二人眼瞅着又要杠上。
幸而离得远，这吵吵嚷嚷的，那厢牛黄也未曾听见。
他和红玉感情甚好，你不嫌我，我不嫌你，彼此甚是投缘。牛黄劝红玉忘掉过去的事，红玉提醒牛黄不管到哪儿要干净，不能再邋邋遢遢的。
牛黄虽木讷，但在红玉面前，很会讲笑话儿。
红玉做的饭，初时滋味并不怎样，但牛黄偏说好吃，胜过天下所有美食。
彼此让步，这才和谐。
鸾蟾和顾三，骂骂咧咧的，压根就在耗时间。
眼瞅着天要黑了，你不让我，我不让你，只是眼巴巴地怼嘴皮儿。顾三实在不耐烦了，就叫一个手下，径直从茅屋后头进去，试探试探。
鸾蟾想邀功，一个劲儿地拦着。
顾三火了。“到底要去看看。你这样拦着，到底啥意思啊？坏了大皇子的事儿，你我担待的起嘛？再说，你不是在大皇子面前立下军令状，为了讨好大皇子，你还巴巴儿地拿自己的女人献祭……你是要竹篮打水一场空吗？叶阿田在不在，你就不能熬上几分钟，马上不就知道了？”
鸾蟾反怼。“没错，我就要和你邀功。宁愿寻不得叶阿田，也不能让你挡了我的风头！”顾三不是个省油的灯。要真找着了叶阿田，他非得将所有功劳都据为己有。这样的话，还不如……还不如杀了顾三！鸾蟾心内，已然起了杀机。
反观那顾三，也被鸾蟾磨蹭的要跳脚了，心里狠狠地骂：“这天杀的！竟是自己命里的魔星！他什么身份，自己不管了。如他再遮挡，那不如一刀砍死他！”
若大皇子问起，就说途中，鸾蟾出了事故，出了意外死了。大皇子见自己绑到了叶阿田，肯定开心，哪里会在乎鸾蟾的死活？
他明白，自己和鸾蟾一样，都是鹿辞的棋子。他是心甘情愿地当这枚棋子。鸾蟾是弃子，可他顾三却认为当人棋子，没甚不好的。只要出力，只要有用，能换来荣华富贵就行。其他的，他不想。
再则，他认为自己出身低贱，承蒙鹿辞不弃，重用与他，还是自己修来的福分。所以，办事儿也就更往死里卖力了。
一个时辰已经过去，阿田以为无事，想着该出来了。那红椹躲在草垛，异常不舒服，说草里有虫子，咬着她了，阿田就扶红椹出来。
红椹拨掉头上的草屑，叹息了一声：“姐姐，那大皇子，那个叫鸾蟾的，是死活不放过你呀！这些人实在太可恶，有本事，明面上对付，暗地里找我们女子作甚？”
阿田也叹息，给她倒了一杯水，拿毛巾擦掉她脸上的汗水：“辛苦你了，都是我拖累了你。”
“姐姐，这哪儿是拖累？分明他们这也是冲着我来的。我知道，如今清岫哥哥投明弃暗，他们知道清岫哥哥看重我，也不放过了。”
清岫的的那一段过往，他已经坦白告诉了红椹。
因为看重，便不能隐瞒。
隐瞒，便意味着不尊重。
当红椹靠在一簇新绽的桃花树下，听着清岫讲他的过往，红椹是好奇的。因为喜欢清岫，所以就想知道他的一切。人之常情。
可当清岫用沉痛的语气，告诉她自己是因嫉妒、误会……一步步堕入歧途，成为鹿辞的走狗，干了一些坏事的时候，红椹是心痛的。
眼前的独臂哥哥一身正气，想不到有过那样一段曲折经历。
红椹反过来安慰他。清岫又说自己杀过人，说自己杀过一个女子，这个女子名叫絮娘。这却叫红椹惊心。
见她沉默，清岫便苦涩离开。
晚上，红椹睡不着，又去找阿田，询问这絮娘究竟是谁？
阿田握住红椹的手：“你喜欢他，就要接受他的全部。就譬如我，照水在乎我，便也就接受我的全部。如今他已经改过自新，你就不要再纠结了。絮娘么，她也是咎由自取。她不死，也会用的方式自我毁灭。这个女人，活着也是行尸走肉，她不值得可怜。只是，清岫不是官家，送去官府衙门处置才是正经。他亏就亏在这上头。当然，那时他杀絮娘，并非刻意，是一时失手。论理，还是要坐牢的。此事究竟怎样，你我却也不得主。但清岫与性命是无碍的。若他以后将功补过了，更可赦免罪行。”
红椹听了，方重重点了点头，心里也就放下疑虑。
红椹喝完了水，头一瞥，就觉屋子里有什么不对劲。似乎，那窗户底下，有个人影。她有点害怕，一时也不敢说话了。那个人影，不是牛黄，更不是红玉，她识得出。
她就使劲儿对阿田眨眨眼睛，同时用手指着窗户，神情紧张。
阿田会意。
她屏息了呼吸，拉着红椹的手，想从屋子里出来。
那人影等不及，掀翻窗户就钻进来了。这人身形彪悍，一下将前后屋子锁上，嘴里高声叫嚷：“顾爷，顾爷，那女子果然在这！”
此人见过叶阿田被毁容后的画像。惊异过后，却更是兴奋。
因他叫嚷的大声，顾三和鸾蟾也都听见了。
二人心头各自一喜。但同时又厌憎地瞪了对方数眼。
顾三拔腿就走。他自诩脚劲儿比鸾蟾好，赶在他的前头，不是事儿。那鸾蟾慌了，拼了命地抢在顾三的前头。顾三再走，鸾蟾再抢。如是几次，鸾蟾气急败坏。他身边，正巧有跟着顾三的一个弓箭手走过，鸾蟾想也没想，一下夺过弓箭手背着的弓箭，连带腰里别的箭靶子，一一地抢夺过来。
弓箭手一怔，但还是规矩说道：“鸾爷，这是小人的东西，还请归还小人！”
“我给你个屁！我就喜欢你的箭靶子，你就送了给我，这又有什么大不了的？”
弓箭手一脸的为难。
顾三听见了，黑着脸转过来。
“鸾蟾，有意思吗？你有意思吗？你欺负我，连带我的手下一起欺负？赶紧的，你将箭靶子还给他！”顾三将步子放慢一些。
鸾蟾哪里会还？
他握着弓箭，洋洋得意：“爷爷我剑术不怎样，武功不怎样，但爷爷我会射箭！呵呵，这还多亏了我爹！小时候我还不乐意，心情不爽快，没少揍过人！”鸾蟾一径说，一径拉开了弓箭，上了箭靶，将锋利的箭靶儿对准了顾三的胸膛。
在顾三眼里，鸾蟾就是一个怂货。
他的话，顾三半点不信。他压根不信，就凭鸾蟾那三脚猫的工夫，能拉弓射箭？这些鬼话，还是骗骗小孩子罢了。顾三反倒刺激起鸾蟾：“好啊，鸾爷，你会拉弓，那你就射我呀，将我射死呀！我倒要看看，你是怎么杀死我的！”
他的话，更逼得鸾蟾发狂叫嚷：“你以为我不敢吗？爷爷我又不是没杀过人！我鸾蟾杀个人，如杀一只狗耳！你小子给我看好了，很快我就一箭射穿你的胸膛，将你的尸体扔了喂狗吃！”
“来，放马过来！”顾三拍着胸膛。
顾三有心眼儿。他不忘提醒身旁另一个弓箭手。那弓箭手趁着鸾蟾叫嚷的工夫，悄悄走到他的身后，来个不防，将他手里的弓箭拽走。
顾三大喝一声。
那弓箭手立即行事。
鸾蟾被顾三突如其来的喝叫声，弄得有点懵。
“你干啥？你干啥喝叫？”他骂骂咧咧的，又见弓箭被夺走，现在十分被动，更是受不住，挥起拳头，要和顾三干架。“你是不想活了？你一而再再而三地刁难我，劲儿就想死在这对不对？”
他的话，也激怒了顾三。
顾三杀心再起。
他夺过弓箭手的弓箭箭靶，干脆利落地，拉弓射箭，利箭当即射中鸾蟾的胸膛，鸾蟾倒地。“鸾蟾，今天是你的死期！我顾三明人不做暗事，既想杀你，那绝不拖泥带水！”
鸾蟾还没死。
躺在地上不停地哀嚎。
鸾蟾跟来的几个随从已经慌了，大大慌了。真没想到，鸾蟾竟然死了！这顾三，心狠手辣，说干就干呀！他们对视了一眼，颤抖着腿子。不知谁，大喊了一声：“跑呀！”
才跑出数米远，顾三又拉弓，干脆利落地将三人一并射死。看着三人应声倒地，顾三便嘱咐手下将他们的尸首扔到一旁的河水里。
顾三的手下，见头儿已经杀了人了，自己在旁，也算帮凶，也不能撇清了，索性一起帮顾爷隐瞒。二人一一地将三具尸首抬走扔了，就剩鸾蟾还躺在地上，嘴里发出微弱的哼哼。
顾三将心一横：“虽他没死，但也不值得救活。他若活了，难道不会去找鹿辞大皇子告状？到时，我们依旧倒霉。也将他一并扔了，大家岂不干净？”
“是！”
那鸾蟾不从。他不想死呀！好死不如赖活着！
他想求饶，但顾三压根不想听，也听不出什么。
鸾蟾像死狗一样地，被顾三的手下拖住脚，一直拖到了河边。扑通一声，扔了进河里。
顾三点了点头，又拿出当土匪的狠劲儿来。“兄弟们，干得漂亮！”
那个率先钻入屋子的弓箭手，见顾三始终不来，急得要撞墙。他本以为，对付两名手无寸铁的女子不在话下。但叶阿田不是一般女子！她顽强抵抗，屋门前后不得出去，便寻出家常的铲子铁勺，与他对抗，这弓箭手沾不得半点便宜。
