苏子卿一早起来，先用文火熬了粥，母女二人食毕，又替母亲熬了药放在桌上。等着药凉的空隙，自己却独自拿了小板凳坐在窗下绣一方帕子。
那帕子是素锦的，对她的身份来说，已算得上十分贵重。帕子上面绣了一丛黄色重瓣千丝菊，远远看去，那菊花似一朵真花，只是无意被风吹落在了帕子上。更让人惊叹的是，这小小一方帕子上面的针法，竟是双面绣，两面绣的内容还不尽相同，可见绣花之人水平之高。
“你这几日在我眼前，我倒是放心。”苏夫人看着女儿的背影，不觉眼角微微有些湿润。
丈夫被山贼所害已满整整九年，之前病逝的夫人留下来的两个儿子合力将她和女儿赶出了苏家。她走时本想带上子若，但是子若原是前夫人所生，两个哥哥爱得紧。她虽视子若为己出，却也无法带在身边。子若虽对苏夫人很是爱戴，也无法挣脱两个哥哥的掌控。
这九年来，苏夫人一直和女儿子卿二人相依为命，眼看着本该是似水的年华，女儿却整日辛劳。现下自己又有顽疾在身，只得女儿一个人独自撑起这个家。
看病吃药的花销大，做绣娘是根本没办法维持下去的。半年前，女儿就开始早出晚归，带回来的银子竟能维持二人的生活，还能有余钱去看病，苏夫人心里很不是滋味。
虽说钱的问题看似解决了，但她总是担心女儿的安危。她感觉女儿去的地方并不是很安全，那种说不出来的直觉，让她内心惶惶。尤其是女儿晚归的时候，她总会闻到她身上各种各样的脂粉味或者是酒味。
一开始，苏夫人疑心女儿在做什么不好的营生。只是女儿从来不施脂粉，衣裙也永远是那么几件粗布所制，已经旧的不能再旧了。况且，也未见过她彻夜未归这等事情发生。那脂粉味和酒味却更像是从别人身上沾染的，并非女儿身上带的。女儿手掌上的茧越来越厚，苏夫人便明白，女儿所做的事情很苦，并非她之前想的那样。
除了心疼，还能怎么样呢？女儿从小就是有主意的人，虽说性子像男孩，却从没让人担心过。
这几日女儿没出门，她也没问。但是，她感觉安心。女儿在跟前，她宁愿自己就这么病着也好。
“娘，我又得另寻出路了。这副药喝了，还得继续找大夫配药去，得想法子赚钱了才是。”苏子卿一边绣着帕子，一边道：“这帕子是周家小姐定做的，说是我做的这个花样子好看，一口气定了十张。可是，绣帕子能赚多少银子。我绣这十张帕子赚的工钱，抵不上周家小姐一方帕子的一个角！”
苏子卿将针别到发髻上，上前端起药碗，仔细的吹了吹，又试了试温度，才端到苏夫人跟前，“娘，喝了药，我给你梳个时兴的发髻。前几日女儿刚跟人学的。”
“一把年纪了，梳什么时兴发髻，又不出门去见人。你用篦子随便给我刮两下头发便是了。”苏夫人叹了口气，“眼见着一天天的就老了，女儿转眼也这么大了。”
“娘，您不老，还年轻着呢。只是这病拖得，你心里觉得没趣儿了，自然是觉得老了。等病好起来，娘起码要年轻十岁。”女人最怕的就是老，苏子卿把这一切都归结到母亲的病上。“娘，让女儿给你梳头更衣。”
苏子卿拿了桃花木的篦子，细细的给苏夫人梳了时兴的倭堕髻，又把烫得平整的喜鹊登枝大红云缎上衣并翡翠色丝裙给苏夫人换上。这衣裙是往日留下来的，算得上是最好的一套。装扮完毕，苏子卿自打量了一番，满意的点了点头。
“娘今日该起来走走了，照镜子看看自己是不是真像口中说的那么老。”苏子卿亲热的拉住苏夫人的手，带她到铜镜前面。
“打扮得像个年轻姑娘似的，老婆子，这成什么体统。”苏夫人看着镜子里的影子，面上微微飞红，这是久病的缘故。但是镜子里的自己，确实让她瞬间失了神。自己，真的还这么年轻吗？嘴上在责怪苏子卿，心里其实是很开心的。
苏夫人实际也不过三十出头，加之以前保养得好，虽说病了有大半年，但是稍稍细心打扮，立刻就光彩照人，只精神头稍稍差些。
苏子卿搬了椅子，让苏夫人在她旁边坐下，自拿了那方帕子继续绣着。苏夫人见此，也拿了针线帮忙，只她身体不好，病恹恹的，绣几针便需停下来休息好一会儿。苏子卿怜惜，从她手里抢了针线放下，却道：“娘，你眼神不好，可别给我绣坏了，还得赔人家。”
“刚才还说我还年轻着呢，这会子却说我眼神不好了？”苏夫人知道女儿与她玩笑，自是不把女儿说的话放在心上，略略一想，又道：“你等下把我这身衣裙拿去当铺里当了吧，这衣服是好料子，能换几个钱。”
苏子卿一愣，随即到：“咱们还没到那地步，这可是娘最宝贝的衣服，平常都舍不得穿的，怎么能当。当了我可没银子再给你买好的了，你且留着吧。银子的事，我自会想办法去。娘不用操心，只需好好养病便是。”
苏夫人眼眶又红了。这些年，她亏欠女儿的，实在是太多了。如今自己这样病着，不仅让女儿为她操劳，说不定还会耽误女儿的婚姻大事。眼下女儿已经十六岁，该是成家的年纪。但是家境一贫如洗自不必说，自己还身患顽疾，谁愿意娶这样人家的女儿为妻？
苏子卿越是孝顺，苏夫人心里就越是愧疚与伤感。
苏夫人只觉得自己是个累赘，心里闷闷的，刚才换了衣服的喜悦全一扫而空，嘴里只说自己没力气，要去榻上躺着。
苏子卿正要扶她去歇息，却听得有人叩门，紧一声慢一声的。苏夫人立催促苏子卿去开门，先别管自己。
苏子卿哪肯抛下她先去开门，只说道：“什么人这么一大早来，先不必理他。”
直把苏夫人安顿好，苏子卿才慢吞吞走去开门，心里却砰砰直跳，感觉似有什么大事要发生。
