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大卫·休谟(David Hume,公元1711年4月26日—公元1776年8月25日),苏格兰不可知论哲学家、经济学家、历史学家。(来自百度百科大卫·休谟词条)
当然了,以上信息不用去知道也没关系。他到底是什么样的一个人,甚至到底存不存在,也是很难说的一个哲学议题。但请听我说吧———虽然我没有任何理由让你们听下去。
大卫·休谟,我们所需要关注的是他的一些哲学思想。在他的书《人性论》里,有一些很有趣的内容。
休谟提到了一个对于因果关系的怀疑,也就是说,他认为人类不能证明因果关系的实际存在。
那么先了解一下他所怀疑的是什么。
因果关系,这是一种被人们普遍认知到的事物间的潜在联系,通俗一点来说,就是A发生了,那么就会发生B。就像是你抛了个球,球接着会往下落,你受伤,然后会流血一样。
因果关系在直觉上是一种坚固的联系,也就是说,你今天抛球,球会落下来,那么你明天换个地方再抛,它还是会落下来。
当一个孩童不断见到物品掉下来的情景时,他就能总结出这样一个规律,这人人都能做到。
但是这样一个规律可靠吗?这样一个“球抛起后会掉下来”的假说,在这个孩童后来生命的几年里都正常作用着,但这并不意味着它是正确的。他所能看到的只有现象,A和B总是“时常粘连”,但这并不代表它们之间真的具有联系。
我们能看到的只有现象,所谓的联系只是一种基于过去经验的推理。
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当然,作为现代人,知晓了科学的规律后,便知道有很多情况下可以破坏这个因果联系。例如说,在太空抛球,在水底抛球,或以极高速度抛出,或灌满低密度气体等。
但这时,你相当于是在肯定,在不同地点,不同时间,科学的规律都是牢不可破的。那么你又回到了因果关系的迷宫里,只不过它更大,更精巧。
首先,科学的规律从其探索形式上来看,也是一种因果联系。人们发现现象,然后做出假说,实验,验证,十几年来,如果这个假说总是能够将未来预测成功,那么这就是一个近似正确的假说,接着人们庆祝科学又进一步。
科学实质上就是对能观测到的一切因果关系的大总结。
这就是最滑稽的地方,一切科学道理能成立的基础,都建立于过去的经验能应用于未来的基础上,也就是说,大家都在默认“过去=现在=未来”。
然而恰恰是这一点,是我们无法证明的。
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大卫·休谟论证说,我们都是演化的产物。拥有将过去经验应用于未来的能力的动物获得了生存的优势,而不具备这一特性的物种则很快死亡。我们之所以认为因果关系存在,依靠的不是理性,而是一种类似动物的原始直觉————或者说,理性就是这种原始直觉的进一步产物。
所以说——理性真的值的信任吗?
且不说值不值得,那是我们用理性思考过后,发现的唯一能够被用来信任的东西了,虽然这一判断是由理性自己作出的。
我们只有理性了。
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至于大卫,他到底有没有这种自虐性的思考,我们不得而知,但是他明显还是更加自信一点,因为他最后论证说,我们唯一可以相信的是已经观测到的事实,而不是因果联系。
也就是说,他还认为有事实可以去相信。
但我们已经连事实都不能相信了,当然,可以先假设它们正确。
附加材料:理性自证伪-悖论