“那个苏子卿，不像是小门小户出身，你以为呢？”永铭一出红袖招，就冷不丁来了这么一句。
“臣弟马上去查。”永铨哪里敢以为什么，皇帝看上的女人，他开口说什么都得顺着，还不如办点事来得痛快。
“不用。”皇帝的心，实是摸不透的。为了找一份新鲜感，便连来路不明的女子的身份都不愿意去查。永铭抬头看了看红袖招里醉生梦死的人，“这样的出身，反倒是有趣儿。就给她才人的位份吧。”
“什么？”永铨没想到永铭一出口就让苏子卿做了才人，一般宫外没有身份的女子入宫，都是从宫女或者采女做起，这苏子卿居然一下就成了苏才人了？一个普普通通的女子，甚至身份比普通女子还稍低一些的奴婢，这一下就麻雀变凤凰了？
还不够，永铭继续道：“她看起来浑身是刺，显然不是恭顺之人，就赐她一个‘顺’字，顺才人，怎么样？”
永铨愕然，这是很不符合规矩的事，但是，规矩也是人定的。这大武朝，永铭就是规矩，就是天。天要做什么，人管得着吗。
“挺适合她的。”永铨道，“皇兄最近越发爱用文字去讽刺他人了，倒是作诗怠慢了些。何时宣旨接顺才人进宫去？”
“先着人把她和她母亲接到京都，传太医给她母亲看病。待病愈了，便让她进宫吧。”永铭心里早有安排，一切都已想得完善有序。
传太医看病吗？
永铨立刻都记下了，二人便往西州河的方向而去。
红袖招内。
“严妈妈，今日之事我没想到会变成这样。兰香姑娘素来惜命，却未曾料到……”苏子卿跪拜在严妈妈跟前，脸上尽是歉疚之色，她并不真以为兰香是受气服毒自尽，她对兰香太了解。只是，她明白，兰香之死，恐怕自己也脱不了干系。
“你起来吧。”严妈妈不好说兰香的死因，只劝道：“这全然与你无关，你不必放在心上，她素日里就那般张狂，料想就是个受不得气的个性。”
正想着如何告诉苏子卿，叫她明日不必来了，却没想到她主动道：“严妈妈，我已收拾好我的物什，明日便不再来了，这半年，多谢严妈妈的照顾。这个月的工钱，我也不要了，还请严妈妈为兰香姑娘置办棺材一副，让她入土为安。”
说罢，重重在地上磕了个头，不等严妈妈回答，提了包袱便走。
她是个知进退的人，知道今日之事全然怪她，她是非走不可的。严妈妈虽说了让她不要把此事放在心上这种话，但苏子卿分明从严妈妈的眼睛里看到了她想要赶她走的意思。
与其让别人为难，不好开口，不如自己开口，倒落得漂亮，也让人佩服。
提着一盏小小的灯笼，苏子卿往城西的方向而去，风吹起她单薄的衣裙，瘦弱的身影逐渐隐没在黑暗之中。
“真是个机灵丫头。”严妈妈坐在风月阁的床榻上，自斟自饮起来。
想当年，她也是这么年轻，那时候她也是清白人家的姑娘，跟着母亲学刺绣。谁知道母亲得了重病一命呜呼，爹爹又被奸人陷害下了大狱，她为了救出爹爹，四处求人，却不想被人谋害，落到风尘之地，靠卖笑为生。
眼前的苏子卿多么像那时候的自己，可惜那时候没有人帮她一把。
为了金子能够毒死一个年轻姑娘的严妈妈，决不是什么善男信女。但是苏子卿让她想起了年轻时的自己，她忍不住要帮助她。她怕一颗明珠日后也成了她这般的死鱼眼睛，不再发光。
只是，今日之后，便再也帮不了她了。她的路要靠她自己走了。那两个男子，身份肯定不简单，严妈妈明白自己不是对手。
她在佛前烧了一炷香，祈求佛祖能够保佑苏子卿，往后的人生顺顺当当，平平安安。她能够为苏子卿做的，只有这么多了。
——
传旨太监李英并一众丫鬟婆子到了西坊间的小巷时，太阳才刚刚露出头来，一片昏暗的云在近旁，贴着太阳闪闪发光。
三天前，皇帝从西州城回来，立刻就着人拟旨，封了一位顺才人。未经过选秀，人还没进宫就给了位份和封号的，这是头一位。宫人们马不停蹄的准备好，立刻就启程去西州城宣旨，一并接这位新晋才人的家眷前来京都安州城。
安州城里早早的已经准备了一间大院供这位顺才人进宫之前居住。听闻这位顺才人的身边只有母亲一人，还患着重病，生活十分清苦。
李英疑心是这可怜劲儿打动了皇上，所以才这么急匆匆的让他传旨接人回京，而且还安排了太医给顺才人请平安脉。请平安脉是假，让太医为这位顺才人的母亲诊病恐怕才是真的。
李英从帝王登基开始，就在身边伺候，皇帝赏识他，命他做了大内太监总管，平日里派给他的事情，都是顶重要的。这次让他亲自来传旨，他就明白了。皇上一定是很喜欢今日这位顺才人，才会如此做，不由得心里好奇又多了几分。
“李公公，您说这位顺才人那是什么样的花容月貌，居然哄得咱们万岁爷这么做，这可是开天辟地头一遭儿。”一个年轻小太监巴巴的凑到李英跟前。
“小夏子，你摸摸自己的脖子看看。”李英看也不看那小太监一眼，眼睛却在打量着眼前的这条小巷子。他心里也在奇怪着，住在这样逼仄巷子的顺才人，到底是哪般人才。不过，不管是谁，在后宫没有背景的话，是怎么都不可能坐到萧淑妃之上，白皇后之下。李英明白，只有得到皇帝的宠爱，这位顺才人在后宫才能有立足之地。
但是后宫之中，皇帝的宠爱又是极度可怕的事情，它会吸引很多双目光。全是憎恨和妒忌。
小夏子顺从的用手摸了摸脖子，不解其意问道：“李公公，我这脖子没什么问题，倒是公公您是个大忙人，且得注意着点身子。这脖子疼肩疼腰疼的，是咱们常年下来容易得的毛病。”
“哼，你倒是一片孝心，咱家自然得提点你。”李英甩了一下手上的拂尘，低声道：“万岁爷的心思，可不要随便揣摩。放在心里想，也是不行的。万岁爷喜欢什么样的女人，用咱们操心吗？咱家叫你摸摸脖子，是叫你看看，自己是不是只有一个脑袋够砍！”
一番话说得小夏子冷汗直流。他刚才那一番话，倘若叫皇帝知道，最好的结局就是落得个全尸。这样一想，脚下也有些发软了。
“走吧，宣旨去！”李英不再观察这巷子，径直往前走去。连皇帝都不嫌弃破败的地方，他一个皇帝身边的内监又有何嫌弃的理由？只管按主子的意思做事就是了。狗哪儿能揣摩主人的心思？
