牛勇说：“这有什么好商量的，直接跟老板说不就成了，反正我们为他好。”
少白道：“我看直接找老板不好，那样老板会觉得难看，下不来台，最好是先找小姐商量，看她是什么态度，那样留有回旋余地。”最后大家都同意少白的看法。
岳浚看到孩子们逐渐成熟，心里极为高兴，看来他们是能做出一番事业来。最后他发言道：“你们能看出问题，还能想办法解决问题，这很好。但你们要明白一个道理，在这个药局里，贺老板就是皇上，你们看历代皇帝，都会把肥缺交给自己宠信之人，让他们在那些地方获得好处，以便更忠于自己。
但往往这样会产生大贪官，甚至是叛臣，只有揪出了大贪官和叛臣，皇帝才会清醒些。你们是不是在和小姐商量的同时，注意那几个收药人，如果是内外勾结，串通骗钱，内外都查实了，就不仿揪出来让老板看看。”
找小姐当然是岳栋去，至于访查几个收药人，大家都有兴趣，这就像破案一样，需要动脑筋，大家分了工，每个人都有调查对象，而且都说好，不要先惊动收药人，只能在暗中调查，惊动了搞不好就会前功尽弃。
自岳栋和小姐订婚后，药局里所有人都对五兄弟尊敬客气，称岳栋为姑爷，称其它几位为二爷，三爷，四爷，五爷而且慢慢传得满樟树都这么叫。
先说三爷牛勇，他分工调查的是一个叫宋三山的收药人，他了解到宋三山从十三岁开始，就在药局学徒，那时还是贺老板的父亲管事，他对贺老板要求很严，让十岁出头的贺老板和别人一样，从学徒开始，一边读书一边到药局干活，这样就和宋三山成了师兄弟，宋三山比贺老板大两岁，还经常照顾他，两个人之间的感情是很不错的，所以贺老板管事后，对这个当年的师兄很是照顾。
从全年采购草药用钱量来看，宋三山排在第一位，但买进的草药量，并不比别人多多少，所以他的问题可能比较大。
查这些人，兄弟们都商量过，首先看他的用钱去向，是不是置办了大量房地产，家中生活是否奢华，超过应有水平太多，有没有额外的开支如养外宅等，有了这些问题就说明他贪了药局很多钱，再进一步查他是怎么贪的，和哪些人勾串弄钱的。
三爷牛勇暗中观察，看宋三山表面很朴素，平时除了上工就住在药局安排的宿舍里，很少外出，每月有三天他回自己在宋家庄的家，这是老板特许的。这次宋三山回家，他并不知道三爷在跟着他。
宋家庄离樟树不过五里远，宋三山进门后不一会三爷就到了门前。三爷围着这所宅子转了一圈，所见就是一座普通的四合院，比周围农舍显得干净整洁一些，也并不很突出，看来从表面是看不出什么问题了，三爷向外走，想到稍远的地方找人打听一下，离得近了怕宋三山发觉，现在已是秋末冬初的农闲季节，天已很凉，三爷走到庄口都没遇到人，顺便到庄外去看看，刚出庄口不远，就听到有人呼救，他跑过去一看，原来是有人跳了塘，正在往下沉，塘边一位妇女在拼命哭叫。
三爷来不及多想，一边跑一边脱外衣，到了塘边就跳了下去，费了很大劲才把人捞上岸来，赶紧帮他控水，度气，好一会才缓过气来，那妇女千恩万谢，而跳塘的男人却不吭声，似乎还怪三爷不该救他。
三爷问那女人：“你们家在哪里？快回家吧，外面太冷了，我帮你扶回去？”
那妇女说：“那就太谢谢您了，到家里喝口热水，我把您的衣服烤干。”
三爷拿上外衣，扶着跳塘的男人，一起来到他们家。这个家，真可谓家徒四壁，夫妻俩四十多岁，一看面相就是终日劳作，食不果腹之人。
妇女让两个男人脱了湿衣，用热水擦擦身，喝了一碗有姜没糖的开水，因为没有合适的换洗衣服，只有让两人在床上，共一条破棉被盖着，等衣服烤干。三爷问男人道：“老哥，您贵姓，有什么事想不开，要走绝路哪？”
男人看着朴实憨厚的三爷，未开口眼泪先流了下来，哽咽了一会开口道：“大兄弟，我叫宋秋山，你说人活成这个样子，要吃没吃，要穿没穿，还活个什么劲？”
三爷道：“我看你们都是能吃苦，也很能干的人哪，怎么会活不下去哪？”男人道：“说到干活，我们绝不比谁差，可是命太苦了，不像三山那样，坐在家里，甚至他不在家，都有人送钱来。
本来我儿子在的时候，生活还过得下去，农闲了，我们也想上山采药贴补家用，谁知我儿从山上摔下来，摔成重伤，为了治疗，该当的当了，该卖的卖了，还东拉西借地弄了一屁股债，最后还是没能留住他，把家算是败了。
更败兴的是，我们原来种的是宋文选的地，他的公子宋远山，还比较厚道，不会强逼交租还债，可以商量缓交。
现在听说宋文选出了事，说是勾结山匪杀了人，被押到了省城，为了救他父亲的命，不得已要把祖宗几代置的地产卖掉，因为急着要钱去打点，降了一半的地价，还说谁要能一次出现钱买下来，再降半成，而且只收地价，各佃户欠粮欠款都白送给新主人。
我们当时想，这两万多亩地，再便宜也要五六万两，这么多钱谁能一下拿得出哪！没想到，平时不显山不露水的宋三山，竟一下买了下来，而且拿到地契后，就向佃户们宣布，原来的欠粮欠款，必须年内交齐，如其不然就收回另租。
宋三山的老婆和儿子可不是省油的灯，那是摔倒在地，也要抓把土起来的主儿，平时看不出来，现在一得势，那趾高气扬的劲头，就差六亲不认了。
不到十天的功夫，已经催我三次了，见面就催欠粮欠款，我现在能拿什么去还哪！老弟呀你救了我，应该感谢你，可是你看，我有活路吗！？”
三爷说：“常言道天无绝人之路，你不要把路看得那么窄，今天遇到我，就算有活路了，你说宋三山是什么时候买的地？”
男人道：“就在十天前，是由他老婆儿子出面的，他自己躲在家里没出来，当时真是人山人海，我就在当场，五万八千两银票，当场点清后，宋远山马上和几个骑马的人，就赶往南昌去了。”
三爷问道：“你说宋三山坐在家里，就会有人把钱送来，是怎么一回事？”
男人说：“我还送过哪，比如我送去一批药，按市价，值十两，三山说这药品质不错值十二两，我拿了钱回来，就要把多出的二两按三七开，把七送到他家，我得三。
像我这样的只是小打小闹，有的人那真是大手笔，一搞就是几百斤上千斤，一个月亮山的人，专门在各地设点，以较低的价格收药，药农和采药人也愿意给他，这样可以省了跑路的辛苦和时间，这个人把这些点的药收拢齐，来找三山，那他送到三山家里的钱，每次都有几十上百两！
而且这样大手笔的人还不只两三个，我原来也想搞，只是设点要有比较可靠的人和大笔的现银，我实在没办法弄到那么多现银，和可靠的人，只能小打小闹，现在儿子走了，能搞的就更小了。”
三爷道：“那个月亮山搞药的人，你认识吗？他会经常来吗？”
男人道：“我认得他，有时还聊聊草药的行情，他差不多十天来一次，前天还来了。”
三爷道：“其它大手笔的人，你也认识吗？”
男人道：“认是认得，只是不太熟。”
说话间衣服烤干了，三爷穿好衣服，从外衣兜里掏出些散碎银两，交给男人并郑重地说：“今天发生的事，和今天说的话，不要对任何人讲，我可能再来找你们，我保你们今后有好日子过。”这对夫妇恭恭敬敬地送三爷出门。
千里姻缘一线牵，
药局自此换新天。
何须大业成由我，
有利于民立世间。
