平乐城很坚固，瑶人多次起义，在攻打这个城池的时候，都损失惨重。但平乐城很小，当张亦轩在一众义军簇拥下，登上荔浦河西岸山头，隔江眺望平乐城的时候，感觉这个所谓的“城”，还没有北京的故宫大。东西一大一个两个城，加起来也就故宫加天安门广场那么大。
不过，因为三面环水，东边唯一可攻城的地方，却因为东边大脚岭上，驻了一个千户所，与下面的城互相援应，所以攻城部队如果不拿下大脚岭的千户所，便不能把队伍拉到永乐城下，从容攻打。小城的城墙修得不算高，却很厚，周边壕沟挖得很比较深。
“现在周边地方，我们都控制了，但荔浦河与桂江之间的几座山，我们暂时还没拿下。大脚岭有朝庭一个千户所，外围高地，有几个土司狼兵据点，这路土司来自莫家，对朝庭死忠得很。张公子以前跟我们说过，在这边起事，对朝庭官兵要狠一点，对僮人土司，要以拉拢为主，所以我们虽然把城和外围高地，几乎包围住了，却一直没有攻打，因为要打，就先得打掉那些土司兵。”这是与蓝天河一道起事的另一个瑶人头领邓德元，给大家介绍情况。
邓德元原先归附朝庭，曾在平乐下面的一个镇担任巡检，与官兵有许多交集，对平乐城里城外的布局非常清楚。后来，因为不满官府打压瑶人，侵占田地，克扣归附军兵的粮饷，在蓝天河派来人联络时候，便答应配合蓝天河起事。平乐周边乡镇，大军一来，便如摧枯拉朽一般打下，就是邓德元的功劳。可是，平乐城和城外山上的驻军，邓德元却没有办法撼动。
冀曼纯站到一个突出的石头上，一会看看左边的山与河，一会看看右边的山与河，一会又看看河对岸的城，还不断地又手比划。比划了好一会，才跳了下来，看着邓德元说，“邓叔，你看啊，在双城的东北桂江边，有一大片空地。那里足以摆下一万多人，可以摆放攻城器械。”
邓德元吓一跳，指着那片空地说，“冀先生，那地方虽然不小，可是也得过得去，过去了得守得住。我们要过去，只能走船，若对方在岸边摆放上几排弓箭手，我们的船很难过去啊。过去那边，方圆三四里的空地，西边是城，东边、南边是山地丘陵，北边是河，大脚岭上的官兵冲下来，我们怕是抗不住呢。”
“邓叔你看，在城东桂江中间，有两个大沙洲。对方弓箭够不着沙洲，可是如果我们在沙洲上摆上几个攻城器，却可以给对岸打出一个扇面来，为登陆队伍争取出两百步左右的空间。”冀曼纯一边观察，一边构思。
张亦轩一听，便明白了他的意思，“若我们第一批人，由神枪手和弓箭手在刀兵护卫下登陆，弓箭、神枪和投石，可以交织成一个火力网。这个火力网抗的时间越久，我们能渡过去的人就越多。只要我们渡过去的人超过四千人，不论是山上的千户所，还是城里驻扎的两千兵马，都不敢轻易出城来攻打我们。”
“所以，亦轩和曼纯的意思，就是凭借我们武器装备上的优势，还有对方对我们战法的陌生，于敌意想不到处用兵？可是，要行这一险着，需要大量的船筏才行，毕竟快速运那么多人过去，不是件容易的事。”杨旋礼虽然战略眼光上，要弱于几个年轻人，但在战术战斗方面，毕竟经验丰富。
邓德元一听，眼睛一亮，“船的事，倒不难办，原来官府和我们熟瑶有协议，为保桂江航道通畅，允许我们熟瑶这边参与航运。我们沿江各寨，有大小一百多条船，再动员山民伐竹编筏，一两天内，弄出百十只筏，也不成问题。只是，我们调动这样多的船和筏过来，他们不就要格外防范我们渡河攻击了吗？”
冀曼纯这时候，却坏坏地笑道，“知道又如何，我们人多，武器射程又远许多。所以，这一仗，咱们玩的是阳谋，不是阴谋。不过，也需要一点点小阴谋配合。”指着北边支流恭水，和蓝天河说道，“天河叔，伐竹编竹筏，就在恭城往来，沿恭水动员人来做。这一片我们完全控制了，可以从容做这事，而且保密也容易。”然后又看着邓德元说，“邓叔，桂江上的船，放在北边马家庄这一线，他们肯定以为我们要从这里直接抢渡桂江去攻城，可是我们不是，我们用你们的船，先把投石车渡到河中沙洲上去。他们即使看着，也不敢过来阻止，只要投石器架好了，我们渡河就从容了。”
因为桂林被围，兴安被攻占，下游大藤峡一带瑶人村寨纷纷起事，现在桂江里官船几乎都不敢走。邓德元传下命令之后，短短两三天内，桂江上下上百只由瑶寨掌控的船，便会聚到了平乐城北的桂江北岸，守城官兵，确实只能眼睁睁看着。他们没有那么多船，而且对方人太多了，守城的人根本不敢离开城墙或山的护卫，去阻止对方船聚集。
本来就停在恭城没有运走的攻城器械，被拆成了零件，用新扎的竹筏一批批沿恭水运下来，还省了许多重新做攻城器的时间。大船把人运上河心沙洲，竹筏直接在沙洲卸货。平乐知府费永春看瑶人士兵这般做，根本不知道他们要干嘛。只能问身旁千户赵天心，“那投石器放在江心洲，也打不着城墙，瑶人贼寇这是要做什么？”
赵天心不无忧虑地说，“怕是想从东南面那空旷地方渡河，若他们在那渡河成功，我们还真比较麻烦。”
“那赵千户，你赶紧和大脚岭尹千户联系，两边夹击，不可令他们渡河！”费永春虽然是纯文官，不懂战争之事，可是也知道，平乐府城坚固的原因，就在于三面环水，唯一可攻城的南面，却因为大脚岭的存在，城与山之间只有一条狭长地带，攻城队伍根本摆不开架势。
赵天心哪用他吩咐，早就和城外山上有协调了，只是，他心中还是绝望的，“费大人，你我派出让求援使者，都没有回信，我担心我们平乐已经成了孤城。瑶人这是要不惜代价，把城打下，我们几边合兵，也只有三千多人，守十天半月行，时间长了，怕是不行。”
“唉，赵千户，我也知道。你我都是在上面没门路的人，想要升迁，只有来这中地方历练。可是，历练不一定有出头之日，反而可能性命不保。有什么可说的呢，这就是命，既然来了，就要有长留在这里的觉悟！不怕你笑话，我连棺材都造好了，希望能用的上。”
