。”听到赵王的指责，王琦赶忙分辩道。“不过，陛下年事不高，龙体安康，太子想登基至少还要十年八载，这期间谁知道会不会出什么事情。”
“有话就说！”赵王没有耐心和王琦继续猜谜语。
王琦没有开口，看了看两旁的家仆，赵王会意，说道：“你们都下去，没有召唤不得入内。”等家人都出去后，王琦走上前来，将老乞婆的一番话说与赵王听。听完王琦的话，赵王项隆景抑郁了几个月的心情终于得到了一丝丝的舒缓。
“不过，就凭一个老乞婆的话，证据不够啊。”
“所以臣打算以省亲之名，去涿州调查一下，看能不能获得确实的物证。”
“好，那这件事就拜托你了，事成之后本王绝不亏待于你。”
