“周延澄,我想到你还能做什么卖了。”咸木说道。虽然周延澄想卖字画,但咸木确实担心会不会有人买账,见周延澄这样期待明天的事情,他还是想帮上周延澄。
“什么?”周延澄问到,她其实也在想凭她的能力能够做出什么来卖,毕竟除了这些字画,她自己好像就再没什么能力了,而这是她不愿意相信的。
“上次买蔗糖的时候,你知道糖霜卖什么价吗?”咸木问道。
“二两多银子一两。”周延澄奇怪道,“你有办法做糖霜?”
“嗯,也不看看我是谁?”咸木笑语盈盈的。
“糖霜那么好做,也不会卖上这么贵了,普通的蔗糖才十七文钱一两,最好的也才二十五文钱。”周延澄略微知道一点关于“霜”的制作,称“霜”者多贵也,草木结霜,那薄薄的一层霜,是多难得。
料想,糖的制作,这糖霜也是上品中的上品,可能做几十斤蔗糖的功夫才能出糖霜一两。周延澄这样想到。
“我可是帮你呢,你还说风凉话。”咸木说道,“你听我的话做便是了,我保证你今天晚上最少能得一斤糖霜。”
在知道糖霜能卖这么多钱之后,咸木就思考过怎么制造糖霜的问题了。此时所谓的糖霜其实就是白砂糖,虽然不知道现代如何制作白砂糖的,但用现成的蔗糖的话,咸木还是有行信心制成白砂糖。
普通蔗糖里面含有的色素和其他杂质,可以直接用活性炭吸附的方法除去,工序简单、利润丰厚,但是最近咸木一直忙着其他事情,一直没想起来,今天借此机会,倒是可以实验一下。
“要怎么做?”周延澄问道。由于咸木如此笃定的态度,周延澄不知觉间就相信了。
“你先去拿一筐木炭到灶台那里,我去把剩下的三斤蔗糖拿过来。”
“好。”周延澄精神百倍的说道,仿佛冰冷的蓝色转为炙热的烈红。
咸木不能感受到周延澄的兴奋出自那里,而周延澄则体验到了为明日的商品而奋斗的喜悦。
咸木挑来了两桶水,回到灶台上,已然发现周延澄已经在那里了。
“你先生火,我去拿蔗糖。”咸木道。
“啊,生火?”周延澄错愕道,似乎是从来没人叫她生过火一般,扑闪扑闪的眼睛里充满了疑问。
“怎么了?你还不会生火吗,哈哈。”咸木笑道,不过转念一想,倒还真没见过周延澄生过火。
“怎么不会?”听到咸木这样问,周延澄则不好意思承认她从没有生过火了,不过在她心里,生火是件简单的事。
“那好吧,你先弄着,我去拿蔗糖来。记得锅里倒水。”咸木道。
然而,待咸木回来的时候,却看见从灶门里冒出的浓烟,和被熏得眼睛通红的周延澄,她的脸上也不知从哪里抹上了黑,但就算是被烟熏得眼睛流泪,她还在那里使劲地用吹火筒吹呢。
这不禁让人想起以往的岁月。咸木发笑,让周延澄停下来。将灶里压在一堆的柴想拿出来一些,将细枝丫和干草放到最下面,包裹住火炭,上面搭上大的木头,咸木一边生火,一边让周延澄看好。
待到用吹火筒吹了几下,明亮的火苗骤地升起,噼里啪啦地燃烧起来。
还是夏天,这样的运动量让咸木热得满头大汗,转头看周延澄,她雪白的脸沾着灶灰,又透着几分因热而产生的红润,黑白分明的眼睛里因惊讶而变得明亮,不过也许是火光的映衬吧。
咸木突然想到了个坏主意,在手上弄了一手黑,在她的左边脸上也抹一下,周延澄没有发觉,直到石头来帮忙,石头才提醒了周延澄。
糖的溶解度算是比较好的,准备两桶水应该足够,不过过滤用的东西也得准备,木炭还要研细。咸木叫来石头帮忙,将木炭用锤子敲细了备用。自己则用纱布、竹筒、细石和木炭粉做了个简单的过滤装置。
之后,咸木又将烧开的水里加入粗制的蔗糖,却没想到一锅水顺利的把三斤红糖溶完了,咸木又拿来一个新的大木桶,将锤好的细碳粉倒进去,再倒了一倍量的水,然后将三斤红糖水舀进去混匀,待到冷却后,过滤器也做好了。
周延澄、石头、铁子都看得云里雾里,石头连问都不问,埋头做事。周延澄又问东问西实有打破砂锅问到底之势。
“你烧开水再溶糖是为什么?”
“助溶解。”
“助溶解是什么意思?”
“助溶解的意思是……”
“你倒炭进去干什么,这不就不能吃了吗?”
“待会儿还要过滤掉的?”
“哦哦。”
“那为什么要到炭进去呢?”
周延澄在十八岁的年纪还是如此好奇,着实令咸木想不通。想当初,咸木到了这年纪的时候,好奇或是求知欲早已经被消磨殆尽了。看着周延澄,咸木忽然想起了四五岁的孩子,可爱又时而惹人烦躁。不过谁叫这是咸木喜欢的人呢。
时间已是晚上,众人在火光下还在干着活,夏夜的炎热还没有退散,因而都热得满头大汗,糖的香味弥散在屋里屋外,引来了咸翠的注意,周延澄趁着闲暇给咸翠泡了碗蔗糖水,又摸了摸咸翠的头,心想:咸翠可比咸木可爱多了,又听话又体贴。
经过二次吸附,过滤出来的糖水澄清透明,刷干净锅煮出来之后,成功将白糖也就是所谓的糖霜制了出来,比之在巴陵卖的糖霜,颜色更显洁白。
得糖二斤多,损失了多半斤糖。不过较之二者价格,这点损失也不算什么。
看到自己劳动的成果,果真得到了糖霜,周延澄喜不自胜。咸木点点头,觉得自己又发现了一条生财之路,光是这点糖,估计也要买二十多两。
粗制的蔗糖和白糖之间,因为色素和所含杂质的问题就能卖出这样大差距的价格,固然是因为本身产量的问题,这个时代没有制造白糖的专门方法,而所得的白糖也就是糖霜是蔗糖熬制出来前的少量结晶,所以产量很少。
但说到底,之所以又这样的价格差,还是因为所供应的对象不同。普通的蔗糖是供应的寻常百姓,而糖霜则是供应富商大地主。
周延澄更期待明天的买卖了,相信自己能赚上好多钱。