陈平湖微微皱眉，破天荒没有恼怒，只是沉默了片刻，说：“你先起来。”
姜冬没有看陈平湖一眼，她的思绪异常清明，一字一句沉声道：“请陈大人帮我转告华阳公主，这笔帐我记下了，以后定会讨要。”
陈平湖看着此时的她，竟有一瞬间的恍惚，他忽然想起十六年前的那个夜晚，想起那个死于芭蕉树下的姜姓女子，她遭受了最不堪的折磨，濒死的眼神异常决绝。
世人都说姜妃祸国殃民，周朝的覆灭是因为她。陈平湖自然也痛恨她夺去了父皇对母后的宠爱，以为她是红颜祸水，是狐媚妖物。
可是那一晚，亲眼见证她的死亡后，这么多年他常常记起的，不是她污秽不堪的死亡方式，而是她那双决然的清亮眸子。
在他晃神的功夫，姜冬已经起身将被褥盖在了夏夏的头上，夏夏的娘疯了一样在姜冬身上挥舞着拳头。姜冬没有躲避，只是承受，只有承受。
陈平湖见她慢条斯理地做完了一系列动作，然后转头道：“走开。”
她说话时没有看他，但陈平湖知道，这个比“滚”字更加淡漠的“走开”，也是对他说的。不知怎么，这位权势滔天的中书令忽然失去了脾气，只是不发一言地站在原地。
姜冬抹去面上的泪水，肌肤因为泪水在上面干涸而隐隐发紧。她轻声道：“夏夏是因为我死的，也是被华阳害死的。她对你求而不得，就将愤怒转嫁给我。真是可笑啊，她患得患失的东西，我却从没放在眼中。凭什么我的夏夏要承受她做下的恶？”
陈平湖不知道自己是怎么走出小院的，他失魂落魄，只因那句“求而不得”。是啊，他发现他如今也是求而不得。对院中的女子求而不得，即使他已经位极人臣。
夏夏的娘哭死过去，陆老郎中给夏夏娘喂下一粒救心丸。醒来的妇人也不再哭泣，只是一动不动地看着那盖着她女儿身体的被褥发呆，她甚至有一种错觉，觉得那被褥下的身体还在呼吸起伏。
姜冬去了关押秀云的柴房。秀云一如往日般镇定，她淡淡笑道：“我知道，自从公主派我来你身边的那一刻起，我就已经是个死人了。”
姜冬语气平静：“我不会让你轻易地死。你有一位身陷囹圄的情郎是不是？你放心，我会让你亲眼见到他的尸体。”
秀云呆若木鸡，姜冬继续冷笑：“好一个情比金坚，我还以为你那情郎是什么好货，细查之下，原来是个不学无术的混账。一年前在妓寮里弄死了一位妓女，现在还被关在狱中。华阳公主是不是允诺你，一旦做成了这桩事，就可以找关系将你那情郎放了？”
秀云愣愣地看着她，眼睛里透出愤怒、怨毒、惧怕的光芒。
姜冬冷冷道：“若真是悍不畏死，你也早该自尽了，何必匆匆出逃呢？看来你还是怕死。华阳公主的眼光真的很有问题，像你这样的人，怎么能够当死士？”
秀云五指成钩，狠狠抓在地面的泥土上，“姑娘也别得意的太早，这次有夏夏替你喝了毒药。下次不知还有没有人愿意为你死。”
姜冬一脚踩在她的手背上，狠狠扭了几下：“我死不死的无所谓，我会让你的那位情郎死在你前头。”
秀云呆滞片刻，厉声道：“姑娘好厉害的手腕！”
“是么？比起华阳公主，似乎不值一提。”
秀云嗤笑了一声，“姑娘若真有本事，何必纠缠我一个小小的婢女。您该去找华阳公主报仇啊。不过这个仇只怕是永远都报不了了吧？华阳公主如今掌管着陈大人的内宅，下人奴仆的身契都在她的手上。公主想要将夏夏的身契改成死契，应该不是什么难事吧？到时候姑娘就算是告到大内也没人会替你做主，且不说华阳公主是天家女儿，就算普通人家打死了一个死契婢女，也是常事。”
姜冬面无表情，只是轻声道：“我知道了。”转身走到门口，又停下道：“你好好等着。”
门嘭地一声被关上，秀云浑身发抖坐在地上，泣不成声。
姜冬回到自己厢房，关了门，一个人静静地坐在椅子上。案前的笔墨纸砚，都是夏夏摆正好的。月洞窗下的吊兰，也是夏夏常常浇水。
如今，老坑洮砚中的墨汁凝固，吊兰的叶子呈现出一种病态的枯黄。静止与枯败，仿佛都在彰示那个女孩生命的枯竭。
在夏夏死的那一刻，姜冬被巨大的恐惧和慌张笼罩，实则并无多少悲戚。可是此时此刻，看着夏夏在屋内残留的记忆，她感到一种刻骨而深切的悲伤。
她一手捂住心口的位置，微微弯了腰。
黑夜来临，黑暗填充了屋内每个角落。彩云和林方凌都在外面企图劝慰姜冬，但都没有得到回应。
她就静静待在屋内，静静地回想过往。
假如夏夏是突遭横祸而死，她会伤心难过，但不会无法原谅自己。可事实上，夏夏是因她而死的，是她给这个年轻的生命，带来了毁灭性的灾难。
不知过了多久，外面响起了轻轻的敲门声，接着有一个人推门而入。他推门的力道好像并不大，却轻轻巧巧撞落了门内落的栓。
宋修臣走了进来，拎着一壶温热的桂子酒。
他知道她不需要任何劝慰，她只需要一壶酒。姜冬捧起哪壶桂子酒，泪水悄无声息落在酒水中。
宋修臣随意拉了一把椅子坐下，“我十三岁的时候，师父送给我一个女孩。她长得只能算是清秀，但是很爱笑，笑起来眼睛弯弯的像月牙。她说话时柔声细语，腼腆羞涩。那时候我还不懂男女之事，只是一个少年单纯的很喜欢一个女孩。”
他喝了一口酒，目光幽远：“可就只是因为我的喜欢，葬送了她的性命。师父说她是从山腰上失足摔下的，可我知道不是。是师父不想让她活。当我看见她血肉模糊的身体时，呕吐不止，恨不得剥下自己的身份，一死了之。可我还是没能死掉，我只能懦弱地在黑夜流泪，思念我的娘亲。我知道师父的意思，所以后来，面对他送给我的许许多多女子，我要了她们的身子，却从不敢动真情。”
