雪霞从小厨房里端了白玉盅里炖的燕窝出来，一眼就瞥到了冰天雪地里跪着的人影，紧了紧身上的袄子，皱眉道：“王妃这一回脾气闹得挺大的，今儿早上她就一直在那儿跪着了，到现在都没让她起来。滁州又不是年年大雪，偏偏今年这么冷，我看呀，是老天爷的报应来了。”
从旁的月霞听了，用小帕子掩了掩唇，压低了声音笑道：“今儿早上你不在，可别瞧见王妃的那个脸色，直发了青。要说那半夏也是，做什么不好，偏偏在这个当口惹了王妃。”
雪霞睁圆了眼睛，“说来也怪，半夏一向都得王妃偏宠，怎么会突然惹得她这么生气？”
“这你可不知道。”月霞白了雪霞一眼，声音压得极低，生怕被人给偷听了去：“早上我给王妃梳头的时候，外间一个扫洒丫鬟，扫雪的声音大了些。半夏就出去斥责了两声，结果王妃登时气得指着她的鼻子臭骂了一顿，说她恃宠而骄，让她到院子里跪着去了。”
雪霞吐了吐舌头，“我只是没想到，王妃会因为这么点小事就罚半夏在大雪天里跪这么久。咱王府谁不知道半夏对王妃忠心耿耿，王妃特别宠半夏，半夏说的话王妃都听得进去，连与半夏同名的丫头都被王妃送出王府了。这种天气再跪下去会出人命吧？大伙都说王妃是笑面虎，绵里藏针，但是应该不至于要了半夏的命唔……”
月霞赶紧捂住雪霞的嘴，“嘘！你不要命了？若是要主子听了去，你就是十条小命也保不住！主子的心思谁猜得透？半夏狗仗人势，咱们在她手底下夹着尾巴做人，现在她倒霉了活该，你莫要多嘴。”
“我就是好奇，这里面没有别的猫腻吗？月霞姐姐你就给我说说嘛，我连王妃的院子都进不去。”雪霞拉着红袖的袖摆，她是浣衣房的婢女，见不着什么趣事。
“真拿你没辙，我告诉你你可不能四处说。”月霞凑近雪霞耳边，“王爷相中了半夏，向王妃讨要来做通房。”
“原来如此，王妃这是找借口敲打半夏呢。”
红袖顿了顿，“王妃脾性这么好的人大发雷霆也不是没有道理，除去成亲之前，自王妃进门半年左右，王爷就收了四个通房，更别说现在又看上半夏，半夏容貌身段都不是别个通房能比的，换做脾气再好的主母也不可能无动于衷。”
半夏能听到不远处的窃窃私语，听不真切却猜个大概。
在高门大户混迹久了，个个都是人精，捧高踩低迎新送旧皆司空见惯，之前她不讲情面，树敌众多，现在正是痛打落水狗的好机会。
别人之所以没有上来当面奚落一番，是因为担心王妃对她恩宠犹在，她翻身之后她们不好收场。
半夏也是这么想的，从前她只是瘦骨嶙峋的小乞丐，与身为官家小姐的二姑娘毫无干系，二姑娘却愿意对她伸出援助之手。
如今又多了十年主仆情分，二姑娘又怎么会让她冻死门前？
多年前杜家二姑娘杜飘飘一个肉包子，救了半夏一条命，换来一个死心塌地的忠仆。
半夏从六岁就跟在二姑娘身边，为二姑娘在长辈跟前争宠，为二姑娘在一众姐妹里争地位，为二姑娘俘获有权有势的如意郎君，为二姑娘教训所有存有二心的刁奴。
人尽皆知，半夏为了王妃可以不要性命，如同疯狗。因此半夏也是宁王妃身边最得宠的大丫头，冒犯半夏等同于冒犯了王妃，宁王府的老人都得给半夏几分薄面。
宁王府所有下人和通房见了半夏皆客客气气称呼她为半夏姑娘，笑脸相迎阿谀讨好，始终没能在半夏身上敲开一丝裂缝。
半夏心里门儿清，她在别人眼里只是宁王妃养的一条恶狗，指哪咬哪，并没有人真正尊重她，真心对她好的也许只有二姑娘而已，她又怎么会做有损王府利益的事？
那个在别人眼里高高在上攻于心计的宁王妃，会关心她饿不饿，冬天冷不冷，有没有心上人。有谁家主子夜里起来给一个丫头盖被子？愿意让婢女与自己同床？
大概没有，只有她家二姑娘会如此待她。
半夏并不在意背上恶婢的骂名，二姑娘待人温和但是不傻，谁好谁坏看得清，此次的罚跪不过是杀鸡儆猴罢了。
让那些怀着不该有心思的婢子好好掂量，哪怕是身边最宠爱的大丫鬟，也不能与王爷有任何牵连，何况无足轻重的丫头们。
半夏抬眼看了看红木雕花的门，视线有些模糊，不知道是跪的时间太长还是因为洋洋洒洒的冰霜凝住了睫毛。
房门依然紧闭，没有一丝要打开的痕迹，半夏嘴唇青紫，瑟瑟发抖，仿佛又回到了当年第一次在柳府门前遇到二姑娘的情景。
那时依然是纷纷扬扬的大雪，六岁的半夏又冷又饿，倒在柳府门前就没能起来，准备躺在地上等死，她太累了，短短六年人生，却仿好似过了一辈子。
半夏是年过半百的老乞丐从草丛里捡回来的，馊食剩饭把她养到四岁，老乞丐终究没挨过那一年燥热的夏天，感染痢疾一命归西，只给她留下半个硬馒头和一件破烂衣裳。
独自乞讨两年，遭人打骂，与恶狗抢食，挣扎良久，她终于还是要步老乞丐的后尘，不知是饿死冷死还是病死，反正最后只剩下一具冰冷的尸体。
希望下辈子投胎一个好人家，不求荣华富贵，只求父母别再弃她，哪怕一天只吃一顿饱饭。
彼时意识模糊之际，依稀看到一双半新的绣鞋停在眼前，粉雕玉琢的女娃娃弯下腰，拉起她的手，将冒着热气的肉包子塞到她手里。
十年了，半夏一直记得那个惨白色冬天里唯一的温暖，不是肉包子的温度，而是从二姑娘手上传来的。
此时半夏思绪越来越不清晰，分不清现在是真的跪在宁王妃门前，还是记忆中的一切都是六岁的她临死一场梦。
紧闭的房门终于打开，杜飘飘站在门内，妆容精致，身着狐领大红锦衣，金步摇微微颤动，雍容华贵。
看着倒在雪地上的半夏，杜飘飘面无表情，“找个人牙子，发卖了吧。”说完转身回了里屋，没有丝毫迟疑。
闻言半夏难以置信，她仿佛看到十年前二姑娘眉眼弯弯的脸和现在一脸冷漠的宁王妃重叠，张口想说些什么，最终却归于一片黑暗。
李嬷嬷看了一眼失去意识的半夏，一时竟有些悲戚，她们这些婢子，生来低人一等，主子一句话，就能决定你的生死。
“嬷嬷，可有什么疑问？”杜飘飘柔和的声音从里屋传来，李嬷嬷心头一凛，她又有何权利可怜别人？
“是，王妃，老奴这就去办。”
——
半夏头疼的厉害，偏偏整个人摇摇晃晃，四周隐隐约约传来一些抽泣声，让人不得安生。
眼皮仿佛有千斤重，半夏睁眼只看到一张稚嫩的脸，凑在她跟前一脸惊喜，“你醒啦！要不要喝口水？”
环顾四周，她身在一辆行走的马车上，车上挤满了形形色色的女子，从十余岁到中年妇人不一而足，有的嘤嘤啜泣，一些目光呆滞，还有的闭目养神。
这是牙婆刘婆子的马车，以前宁王妃从刘婆子手里买丫头时见过几次，车里这些女子都会被转卖出去，而她现在也是其中之一。
半夏张口，嗓子如同火烧，发不出半个音节，在大雪天儿里跪了好些个时辰，也不知道到现在过去了多久，这半残的身躯还会不会痊愈。她只得点点头示意，从那个姑娘手里接过竹筒喝水润润嗓子。
嗓子依然发不出声音，半夏朝姑娘笑了笑表达谢意，开始思索自己目前的处境。
二姑娘不再是曾经的柳家二姑娘，而是高高在上的宁王妃，或是嫌她刁奴的名声丢了宁王妃的身份，或是担心她与她争宠，轻描淡写就把她发卖给了人牙子，指不定何时就会被转手卖出去。
高门大户发卖出去的下人，一般都是犯下大错的，牙婆为了生意的名声，不会将这类人再卖给别的府邸做下人。
行内牙婆的做法是将条顺盘正的年轻丫头卖去飘香院，上了些年龄的或是相貌平平的仆妇拉去市井，低价卖给那些娶不到媳妇儿的光棍或鳏夫。
以半夏二八出头的年纪和样貌，卖给飘香院定能卖一个好价钱，刘婆子精明着呢，一定早就打起了如意算盘。
半夏宁愿做一个乞丐，也不想沦落为男人的玩物。
可是她却无法逃走，除去车里十几个人都被绳子串在一起之外，刘婆子都会带着一两个壮汉以防万一。半夏知道刘婆子会如何招呼逃跑失败的人，除非万无一失，否则她不准备以身尝试。
毁容一途在半夏脑中一闪而过便抛到九霄云外，那样做得不偿失。
