她能在冰天雪地里捡一条命实属不易，划伤脸失了价值，牙婆可不会花大价钱为她医治，若是得了破伤风，命都得搭进去。
马车颠颠簸簸，绕过一座红漆八角楼，在后门处停了下来。
刘婆子体态滚圆，四肢粗短，冬天厚厚的棉服让她更显笨拙，从马车上下来差点摔个嘴啃泥。
赶车的汉子憋笑憋得脸色发红，刘婆子恼羞成怒，“愣着作甚？还不把人从马车上给带下来！每顿吃三大碗，整天像癞蛤蟆一样，戳一下才会动一下，还想不想要工钱？”
被训斥的汉子脸色发青，转身打起帘子，推搡着马车上的年轻女子，“赶紧下来。”
刘婆子扯着大嗓门，“当心着点儿，安妈妈挑剔着呢，你这粗手粗脚弄坏了货，可不能卖个好价钱，你那点工钱还不够赔本的！”
刘婆子踮脚往马车里看，看到坐在里面的半夏时，绿豆眼都大了几分，上下打量着，“宁王府发卖这丫头醒了正好，躺着总是没有立着鲜活，虽然是憔悴了些，半夏这丫头着实水灵得紧，那眼睛水汪汪的似会说话儿。”
当时半夏冻得半死不活，买回去还得贴上汤药费才能转手，刘婆子本不想收，碍于宁王府一直是大买卖，为了这么个丫头得罪王妃实在是不长眼，加之宁王妃身边的李嬷嬷一直夸奖半夏生得水灵，要价却比同等货品低许多。
看这势头半夏是一定要被贱卖出去，她不买有的是人愿意搭上宁王府这个大主顾，刘婆子暗自咒骂过宁王妃仗势欺人，她又不是不知道王妃的贴身大丫头水灵。
硬着头皮做了这赔本的买卖，带回家里丢在床上，涂了些冻伤药膏，喂了些风寒药剂。过去几日不见转醒，还以为要一命归西，抓紧凑了一批准备一起脱手，没想到在路上这丫头就醒了，此番看来这桩买卖倒是不亏，银钱定能翻上几个倍。
壮汉鄙夷看了一眼刘婆子奸滑的嘴脸，往马车上挑选年轻貌美的女子叫下马车，半夏自然在选中之列。
刘婆子的绿豆眼咕噜咕噜转，半夏看了一眼，索性坐着无动于衷，任由壮汉喊叫不见起身。
刘婆子终于察觉到不对，脸上奸滑的笑容退去，推着壮汉，着急道：“怎么回事？你上去看看，这是聋了还是傻了？”
壮汉心里憋着气，不情不愿登上马车走到半夏跟前，“喂，你听不听得见我说话？”
半夏毫无反应。
直到壮汉伸手在半夏眼前摆动，半夏眼珠随着手掌转动，抬头望向壮汉，“嘿嘿嘿。”声音沙哑刺耳，如同尖锐的指甲划烂破布，吓得壮汉往后退了一步。
“嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”半夏不依不饶，嘴里发出一连串刺耳的笑声，起身靠近壮汉，猝不及防抬手往壮汉脸上挠出几道血痕，又退回原地乖乖坐下，就像刚才的一切没发生过。
“你个疯婆娘！”反应过来的壮汉给了半夏一个耳光，白皙的脸上迅速肿起一个清晰的巴掌印，泛着青紫，半夏却仿佛感觉不到疼痛，挂起诡异的笑盯着壮汉，“嘿嘿。”
壮汉心里发毛，赶紧跳下马车，“这疯婆娘又聋又傻，只怕是卖不出去。”
刘婆子也不责备壮汉动手打了半夏的脸，大雪天冻聋了半夏的耳朵，还把水灵灵的姑娘给冻傻了，就算长得再好看，又聋又傻还疯是不可能卖什么好价钱的，飘香院不收，脸就无关紧要了。
“真是晦气，昔日宁王府高高在上的大丫头，怎么着就落到这副又疯又傻的田地！”刘婆子啐了一口，“先别管她。”
刘婆子走到后门，抬手敲了敲门，耷拉的脸一瞬往上扬起，笑得如同一朵盛放的菊。
看门人通报过后，不一会儿后门打开，老鸨带着几个打杂的出来，“婆子这次又给我们飘香院带了什么好货？”
刘婆子笑容越发灿烂，“安妈妈放心，我刘婆子手里出去的货，没有人说不好的，都是老主顾，就差您过过眼。”
安妈妈围着七八个丫头转了一圈，看向一旁停着的马车，“婆子你这次没藏私吧？上次你带给怡红院的几个丫头可比给我们飘香院的好得多，最近抢了我不少生意，婆子你说该怎么赔？”
刘婆子苦着个脸，“哎哟您别多心，上次是怡红院运气好，刚好碰上那么个上等货，可不是婆子我有意厚彼薄此。”
“真的？”安妈妈挑眉一笑，“这次就姑且信你，下次若是有上等货色，就算怡红院碰着也得给我送过来。杵子，把银钱算给刘婆子。”
“那是自然！”刘婆子满口应下，顿了顿又道：“现在我手里倒是有个丫头，十个庸脂俗粉都比不上，那样貌身段比怡红院的头牌也不差，就是脑子有点不好使，要不安妈妈您看看，有没有补救的法子，调教好了，也不失为一个赚钱的好手段。”
“哦？比得上怡红院的头牌，那倒是要看看。”
马车里的半夏一惊，以为硬挨一巴掌已经逃过一劫，没想到刘婆子贼心不死，为了银钱如此丧心病狂，心智不全的疯子都想卖给飘香楼。
眼看老鸨和刘婆子已经走到马车前，半夏只得强忍脸颊刺痛，脸上痴呆的笑越发夸大，眼神无光，嘴角流下一串晶莹。
安妈妈掀开帘子就看到肤色细白的半夏，眼里不免闪过一丝惊艳，随后看到嘴角的口水脸上便写满了嫌弃，“可惜了一颗好苗子，这种程度只怕无法补救，只能谢谢婆子的好意了。”
刘婆子无比失望，“我也是觉得有些可惜，才想让安妈妈您看看，既然无法补救便罢了。”
把银钱交给刘婆子点清，安妈妈和杂役把几个姑娘带进飘香院，给半夏喂了水的小姑娘一步三回头，她记得刚醒来的姐姐明明不傻也不疯，还对她笑得很好看。
刘婆子瞅着半夏半晌，“这德行只怕下面镇子里的鳏夫都看不上她，剩下的几个妇人要送去山河县，刚好下面镇子有几家破落户打算卖女儿，咱们就去一趟那些村子收货，怎么说都是清白人家的闺女，捯饬一番也能卖个好价钱，顺便把这疯丫头卖了，看能不能捞回点本钱。”
马车晃晃悠悠又走起来，半夏心里松口气，听刘婆子的意思，是打算把她卖给深山沟里见识短的人。刘婆子这种人，别说只是她疯了，恐怕她死了只剩尸体都要想办法把换点银钱才甘心。
这样也好，山里人相对淳朴，把她当傻子买回去，对她不设防，比在飘香院或者刘婆子手里容易逃走。
——
清水沟处在两座陡峭的山峰之间，一条小河从峰底淌过，潺潺水流，常年清澈见底，在山顶看去如同一条沟渠。
羊肠小路顺着山峰蜿蜒而下，走近才知道另有天地。
河岸两边距山峰之间还有不小的空间，与山峰的陡峭形成鲜明对比，意外的平坦，房屋皆依山而建，整个村子散落在河的两岸，邻里隔河守望。
除去河边平坦的田地，吃苦耐劳的村民们在前后山峰上开垦了不少山地，勤恳耕作，穿暖吃饱，清水沟一直是山河县相对富裕的村子。
天有不测风云，去年山河县闹了蝗灾，如风卷残云掠过，顺河一带颗粒无收，清水沟遭了殃。
好在清水沟大部分人家存粮不少，省吃俭用挨得过一段时间。
偏偏屋漏又逢连夜雨，蝗灾过后天上没下一瓣儿雪花，地里虫子和虫卵都没有冻死，今年种下去的庄稼还是苗儿就被虫子咬断了根，天公也不作美，只是稀稀拉拉落了些雨，门前小河都纤瘦了许多。
今年勉强收回一些被虫子啃咬的粮食，但是撑不到明年庄稼成熟的时候，清水沟的村民破天荒去镇上做工，希望工钱换点粮食。
老幼病残孤儿寡母的人家没辙，本来就穷得勉强糊口，此番折腾下来，几天一餐都吃不上，饿得狠了，便起了卖子女的心思。
其他村子经常有人卖儿女，听说卖到大户人家当丫头当家丁，主子时不时打赏银钱，还能学到不少本事，大不了挨过这些日子，存钱再把人赎回来就是。
刘婆子一直垄断了山河县人牙子的生意，对于深山沟的村民，只要在卖身契上摁了手印儿，无论卖给高门大户做下人还是卖去做玩物，日后这些赎来赎去的麻烦事都与她无关。
刘婆子那张嘴，忽悠这些没见过世面的村民绰绰有余，清水沟的几个村民巴巴的收了钱，把孩子塞给刘婆子，根本没想过儿女也许再回不来了。
半夏一路跟着刘婆子，之前的妇人已经钱货两清，如今马车上又坐了几个怯生生的小姑娘小男娃，她却一直没有被卖出去，别人都不想花钱买回家个负担。
刘婆子的表情越来越难看，这是最后一个村子，要是不把半夏卖出去，就真的无法脱手，只能把半夏丢了，不然带回去还得供她衣食。
