接下来第二个环节是评委出对子，选手抢答对出下联，对仗要工整巧妙，意境要优美大气。本来叶清扬和冷蝶衣准备了一些，还让四才子也准备了，哪知道临到了场上，四才子根本没用信封中的题目，张口就来。
王准：“山径晓行，岚气似烟，烟似雾；“
一姑娘：“江楼夜坐，月光如水，水如天。“
杜寅：“水冷洒，一点水，二点水，三点水；“
秦若涵：“丁香花，百字头，千字头，万字头。”
张适：“寄寓客家，牢守寒窗空寂寞；“
沈流云：“迷途逝远，返回达道游逍遥。”
杜寅：“暑鼠凉梁，笔壁描猫惊暑鼠；“
杨翠翘：“饥鸡拾食，童桶翻饭喜饥鸡。“
王准：“日照纱窗，莺蝶飞来，映出芙蓉牡丹；“
楚烟寒：“雪落板桥，鸡犬行过，踏成竹叶梅花。“
梁时：“竹笋出墙，一节须高一节；“
冯采荷：“梅花逊雪，三分只是三分。”
梁时：“杨花乱落，眼花错认雪花飞；“
洛玉卿：“竹影徐摇，心影误疑云影过。“
张适：“大木森森，松柏梧桐杨柳；”
谢秋心：“细水淼淼，江河溪流湖海。”
梁时：“烈火煎茶，茶滚釜中喧雀舌。”
秦若涵对曰：“清泉濯笋，笋沉涧底走龙孙。“
杜寅：“天上月圆，人间月半，月月月圆，逢月半；“
邵思瑶：“今年年底，明年年初，年年年底，接年初。”
梁时：“月圆月缺，月缺月圆，年年岁岁，暮暮朝朝，黑夜尽头方见日；“
何赛儿：“花开花落，花落花开，夏夏秋秋，暑暑凉凉，严冬过后始逢春。”
王准：“二木成林，二火成炎，二土成奎，木生火，火生土，生生不息；”
白秋水：“三金为鑫，三水为淼，三石为磊，金滴水，水滴石，滴滴归源。”
梁时：“骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶八大王，王王在上，单戈成战；”
楚烟寒：“伪为人，袭龙衣，魑魅魍魉四小鬼，鬼鬼犯边，合手即拿。”
王准：“新月如弓，残月如弓，上弦弓，下弦弓；”
楚烟寒：“朝霞似锦，暮霞似锦，东川锦，西川锦。”
赵知府：“一心守道道无穷，穷中有乐；“
秦若涵：“万事随缘缘有份，份外无求。“
赵知府：“果有因，因有果，有果有因，种甚因结甚果；”
秦若涵：“心即佛，佛即心，即心即佛，欲求佛先求心。”
赵知府：“一座庙，二僧人，出三界，遁五行，衣百衲，行万里，度八方，游冬历夏度春秋；”
下面的姑娘忽然都没了声音。叶清扬看出不对来，自己和冷蝶衣准备的题目他们不仅没有用到，而且给出的上联都是极为生僻难对的。现在赵知府的出的对子更是句句不离佛语，试问青楼中的女子谁会没事研究些佛家的偈语，他究竟是什么目的呢？叶清扬仔细观察赵知府的神色，却什么也没看出来，只有赵知府的公子脸上露出得意之色来。
这时秦若涵对曰：“白塔街，黄铁匠，生红炉，烧黑炭，冒青烟，闪蓝光，淬紫钢，坐北朝南打东西。”
赵知府：“方若棋盘，圆若棋子，动若棋生，静若棋死；”
楚烟寒：“方若行义，圆若用智，动若骋材，静若得意。”
赵知府：“笑古笑今，笑东笑西，笑南笑北，笑来笑去，笑自己原无知无识；”
秦若涵：“观人观物，观天观地，观日观月，观来观去，观他人也有高有低。”
赵知府：“乾八卦，坤八卦，八八六十四卦，卦卦乾坤已定；”
楚烟寒：“鸾九声，凤九声，九九八十一声，声声鸾凤合鸣。”
赵知府：“世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我、遇此则应如何避之；”
只见下面鸦雀无声，姑娘们都蹙眉凝思，叶清扬心中焦急起来。
片刻后，秦若涵抬起头说道：“只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、礼他、躲他、再过几年你再看他。”
话音刚落，场下包括场外众人纷纷鼓掌叫好，赵知府看着秦若涵和楚烟寒，面容沉静，微微点头，其余四名才子也露出赞赏的目光。赵知府的公子炽热的目光更是赤裸裸，如有实质般死死黏在秦若涵身上。
叶清扬看出秦若涵有些不自在，便乘计分时将椅子搬到赵公子身边，假意与赵知府攀交情，有意无意地挡住他的视线。
接下来第二个环节是每队抽题一道，当场作画并题诗一首。秦若涵、楚烟寒、谢秋心、冯采荷、白秋水、杨翠翘、沈流云、邵思瑶、何赛儿、洛玉卿又拔得头筹。几人的容貌皆是倾国之色，不出意外的话，秦淮八艳应是从这几人中产生。
这两个环节之后，便将成绩靠后的八支队伍，共计八十人全部淘汰。
第三个环节是各自队伍抽题，排练舞蹈并自行配乐，一周后，参加评选。其他队伍抽到的都是正常的音乐主题，秦若涵、楚烟寒的三队抽中的题居然是“沙场”。
征战沙场从来都是让人想起大漠黄沙、战鼓隆隆，金戈铁马，断戟残兵、马革裹尸。让几个青楼弱女子表现出关于沙场的舞蹈，的确是太难了。
叶清扬记得当时出题的是冷蝶衣，明明没有这个主题的舞蹈，如今再次被人暗箱操作了，而自己居然不知情，想来想去只有赵知府了。
原以为他不是来替自己儿子砸场子的，如今看来自己还是太天真，从他出对子不按题目来，全是与佛家有关的对子来看，他是做好了准备要让秦淮八艳的选秀活动成为应天人茶余饭后的笑谈，没想到却被秦若涵全部对出来，一计不成又生一计，誓要让万花楼声名扫地。
叶清扬找到楚烟寒和秦若涵时，她们也正在为舞蹈主题烦恼，她们想到了有名的《十面埋伏》、《霸王卸甲》、《兰陵王入阵曲》、《将军令》、《秦王破阵乐》。《霸王卸甲》与《十面埋伏》一样是著名琵琶曲，取材也是描述垓下之战，虽然是相同的历史，但立意完全不同。
《十面埋伏》的主角是汉军，属于优势的一方，主要体现汉军将士英勇杀敌及得胜后的喜悦心情，所以乐曲激昂高亢，气势磅礴；而《霸王卸甲》的主角是楚军，属于劣势的一方，主要体现楚军及项羽穷途末路、意志消沉的心情，所以乐曲显得沉闷悲壮。
叶清扬想起以前看过的张艺谋的电影《十面埋伏》，里面有一段章子怡的舞蹈，但音乐略显肃杀悲壮，不太适合青楼这个场合。又想起高中时，学校周年庆，班里女生跳的舞蹈就是扇子舞《十面埋伏》，她们用的是被著名琵琶演奏家赵聪与马久越先生改编过的版本《新编十面埋伏》。新版本的演奏乐器不仅有她本人参与设计的适合动感音乐演奏的新型水晶琵琶，还加了电子音和架子鼓。
这首改编过的曲子节奏变得更加生动明快，前半部分可以听出金戈铁马，战场的沉重肃杀，众人奋勇杀敌，场面大气磅礴，气势恢宏，后半部分将汉军劫后余生，大获全胜的喜悦心情表现的淋漓尽致，将古典的庄重与现代的动感完美融合，当年在中国音乐界引起轰动。
叶清扬因为曾经和班长同桌被抓壮丁，闲暇时给她们跳舞的女生当摄像，所以对这首改编过的曲子耳熟能详，加上确实喜欢，不仅存了这首曲子在手机里，还下载了网上的舞蹈视频，也存在了手机里。似乎可以拿来借鉴一下，自己给选手一点建议也不算作弊，毕竟现代的选秀活动，还有导师指导学员。
叶清扬强烈建议她们选择《十面埋伏》，每个男儿的心中都有一个英雄梦，慷慨激昂的乐曲最能引起男人的共鸣。而音乐不分国界和时代，节奏鲜明的音乐相信每个人都喜欢。楚烟寒却认为乐曲她们十个人没问题，可是舞蹈就犯了难，她们根本舞不出那种表现阳刚、表现力量，表现豪情的英姿飒爽。
叶清扬开口问道：“如果让你们听一段音乐，能不能根据音乐谱出曲子自己演练？”秦若涵和楚烟寒都点头：“只要不复杂，应该没问题。”
叶清扬回张府拿来手机本想给她们看着听，想想又担心引起轰动，被人当怪物，最后只把手机藏在身上，把秦若涵和楚烟寒叫到一个隐秘的房间。“我放一段曲子，你们仔细听，记下来，听到没？”
两姑娘点点头。
叶清扬坐到屏风后，打开手机，还剩30％的电量，够听几遍，便点开曲目，一阵悠扬的琵琶奏出慷慨激昂的沙场征战，似乎是熟悉的曲调，又似乎有些不同。忽然曲风一变，欢快激昂的的情绪在琵琶音下如流水般倾泻而出，令人热血沸腾，心随音走，禁不住想随着音乐舞起来。接着曲调又回归战场，萧杀肃穆，兵戈相击，金戈铁马扑面而来。
曲终，叶清扬走到屏风前面，看到两个姑娘一个音符也没记，都一副目瞪口呆的模样。便开口问：“你们刚才记住了吗？“
两人对视一眼，都摇头。
叶清扬毫不客气的在两人额头上一人赏了一个爆栗，”就知道你们刚才都听呆掉了。再听一遍，听仔细曲子，然后赶快记下来，一会就要放不出来了。“说完又回到屏风后点开重复播放。
两个姑娘终于回过神，想起眼前重要的事情，遂打起十二万分精神，开始记曲谱。到了第五遍播放完，手机显示电量不足的提示，楚烟寒和秦若涵已经写好曲谱。两姑娘和叶清扬接触多了，不再像初次见到时那般羞涩，待叶清扬从屏风后走出，秦若涵和楚烟寒顾不得矜持一个劲看他身上，秦若涵终于开口问：”清扬，你是用何种乐器奏出那般好听的曲子？“
叶清扬神秘地笑笑：”哈哈，保密。“又看着她们两人：“舞蹈我帮你们编排，曲谱怎么样？记完整了吗？”
两姑娘又低下头把两人记下的曲谱一起整合一遍，又用琵琶奏给叶清扬听，不断修改，直到三人觉得与刚才听到的天籁之音一般无二，才满意。
楚烟寒在叶清扬的建议下，又找了一个司鼓的姑娘，自己弹琵琶，两人一同演奏，秦若涵带领另外七人一起排练舞蹈。练习舞蹈时，叶清扬也建议她们用扇子，他曾经学过一段时间街舞，给她们指导了现代舞步的动作结合古典舞步。而苏眉有武功底子，为了让一贯以柔美见长的青楼女子的舞姿更有英气，她指导了姑娘们一些略带招式的舞步。
很快七天过去，评选开始了。楚烟寒和秦若涵的表演排在中间，前面有几支队伍的表演的舞蹈舞姿都很优美，音乐也很动听，但是对于常年出入青楼的赵知府和四才子来说，那些舞蹈没有新意，不能让人眼前一亮，打分全是看在青楼女子的名气和脸去的。
