日子继续日复一日的过去,几乎没有改变,朝颜和杨芷还是被欺凌最多的人,就在朝颜以为一生会如此平淡的度过的时候,想不到发生了一件足以影响,她同杨芷一生的事件。
皇太后的嫡亲皇女荣华大长公主就要举行大婚了,驸马选定了新皇登基之后,第一届开科取士的文状元。
掖庭六大宫弥漫着喜气洋洋,掖庭的前苑也弥漫着喜气,出身清白的宫女们,个个都换上了粉色新衣,随着她们服侍的主子奔走着。
只有掖庭的后苑里依旧是一片沉寂,仿佛前苑和皇宫里的欢乐不能传到这里来,宫奴们还是日复一日的辛勤劳作着。
但是还是有消息传进来了,一时间宫奴们的反应不一,旧宫奴群里好像石沉大海不兴一点波澜。新宫奴们却纷纷找时机,趴在后苑的大门后,偷偷看着前苑宫女的欢乐,留下悲伤的泪水。
如果不是被充入掖庭为奴,她们有的也到了要出嫁的年龄了,必定会选择一位称心如意的郎君,去过富足而悠闲的生活。
而一入掖庭后苑,等同于剥夺了她们出嫁的权利,她们必须把所有的青春和生命都耗费在掖庭里。
有宫奴的哭泣声在掖庭后苑响起,被管理后苑的姑姑们大声的斥骂着,并且被罚多做活计,唯二没有受到影响的新宫奴是朝颜和杨芷。
朝颜已经看淡了男女的情爱,尤其在深宫里,爱情更是奢侈品,所以她能平静的做工,而杨芷还一心牵挂着宫外深爱的男人,除了偶尔脸上掠过一丝的哀伤,她没有向往常一样悲泣。
在掖庭后苑仿佛也被遗忘的时候,有一个消息传进来,犹如一颗石子投进了水池里,荡起了一圈圈的涟漪,让新旧宫奴感到绝望的心都有些活泛了。
依照皇家的规矩,在公主和驸马大婚前夜,会命一个处子宫女前去陪寝,为的是观察驸马是否有隐疾,这事关公主一生的幸福。
因此挑选的宫女的要求很严格,要周到、心细,还要谦卑恭顺。
因为陪寝的宫女,有可能会被赐给驸马为妾,或者准许她出宫嫁人,宫女一向是不允许出宫嫁人,注定了要在深宫里寂寞一生,而如果被挑选上了,也算是可以脱离寂寞的皇宫。
原本都是从前苑挑选宫女,但是今年有宫妃向皇太后进谏,说后苑虽然是罪臣家眷,但是其中也有符合条件,且比前苑宫女知书达理的宫奴。
让知书达理的宫奴陪寝,对大长公主也是一种尊重,皇太后就采纳了这个意见,命令后苑的大姑姑从中挑选合适的宫奴。
得知这个消息,后苑里立即沸腾了,不但是新宫奴,就是旧宫奴也都偷偷的,前去拜托大姑姑,想要被挑选中,以便离开凄苦的后苑。
后苑的纷扰朝颜好像没有注意到,只管认真的挑选丝线,现在后苑里除了杨芷,还在同她一道默默做工,其他的宫奴们都去哀求大姑姑去了。
“朝颜,你为什么不去求一求大姑姑?”杨芷看到朝颜波澜不兴的脸,感觉有点不可思议,就好奇的问:
“他在宫外等着我,我不能做对不起他的事,而你却毫无牵挂,为什么不去试一试,如果你被选中了,就可以离开这里。”
“我不想离开掖庭后苑。”朝颜放下手里的丝线,转头看向杨芷,她认真的表情让杨芷怔住了,却又有些不置信:“你不想离开掖庭后苑?”
朝颜站起身,把装满丝线的盘子端到房间的中间:“我没有说谎,我真的不想离开掖庭后苑,虽然这里很苦,但是却可以让我平静度日,什么情呀爱呀的,我已经看淡了,不再奢望了……”
嘴角擒起淡淡的笑意,让杨芷看痴迷了,眼前这个亮丽自信的女子,还是她认识的倔强,而又沉默的任人欺凌的女子吗?这一瞬间,她的心里浮现了嫉妒。
走回来,朝颜已经做完了自己的活计,却没有回去休息,而是帮杨芷挑选着:“杨芷,在这里的宫奴却有好几百人,而这一次只有一个名额,想要从中脱颖而出是很困难的事,我不会做无意义的事,而且……”
朝颜的目光移向一旁,迷离难懂。而且我不想和一个不爱的男人有肌肤之亲,如此孤寂一生也好。
杨芷点点头:“是啊,想要从几百人里脱颖而出,真的是太困难了……”
朝颜和杨芷做完分配的活计,转回居住的房间,却发现有一个人一直等在房间里,是朝颜今世的母亲——楚沈氏。
看到朝颜回来,楚沈氏就急急的迎上前,把朝颜拉到角落里,递给她一包东西,压低了声音对她说:“朝颜,把这个送给后苑的大姑姑。”
“母亲,我不需要。”朝颜把那包东西推回去,在楚沈氏的惊愕里,她说:“母亲,我不想成为陪寝的宫奴。”
“朝颜……”楚沈氏焦急的喊:“现在有一个离开后苑的好机会,你为什么要错失。难道……你心里还在念着他吗?你可记得,是他先抛弃了你!你为什么要给他守身?!”
“母亲,我不是为了他,而是我不想把自己,糊里糊涂的交给一个陌生人,那样,会让我觉得恶心。”朝颜幽幽的说,心里浮现的是前世。
看到朝颜露出无法抑制的悲伤,和低垂的颤抖的羽睫,楚沈氏沉默了,许久,她才伸出颤抖的手,抚摸着朝颜的黑发说:“朝颜,既然你不愿,母亲也不多说了,哎……”
长长的叹息了一声,楚沈氏离开了。
夜色深沉,后苑掩映在一片昏暗里,一声轻微的咯吱声过后,一扇宫奴居住的门被拉开了,一个娇小的人影悄悄的闪出来,左右前后观望了一会,迅速的往大姑姑的房间跑去。
“你想要成为陪寝的宫奴?”大姑姑的房间里传出两人的对话。
“是,还请大姑姑成全。”娇小的人影深深的拜下去,手里捧着一包东西:“这是奴婢的一点心意,请大姑姑笑纳。”
“一点心意?”大姑姑掂了掂拿在手里的布包,嘿嘿笑了两声:“你倒大方,只为了区区陪寝宫奴名额,就送我如此厚的大礼。”
“大姑姑,你答应奴婢了吗?”娇小的人影还跪在地上,恳求着。
“看在你如此心诚的份上,我会多多关照。”大姑姑把那包东西,放进了袖子里:“你回去吧,小心,不要让其他人看到了。”
“是,奴婢多谢大姑姑。”娇小的人影从房间里溜出来,急急的返回了宫奴居住的房间里,夜,又恢复了平静,好像什么也没有发生一样。
“哼,金银珠宝我都喜欢,也罢,就将你们的名字一并报上去,由太后娘娘做主挑选,端看你们谁走运了。”
几天之后,大姑姑把所有的宫奴都集中到了大房间里,宫奴们知道决定她们命运的时候到了,紧张的目光都盯到了大姑姑的脸上。
目光一一扫过众宫奴,大姑姑的目光在漫不经心的朝颜脸上掠过,又从一个暗藏着雀跃的女孩脸上掠过,才慢慢的开口:“想必你们也知道,我召集你到此的目的,就是要宣布被挑选中的那个陪寝之人。”
宫奴们不由的都满含期待的看着大姑姑,奢望着自己的名字,可以从大姑姑的嘴里吐出来。
楚沈氏低下头,在心里叹息着,如果朝颜肯,会被选中的有可能是她,而她却放弃了。
“今夜陪寝之人……”大姑姑停了一下,才继续说道:“宫奴朝颜。”
没有听到自己的名字,宫奴们不由的失望难掩,却又把目光集中向被挑选中的那个幸运儿,一时间,嫉妒、羡慕、憎恶,各色目光淹没了朝颜,其中还有两道又惊又喜的目光,正是楚沈氏。
“朝颜,难道又回心转意了吗?”楚沈氏不解的看向朝颜,正好对上朝颜茫然的目光,她好像也很意外,是那种绝对笃定不会被选中,而意外选中的惊讶!
“大姑姑,奴婢,没有报名参选,为什么被选中的会是奴婢?”朝颜紧走进步,来到大姑姑的面前追问道。
“是我把你的名字报上去的。”大姑姑的话出乎众人意料:“我看你的品质尚好,就自作主张把你的名字报上去了,前苑和后苑一共报上去了六个人,最后做主的是太后娘娘,是她用朱笔勾了你的名字。”
这个女子虽然被充入掖庭,但是她的从容淡定,却是凄苦的后苑所不能磨灭的,她也曾经是官家千金,心里也曾有离开后苑的梦想,而今就交由这个女子来实现吧。
“好了,留下被选中的朝颜,你们都散了吧,明天是大长公主大婚的好日子,诸事都准备咸宜,今明两天就不会给你们分配活计了,权作没有被选上散散心吧。”
大姑姑一边命令着,看着宫奴们慢慢的散去了,又叫住了楚沈氏,命她给朝颜梳妆打扮:
“楚沈氏,朝颜是你的女儿,虽然你们是罪奴,但是能被选中也是一件喜事,朝颜不可能成为明媒正娶的夫人,能留在驸马身边为妾,也算是脱离了苦海,想必依照大长公主的性子,也不会过于为难朝颜。”
停了停,大姑姑怜悯的目光落在朝颜的脸上:“朝颜的容貌也算是一等一了,驸马也会垂爱吧,日后若能生个一男半女,她也有了依靠。”
“多谢大姑姑。”楚沈氏眼含热泪,深深拜了下去,她的女儿终于有机会脱离苦海了吗?
“不要谢我,我还记得自己也不过是一个罪奴。”低低的叹了一声,大姑姑离开了,留给母女两个独处的空间。
“朝颜……”楚沈氏一时不知该说些什么,久久才颤巍巍的说:“能被选中,太好了……”
“母亲……”朝颜的心里五味陈杂,也难以明说,她极力的想要留下来,却偏偏要离开,而想离开的偏偏要留下来,世事难料,这就是命运吗?不捉弄人,不罢休!