十五年后。
金銮殿上。
众臣朝拜。
“众爱卿平身。”皇帝威武地在朝堂上。
“近日北方大旱，而南方多地大涝，还有鼠疫泛滥，加之边境多番受到骚扰，天灾人祸俱降，我们的兵力目前都在抗旱抗涝，对于边境调动自顾不暇，眼下边境状况越发危急，该如何是好。众爱卿有何看法，不妨直说。”
朝廷之下，众人小声议论纷纷，却没有人敢站出来提议。
皇帝着急了：“你们倒是说啊。”
然而，大臣们都是相互对视，却又哑口无言。
皇帝见大堂之大，竟无一人有反应，奋而拍桌，勃然大怒道：“一群废物，平日吃着国家粮饷，如今百姓处于水深火热之中，你们那么多人居然连一点办法都想不出，朕要你们有何用？”
皇帝龙颜大怒，声音震慑四方，众人纷纷吓得跪地：“请皇上息怒。”
皇帝压了压怒气：“爱卿陈晟，你如何看？”
陈晟突然被提名，惶恐不已，左顾右盼，众人纷纷埋首，无一人相助，只好小心翼翼回答。
“启禀皇上，目前旱灾洪涝虽然严重，但国家安全事大。今边境战局紧张，人手不够，临时招的百姓兵由于未经训练，派上沙场，全军覆没。理应调动兵力前往边境支援，否则恐怕愈发下去，会危于社稷。”
皇帝仍有疑虑，继而问：“左丞相，你怎么看？”
左丞相面色不悦，思考一番道：“启禀皇上，边境来犯已不是三两天，如今天灾在前，此时如若不好好安抚百姓，解决百姓疾苦，怕只怕，人心惶惶，民不聊生。”
皇上听闻两观点相悖，却都无法真正解决燃眉之急，心急如焚。
“那你是要朕放着边境的百姓置之不理吗？无论是何处，皆是朕的子民，朕必须兼顾。”
右丞相叹了叹口气，继续沉默。然而，这轻微的叹气还是被皇上察觉到了。
“爱卿右丞相司马顾谌，你有何良谏？”
“这。”司马顾谌吞吞吐吐。
“爱卿无需顾虑，直说便是。”
“启禀皇上，臣认为，既要兼顾二者，就必须召其所能，为我所用。”
“此话怎讲？”
“臣斗胆进言。今边境日益扰乱，皆因知晓我们内忧外患，自顾不暇，进而乘机作乱。百姓兵并非明智之举，现唯有调动兵马，前往支援。然，国内灾情险重，唯有招百姓为工，修建堤坝，南水北调，缓解北方干旱，南方洪涝。这样不仅能解决了天灾还能增加百姓就业，有了钱自然能带动经济流通，才有余力充饷国库。至于鼠疫，臣听闻太医院高太医医术精明，曾对鼠疫有深入研究，如若高太医能亲自带领百姓对抗疾病，依高太医当年的医术，未尝不是办法。”
“如今丽妃有孕，且胎象不稳，一直以来皆由高太医悉心调理，曾经毕竟是曾经，如今对鼠疫不一定有所熟悉。太医院太医那么多，择他人便是。”皇上推脱道。
司马顾谌不顾皇上面色难堪，依旧直言，语气冲撞。
“皇上，太医院纵然不乏人才，但今论疫疾，非高太医莫属。丽妃虽怀有龙子，皇上心疼丽妃，爱子心切，但这天下百姓，也是您的子民，千千万万个您的子民疾病缠身，性命堪忧，正处于深深的水火之中，皇上断断不能为了小情牺牲大情。”
皇上眉毛紧锁：“朕，自有定夺。”
下朝后。
司马顾谌一副高高在上，老态横秋地走着，周围围着一堆附庸之臣，旁边走来左丞相，停下步冷眼相看。司马顾谌瞥了一眼左丞相，嗤之以鼻，肆无忌惮狂傲地走开了。
一直以来，朝廷左右丞相水火不相容，逐渐被分为两个党派。司马顾谌是状元出身，在早期黄帝帝位不稳之时，是他力挽狂澜，亲自率领众将士铲除异党，撑起大局，毫无二心地协助皇帝坐稳皇位，这也是为什么皇帝器重他，他今天可以坐到一人之下万人之上这个位置的原因。然而，近年司马顾谌权侵朝野，直言不讳，让皇上深感不悦，心怀芥蒂。跟他相对的左丞相对其虎视眈眈，但他手下的人多，在朝廷之上，谁也不能拿他怎样。故而司马顾谌毫不畏惧，雄心霸四方。
今日，司马顾谌此番作为表面是的为天下百姓，实则皇帝同意了他的提议后，他就有权利带领人处理这个事情。这样一来，只要他内里的人垄断了所有有关于药材的路，一声令下派下人去调水，不用花费一刀一枪，他就可以从中捞得一大笔油水。朝廷上独占威风，朝廷下好处连连，这笔买卖只赚不赔。不过，连皇上都得敬畏他三分，这左丞相再看不顺眼又能奈他何呢？
