这一夜，“咯咯”的怪响始终围绕着我们，我们谁都不敢疏忽，围着火堆枯坐到天亮，根本不敢睡着。随着日光的逐渐临近，我们也终于看清楚了周围的情况。数百条响尾蛇盘踞在距离我们不远的地方，没有一条因为白日的来临而退缩。它们全部是成年蛇，最短的估计也有一米长。
离蛇不远的地方，八匹骆驼死了五匹，剩下的还有一口气，倒在地上无助地喘息。它们的身体已经变成了黑色，由于蛇牙不能撕扯，只能吞咽，所以根本吃不下这么大的骆驼，只能把它们咬死了事。
“不对啊，”杨sir四处看了看：“怎么连条幼蛇都没有？”
包子接着说“还有，这些蛇看见太阳也不躲，说明它们和我们一样，对地形不熟悉。不知道该往哪儿躲。因为紧张，所以蛇会烦躁，这才一反常态，见活的就咬。”
“你们的意思是，这些蛇不是土生土长的？”我揉了揉眼睛，太多的意外已经让我有点儿麻木了。
扎伊尔见天色亮了，马上充满感激地跪下来，一头栽进沙土里，恢复了昨天夜里的姿势，包子终于怒了，一脚踹过去：“你个狗日的向导，信不信我把你扔蛇堆里去？”
扎伊尔疼得嗷嗷直叫，半晌才爬起来，虽然他还捂着胸口，眼神却不像昨晚，多少有了几分神采，他说：“天终于亮了，看来神还是给我们留了活路。”
“废话！”杨sir哭笑不得：“早知道这招有效，我昨晚上就不用背得那么幸苦了。”
我们总共有两个帐篷，吕方阳那个帐篷没人敢进去，杨sir和我住那个帐篷已经被包子昨晚一把火给点了。除了杨sir抢救出的两个大包，其他全都烧成了灰烬，其中也包括珍贵的GPS导航仪。
包子说：“不行，吃的喝的都在帐篷里，得进去取！”说完，他用树枝点着火，撩开帐篷的布帘，然后用手电筒照进去，不看还好，这一看，包子马上又把布帘又放了下来。
“怎么了？”我问。
“成蛇窝了。”包子非常痛心地说：“我的调料啊！”
好在包子的包一直搁在身边，没有放进帐篷里，所以杨sir给他配备的专用工具全都在，我们将剩下的装备简单清理了一下：只剩下一个急救包，一个卫星电话，一个水袋，还有杨sir的大黑包。
“别关心调料了，赶紧走吧！”杨sir转过头去问扎伊尔：“该往哪边走？”
扎伊尔指了指左侧说：“应该是那里，不过……”
“你又怎么了？”包子不耐烦了。
扎伊尔为难地说：“不过现在也拿不准了，我说过，这地方被伊比利斯诅咒了，会遇到些什么怪事谁都不知道，原来的路也不一定走得通。”
如果在昨天，我们一定会对他的话不屑一顾，不过有了昨晚的经历，谁都说不出风凉话，就连包子这个最爱讲冷笑话的人也闭嘴了。
这一次，杨sir打头阵，扎伊尔第二。路旁潜伏着很多响尾蛇，这些蛇纷纷对我们竖起尾尖，发出“咯咯”的响声。但在我们手中燃烧的树枝下，它们都不敢轻举妄动。
大约走了三个小时，我们还没有走出树林，两旁的蛇倒是越来越多，扎伊尔的脸色也越来越难都看。空气中多出一股若有若无的腐臭气味，我觉得不太对劲，小声对身后的包子说：“扎伊尔是不是昨天晚上把脑子吓傻了，走错了方向？”
“不会吧！他好歹是个向导。”包子一边小声嘟噜，一边仔细观察四周，突然，他叫了起来：“都等等！”
杨sir望着包子，脸上显露出明显的倦意：“怎么了？”
“方向不对！”包子走到扎伊尔面前，指着前面的一棵树说：“这棵树我有印象，进树林的时候我见过，怎么方向是反的？你小子不是把我们带到遗址去，而是想让我们从哪儿来回哪儿去吧？”
如果要穿出树林去精绝遗址，应该朝北走，可包子认出的这棵树证明，我们正在向南走。也就是说，我们如果继续往前走，的确可以走出树林，但不是去目的地，而是回到我们出发的地方。
“怎么这样？”我和吕方阳同时望向扎伊尔，杨sir更是目光犀利，眼神就像一把刀。
扎伊尔显得有些慌乱，他看了看四周，又看了看天空，说：“这是上天的安排。”
“狗屁安排，”包子两手架住扎伊尔的胳肢窝，大声说：“各位，现在把这家伙扔蛇堆里还不迟，有意见的吱声，不说话就算一致通过了啊！”
“等等，你只知道我领着你们往南走，就没发现不对劲？”扎伊尔赶忙摇摇头：“我们昨天走进来，只花了一个半小时，可现在已经走了三个小时，还没看到树林的边缘。”
经扎伊尔这么一说，我们都发觉不对劲了。的确，虽然方向朝南，但我们非但没有看到树林的边缘，反而有越入越深的感觉。
大家面面相觑，都不知道发生了什么事，最后，包子只好问扎伊尔：“那你说，到底是怎么回事？”
“天意啊，伊比利斯想把我们困在这里。”扎伊尔无奈地叹了口气。
这一回，连包子都懒得去反驳他了，杨sir仔细看了看四周，突然若有深意地说：“也许，扎伊尔说得没错。”
他指了指前方，在距离我们不到十米的地方，出现一颗异常高大的胡杨枯树，枯树的直径大约有两米，树高至少在八米以上，按照胡杨树一百年只生长三十公分来算，这棵树至少有上千年的历史。但吸引我们注意的并不是这颗高大的枯树，而是树干背后探出的一只脚，准确来说，是一只穿着皮靴的脚，这只脚一动不动，就像在偷窥我们的行踪。这种感觉让人非常不爽，包子下意识提起霰弹枪，小心翼翼地走过去。下一秒，他却突然叫了起来。
我们全都跑过去，顿时惊呆了。
一具浑身发黑的尸体竖着卡在树干的缝隙里，尸体的身上有许多小而深的孔，两个一组，显然这个人是被毒蛇咬死的。尸体已经发臭腐烂，根本辨不清面目，但从他挤成一团的五官可以看出，这个人死的时候非常痛苦。最让我们感到惊讶的是：这具尸体穿着M65六色迷彩夹克套装，和我们在血棺部落里见到的尸体服装完全一样。血棺部落也好，死亡森林也好，在两个同样危险的地方看到身着同样军装的人，绝不是个好兆头。
“我们是不是被跟踪了？”我向后退了几步，受不了尸体身上难闻的味道。
杨sir正想回答，一旁的包子突然一掌推过来，把我按倒在地。我不明所以，下意识翻身起来，眼前的一幕顿时让我的心脏漏跳了半拍。
尸体黑紫色的嘴突然张开了，其实严格来说，那已经算不上是嘴了，只是两片肿胀发黑的肉在有生命般蠕动张大，与此同时，尸体的一只脚向外颤抖了一下。杨sir立即端起火焰喷射器，吕方阳则站在原地，一双眼睛死定着尸体，连路都走不动了。
那两片肉越张越大，几乎撑到了极限，露出一个深不见底的黑洞。紧接着，一条响尾蛇头从洞里伸出来，一边爬一边还不时探出蛇信，尸体大腿部位露出一条蛇尾，这是一条巨大的菱斑响尾蛇，长度不低于两米。
响尾蛇属于蝮蛇科，菱斑响尾蛇是响尾蛇中体型较大的一种。成年蛇的长度一般都在一米五以上，虽然现在的蛇毒并非无可救治，但我们没有预料到会在这里遇到蛇，所以没有准备任何急救药物，一旦被咬，绝对会危及生命。还好，这条蛇应该没有要攻击我们的意思，它似乎很满意这个藏身之所，懒懒地探了探头，又缩了回去。
“还是走吧！这鬼地方也太渗人了。”包子向后倒退，扎伊尔赶紧跟上，我正要迈步，突然发现尸体背后露出的树干内露出几个字。这种文字我见过，应该就是佉卢文。
我叫住吕教授，让他看一看。
“没错，就是佉卢文，不过大半都被尸体挡住了，你们把它弄开！”吕方阳不愧是个学术专家，好奇心一上来脑子就发愣，连蛇都不怕了。
包子第一个忽略了吕方阳的要求，他假装没听见，拉上我就往前走。杨sir也摇摇头，小声说：“强龙难压地头蛇，我们最好还是少惹这些东西。”
我停下来说：“不对，你们不觉得奇怪吗？走进树林后，到处都透着古怪，以我们的速度早就应该走出这里了，可为什么还在瞎转悠？这些蛇又是从哪儿来的？还有这具尸体，这具尸体四肢完好，证明昨天晚上那只手臂是其他人的，为什么这些人会接连两次出现在我们面前？你们就不想弄清楚？”
杨sir犹豫了。吕方阳催促说：“赶快赶快！这是一颗古树，上面的字可能会提供非常有价值的线索，让我看看后面的字。”
当恐惧和好奇同时摆在一个人眼前时，一般人会本能的选择恐惧，进而离开。但吕方阳是个例外，他选择一探究竟，为了迫使我们站到他那边，他甚至弯下腰拾起一根枯树枝，扔到尸体身上，蛇又探出了头，只是这一回，响尾蛇明显愤怒了，它很反感这么多人站在自己面前，更何况现在是白天，气温正在飞速回升。临近中午时，树林里的蛇基本都受不了炎热的气温，会选择隐藏起来。这条蛇也不例外，它知道自己现在的处境不妙，所以不会攻击我们，但如果自己受到了攻击，那就另当别论了。
杨sir端起了喷射筒，但他有些犹豫，因为喷射筒的威力很大，一颗火焰弹射出去，整棵树都会被烧掉。
继续僵下去是不可能了，包子从包里取出铁钩子，铁钩一头套着绳子，包子娴熟地抡起绳子，像扔套马绳一样把铁钩扔出去，铁钩不偏不倚地勾住了尸体的脖子上，他顺势一拉，居然没拉动，尸体卡在树干里，这人应该是活着的时候钻进去的，当时大小刚刚好，现在尸体肿胀变了形，就牢牢卡在里面了。我过去帮忙，还好绳子够结实，两人合力，终于把尸体的上半身给拉了出来，可它的下半身还卡在树干里，形成了一个怪异的姿势，就像在给人鞠躬。它的身后，一排用佉卢文篆刻的大字显露来。这些字被尸体中毒的血染成了黑色，两行黑血顺着字流下来，已经凝固住，就像两条蜿蜒的小溪，让人触目惊心。
就在这时，尸体的背部开始蠕动，杨sir把他那把步枪扔给我，示意我开枪，我干涩地咽下一口唾沫，对着蛇扣动了扳机，第一枪没打中，尸体背部猛地拱起一团，可怕的黑色菱斑显露出来，我忍不住浑身一颤，一个劲儿地猛按扳机，也不知道开了多少枪，响尾蛇拼命挣扎，蛇头从尸体口中伸出来，对着我张大嘴，随时可能攻过来，杨sir眼疾手快，抛出手中的匕首，将整颗蛇头割了下来，蛇头在空中打了几个滚，不知落到什么地方去了。
蛇身终于不动了，尸体背部流涌出一滩黑水，强烈的恶臭袭来，所有人都捂住了鼻子。
吕方阳走近一些，仔细阅读树干上的字，虽然他用衣服角捂住了口鼻，我仍然可以看到他的眼睛瞬间睁大，透出惊异的光芒。
“上面写的什么？”包子已经退到了一边。
“太奇怪了，怎么会这样？”吕方阳回过头来，紧皱着眉头说：“这是一段古老的预言，上面写着：伊比利斯毁灭万物，万灵之主却留下了五彩宝石，它将指引人们走向圣地，在那里，潜藏着沙漠之民最后的希望……”
“万物之主，五彩宝石，都是些什么东西？”我不解地问。
“鬼才知道，”包子叹了口气：“忙了半天，原来是句谜语，我们还是走吧，再晚些，恐怕又要在树林里住宿了。”
扎伊尔指了指天：“走不出去的，我已经说了，这是伊比利斯的意思。”
“再说？信不信我把你一个人扔这儿？”包子说完转身就走。
就在这时，我突然看到树干左侧刻着一个不起眼的箭头符号，符号看上去很新，箭头朝向左边，像是新刻上去的。
“你们看，会不会是这个人做的标记？”我指了指那具尸体。
“有可能，他们应该不止一个人，也许其他人找到其他了出路，所以留下记号，方便后面的人跟上。”杨sir点点头：“我们顺着箭头的方向走，说不定能走出去。”
我们一致通过杨sir的提议，就连一直在说丧气话的扎伊尔也仿佛看到了生存的希望，整个人顿时有了精神。我们顺着箭头往前走，在五米外又发现了另一个箭头。就这样，我们每走五米就能发现箭头符号，所有人都非常振奋，以为这样就能找到出去的路，也许是我们太过急切地想要离开这里，所以有意无意中忽略了很多本该注意到的东西，比如说：我们身边的胡杨树越来越密集，枯死的树枝在上方互相交织，就像一张设计精巧的巨大天网，而我们就是那网中的猎物，在不知不觉中被网罗其中，再无可逃。
我们顺着箭头符号走了大约两个小时，又渴又饿，最后一个水袋里的水很快喝光了，我甚至担心，如果再这样走下去，没等到出去，我们就已经倒下了。就在我们的兴奋再次被恐惧代替时，所有人突然眼前一亮。我们的前方出现了一片空旷的沙地，这片沙地有一个足球场大，四周全是枯死的胡杨木。也许是空地里太热，响尾蛇全部藏在枯树林里，没有再跟过来。
沙地上到处是枯枝朽木，其中一些木头上还雕刻着精美的花纹。不难看出，这些木头，应该属于某做倒塌的建筑，而建筑的设计建造者，就是一千多年前的精绝城民。
箭头到这里彻底消失了，我们依旧没有看到一个人，眼前只有满目疮痍的废墟，和废墟上随风飘飞的黄沙。
“这是什么地方？”杨sir忍不住问。
吕方阳向前走了几步，一会儿拾起块木头瞧瞧，一会儿又抓起一把沙土看看，突然，他撒开腿朝南面跑去，虽然速度不快，我们很容易就能追上，但看样子已经是吕方阳的极限速度了。没跑几步，他摔倒在地，非常兴奋的从地上拾起一块黑色朽木，冲我们挥了挥手。
我们赶忙跑过去，发现在一方沙土的地面上，显露出一个黑色的方框，黑色边缘还有残垣断木的痕迹，应该是一扇被烧掉的门。
“这是就是精绝王国的土城！”这个发现让吕方阳忘记了饥渴，他大声说：“《汉书·西域传》里有关精绝的记录中，明确记载这个王国有‘城’，出土的佉卢文书也不止一次提到了‘城’，但考古人员一直没有找到城的踪影，没想到，这座城居然在树林里。”
“什么城？”包子不解地问。
吕方阳说：“斯坦因编定的第272号佉卢文，是精绝王给陀槠迦的命令，要他‘务必日夜关心国事’，‘若拘弥和于阗有什么消息’要及时禀报。‘去年，汝因来自苏毗人的严重威胁，曾将周邦之百姓安置于城内，现在苏毗人已全部离开，以前彼等居住在何处，现仍应住在何处……’原来，土城只是在外敌入侵时，才作为居民应急避祸的处所，外敌撤退，居民就要各自回家，不必再在城内停留，这样的城，当然不能建在显眼的地方，而这里就是一处再理想不过的场所。你们看：土城周围全部是大型胡杨和沙包，即使有人走进土城，也很难发现它的存在。另外，这座土城里非常空旷，没有一间房屋，只有几颗两人合抱的胡杨和沙堆，说明即使在公元3世纪时，这里也没有成为交通、经济、政治中心，只是一处并不住人的空城。这几点和佉卢文上的记载完全照应。”
“你说了这么多，原来是一个避难所。”包子有些失望：“我还指望能走出去，结果越走越深，既然是古人修来避难的，肯定非常隐蔽，很难找到出去的路。”
“那倒未必，你们看，”吕方阳指着烧黑的城门残迹说：“这个应该就是土城的南门，从城门被烧毁的遭遇看来，土城最后应该还是被攻破了。既然当年的敌人能找到这里，就一定有路可以出去。”
听了吕教授的话，我突然心头一动，说：“吕教授，你说，精绝人突然消失，会不会和这座土城有关系？”
“可这里没有任何人类的遗骸啊，”吕方阳说到这里突然打住，他四下看了看，若有所思地说：“这里是避难所，如果只是一座建在地面上的土城，一旦被发现就没有了后路，精绝人不会这么笨啊！”
“会不会有密道？”我想到了什么：“精绝国的城民并没有离开，南门被烧毁以后，他们通过密道，去了另一个地方，在那里躲了起来？”
包子和杨sir一听，立即开始在沙地上搜寻起来。密道大都建在地下，这是人的惯性思维。包子取出洛阳铲，这儿敲敲，那儿看看。一晃又过去了两个小时。
杨sir抬手看表，立即苦笑一声说：“我的表坏了，真是屋漏偏逢连夜雨。”
包子说不急，他伸出手，手心朝下伸向太阳的方向，手背和太阳的下端齐平，他约莫估计了一下，太阳距离下到地平线以下还有三个手掌侧面的高度。于是说：“现在离太阳下山大概还有三个小时，我们必须抓紧时间了。”
道理都知道，可在一块足球场大的沙地上寻找线索谈何容易，又一个小时过去了，就在我们寻思着生火过夜的时候，扎伊尔突然指着自己脚下说：“你们来看看这里！”
