皇宫的天向来都是看着这么低，真正想飞上去时才发现遥不可及。明玄离拢着袖子，走在两侧斑驳宫墙夹击内的石板路上，脚步稳稳地踩在上面，发出踏踏的声响。
他听着这声音，再也没了从前的害怕恐惧。可是他依然不喜欢这里，要不然也不会拼尽力气躲得远远的。
这座城没有他挂念的人。
太后居住的福寿宫就在这条路上，长长的宫墙内容不下别人，从前到现在都只有太后这一个。
“庆王爷吉祥。”福寿宫门口站着值守的内侍见着明玄离赶紧屈身请安。
他摆摆手走进了院子。
宽敞的院子里，宫人们正在晾晒衣物书本，见着明玄离进来已经有人赶紧进正殿禀报了。
他还没来得及走上台阶，正殿里头已经出来人了。
“是玄离来了吗？”太后拄着拐杖走出来，神情激动里带着欣喜。
“玄离见过太后娘娘。”他跪拜行礼。
眼前的老妇人与印象中那个眉眼凌厉的人已经搭不上了，她从前就算与父皇吵架也挺得笔直的脊背也弯了，眼角下垂嘴巴抿着。努力维持着威严，却终究不得不屈服于岁月，她老了。
太后上来把他掺起来，“快，让哀家看看。好好，跟你父皇越来越像了。”
“太后，瞧您说的叫什么话，庆王爷可不是父皇的孩子当然长得像父皇了。”人群后头传出来一道声音，清脆悦耳带着笑意。
“哀家知道，倒叫你多嘴了不是？”
“是，儿臣该打，该打。”
“太后，外头太阳大，您是不是领着庆王爷进来说话。儿臣几个这就告退了。”女人接着说道。
“快走，快走。”太后说完又看着明玄离，“说话的是皇后，最是个没心没肺的了。”
明玄离低头笑了一下，并未言语。今日是荣贵妃给八皇子办成年礼，皇后这个时候还在太后这里，不一定要说什么，但是已经明明白白地表示了她的态度。不参与也不搅局。
人走了福寿宫里也安静下来，明玄离跟着太后进了正殿落座。
“姝儿在这宫里陪哀家了好些天，哀家挺喜欢她的，偏生年轻人耐不住性子，哀家又不好圈住她，只好放她走了。你瞧瞧，这走了这么久，却没想起来进宫看看哀家。”
“姝儿去了国子监读书，每日的可也也有不少，加上小孩子心性，难免贪玩了些。”
“好好的姑娘家去国子监干什么，又不需要她考功名，会琴棋书画将来能管得住一个府邸就行了。”太后提起国子监似乎颇有微词。
“总归她现在还没嫁人，就让她高兴高兴也好。”明玄离说着指尖摸索了一下杯子口，太后从来坚信女子无才便是德。对汴京城里推崇的什么才女更是一点也不喜欢。
所以这些所谓的才女才在汴京拥有自己的小团体，毕竟不受待见就更得自爱了。所幸上至皇帝下至士大夫，都欣赏有才之人，这才是国子监女生远络绎不绝的缘由。
太后大约也是知道这个，所以嘴上说着不喜欢，也没有真的反对什么。
只是他知道，太后不喜欢才女是因为先皇不爱她，嫌弃她出身武将大字不识。
“玄离说姝儿说的这么轻松，那哀家问问你，你几年已经二十有二，也该成家了。先前不在汴京哀家也就不管了，如今既然回来了，说什么这亲事，哀家也要替你张罗着。”
“多谢太后。”
“哀家只要想起来你刚刚成年就去了封地，身边来那个照顾的人都没有，哀家就心里难过。如今回来了，哀家一定给你挑个可心的。”太后说着不由得擦了擦眼睛，很是动情。
“是。”
太后擦了擦眼泪，平复之后又看着明玄离说道：“八皇子明晏你可见过了？”
“见过了，是个好孩子。”
“孩子是个好孩子，就是可惜了。”
明玄离没说话，就好像没听见太后的这句话。
“哀家听说皇帝让你去追查一批出了问题的弓弩，哀家本来不该过问国事的，只是工部的何大人前几日到哀家这里来，哭诉着自己是被人给蒙蔽了。”
“底下的主簿瞒着他采办了不合格的木材，还把弓弩制作分摊给了一些小作坊，这才导致供应戍边的弓弩出了问题。他把证据拿来给哀家看了。”太后摆摆手，宫娥转身取来一卷纸。
“你也看看，跟你调查的可有出入？”
“说起来儿臣还没找到什么有用的线索，这些日子净顾着忙活一些杂事。太后若是真有证据，倒是给儿臣帮了大忙了。”明玄离没去拿落在桌上的卷宗。
何大人是皇帝的臣，太后是皇帝的娘，说来说去这事不该他夹在中间为难。
“哀家也不怕你领功，这事要不是何大人发现的早，还不知道要有多少粗制滥造的弓箭被送到戍边的将士手里。这等祸国殃民的小人该杀。”
“太后说的是。那儿臣就捡这个大便宜了。”明玄离说完抄起纸张卷了卷就塞进了袖子里。
“你刚从封地过来，还不太了解汴京的情况，多熟悉熟悉就知道那些人是真的为了大洲的江山社稷担忧，又有哪些人是表面一套背地里一套搞阴谋诡计。”
“皇帝性子绵软，总是想着顾全大局，顾全大局，也就养的底下的有些人有恃无恐。这样下去可不是好事，玄离回来了也能给皇帝分担一些国事，哀家相信你一定能做好。”
“谢太后信任。”
太后嘱咐完，也累了就让明玄离退下了。
明玄离背着手离开福寿宫，走得慢在半路碰上了皇帝的驾辇。
“臣弟见过陛下。”
“刚从福寿宫出来？”皇帝从驾辇上下来，也背着手看着明玄离问道。
“是，臣弟正打算去找陛下邀功呢。”
“太后找你来给何庆林说情？”
“陛下都知道了？”
“一笔写不出两个何字，这亲戚关系虽然已经出了五服，但至少也是何家凋敝这么多年还依然坚挺的一根独苗了，所以太后难免要上心些。”
“陛下的意思是准备给臣弟这个功了？”
“凭实力捡来的功劳也是功劳，为什么不给？这样，明日好好写个折子，朕也好有个依据。”说完皇帝转身坐上驾辇走去了福寿宫。
明玄离瞧着驾辇走远，才转身背着手接着往外走。可赶巧了，刚走出拐角没多远，遇上熟人了。
