对于一个能够为自己的职责献身的人,哪怕他是敌人,哪怕他在其他方面表现并不算特别完美,张亦轩也不吝惜表达自己的敬意。未能阻止党怀宁自杀,亲眼看到这个指挥使倒下,官兵的一些与党怀宁亲近的亲兵,痛哭流涕。张亦轩下令,先让守城官兵放下武器,御掉衣甲,然后所有人集体为党怀宁默哀三分钟。
由两个千户和四个百户加上十来个亲兵留下见证厚葬党怀宁,其他俘虏张亦轩派了一千多人护送回靖州。他并不能完全相信俘虏,所以暂时不会将俘虏编到战斗队伍里去,让他们到矿山、工坊改造一阵子,分田地,安置好家属,再派人拣选,才有可能编入战斗部队。
再留五百多人,带着周围寨子里来的人,打扫战场,清点缴获物资,安顿受惊扰的各族百姓,张亦轩领着休息一晚的其他三千多战士,继续踏上征程。攻打五开卫的黎平等县寨子丁壮组成的民军,一直没有捷报传来,这说明那边打得并不顺利。
在路上,张亦轩和冀曼纯相视苦笑,陆昭他们带领的人超过一万,也是对阵两千多人的五开卫,好几天没有打下来,民军的战斗力,真是让人无语。从隆里堡到黎平城不远,五开卫的指挥使纪咸安,也是一个经验丰富的军官,和党怀宁做的安排是一样的,把所有分散的兵,都合为一处,关城死守。缺乏攻城器械,也没有多少攻城经验的陆昭等人,围着城攻了几圈,伤亡一千多人,连城头也没登上去。打打停停的这么多天,陆昭被气得一佛出世,二佛升天,可是又不能拿兄弟们的性命不当回事。
张亦轩等先头队伍赶到的时候,接到报告的陆昭,更是羞愧异常。他兵更多,打的城更弱,可是这么多天没打下来,张亦轩到来,就意味着铜鼓卫那边,至少在头昨天就结束站斗了。出寨迎着张亦轩,陆昭便羞愧地半屈膝行礼,“张、张头领,我、我无能,损失了一千、千多兄弟,还没打、打下这里。”
张亦轩急忙扶起他,劝慰道,“陆叔不要自责,以咱们这样的队伍,攻打坚城,有困难是正常的。现在我们过来了,攻城器械马上也会运过来,一会我先带着几个人去城周围巡视一下,然后再与陆叔您商议该如何攻取黎平。”
陆昭着急,其实城里的指挥使纪咸安也一样着急,每次陆昭令人攻城,方法很传统,打得很笨拙,可是就这样,也给守城官兵造成了不小的损失,毕竟就算按一比五来计算,最终他城里的人,也耗不过城外这不断增加的人马啊。
站在城墙上,远远看见陆昭主营外,又来了一小队人马,纪咸安很是疑惑,不知道这队人马来自何方。城被围困了好几天,外面的什么消息也传不过来,他并不知道铜鼓卫核心的隆里堡已经失陷。可是,自己这边毫无希望的守城,敌人那边却有人过来支援,即使不多,也是压力,纪咸安本来就皱得紧紧的眉头,便皱得更紧了。
没多久,张亦轩带着来自铜鼓卫的一个千户,两个百户,沿着城墙下一边走,一边让大嗓门士兵喊话,“铜鼓卫已经失陷,指挥使党怀宁自杀殉城,张头领优待俘虏,只要放下武器,便好吃好喝招待。”
纪咸安让人在城墙上仔细看,有认识铜鼓卫军官的人,神色沮丧地向他报告,那几人确实来自铜鼓卫。纪咸安自己心情当然更糟糕,却下令城墙上放箭,“射死那些蛊惑人心者,铜鼓卫兵精粮足,隆里城城高池深,岂是这些土人能攻破的。那几人必是土人装扮,来打击士气的。”只是,双方距离比较远,下面的士兵一身铠甲又很牢固,与其说是用箭射他们,还不如说是白白送他们几百支箭。
张亦轩当然知道,用几个人打击对方的士气,肯定还不够,一边继续巡城,一边令人写许多劝降书,里面历数纪咸安贪墨军饷,强占军户田地,强迫军户为他私人服劳役,以及强奸民女、组织人偷盗军备物资卖给山寨等事项。半真半假的信,被放在陶罐里,通过仅有的两台投石机往里投。
绝大部分信都被纪咸安收缴了,但也有几十份被士兵和城里的百姓捡到,这种信里的消息,只要有十几个人看到,便会迅速传播开来。纪咸安再是严历,如此时机,也不敢对城里的军民逼迫太紧,让他们交出书信。士气动摇是肯定的,但真正急迫的,是下面的人又在整队,似乎又准备新一轮攻击了。
可是,等了半天,把许多士兵调来南门防着攻击,南门这整了队的人马,却又解散了。不一会,西门那边来报,那边也有许多人马,开始整队,准备攻城。即使明知道对方可能耍诈,纪咸安也不敢怠慢,万一人家真攻城呢?所以主力人马,又纷纷往西门跑去。一个晚上,四个门几乎折腾了个遍,城里本来就不多的守军,谁也不敢休息,可是下面的土兵,却能轮流睡觉。凌晨时分,筋疲力尽的纪咸安知道,如果对方这样折腾,不需要攻城,光累就能累死守军了。
黎明时分,困顿异常的守军,正要抓住下面不折腾的间隙,休息一会,却被一阵奇怪的号角声吵得无法休息。当他们纷纷起身,以为对方又要攻城时,往号角声传来的北边一看,本来就低迷的士气,一下子跌到了低谷。那边,六台投石车,两个箭塔已经搭起,并缓缓推向城门边。后面,还有几台冲车,也组装完毕,开始往城墙方向推来。
本来在东边城墙应付着这边事态的守军,只好拖着疲备的身子,快速跑向北边城墙,防备着这边攻击。六台投石车,并没有对着城门正中间,而是在城门两边,一边三台一字排开,倒是箭塔和冲车,都从中间推过来。纪咸安不知道对方的意图是什么,可是知道最后的决战到来了。