姜冬对公主明媚一笑，透着一股不明世故的无邪之态，更在清媚之中添加了几分娇憨。
华阳公主一身广袖流仙裙，华贵异常。却在姜冬的笑靥面前，黯然失色。
陈平湖瞥了姜冬一眼，有片刻失神。
华阳公主到底是公主，心理素质还是不错的，她勉强笑道：“姐姐今日真美。”
姜冬还是回以微笑，心想姑奶奶我哪天都很美，只是懒得捯饬。
陈平湖握住华阳公主的手走在前面，淡淡道：“就算空有些姿色，也不过是个没见识的乡野村妇。”
姜冬咬了咬唇，看着陈平湖与华阳公主在前路的背影，心里一阵反胃。
正琢磨着要不要跟上去，身后却传过来一个很熟悉的声音，“妹妹也来皇宫玩吗？正好与我同路。”
姜冬扭头一看，见到一位英姿飒爽的美妇，潘夫人。她笑盈盈看着姜冬，招手道：“妹妹这绝世的样貌，连我一个女子看了，都忍不住心动。”
走在前面的陈平湖脸色微黑，回头对潘夫人道：“此女是下官妾侍，蛮横无理，夫人还是远着点的好。”
潘夫人朗声笑道：“无妨，我与你这位小夫人是旧识，知道她的秉性是极其可爱的。”
华阳公主对潘夫人盈盈施了一礼，笑道：“许多时日不见三嫂，三嫂越发英朗了。”
潘夫人脸上依旧含着笑，只是眼中的笑意却淡了，只轻轻颔首为礼，便不再理会还在屈身施礼的华阳公主。
潘夫人上前握住姜冬的手，姜冬心中感激不已。潘夫人的辅助太及时了，好姐妹齐上阵嘛。她轻声道：“姐姐雪中送炭，姜冬感激不尽。”
潘夫人笑了笑，拉住姜冬对陈平湖笑道：“陈大人与华阳公主夫妻情深，应该不会介意我栓着东厢妹妹在身边聊天解闷吧？”
陈平湖眯了眯眼睛，随即道：“三王爷与此女有些过节，只怕待会宴上王爷记起她容貌，闹不愉快。”
潘夫人笑道：“有我在，陈大人不必忧心。”说着拉着姜冬从陈平湖的身边走了。姜冬回头对陈平湖笑了笑，表示自己也身不由己，脚不沾地地随着潘夫人去了。
华阳公主对陈平湖淡笑道：“不知姐姐何时与三嫂相识，又何时这般投缘？姐姐还真是不显山露水呢。”
陈平湖道：“这女子没甚礼数，潘夫人自幼在东郡王军中厮混，亦不拘礼。怕是因此投缘，也未可知。”
华阳公主笑了笑，眼中忽然射出点点寒芒，不太符合她素来的温雅柔美。
一声笑叹悠悠传来，“公主与陈大人伉俪情深，下官看着好是眼热。”
华阳公主转过头，见一人玉簪素袍，淡雅如莲，从不远处踱步过来。华阳微微一笑，“这位就是宋大人吧？大人奉旨填词，好个风雅人物！不知后来为何又想不开，入了兵部为官呢？”
宋修臣翩翩而来，笑得肆意，“大概是很羡慕陈大人身在高位，也想尝一尝这‘权臣’二字的滋味如何。”
华阳公主脸色微变，淡淡道：“父皇最忌权臣擅事，宋大人此话严重了。我夫君一心为李氏江山谋，从不敢居功自傲，‘权臣’二字，断断当不起！”
宋修臣“哦？”了一声，对陈平湖道：“陈大人一心为李氏江山谋，下官敬仰，改日定要请教！”说着，伸手让道：“请陈大人与公主先行吧。”
陈平湖有些心不在焉，略一拱了拱手，便携华阳公主去了，竟然没说什么。
华阳公主忿忿道：“这姓宋的登徒子真是好大胆子，大人断然不能轻饶了！”
陈平湖嘴角扯出一个凉笑，“在满朝文武眼中，我不就是权臣吗？”
华阳公主愣了一下，随即站定看向陈平湖，“夫君此话，妾身就当从未听过。”
陈平湖握住她的手，笑道：“李朝盛世江山，太平昌荣。我陈平湖能有如今，是仰仗圣上隆恩，不过圣上的是妙手落子、锦上添花罢了。公主怕甚？”
他这话说的圆满恭敬，但语气之中却有几分淡淡的讥讽之意。
华阳公主却只听到了恭敬，她心中稍安，将额头轻轻抵在陈平湖胸膛，柔声道：“妾身只愿与夫君共享盛世荣华。”
陈平湖没有说话，伸手搂住她的肩，他的目光掠过头顶的琉璃飞檐飘向更远的天际，有些苍凉。
姜冬被潘夫人带进了宫廷内院，一路雕梁画栋，眼花撩乱。她也是去过故宫的人，比较下来，此处宫苑之富丽堂皇，比之故宫有过之而无不及。
穿入一扇月洞石门，忽然浓香扑鼻，满眼所见皆是腊梅。薄雾之中，有宫娥手拎竹篮在那树下折梅花枝，花影绰约、人影婀娜。姜冬不敢相信地揉了揉眼睛，她上一次见到这样的场景，还是在老版《西游记》电视中的蟠桃园。
潘夫人在她耳边低声道：“皇后娘娘素喜腊梅，所以有了这一处梅园。过了梅园就是皇宫的寝宫。先随我去给皇后请安吧。”
姜冬点点头，“王母娘娘果然性情高雅。”
潘夫人伸手点了点她额头，笑骂道：“什么王母娘娘！那是皇后！你这丫头吓傻了！”
姜冬回过神，讪讪一笑，低声道：“潘姐姐，我有点怕。从没见过这么大的场面，犯怵。”
潘夫人笑道：“有我呢，你老实站着就好。皇后为了皇家颜面，定要装上一装，训你几句。不过你听着就好了，横竖有我来与她分说。”
姜冬心里稍安，感激道：“姐姐大恩。”
潘夫人将她带到皇后寝宫前，姜冬仰头见那宫门宽大匾额上写着“来仪宫”三字，铁钩银划，气势磅礴。立等一会，宫人通报了里头，便有宫娥请潘夫人和姜冬进去。又入了两进大院，才到皇后寝殿。
宫娥在前引路，入得大殿，但见殿内琉璃地板，光滑如镜，一个巨大的倒流香烟炉立在正堂中间，炉里香烟袅袅，沉香细细。姜冬更觉得这像九霄云殿地上的云，嗯，这皇后娘娘与王母娘娘很有共通点的。
潘夫人在内厅珠帘外停步，对里面恭声道：“潘姚给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
珠帘内看不清楚，大约可以看见里面正榻上坐着一人，头佩凤冠，身披华服，应该就是皇后娘娘。
姜冬不敢细看，连忙低下头学着潘夫人道：“民女姜氏给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
珠帘内一个声音道：“都别杵在外面了，进来吧。”声音轻缓柔弱，但是很有质感和力度，一听就是大佬的语气。
姜冬随着潘夫人进了珠帘内室，随即闻到一股梅花的冷香，她垂头不敢直视皇后。听皇后在上头叹道：“梅花虽香，却该摆在外面冷着，一入内室摆个半刻钟，那香味就俗不可耐了！”
姜冬眨了眨眼睛，心想怪不得那华阳公主的心思九曲十八弯，原来都是跟皇后娘娘学的，说话拐来拐去。说什么梅花香不香，不就是借此暗讽她姜冬与这太安城富贵窟格格不入吗？
她谨遵潘夫人的话，不敢反驳，又觉得不够温顺，还厚颜无耻添了一句：“梅花傲骨，喜凌寒怒放，一向不甘在暖室中被人供养。皇后娘娘的教诲，民女也觉得很是呢。”
皇后娘娘闻言似乎是请轻哂了一下，声音轻微，几不可闻，“江氏，抬起头来，让本宫好好瞧瞧你。”
