鸣唱的沙尘暴吹过数排寂静的泰坦。线缆缠绕在装甲片之间，战旗在大风中泛起涟漪而噼啪作响。沙尘云雾外如褐色瘀痕般的最后一束阳光正在消逝。
科列格停在战斗泰坦的阴影中抬头看去。那机械高耸到扬起的沙尘之中。庞大的枪炮突出它的肩头，也挂在胳膊上。网状锁链将它固定在地面上。科列格可以看到泰坦的外壳高处闪烁的红色信号灯光。一阵大风刮过，这台神之机械摩擦其束缚物时，锁链发出嘎吱声。科列格收拢他的目光。更多泰坦的阴影投射在沙尘幕帘之上。三个军团的机械前来集会，此刻在风暴的卷席下站立于大地之上。除了神之机械们，比它们任何一个都要高的，矗立着“圣遗物塔”。一代又一代朝圣者升高了它的墙壁，一砖一瓦，直到它比身后的群山还要高。塔顶坐落着一件穿着袍子头顶光环的女性雕像，将宝剑举向被遮蔽的天空。双目燃烧着火焰的雕像面前泛过黑暗时，就像在眨眼睛。
“止步并表面身份！”
科列格转向声音的来源。十个人正在逼近他，连在一起的塔盾上举着长矛。矛尖周围闪电噼啪作响。封闭头盔上的眼洞发着光。科列格盯着他们，他的呈象面罩探测出激活的武器并用猩红色作为提醒，勾画出每个战士的轮廓。
泰坦卫队，科列格想到，泰坦军团的护卫。
他朝他们点了点头。
“表明身份，”声音来自盾墙中间的战士。扩音器放大这些话时静电在风中发出隆隆声。“给你十秒钟与我们合作。”
科列格再次点了点头，举起了一只手，手心朝外。闪电包裹着劈啪作响的矛尖。他敲击了一下食指上的戒指，圆锥形的光从手上射出。
代表着审判庭的特定形式“I”字在蓝光中流转，沙尘吹过投影时画面闪光。矛尖上的闪电消失，盾墙解开。战士之一走了过来，银色的织物斗篷在风中发出猎猎声。
“抱歉，”那个老兵说，“你没登记就越过安全警戒线了。”
科列格收起投影。他站在那，双手插在风暴外衣口袋里。
“没有，”他说。
科列格升高视线。阴影从被沙尘遮蔽的天空降下，尾部和翼尖闪烁着电光。他的护目镜放大画面，以闪亮的轮廓线勾勒出飞行器的外形。被锁住的泰坦们奏响战斗号以示欢迎时，空中降下爆炸般的吼叫声。科列格感觉到气流在声墙挤压风暴时颤抖。
科列格观看着头上的穿梭机和炮艇降落。他点了点下巴，通讯链接呜的一声在耳中激活。他停下脚步，听着加密密码激活的砰砰和咔哒声。
“这里是哨兵，”他说，“最后的朝圣者已经抵达。”
“听到，”有人回答。“与我们集合。”
“收到，”科列格说，按了一下让通讯链接沉寂。他头顶的炮艇在圣遗物塔的停机坪上空盘旋。穿梭机中的一艘停在半空，定位推进器的喷火口从橘黄色变为蓝紫色。科列格朝着降落场走去，大衣在风中飞扬。泰坦背后上空的幽暗中，被沙尘包裹的闪电劈出。白色电弧穿过最近的神之机械。
“你应该去找掩护，长官，”他身后的泰坦卫队首领喊道。“风暴来了。”
科列格继续走着。
泰坦卫队重装兵“阿尔法-34-锑”看着那个男人走进沙尘云中。他头盔中的系统扫描并跟踪着那人的体温数秒。那人进入风中，手插在口袋里，有目的的移动但并不急切。他更像在散步而非走进此星球用以集结圣战规模兵力的朱红级警戒线。阿尔法-34-锑并不喜欢这样：其违抗了事物的必要秩序。宇宙中存在着各种形式的权威。穿风暴外衣的无名男人应该是权利更大某人的属下，以此类推，直到权威的上限“欧姆弥赛亚化身”本人。他不应该没有允许或监督就走到神圣机械下。他不应该有权利以沉默回应阿尔法-34-锑的质询。
但，他可以。这是他的权利。他在集结于“圣遗物之塔”的审判官之一的保护下，这意味着他不受其他权威辖制。
审判庭是“皇帝”的左手，只服从于本身及其仆从的权利不受限制和监督这一条法律。它特立独行，是束缚“帝国”方方面面秩序的例外。其成员，延及其仆从，可以用任何他们想要的方式做他们想做的事。如果要说实话，缺少规章和限制让阿尔法-34-锑不悦。他从来没见过一个审判官，但他不能摆脱与那种理念共生不信任感。
远方穿风暴外衣的男人在沙尘遮幕中一片模糊。阿尔法-34-锑转身离开，并让他的情感限制器植入物剥离其思维中的恼怒痕迹。
<小队继续以X-45巡逻模式。>二进制命令在通讯链接上发出咔哒声，小队其余人变队为菱形。他站到他们中间自己的位置上，长矛举向天空。<前进，>他发出信号，小队走出了泰坦的阴影。
风迎着阿尔法-34-锑的盾牌吹过。他左臂的活塞为对抗冲击而锁紧。他并不舒服。和附近其他泰坦卫队链接模糊，让他神经紧张。这并不寻常。有数百个泰坦卫队在泰坦脚下巡逻。分散部队间的数据链接穿过神之机械们，这种环境下的21.456公里内信号应该良好。但并不是：链接就像没有一样。
阿尔法-34-锑突然感到一种被孤立的感觉冲击他的情感限制器。
闪电球在最近战斗泰坦的肩头点燃，翻滚。风在变强。沙尘现在围绕着泰坦卫队，厚实而成褐色，敲打着甲片和盾牌。另一台泰坦的轮廓在褐色遮幕沉下前出现他们面前。阿尔法-34-锑的强化视觉抵抗湍急的幽暗时，眼前出现了静电干扰。
他们撤回营地前还有一轮巡逻。之后防卫风暴环境的满编兵力将会解散，除了神之机械们和战斗修女没人会留在外面。
前面某些东西被点燃时，他正在强行抵抗风力：那是一片嘶嘶作响的光亮，以及一个阴影。他停下，试图让视线穿过翻滚的迷雾时护目镜发出呼呼声。小队其他人随其停下，而他能感觉他们的行动请求在小队数据链接的边缘排队。
<地面级别静电干扰，>小队副官说。
阿尔法-34-锑没有回答。那火光可能是来自沙尘的静电弧，但那还有阴影，一瞬间他以为那是个站在沙幕中的人，就像衣服上的墨点。他等待着。
没有东西移动。
十八秒后他示意小队其他成员开始前进。和这个区域其他泰坦护卫的数据链接仍然关闭。如果短时间内无法获得清晰信号，他就必须——
<那里!>突然发出一声二进制吼叫。
然后那边又重现了，一大堆蓝色的小电弧围绕着沙尘暴中的黑色浓雾发出噼啪声。他的眼睛试图放大画面，但总是脱离那形体就像它并不存在。
<菱形队形，>他发出信号，<准备好长矛，激活力场。>
小队组成队形的同时闪电包裹了矛尖。他们的盾牌碰到一起。周围的空气颤抖着。旋转的沙尘持续敲打着电阻力场的边缘。阿尔法-34-锑站在菱形的尖端，他在一片静电虚影中举起自己的矛。他不能分辨清那有多远：它似乎静止而又在迅速接近。
<异常……>
<异常……>
<异常……>传感数据时断时续。他向数据链接发出优先警报信号。但消失的无影无踪。
“停步并表明身份！”他的声音从安在胸部额扩音器里吼出。风像迎接挑战般将其吹走。
<准备冲锋，>他链接到小队。矛尖的能量开始旋转。
第二个火花包裹的影子挨着第一个出现，然后是第三个，然后是第四个。阿尔法-34-锑的理性机械部分有时间识别出风中的人形轮廓，而他们距离并不远只在几步之外。
<开火！>他下命令。化学电光从矛尖抽出。那些人形从风暴的空隙间跑出，下面是一串足影，磨破衣服的带子飘在他们身后。能量烧穿了尘雾，但那些破烂的人形不在那里。阿尔法-34-锑抬头看见一个穿着破旧衣服人从他头上越过。一瞬间他捕捉到布料缝补成的面具，上面撕开了为眼睛留的洞。然后攻击者的脚踢中了他的胸口。
他的铠甲因冲击力裂开。他倒下，破烂的身形随他落下。阿尔法-34-锑腿里的零件试图让他保持站立时发出尖叫。他撞上地面。他的视野内充斥着扭曲感。破布包裹着的人形在他上方，举起水晶拳刃准备攻击。阿尔法-34-锑扭动着起身。破烂的人影扑向另一边，在他站起时翻滚并背刺阿尔法-34-锑。拳刃在一蓬火花中碰上他的电阻力场。他举起塔盾。
二进制尖叫充斥着举阿尔法-34-锑的数据输入。他身体的系统和器官正在流血和油。周围的风尘里是一片人形捅刺、倒下、濒死的虚影。他的小队正在死去。他能感觉到他们的数据存在从自己的意识中闪烁消失。
<正在遭受攻击，最大程度威胁警报，>他朝数据链接大吼。回馈他的是一片寂静。他面前的人转动并朝盾牌反手挥出拳刃。阿尔法-34-锑向前刺出他的矛，但敌人已经不在那了，大幅旋转并一次又一次的进攻。塔盾上燃起电光。阿尔法-34-锑绷紧肌肉和筋腱，朝下一击位置推出自己的盾牌。那人蹒跚着，似乎在摇晃，而阿尔法-34-锑激活了长矛的电能。他猛的刺了过去。
戴面具的人行云流水般向前翻滚，拳刃穿透了阿尔法-34-锑长矛后右臂的铠甲。
所有的感官都消失了。寂静包裹着他。周围旋转的沙尘翻卷过来，而他意识到自己要倒在地上了。褐色的烟雾逐渐变成了一条黑暗的通道。
软弱而不可靠的肉体，他想到，然后这些想法如衰减的回声般随他一起陷入湮灭。
神经毒素用了五分钟才让他的心脏终于安静。他头颅内的知觉植入物十秒钟后停止工作。等到小队其余人躺到他身边，他们身躯已积累了一层沙尘做成的裹尸布。他们的凶手继续前进，破烂身形跑过被锁住的泰坦时在风中化为虚影。风从前面扫到他们身后，就像愤怒神灵的呼吸。
