我们的故事，从清朝乾隆二十八年（1763年）开始。
这一年十一月二十二日，故事的主角沈复，诞生在苏州一个小康的读书人家。
他的父亲名为稼夫，是一名高级幕僚，母亲娘家姓陈，他至少还有两个姐妹，以及一个弟弟，弟弟名叫启堂。
沈复有一个伯父早夭，没有留下后代，因此他自幼被过继给这位伯父，每年好为他扫墓祭拜。——这种过继应该只是形式上的，但也埋下了日后沈氏兄弟间生出罅隙的隐患。
沈复年幼时，曾与金沙于家的姑娘定亲，但这位小姑娘八岁就夭折了。之后与他订婚的是他舅舅陈心馀先生的女儿，他的表姐陈芸——也就是故事的女主角“芸”。
陈舅舅很早去世，留下一儿一女，舅母姓金，性格软弱，因此芸年幼时过得颇为艰苦。
沈复自幼与芸青梅竹马，年纪稍长，他就对美丽聪慧的表姐萌生爱慕之情，主动向母亲提出要娶芸为妻，沈母便做主让他们订婚了。
沈复十八岁那年，与芸成亲，两人感情很好，度过了一段神仙眷属的快乐时光。
之后的十几年间，沈复经常随侍在父亲身边，后来因故放弃学业，转而学做幕僚。但他的幕僚生涯似乎并不成功，而他也并不喜欢官场上的尔虞我诈，一度转向经商，可也并没有什么很大的收获，最后还是回到了他并不喜欢的幕僚工作中。
沈复生性豁达快乐，喜好交友，喜好出游，结交了众多情投意合的好友，也游历了许多山水名胜。他似乎就是有这种本事，即使是困窘的日子也总是有办法过得津津有味。
更为难得的是，芸和他是一样的人，安于简单平淡的生活，自得其乐。两人情深意笃、夫唱妇随，芸的温柔体贴和兰心蕙质，为他们的生活增添了别样的趣味和风情。
尽管其间经历了几次家庭风波，两人甚至一度被从家中赶出，但那仍然是一段算得上逍遥惬意的好时光，如他自己所说“烟火神仙生涯”。
婚后七年，他们的女儿出生，取名青君；之后两年，又生了一个儿子，取名逢森。一家四口，虽然并不富裕，倒也过得安闲快乐。只是芸因为弟弟离家下落不明，母亲去世，忧伤病倒，病情时好时坏，为这美满的生活投下了淡淡的阴影。
到了沈复三十八岁的时候，变故陡生，因为种种误会和不顺，他和芸再次被父亲逐出家门，只得投奔芸幼年时相交的一个好姐妹。
此次变故仓促，他们匆忙间为青君订下婚约，并请亲家把青君接走；又让儿子投靠一位朋友，学习经商。但一家人就此骨肉分离，再也没有团聚过。
此时芸的身体已经很差了，虽然在姐妹家调养后略有起色，但随后又经历了一些挫折变故，终于在四十一岁那年，她病逝于扬州。
这应该是沈复一生中最艰难低落的时候，爱妻病逝、骨肉离散、流落他乡，一贫如洗。他甚至没有能力将芸送回家乡安葬，只能暂时将她葬在异乡。
第二年，沈复的父亲沈稼夫去世，沈复回家奔丧，又与弟弟产生纠纷，心灰意冷之下，他几乎要弃世出家，幸而得到朋友的扶持鼓励，这才渐渐振作起来，又投奔一位童年好友，做了他的幕僚。之后，他跟随好友离开家乡，在四川、山东等地奔波，最终来到北京。
在此期间，他的儿子逢森也因病夭折。
经历了种种悲欢离合，沧桑起伏，回忆往事，在他四十六岁那年，沈复开始写一本书。
这是一本小小的书，我们无从知晓他是否写完了，因为流传下来的并不完整。
我们同样不知道沈复四十六岁之后的人生是怎样的，也不知道他是在何时何地，如何离开了这个世界。
事实上，除了朋友文集中偶尔提及的只字片语，他在这个世界上留下的全部痕迹，只有这一本小书。
就是这一本小书，在之后很长一段时间里也并不为世人所知，一如沈复这个人。
到了光绪三年（1877年），一位名叫杨引传的文人，在苏州的一个小书摊上，偶然买到了这本书的手稿，但已经是残缺不全的。
读过之后，他深为所动，推荐给身边的朋友们，大家也都觉得非常动人。于是他们将之印刷出版。这时，距离沈复提笔写下它的时候，已经过去了七十多年。
这位杨引传，本人并不很出名，但他有个非常出名的妹夫，叫作王韬。
没错，就是晚清著名的思想家、政论家，曾创办了《循环日报》的那个王韬。
王韬读到这本书，也极为赞赏，并为此书作序。从此之后，这本书渐渐为人所知，倾倒了一批颇有影响的读者，其中最出名的有俞平伯先生和林语堂先生。
俞平伯，近代著名学者、散文家、教育家，被誉为“中国白话诗的先驱”，而他最为人所知的学术成就，是对《红楼梦》的研究与考据。
据他回忆，他年少时在苏州曾读过沈复的这本书，当时就觉得很是可爱动人。但时间流逝，他渐渐忘记，连书名也不复记忆。后来在上海，经顾颉刚（著名历史学家、民俗学家）先生的推荐，他再次看到这本书，惊喜之余，给予这本书极高的评价，称它具有“眩人的力”，认为它有“传播得更久更远的价值”，并亲自点校，将之重新印刷出版，又为它编写了一份年表。
林语堂，近代著名作家、学者、翻译家、教育家，曾两次获得诺贝尔文学奖提名，可以说是第一位将中华文化传统之博大精深、优美丰富介绍给世界的人。
他读到此书时，所受的感动又不一样，深深地为女主角所打动，认为芸是“中国文学史上一个最可爱的女人”。并用自己优美的译笔，将这份美好、可爱与感动传递出去。1935年，林语堂先生将此书翻译为英文，先是在英文期刊上连载，又于1939年结集出版，更在1942年由纽约现代书局出版，从此，这本书，以及书中的故事，在更广的范围内获得了更持久的影响力与生命力。
直至今日。
这本书，就是《浮生六记》。
到今天，距离沈复动笔写作的时候，已经过去两百五十多年了。两百多年的时间，可以改变很多事情，让世界变得面目全非。
但与此同时，有些东西又是不会被时间改变的，尤其是人，即使隔着两百多年，只要你愿意，仍能真切地感受到他们所感受的一切，懂得他们的生活、选择和心情。
正如一位考古学者曾经说过：一千年前的人，你们以为他们为什么而哭，又为什么而笑呢？——那个理由，和今天的你是一样的。
在我们阅读和讲述那些老故事的时候，一定要记住这一点，不管隔着多么久远的时光，一千年还是两百年，故事里的人，和今天的我们，是一样的。
现在，就请你和我一起，走进这本书，走进两百五十多年前那个人的生命之中。
