阿棠长住羲王府。
城南，羲王府，海棠院，天天热闹。
羲王下了血本，买了戏班子临川社，特意为阿棠唱戏。
金丝楠木贵妃塌，垫了捻金凤纹锦褥，旁边摆上金丝楠木茶几，搁了一碟黄金酥，一壶黄金桂。
自夜凝烟与凌天因虎族国主暴毙而同阿棠告别后，阿棠就乖乖地坐着，瞪大了红红肿肿的葡萄眼，安静极了。
琴娘来过，阿棠正在看《海棠传》。
贺望舒也来过，阿棠还是在看《海棠传》。
羲王自然是下了朝，直奔海棠院，陪着阿棠看了几场《海棠传》，哈欠连连，却见阿棠依旧精神抖擞。不，精神是精神，但是没有神采。
《海棠传》乃珍珑斋出品的话本子。
《海棠传》的结局：女主和男主，分别嫁给一对兄妹，导致兄妹反目成仇。其实，男主依旧深爱着女主，为了女主而被大火烧死。最后，女主终于明白自己对男主也是情根深种，疯掉了。
阿棠会疯掉么？阿棠夜里睡不着，便爬起来思考这个问题。
且说，宏极殿，也是天天热闹，上演着精彩纷呈的戏剧。
若论，大周王朝，升官速度最快的，以前当是半个月之内，由从七品的殿中侍御史，连跳五级，至正五品御史中丞的李言；现在则是娶了玉兰公主的无恨驸马，摇身一变，正四品的兵部侍郎。
都道，先国后家，满口胡言。大周王朝，也不过是唐家天下。
换言之，唐家的家事，即国事。
这不，羲王的岳父礼部尚书，弹劾羲王宠妾灭妻之举，引起满朝文武的喧哗。
宠妾灭妻之举，倘若放在寻常人家，也就睁只眼闭只眼了。
然而，羲王不同。羲王可是大周王朝未来的希望。
武宗女帝百年之后，唐家天下，只剩羲王和玉兰公主可以继任。而玉兰公主，毕竟是女流之辈，想模仿武宗女帝，做第二个女皇帝，也要看一看这以男权为主的朝堂是否答应。
“岳父大人，请慎言。王妃见她的手帕交虞令荷惨遭休弃而同情心泛滥，送了两碗姜汤，撮合本王与虞令荷。本王从此可是失了身子又失心，悔不当初。”羲王故作无奈状。
羲王抬了虞令荷为夫人，赏赐芙蓉院。
除了日日去海棠院，同阿棠看看戏，大半时间都留宿在芙蓉院。
“那请羲王解释一下，为何才成婚大半年，王妃的肚子没有动静，而虞夫人身怀六甲了。”礼部尚书恼道。
在大周王朝，稍微重视礼教的人家，都会有不成文的规定，那就是在正妻诞下嫡长子之前，妾侍不得有孕。
“岳父大人，确定要本王解释么？”羲王露出为难之色。
“羲王若是有难言之隐，下官也不是无理取闹之人，尽量体谅。”礼部尚书冷笑道。
当初，礼部尚书就极度不看好羲王。
羲王病弱、毒舌，还是其次。关键是，羲王缺乏野心，只对太府寺的事务感兴趣。
奈何，自家的宝贝女儿刘雨蝶，倾慕羲王久矣。礼部尚书便厚着脸皮，许以投诚，替他的蝶儿，求下这门亲事。
可怜，他的蝶儿，嫁入羲王府，受尽了委屈，还不断地为羲王说好话。若不是他的夫人陈氏的心腹马嬷嬷，一把鼻涕一把眼泪地倒苦水，他倒不知道，羲王竟然任由那些妾侍，欺负他的宝贝女儿。
“本王请了太医，替王妃把脉。都说王妃，身子太弱，怀不上子嗣。”羲王扼腕叹息道。
话音刚落，一片窃窃私语。
不孝有三，无后为大。大周王朝再怎么民风开放，也是无法接受不能孕育子嗣的女人。俗话说，鸡都能生蛋，为什么你不能生。
礼部尚书听后，面色一半铁青一半涨红，只能认下理亏。
“不过，本王愿对着列祖列宗发誓。只要有本王在的一天，王妃始终是本王的王妃。”羲王信誓旦旦，掷地有声。
“但愿羲王信守誓言。”礼部尚书作揖道，语气稍微缓和。
玉兰公主瞟了一眼羲王，眉头蹙蹙。
她本是主位六重天太岁殿的玉兰上仙，对于凡间的皇帝提不起兴致。但是，她看不惯武宗女帝的作风，一心想要帮助羲王夺得帝位，还了这份兄妹之情。
因此，她买通了马嬷嬷，唆使礼部尚书弹劾羲王。
表面上，羲王的名誉一时受损。但是，羲王若是在大殿之上，说出刘雨蝶不能怀孕的真相，不仅能够得到文武百官的体谅，还可趁此机会休掉王妃。
礼部尚书的人脉，已经完全转移到羲王的阵营。刘雨蝶也就失去了价值。进一步说，礼部尚书之位，该空出来了。
可惜，她看不透羲王的心思。
如果说，羲王打算做个闲散王爷，就不必娶刘雨蝶、琴娘、贺望舒、虞令荷这四个皆不喜欢的女人。
但是，倘若志在帝位，就更不该立下如此看似情深、实则断了帝王之路的誓言。大周王朝，实行二圣制，绝不允许没有子嗣的女人成为皇后。
“既然岳父大人弹劾了本王，本王也当礼尚往来，弹劾四妹和四妹夫。”羲王笑起来，苍白的脸颊，泛起淡淡的红晕，愈发地如珠如玉。
此话一出，引起群臣的哗然，更是招致了武宗女帝的忌惮。
不知为何，武宗女帝的眼皮子，从上早朝开始就跳个不停。
“母后，儿臣有疑问，按照大周的律法，同母异父的兄妹，一旦成亲，当判何罪？”羲王一副虚心求教的谦卑态度。
这是，自武宗女帝独揽大权以来，羲王第一次称呼她为母后，讽刺意味甚浓。
语罢，群臣一头雾水。这弹劾玉兰公主及其驸马，与大周的律法，有什么关系。
唯独贺望舒，不着痕迹地瞥了一眼强装镇定的武宗女帝，恍然大悟。
“回禀羲王，同父异母的兄妹，一旦成亲，被视为不祥之兆，当烈火焚烧。”擢升了从三品的大理寺卿的狄彬，持着玉笏，不卑不亢。
狄彬是个死心眼。
过去，他瞧不上武宗女帝的女儿身，处处与之作对。
可是，大周王朝在武宗女帝的治理下，愈发地繁荣昌盛，他刻意地去否认，倒是显得他毫无君子风度。
而且，随着武宗女帝大力提倡女官，他发现，那些看起来柔柔弱弱的女人，认真起来，居然比男人还要拼搏。
于是，狄彬别扭地改观了对女人的看法，开始支持武宗女帝。
“狄大人，本王问的是母后，小心惹祸上身。”羲王冷声道。
“退朝。”武宗女帝揉了揉眉心，摆一摆手。
下朝后，武宗女帝在紫极殿，召见了羲王、玉兰公主以及无恨驸马。
“三郎，如果朕没有及时喊退朝，你是不是当真就要弹劾兰儿？”武宗女帝质问道，怒气十足。
“原来，母后早就知道。”羲王冷笑道。
“三哥，可是无恨做错了什么，你要弹劾他？”玉兰公主疑惑不解。
她这个凡间的三哥，大概是自小体弱多病，性情孤僻了些，表现在言辞上，就是嘴里不饶人。
不过，她坚信，三哥是这世上待她最好的男人。
“四妹，不如问一问母后，到底做错了什么。”羲王按捺住心底的悲痛，咬牙切齿道。
他也是从阿棠近来爱看的《海棠传》里得到的启发。
有一次，小厮糊涂，错把红尘醉当黄金桂，送到海棠院。
阿棠喝醉了酒，像条八爪鱼般，扒拉着他的身子，嚎啕大哭，樱桃小嘴里还含糊不清地念着：夫君哥哥，你不可以娶玉兰公主。
倘若换作别的女人，不可以这三个字，羲王便以为是妒忌。
可是，阿棠是朵洁白无暇的海棠花，表达起妒忌，也是赤裸裸的。阿棠会说，不允许无恨法师娶玉兰公主。
结果，他深究下去，就发掘了一个惊天的秘密。
起初，他不相信，暗地跑了一趟大明寺，向出家为僧的武宗皇帝求证。武宗皇帝，竟然苦苦地哀求他，保守这个秘密。
怎么保密！眼睁睁地看着，自己的亲妹妹，嫁给同母异父的弟弟，然后生下有违伦常的孽种么！
玉兰公主，何等聪明，细细思忖，便萌生了一个大胆的猜测，捂着嘴巴，摇摇头，堪堪退步，满眼的难以置信。
“阿弥陀佛，善哉善哉。羲王，莫为难陛下了，还是让贫僧道出真相吧。贫僧是陛下第三次进入大明寺与俗家弟子苟合所诞下的私生子。”无恨法师双手合十，嘴角噙着温润如玉的笑容，仿佛不是在述说着一件丑闻，而是谈论今日的天气般平静。
“母后，为什么，不在本宫大婚之前，就告诉本宫！”玉兰公主冷冷地道，眼角滑过一滴冰凉的泪珠。
只有一滴，是为了可怜的玉兰公主。所幸，她不是。
记忆之中，武宗女帝还是纯贤皇后时，纯良淑德，贤明大气，待她是王母娘娘从未有给过的温柔之爱。
纯贤皇后说，兰儿是女儿家，喜欢琴棋书画，就学个一二，不喜欢的话，索性就欢欢乐乐地度日。反正，皇帝的女儿不愁嫁。
“因为本宫挡了陛下的道。虎毒尚且不食子，陛下给本宫上了一堂永生难忘的课。”玉兰公主冷笑道。
当年，玉兰公主识字，是纯贤皇后手把手教的。
玉兰公主每每回味起，嘴角便微微翘起。幸福的滋味，曾经令她一度沉沦，逃避了下凡的目的。
“还有三哥，兰儿以为，三哥是这世上待兰儿最好的男人……”玉兰公主忍不住再次落泪，一滴两滴三滴，泪如泉涌。
七八岁时，玉兰公主还没有恢复关于玉兰上仙的记忆。
羲王询问玉兰公主，长大了想嫁给什么样的男人。玉兰公主张口就道三哥。羲王哈哈大笑，直夸玉兰公主有眼光。
做了玉兰公主不过十五载，玉兰上仙差点就真的成为玉兰公主了。
“无恨，你也一早就知晓吧。在你的心中，本宫连尘埃都不如。”玉兰公主拔掉发髻上所有的首饰，披散着秀发，跌跌撞撞地冲出紫极殿。
她，本想唤一句留渊，最终还是咽下了。
所有辜负玉兰公主的真情的，由她玉兰上仙一一讨回。
