姜冬低声道：“民女鄙陋，无颜面见娘娘。”
皇后娘娘淡淡道：“前些日子你可是搅出好大风浪，本宫实在好奇，若是一个容貌鄙陋的女子，如何能让陈大人如此在意呢？”
姜冬闻言，轻细的肩头颤了颤，她本就料到皇后娘娘会刻薄她，如今虽然有些惧怕，却不如何惊讶。当下把心一横，轻轻抬起头。矜持一下也就罢了，要是做得过了，反而矫揉造作。
皇后娘娘是个中年妇人，三十多岁，相貌平平，并不是个惊天动地的美人。却有一种端庄肃穆的气质，让人不敢轻视。
姜冬知道这位皇后是当今皇上登基后才娶的妻，据说家世显赫，嫁给皇帝时年方二八。手腕厉害，执掌凤印十五年，将后宫治理的井井有条，深得皇帝敬重。
这会儿她正凝神打量姜冬，眼神有些耐人寻味——惊讶之中，带着几分探究。
姜冬暗暗纳闷，皇后这种眼神就好像在看一个似曾相似的故人。
潘夫人咳了一声，笑问：“娘娘觉得我这妹子可否担得起兰芝玉树、清艳无双？”
皇后回过神，转而看向潘夫人：“你素来高傲，却将认了江氏为妹妹？”
潘夫人笑道：“是啊，太安城诸多忌讳，人人小心翼翼、步步为营，她却是真实鲜活。我很喜欢。”
姜冬更觉得纳闷，怎么潘夫人与皇后娘娘说话也这么有底气呢？好歹人家是皇后娘娘，也是你名义上的婆母，给点面子嘛！
皇后却不觉得潘姚无礼，她似乎被潘姚说中了什么隐晦心事，有些不自在，淡淡转换了话题：“三王素喜胡闹，最近没生出什么事端吧？”
潘夫人语气更加轻淡：“未曾在意。”
姜冬暗叹，从未在意，何等决绝！
外面宫人来通报，说华阳公主和驸马在殿外请安。皇后微微点头，神色有些疲倦，“请进来吧。”
姜冬默默站到了一边，忽然听皇后正色道：“好歹约束约束你身边的人，别太逾矩了。东郡王的体面是圣上给的。你暗中行的那些事，是给皇室没脸，也是让东郡王蒙羞！”
这话是对潘夫人说的，潘夫人嘴角勾笑，“多谢娘娘赐教，姚儿领受了。”
姜冬木木的，脑子里越发一团浆糊了。听起来，皇后好像知道潘夫人豢养男宠的事？
华阳公主和陈平湖进了内堂，行过了礼，皇后脸色的神情缓和了些，赐三人座。这其中当然没有姜冬的椅子，她老老实实站在一个角落，尽量降低自己的存在感。
陈平湖轻飘飘看了姜冬一眼，她垂着头，看起来好像有点蔫蔫的。他心中微动，有些快意，又有些心疼。
快意的是，这女子虽然总是摆着一幅胆小恭顺的样子，骨子里却从没真正软过，如今却是真的有些露怯了。只有真的怕了，才知道谁是她该依附的人！
陈平湖心里很满意，他现在对姜冬有一种变态征服欲。
至于为什么会有些心疼，陈平湖自己也不清楚了，他恨恨地想：大概是有病吧，病得不轻。
皇后一直在注意陈平湖的神情变化，这位皇后娘娘心里暗叹了一声。又看了看坐在一旁不知道在想什么的公主，她知道这个名义上养在她膝下的女儿，如今处境十分堪忧。
皇后问：“陈平湖，公主在府上可安好吧？”
陈平湖回答的滴水不漏：“公主行端仪雅、礼教克娴，臣已经将内府事务托付公主，府中下人无不敬服。一切安好。”
皇后微笑点点头，其实她想要知道的不是公主到底好不好，而是那句“臣已经将内府事务托付公主”，陈平湖是个会回话的聪明人。皇后将华阳公主嫁给陈平湖，是给他体面，也是给他警醒，李朝不允许权臣的存在。
“这位江夫人，本宫看着也恭顺聪敏，莫使流落在外，尽快接入内府。于华儿而言也是个帮忖。”皇后也是个聪明人，说的也是陈平湖想要听的话。
陈平湖道：“谨遵娘娘圣意，只是未免委屈公主，臣无地自容。”
此话一出，屋内众人反响不一。华阳公主故作温谦之态，神色却十分不自在。潘夫人一脸的玩味笑意。皇后娘娘十分理解地缓缓点头，好像不是华阳公主抢了江氏的位置，而是皇家大度，允许陈平湖接纳江氏为妾。
角落里不受待见的姜冬则是翻了个白眼，死渣男说话跟唱歌一样！
皇后象征性地嘱咐道：“华阳，你是天家公主，便要有天家公主的肚量，好生度日，断断不可苛责江氏。”
华阳柔声应道：“儿臣谨遵母后教诲。”
皇后娘娘揉了揉太阳穴，“说了半日，本宫也累了。华阳、驸马、潘氏，你们且去太后那里坐坐。江氏留下。”
姜冬一抖，抬头向潘夫人求助，满眼焦急。陈平湖看在眼里，有些心凉，这女人简直猪油蒙了心！此时难道不该向他求助吗？！眼巴巴看着一个外人是什么意思！莫不是我陈平湖就这么入不得你的眼。
潘夫人向皇后笑道：“许久没给太后老祖宗请安，是该去的。老祖宗一向喜欢好看的孩子，不如我将江氏一道带去给老祖宗瞧瞧。”
皇后淡淡瞥了她一眼：“本宫待会儿也要去太后宫中，自会带她过去。”
陈平湖虽然气恼姜冬忽略自己，却怕皇后真的为难了她，便道：“臣与公主刚从太后处问安过来，不如与皇后一同前去。”
皇后淡笑了一声，“既如此，那请驸马在殿外暂侯吧。待本宫先行更衣。”
陈平湖看了姜冬一眼，想要给她个宽慰的眼神，她却是装没看见。陈平湖又是一阵气闷，只得先退了出去。
华阳公主恭声道：“儿臣伺候母后更衣。”
皇后没说话，伸手由华阳公主搀扶起身，向内室走去，走了两步，回头对姜冬道：“你也过来。”
