刚把那一批人教会如何打炮的张亦轩,正准备把炮推着,跟着大队人马往前进,却发现大队人马正有序后撤,心中一惊,顾不上帮着推炮,自己跑到前方,问怎么回事。
“重甲步兵过来了,彭指挥让我们不要他们接触,有序后退!”一个了解情况的士兵,告诉张亦轩。
“你领一队人马,看那地方。”张亦轩指着后面一处平地,那里是他观察之后,认为比较适合摆放火炮的地方,“在那里给我围出一大块出地来,别被后撤的队伍冲散了,我们要在那里摆放火炮!”
彭武不傻,官兵当然也不傻,在彭武撤退的时候,重甲兵追不上,官兵这边的指挥官也很清楚。所以,看着民军有序撤退,新换上来的一个指挥官,立即下令改变阵型,将已经压住,不再混乱的弓箭手和刀、枪兵,拉到前面,重甲步兵在后面缓慢跟进。这意图很明显,如果民军逃跑,那么就用轻装的弓箭兵和刀枪兵追击,如果民军敢于和官兵接战,混战之中民军将难以退去,这就为重甲步兵追上他们创造了条件。只要重甲步兵赶上民军,那就是一场屠杀。
彭武指挥着人马后撤,但越撤心里越憋得慌。虽然刚才打得不错,可是也只是让官兵伤亡一两千人,官兵主力没有受损,整个大队人马没有溃散。若继续在这里抗着,一旦混战之中,重甲步兵到来,民军这边将遭受更重损失,就算这仗不败,那也吃不消。可是如果一直退,那此次潜行伏击的意义就没了。那边退往绥宁的各寨民军,又迟迟没有到来支援,无法形成两边夹击之势。
正在彭武最恼火的时候,张亦轩过来,拍拍他的肩膀说,“不要慌,一会你指挥人马,到那个位置,给我顶住,让他们的枪兵和弓箭兵,一时推不过来。中间给我派一些枪兵和弓箭手护着,前面再搁一队盾牌,保护火炮。嘿嘿,我们让重甲兵尝尝大炮的威力,只要重甲兵受挫,他们的整个士气就垮了。”彭武回头,顺着张亦轩指的方向看,那边在一群人掩护下,火炮被缓缓推到位。如果不是张亦轩提醒,彭武压根不知道那些人,是在推火炮。
彭武得令,在继续指挥大队人马后退时,吩咐大小头领,退到适当位置,便不再退,以便给张亦轩创造条件。他这里的人马一停下,官兵那边,整个队伍也是暂时一停,毕竟那些官兵,被先前的战斗吓得有些畏惧了。在指挥官大声喊着,并唤上刀斧手,准备拿畏缩不前的士兵开刀后,官兵队伍才继续前推。
两军距离到五十步时,彼此已经能看到对方的面目了,弓箭从两边同时飞起,顿时整个天空,就好像突然起了两片乌云,往两边阵地快速扑去。弓箭导致的民军损失,明显要大于官兵。不过,杨魁领着的火枪手,将这个劣势弥补了过来,三十多人,在对方以密集阵型前推的情况下,几乎是弹无虚发,打一枪那边便倒下一排,以致于官兵整个队伍,在推进过程中,中间明显凹了进去。不是因为中间的士兵不前进,而是前进的人,一排排被打倒了。
弓箭手停止射击后,两边的朴刀兵和长枪兵,迅速出阵,冲向对方阵地。“噼呖啪啦”的刀枪撞击声,“哼哼哈哈”的呼喊声,以及被击中后的各种惨叫声,让整个谷地变成了一片修罗场。
狭路相逢,未必是勇者胜,特别是这种军阵对战。官兵相对训练有素,指挥体系更严谨,因此前推的秩序要好得多。这是官兵的优势,给民军造成的压力非常大。民军更悍不畏死,因为此前的惨痛记忆,让他们很清楚,不在战场上战死,战后可能会死得更惨,在战斗精神上强于官兵。所以,两边一接触就呈现了胶着状态,军阵的接触面,就是缴杀血肉的磨擦面,一批批人冲到那里,然后变成了血肉纷飞,再换上另一批人。
张亦轩看着成排成排的民军,在磨擦面上变成了飞洒的血肉,心中无比的疼。但他很清楚,这时候不能停,因为后面的重甲队伍,离得还比较远。
望着缓缓推进的密集重甲兵团,张亦轩咬着牙,举着一个小旗,估算着风速和风向。“五炮并排,抬升到三十度!”士兵们经过近一个时辰的教导,基本掌握了方法,缓慢将炮摇动,抬升炮口。“装药!”“填弹!”“点火!”
“轰!”五炮齐射,即使现在天已大亮,仍然能看见五道光芒,向重甲队伍飞去,只是五颗炮弹,路线参差不齐,真正落弹到重甲队伍中的,只有两弹。
炮声响起,让官兵整个队伍为之一滞,民军的士气大涨,在磨擦面上,前排的官兵明显倒下得比民军更快,官兵队伍又出现了混乱。后面百户、千户和督战队,迅速向前,压住想要后退的官兵,有些逃兵,更是直接被他所在队伍的百户或督战队砍杀,这才堪堪稳住队形。
重甲队经过短时混乱,也迅速恢复队形,继续向前推进。张亦轩并不慌,虽然这一炮,对方损伤不大,可是士气受挫,己方士气得到鼓舞,这就赢了。在更加了解角度与距离关系后,张亦轩沉声令道,“快速清理炮膛!”清理人员迅速清理,“一号炮太低了,太偏西;二号炮,太高了,偏东,迅速调整到位!”“装药!”“填弹!”“点火!”
最西侧的点火兵,英姿飒爽,正是刚才教大家的武依婼,她比男兵还沉着,拿着火把,表情严肃,手一点也不抖,点燃引信。“轰!”第二轮齐射。这下基本都射到重甲兵队伍中了,虽然只有五颗炮弹,却在重甲兵队伍中,打出了五个空洞。官兵的惊恐尖叫声和民军的兴奋呐喊声,几乎同时响起,震动山谷。
不甘心的官兵,仍然没有后退的想法,重新整队,继续前推。士气更盛的民军,这时候不再像刚接触时那么被动脆弱,在磨擦面上,明显占了上风。只是,大家心里,对继续往前推的重甲队伍,还是感觉有些发毛。
也不知过了多久,又是“轰”的一声,重甲队伍中,又被炸倒十几人,炸出五个空洞。可是,依然只是乱了一小会,继续整队,前压。饶是张亦轩、彭武、杨魁等人胆子不小,看见这状况,都不免心惊。