“咸木，你今天小心点，照惯例，先生大概要提你的问了。”甘谷作为一个老人，忽然记起来对于咸木来说，今天是什么日子了。所以提醒咸木道。
“照惯例？照什么惯例。”咸木疑惑不解。
“也不是什么大不了的事，今天你来的第二天，每一次有新入学的来，都要问新入学的人一个问题。”甘谷解释道。
“那答了不就行了吗？”咸木说。
“哪里有这么容易，答不上来可是要吃板子的。”甘谷看咸木这个天真样儿，觉得又无奈又有点幸灾乐祸，“这板子，我们管它叫‘杀威棒’，一般人都逃不掉，这里除了沈潇之外谁都没逃掉，你自求多福吧。”
“‘杀威棒’是指什么？”咸木心中大概有了猜测，但还是想弄清楚一下。
“还能指什么，教你尊师重道，认真读书呗，顺便记住这打板子的滋味儿。先生提问，就算是答不上来，也得说两句，这样打的板子要少些。”甘谷嘿嘿笑道。
“那要怎么答啊？不然你教教我。”咸木他可不想被打板子，看着都疼。
“这个我教不了，我又不知道先生要提什么问题，而且被发现了的话，我就更惨了，不打紧，我们都是这么过来的，怎么能少得了你，哈哈。”甘谷说完，一旁的几个同学都笑了起来，他们确实是被这么打过来的。
“被打了可别哭鼻子，不然你就要被他们取笑个好几天呢。”毕竟是一起玩的，甘谷还是提醒了一下咸木这点，免得他被人耻笑了不说，还要被取个难听的诨名。
“提的问题是什么你知道吗？”咸木又问甘谷。
“这个谁知道，先生想到什么就问什么呗。”甘谷理所当然地说道。
“那是不是不管答不答得上来，反正要说上两句话，这样打的轻一些？”
“那也不是，要是说了些牛头不对马嘴，不着边际的话，先生估计打得更凶。”
“成，我大概懂了。”反正其他人都被打过了，也不差他一个，咸木索性由它去了。
但过了一会儿，咸木还是不放心地问了甘谷一句：“你被打的时候，疼了几天？”
“搽上药油，两天就没事了，药油的话，牛婶儿会帮你涂的。先生的药油特别管用，不会有事的。一咬牙的功夫就过去了。”甘谷作为一个过来人，还炫耀道：“你瞧我，打的板子也不少了，从来没怕过。”
“你就吹牛吧，每次就你最缩头。”一旁的一个同学听不过去了，反驳甘谷道。
之后，甘谷和那个同学又斗起嘴来，咸木则翻开一本《大学》开始看起来。
不多时，先生终于进来了。
“今天照例是讲史，咸木，你觉得为什么要读史呢？”先生问道。
咸木没想到先生才来就开始提问了，不过这问题不需要咸木的古文知识，咸木倒还是能答上来。
于是稍稍整理了一下逻辑，就开始说道：“以史为鉴，可以知兴替。读史，可以知道前人做了什么好事和坏事，前人做的好事我们可以效法，前人做的坏事，我们可以引以为戒，不再重蹈覆辙。”
“嗯……还有……”咸木有些紧张，思绪便显得混乱。
先生倒是觉得他答得蛮好的，见咸木没了话，准备叫他坐下，但咸木又继续说了起来。
“好比历朝历代的典章制度，好的有所承袭，坏的有所摒弃。读史还能……”咸木又停顿下来，虽然觉得还有什么要说的话，但一时又想不到。
先生见状，也便等着。同时觉得这孩子是个可造之才，能够思考问题。
“有的人说写史需要秉笔直书，不惧危险和威势，要让做好事的人流芳百世，做坏事的人遗臭万年。读史能够令人有所羡惧，让人维持自己的德行。好比有人能说出‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’这样的话，并能为人所记。”
“还有……”
还有什么？先生觉得咸木已经说得够全面了，之后大概是自己想说的话了：读史能够让你们更好的理解文章和写文章。
不过该怎么让他还显得有什么遗漏呢？自己要补充一点才是。先生想到，聪明的孩子有时候好教，有时候却也难教，今天本来是要他虚心求学的，却不能叫他骄傲自大才是。
咸木又想出了后面的话，但又不想说来，因为所想到的事咸木觉得并不是符合这个时代的。
然而，另一方面，咸木又想到自己如果不能和这个时代勇敢地碰撞在一起，又谈何改变现状呢？
想着，咸木瞥了先生一眼，见他还在认真地盯着自己，后面的话又不由自主地脱口而出：“但是以上的两个作用是片面的，历史固然能够让人效法前人，或者防止重蹈覆辙。但……天下……是不断变化的，以前好的方法不一定对现在有效，以前坏的方法不一定对现在无效，好比病情已变，仍服陈方，岂惟无效，更恐不免加重。前朝荆公也曾说出‘祖宗不足法’之言。”
“而秉笔直书，众所周知的事情不过是其表面，而内幕则难以与人以共见，往往事情越复杂，则越难真实地反应情况，若说作史的人，能把自以为知道的事情真相，以此秉笔直书的话，则往往会误导人的看法。而况让人有所羡惧，愚蠢昏庸的人，未必知道顾惜清名。而真正做事的人，就索性连清名也不会顾忌。”
这先生听得认真，听了咸木的话，觉得颇有道理，至少自己以前从未想过这番东西。就是不知咸木以前是何人所教的，所以能说出这样的观点来。
“照你这么说，那读史一点用处也没了？”先生笑道。同时先生亦有点生气，这和他对历史原本的看法有所冲突，但哪能和孩子辩论这些呢。
“读史真正的作用是明白事情的来由，明白天下变化的过程。”咸木被这么一问，又答道。
“我们为什么被称之为衣冠华族，为什么叫汉人而不是鞑子，为什么我们要科举，等等这些，都是读史才能帮助我们知道的。”
这个倒和我最初想说的事合益。先生想到，又对咸木说：“你的这番话是你自己想出来的，还是谁教你的？”
咸木想说是自己想出来的，但确实是人教的，不过不在这个世界而已。咸木没得办法，只好又用周延澄顶着：“我姐教我的，之前一直是她教我读书的。”
“你姐？”先生原本想是否有可能和这位教咸木的名师交流，却没想是个女人，这下却不好问了。
“嗯，你坐下吧，答得很好。”先生故作满意地点点头，“不过要有自己的想法才行，不能人云亦云，学而不思则罔，接下来读书，不能人云亦云。”
“知道了，先生。”
