柳氏款款走进堂内，左手挽着桑羽若，身后跟着汀兰和几个丫鬟婆子，都是她娘家带来的。
几位管事见柳氏进来忙起身见礼。柳氏嫁入桑家十多年，与人亲和，说起话来也是柔声细气。桑耀脾气急，但就算怒极，在柳氏面前也会变得十分温和。
柳氏出身将门，因体弱，幼年起就在锦绣城疗养。桑耀机缘巧合下对之一见钟情，费尽心机才将人娶进门，婚后十年如一日，不知羡煞多少人。
柳氏对着几位管事微微顿首，又瞥了一眼跪着端正的桑妤，水眸掠过一丝心疼。
桑耀赶忙起身将柳氏扶到边上坐下，温声道：“外头暑气重，你不好好在屋里呆着，怎么过来了？”
“事情大概，我方才听羽若说了，清竹对阿妤不同于一般下人，我怕你们父女起争执，就过来看看。”柳氏柔柔一笑，转而眸中露出些许悲伤，“清竹虽是阿妤的贴身婢女，可当年她娘为救阿妤而亡后。我就一直带她在身边，她的品性，我清楚。所以此事是否确有实证？”
桑言见柳氏来了，暗骂桑羽若坏事，他父亲对这嫡母柳氏虽说不上言听计从，但只要柳氏开口，他必定会做出退让。今日未能伤及桑妤半分，若是连这贱婢也逃了罪责，白费了功夫不说，还要遭人笑话！
“母亲要实证，桌上那玉便是。这么好的羊脂玉，若不是关系亲密，便是那何文是个傻的。”因心中愤愤，桑言的语气非常的不客气，“清竹与何文私会，除了表姐与我，府中不少下人也亲眼目睹。不做惩处，以后下人跟着有样学样，岂不败了我桑氏门风！”
听到桑言这般说话，桑耀脸色瞬间阴沉，眸中有火，灼灼地落在桑言身上。柳氏接过桑羽若从桌上拿来的包好的锦帕，揭开四角来看。
确实是好玉，可惜都摔碎了。
柳氏看着玉上熟悉的镂雕花纹，微微一晃神，随即重新将锦帕包好，继续拿在手上。她目光划过众人，缓缓道：“这玉可不是一个小厮该有的东西，而且据羽若所说，当时似乎并不是什么私会的场面。”
桑羽若会意，朝着桑耀开口道：“当时那小厮正站在巷子口朝着侧门张望，清竹走到他身后唤了一声，他回头，就将手中的一个荷包塞给了她，可能是看到了在清竹身后不远的我们吧，所以什么也没说就扭头走了。”
“那小厮的行径着实有些让人摸不着头脑，这事恐另有蹊跷，夫君还是命人再查查。”见桑耀点头，柳氏目光划过似乎要跳脚的桑言，浅笑道：“不过像阿言说的，不少下人都见着清竹与外男有所牵扯，若不惩处，难免会让人非议，生出不正之风。”
“夫人的意思？”
“先打三十板子，将人关起来，待事情查明，再行处置如何？”
见无人有异议，桑耀便依了柳氏的意思。
桑言袖子下的手紧握成拳，手背青筋暴起，然终究未再发一言。
两个家丁上前，准备押着清竹去院子里受罚，桑妤本欲阻止，却见清竹红着眼，冲着她摇摇头，然后跪行至她身侧，朝着柳氏磕了一个头。
“谢夫人。”清竹的声音听着有些暗哑。
柳氏微微有些不忍：“清竹毕竟是个姑娘，还是让婆子来打吧，”随后对着身后的两个婆子吩咐道：“云秀，林家的，你们去。再把那些丫头仆妇都叫来看着，省的以后没了规矩。”
两个婆子应声而出，接替了两个家丁，面无表情地将人架了出去。
桑妤听着屋外传来木板拍在肉上的声音，还有清竹不时地闷哼，低头看着地面，不知在想些什么……
“家主，查泄密者固然重要，可如今最要紧的是出个应对之策。”汪掌柜慢悠悠地开口。
其他管事皆连声附和，虽然这次受创严重的是汪掌柜的温炉酒肆，其他产业并未受到过多波及。但苏，桑两家暗争已久，免不了会受对头的冷嘲热讽，各个管事心里自然也是窝火。
“阿妤，你近几日不是在研制新事物吗，如何了？”柳氏此言一出，几个管事的目光都落在了桑妤身上。
“已经做出来了，方才正准备送于父亲和母亲品尝。”桑妤低着头，淡淡地回道。
“现下几位掌柜都在，正好端出来，让大家品品味道。”柳氏面上欣然，目光柔柔地看着桑耀。
桑耀怎会不懂柳氏的意思，冷哼一声道；“还不起来。”
桑妤手掌撑地准备起身，却因疼痛又跌了回去。
柳氏紧忙过去扶，桑妤踉跄了一下，幸得桑羽若在另一边搀住了她，才站直了身子。
桑妤示意拿着托盘的下人进来，简单做了个介绍。
除了风行商行的桑济面露喜色，其他皆是面色淡淡，二汪掌柜更是眉头紧蹙。
“这二者味道确实一绝，可惜算不上菜肴，难登大堂。”
“汪叔说的是，这本也只是我用来避苏家风头，从旁处捞回些损失的法子。”桑妤扯了扯嘴角，接着说道；“我已为温炉酒肆重新想好了菜肴，叫肉蟹煲。”
“何为肉蟹煲？”
“明日庄子将送来一筐新鲜的梭子蟹，汪叔带上李大厨一起过来。”
汪掌柜本还要多问几句，但是瞥见桑妤裙上的大片血色，便点点头应下，不再说话。
汀兰已经去请了大夫，柳氏见堂中已无事，才扶着桑妤往外走。
桑妤被柳氏和桑羽若扶着，一步一步地移动着步子。
院里，清竹还在挨板子，桑妤耳边回荡着木板一下一下拍打皮肉的声音，心中充满了无力感。
“小姐~”铃儿站在院门外，带着哭腔喊了一声桑妤，小脸上交错着几道泪痕。
桑妤一言不发地伸手拭去她眼角的泪水。
天色暗沉，乌云聚集。桑妤仰头，一滴雨正好落在了额上，片刻后，雨滴更密集地砸落在脸上，汇成一条水流，顺着脖颈，湿了衣襟。
片刻后，丫鬟撑了伞，只是雨点密集地敲打着伞面，竟有些拿不住。
木板拍打的声音还在继续，可不知是因她们走得远了，还是因这雨声的关系，那声音渐渐便模糊地听不太清了。
苏家吗？
呵～
我桑妤记下了！
